Chỉ còn ba hoặc bốn giờ nữa là đến bình minh, phòng khách của biệt thự nhà họ Giang vẫn sáng đèn.

　　Trong phòng khách, Giang Mục ngồi thẳng trên ghế sofa, còn người anh em sinh đôi cao lớn của anh thì lười biếng dựa vào cánh tay anh, tay ném một múi cam rồi dùng miệng bắt lấy, tìm ra trăm cách khác nhau để ăn trái cây.

　　Nghe thấy tiếng cửa mở, hai người cùng nhìn về phía cửa ra vào.

　　Lục Siêu nhảy dựng lên từ vai anh trai: "Bố ơi, bố về rồi! Hôm nay đàm phán thế nào? Con thấy Đường Nghiêu lên mạng, nụ cười của anh ta có vẻ hơi khó chịu."

　　Giang Mục xoa xoa cánh tay đau nhức của mình và nói: "Bố, hôm nay chúng con đi thăm ông cố, tình hình của ông ấy ngày càng tệ hơn."

　　Trước lời nhận xét của Lục Triều về Ian, Giang Vân đáp lại: "Đúng vậy." Sau đó, anh nói với Giang Mục: "Ta sẽ sắp xếp thời gian đến thăm Lục Nguyên soái. Giờ thì ngươi nên đi ngủ thôi."

　　Giang Vân một mình trở về phòng ngủ chính. Nhờ có nhiều đặc vụ chắn đường, hoạt động ngoại giao hôm nay không để lại bất kỳ dấu vết nào của pheromone Alpha trên người hắn.

　　Sau khi tắm xong, anh nằm xuống chiếc giường đơn và nhắm mắt lại trong bóng tối.

　　Anh ấy cần ngủ đủ giấc để duy trì hiệu suất làm việc cường độ cao.

　　May mắn thay, anh ấy đã hết mất ngủ từ lâu rồi.

　　Tưởng Vân ngủ rất say, lúc tỉnh lại, mơ hồ nghe thấy tiếng nước chảy từ phòng tắm vọng ra.

　　Cho dù phòng tắm ở tầng hai có bị hỏng, hai đứa trẻ sinh đôi cũng không tự ý vào phòng anh dùng. Chuyện này thật kỳ lạ, nhưng kỳ lạ hơn là anh lại chẳng thấy lạ chút nào.

　　Giang Vân nhìn về phía bên kia giường đôi, mí mắt hơi cụp xuống, lòng bàn tay lướt trên chiếc gối vẫn còn ấm áp.

　　Tiếng nước chảy trong phòng tắm dần trở nên rõ ràng hơn. Khương Vân ngồi dậy, cầm lấy chiếc áo khoác trên giá treo quần áo cạnh giường, khoác lên vai.

　　Đó là một bộ quân phục màu xanh lá cây đậm, mang theo mùi hương quen thuộc, dễ chịu khiến anh cảm thấy thoải mái và dễ chịu nhất.

　　Thật không may, bộ quân phục quá rộng; nếu rộng hơn nữa thì vai anh sẽ không thể chịu nổi.

　　Cô ấy chỉ hơn anh ta vài tuổi, vậy tại sao lại có sự khác biệt lớn về ngoại hình giữa họ như vậy?

　　Giang Vân suy nghĩ một lúc rồi quyết định rằng mình nên ăn nhiều hơn.

　　Anh ta nhét chặt bộ quân phục vào tay, chân trần ra khỏi giường và đi bộ đến bếp trên sàn nhà mát lạnh.

　　Một ổ bánh mì đặt trên bệ bếp. Khương Vân hơi đói, chưa kịp bước đến chỗ gần bàn ăn sáng nhất, cô đã cúi xuống, với tay lấy ổ bánh mì mềm mại, thơm phức.

　　Tiếng ồn ào trong phòng tắm đã dừng lại từ lâu. Tưởng Vân cắn một miếng bánh mì, đột nhiên nghe thấy có người gọi tên mình: "—Tưởng Vân".

　　Giang Vân vô thức quay đầu lại, chỉ kịp nhìn thấy một bóng người cao lớn, mờ ảo.　　Anh ta lập tức cúi đầu xuống.

　　Anh không muốn gặp anh ta chút nào.

　　"Con bị bắt quả tang ăn vụng. Không phải chúng ta đã thỏa thuận hôm nay đưa con đi khám sao? Con cần phải để bụng đói."

　　Giang Vân quấn mình trong bộ quân phục của chàng trai trẻ và im lặng không trả lời.

　　"Hửm? Có chuyện gì với anh vậy?" giọng nói tiếp tục. "Tại sao anh không nhìn tôi, Khương Vân?"

　　Pheromone xa lạ nhưng quen thuộc dần dần thấm vào cơ thể Giang Vân, giống như ngọn lửa lan tỏa khắp nơi, đánh thức tuyến nội tiết đã ngủ yên từ lâu của anh.

　　Cơ thể Giang Vân bắt đầu nóng lên không kiểm soát, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, nhưng lý trí vẫn vô cùng minh mẫn.

　　Đại tá Lu đã chết từ lâu.

　　Đây chỉ là dấu hiệu của sự khởi đầu của thời tiết nóng bức; không cần giải thích và không có ý nghĩa quan trọng nào.

　　Anh ấy vẫn còn một cuộc chiến khó khăn phải chiến đấu và không thể động dục sớm được.

　　Ông không thể bị bất kỳ ai ảnh hưởng, kể cả Đại tá Lu.

　　Giang Vân quyết định, anh cảm thấy cần phải xem xét ảo ảnh trong giấc mơ của mình.

　　Sau đó, anh ta sẽ đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc nhất, yêu cầu Alpha kìm nén pheromone và tránh xa anh ta càng xa càng tốt.

　　—Đại tá Lục, xin đừng đến thăm giấc mơ của tôi nữa.

　　Nghĩ vậy, cuối cùng Giang Vân cũng ngẩng đầu lên.

　　Trong nháy mắt, một luồng sáng trắng đột nhiên chiếu sáng, nhanh chóng lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của anh.

　　Trước khi anh kịp thốt ra một lời nào, thậm chí trước khi anh kịp nhìn vào khuôn mặt mà anh đã không gặp trong nhiều năm, những đường nét mờ ảo của chàng trai trẻ đã biến mất vào ánh sáng trắng.

　　...

　　Giang Vân nằm trên giường đơn, từ từ mở mắt.

　　Trước khi trời sáng, phòng tắm yên tĩnh đến lạ, không một tiếng nước chảy. Trên giá treo quần áo đặt trên sàn cách đó không xa, chỉ có một chiếc áo vest của Giang Vân.

　　Tưởng Vân ngẩn người một lát, sau đó ngồi dậy, co chân lại, đưa tay sờ gáy.

　　Vết cắn trong tuần trăng mật của chúng tôi đã mờ dần theo thời gian, nhưng các tuyến bị vết cắn vẫn còn hơi nóng rát, giống như trong giấc mơ của tôi.

　　Tưởng Vân quay đầu, lặng lẽ nhìn bức ảnh trên bàn đầu giường được tặng làm "quà".

　　Anh ta do dự rất lâu, lâu đến nỗi một tia sáng le lói xuất hiện bên cửa sổ.

　　Cuối cùng, anh ấy vẫn nhặt nó lên.

　　Trong ánh sáng mờ dần của bình minh, giữa khoảng thời gian dài mười bảy năm, anh lặng lẽ nhìn Omega trẻ tuổi trong bức ảnh.

　　...người vợ đã ăn trộm bánh mì.

　　Những đầu ngón tay nhợt nhạt của Giang Vân từ từ nắm chặt ổ bánh mì trong ảnh, từng chút một.

　　Nhưng Đại tá Lu, Omega trong ảnh không nên ăn bánh mì này.

　　Nếu anh ấy không ăn, bạn sẽ đưa anh ấy đến bệnh viện để kiểm tra vào ngày hôm đó - ngày trước khi bạn đi làm nhiệm vụ.

　　Khi đó bạn sẽ biết... bạn sẽ biết.

　　Nếu biết, liệu bạn có từ bỏ nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm đó chỉ để được ở bên anh ấy không?

　　Anh ta không thể hiểu được. Suốt một thời gian dài sau khi Đại tá Lục qua đời, Omega đó hoàn toàn không thể hiểu được.

　　Tại sao tôi phải ăn bánh mì đó vào ngày hôm đó?

　　Tưởng Vân cúi đầu, trán lấm tấm mồ hôi, tựa vào đầu gối, đôi mắt ẩn hiện sau mái tóc lòa xòa, toát lên vẻ lạnh lẽo như vừa tỉnh mộng.

　　"Lúc này đừng ra ngoài gây chuyện," Tưởng Vân chậm rãi đặt bức ảnh vào lòng bàn tay, thì thầm lời cảnh cáo mà trong mơ anh chưa từng nói: "Đại tá Lục."

　　Giang Vân vẫn ngồi nguyên trên giường đơn cho đến khi quản gia AI gõ cửa phòng ngủ chính đúng bảy giờ sáng.

　　"Chào buổi sáng, Giang tổng." Giọng nói quen thuộc, giọng điệu máy móc, giọng nói của quản gia AI vẫn không khác gì ngày thường trong mười bảy năm qua: "Chúng tôi phát hiện nồng độ hormone của cô sắp vượt ngưỡng. Trong điều kiện bình thường, kỳ động dục của cô sẽ đến trong vòng một tuần. Xin hãy chuẩn bị trước."

　　—

　　Các cuộc đàm phán giữa Liên minh và Đế chế Orin đã kết thúc đột ngột sau giai đoạn đầu tiên, khi hai bên vẫn chưa đạt được sự đồng thuận.

　　Chỉ còn năm phút nữa là hết giờ làm việc, Chung Mạn báo cáo tóm tắt công việc trong ngày với Khương Vân tại văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao: "Đế chế Orin không phản đối quyết định hoãn giai đoạn đàm phán thứ hai. Ian Tang dường như không hề vội vã; nguyên văn lời ông ta là: 'Cứ từ từ suy nghĩ. Tôi rất thích môi trường và khí hậu của thủ đô Liên minh; hãy coi đây như một kỳ nghỉ. Nếu…'"

　　Chung Mạn dừng lại, không biết có nên tiếp tục hay không.

　　Giang Vân: "Nói đi."

　　Chung Mạn chỉ có thể lặp lại trong sợ hãi: "Sẽ còn tuyệt hơn nữa nếu Bộ trưởng Ngoại giao Giang của ngài vinh dự được uống rượu với tôi."

　　Giang Vân đã quen với sự phù phiếm của một số Alpha, mức độ xúc phạm này thậm chí không đáng để cau mày: "Để mắt đến họ."

　　“Vâng.” Chung Mạn thở phào nhẹ nhõm. “Hơn nữa, Chủ tịch Quốc hội Miyazawa đã đích thân gọi điện cho anh, hy vọng sớm được gặp anh để bàn bạc về vấn đề hài cốt của Đại tá Lữ.”

　　Tưởng Vân mỉm cười nhẹ: "Olin không vội, nhưng Liên minh đại hội thì vội."

　　Trong hình ảnh ba chiều, Alpha ngồi trong xe của Chủ tịch Hạ viện, đeo kính gọng vàng với những sợi dây chuyền vàng tinh xảo rủ xuống khuôn mặt, toát lên vẻ cổ điển và sang trọng. Trông ông không giống một Chủ tịch Hạ viện cấp cao, mà giống một giáo sư đại học đang say mê nghiên cứu văn học cổ đại hơn.

　　"Tin tức mới nhất từ ​​trạm vũ trụ: Một số tàu chiến hạng A của Đế chế Ô Lâm đã hạ cánh xuống Sao Băng Hoang γ," Cung Trạch nói với Giang Vân. "Hiện tại, hành tinh này đang được giám sát chặt chẽ. Theo Công ước Liên sao, chúng tôi không có quyền tiến hành khảo sát, tìm kiếm hoặc các hoạt động khác của con người trên các hành tinh thuộc về các quốc gia khác..."

　　Giang Vân lạnh lùng ngắt lời: "Ngươi muốn nói gì?"

　　Miyazawa khéo léo nói: "Là một trong những người soạn thảo Công ước Liên Sao, có một số việc anh nên hiểu rõ hơn tôi. Tưởng Vân, phong cách làm việc của anh quá cứng rắn. Nhiều người trong Quốc hội lo lắng anh sẽ hợp tác với quân đội để thực hiện một số biện pháp không cần thiết."

　　Giang Vân ngồi sau bàn làm việc, hai tay đan vào nhau: "Ví dụ như?"

　　Ngón tay của Giang Vân dài và trắng, đầu ngón tay gọn gàng, tròn trịa và màu sắc mềm mại, khiến chúng dường như hoàn toàn không liên quan đến những từ như "vũ khí" hay "chiến tranh".

　　Cung Trạch nhìn tay Tưởng Vân, bình tĩnh nói: "Những cống hiến của Đại tá Lục Hoài cho toàn thể nhân dân Liên minh xứng đáng được ghi nhận. Vì vậy, Liên minh sẵn sàng nhượng 5% quyền khai thác khoáng sản tại khu vực lõi K2-19b để đổi lấy việc Đại tá Lục sớm trở về quê hương và yên nghỉ cho tinh thần anh hùng của ông. Vậy nên, Tưởng Vân, bây giờ anh chỉ cần giành được 60% quyền khai thác là được."

　　Tưởng Vân hơi nhướn mày, vẻ mặt có chút kinh ngạc: "60%?"

　　Miyazawa gật đầu: "Mức lợi nhuận tối thiểu của chúng ta là 60%. Nếu có thể đưa Đại tá Lu trở về với chi phí thấp hơn thì càng tốt hơn."

　　"Thú vị thật. Từ khi nào mà anh lại hào phóng như vậy?" Khương Vân nhìn Cung Trạch, ánh mắt lạnh lùng như muốn lột trần mọi sự giả tạo. "Hay là anh muốn lấy thứ gì đó trong đồ đạc của Đại tá Lục?"

　　Một nụ cười hoàn hảo hiện lên trên khuôn mặt của Miyazawa: "Ngài suy nghĩ quá nhiều rồi, Bộ trưởng Ngoại giao Giang."

　　“Vậy thì để tôi hỏi theo cách khác.” Tưởng Vân hơi ngả người ra sau, lưng dựa vào ghế lớn: “Ngài muốn gì ở Đại tá Lục?”

　　Lời nói của Miyazawa vẫn hùng tráng và đẹp đẽ như mọi khi: "Đại tá Lu là anh hùng của Liên minh, và chúng ta sẵn sàng nhượng bộ Đế chế Olin vì anh ấy, đơn giản vì anh ấy xứng đáng."

　　“‘Anh hùng’.” Khương Vân khẽ cười. “Nếu Lục Hoài biết hài cốt của mình đã trở thành quân cờ trao đổi trong tay Đế quốc Ô Lâm, tinh thần anh hùng của hắn chắc chắn sẽ suy sụp đến mức không còn muốn bay lượn nữa.”

　　Cung Trạch lớn tuổi hơn Tưởng Vân, vừa tốt nghiệp đại học đã bước chân vào chính trường, mười bảy năm trước đã gặp Lục Hoài.

　　Vị đại tá trẻ tuổi đã thể hiện sự chín chắn và quyết đoán vượt xa tuổi tác khi thực hiện nhiệm vụ. Mặc dù Miyazawa không biết rõ tính cách của anh ta, nhưng ông không thể tưởng tượng được rằng tinh thần của Đại tá Riku lại "tụt dốc đến mức lười biếng đến mức không muốn rời đi".

　　Miyazawa muộn màng nhận ra rằng nhà ngoại giao thường ngày quyết đoán này dường như đã đùa một trò đùa tàn nhẫn, và khuôn mặt lạnh lùng xinh đẹp của Giang Vân trở nên sống động và rực rỡ vì trò đùa này.

　　Tưởng Vân rất ít khi nhắc đến người chồng không đúng lúc của mình với người ngoài. Đôi khi người ta quên mất rằng cô và Lục Hoài từng là một đôi vợ chồng trẻ không khác gì những người ngoài hành tinh bình thường.

　　Mặc dù cuộc hôn nhân đó chỉ kéo dài hai tháng và mặc dù rất ít người được chứng kiến ​​họ trông như thế nào khi ở bên nhau.

　　Cung Trạch im lặng nhìn Tưởng Vân một lúc, rồi đột nhiên đổi chủ đề: "Gần đây tình hình của Lục Nguyên soái có khá hơn không? Lần trước tôi đến viện điều dưỡng thăm ông ấy, tinh thần ông ấy có vẻ không tốt lắm. Nếu chúng ta có thể đưa cháu trai duy nhất của ông ấy về nhà, coi như là thực hiện được một tâm nguyện của ông ấy."

　　Giang Vân hơi ngước mắt lên, trong ánh mắt rốt cuộc hiện ra một tia cảm xúc cá nhân.

　　"Hơn nữa, tôi nghe nói Bộ trưởng Ngoại giao của Đế chế Olin có thái độ khá kỳ lạ đối với cô." Miyazawa cẩn thận lựa chọn từ ngữ: "Thái độ của ông ấy đối với cô..."

　　“Mọi người đều biết, Đường Nhất Đường chỉ quan tâm đến hai thứ: tiền và sức. Nếu hắn ta có làm gì mờ ám, thì cũng chỉ vì hai thứ này thôi.” Khương Vân không muốn phí thời gian vào mấy chuyện nhỏ nhặt này. “Cũng muộn rồi, Chủ tịch Cung còn gì muốn bàn nữa không?”

　　Miyazawa do dự hai giây rồi lại mỉm cười: "Đến giờ ăn tối rồi. Tôi cách Tòa nhà Ngoại giao không xa. Chúng ta đi ăn gì đó trước khi về nhé?"

　　"Không," Tưởng Vân đáp, hiếm khi nhắc đến gia đình ở chỗ làm. "Con tôi vẫn đang đợi tôi."

　　Miyazawa không thúc ép nữa, giọng nói rất nhẹ nhàng: "Được rồi, về nhà cẩn thận nhé."

　　“Hãy nói với Quốc hội,” Jiang Yun nói vào phút cuối trước khi tắt máy, “Tôi không cần 5% đó để đưa cha của các con tôi về nhà.”