Viện điều dưỡng Cynthia là một viện điều dưỡng cao cấp dành riêng cho quân đội, với đội ngũ y tế và điều dưỡng tốt nhất toàn liên minh. Chỉ những quân nhân đạt cấp bậc nhất định hoặc có đóng góp nổi bật cho liên minh mới đủ điều kiện để điều trị tại viện điều dưỡng này.

　　Năm nay Lục Chính Thanh đã 100 tuổi, không được coi là quá già so với tuổi thọ trung bình của con người thời nay là 120. Tuy nhiên, Lục Chính Thanh đã phải chịu đựng bệnh tật từ nhỏ, và đến tuổi trung niên, ông đã phải trải qua nỗi đau mất vợ và con trai. Về sau, người cháu trai duy nhất của ông cũng anh dũng hy sinh trên chiến trường, giống như cha mẹ ông.

　　Sau một loạt đòn giáng, vị thống chế từng lừng danh này, người đã đạt được nhiều thành tựu quân sự to lớn trong thời đại cũ, đã phải ngồi xe lăn trong mười năm và hiện đang phải vật lộn để giữ cho đầu óc minh mẫn trong thời gian dài.　Giang Vân đi theo người chăm sóc Cecil qua hành lang trắng sạch sẽ của viện điều dưỡng và đến căn biệt thự riêng biệt nơi Lục Chính Thanh sống.

　　Giang Vân cầm một bó hoa cẩm chướng màu sâm panh trên tay. Màu sắc ấm áp làm dịu đi vẻ lạnh lẽo của bộ vest đen, khuôn mặt tuấn tú của anh cũng được ánh sáng làm dịu đi.

　　Các nhân viên lấy hết can đảm liếc nhìn nhà ngoại giao cấp cao thêm vài lần nữa, và Cecil, người dẫn đường, thậm chí còn chủ động trò chuyện với Jiang Yun.

　　"Lâu lắm rồi tôi mới gặp anh, anh Giang," Cecil nói. "Anh bận công việc lắm à?"

　　Giang Vân hừ một tiếng đồng ý rồi hỏi: "Ngoài Giang Mục và Lục Triều ra, gần đây Lục Nguyên soái còn gặp ai nữa không?"

　　Cecil nói: "Không, chỉ vậy thôi. Viện điều dưỡng luôn tuân theo chỉ thị của ngài. Ngoại trừ hai đứa con của ngài, bất kỳ ai muốn đến thăm Nguyên soái Lục đều phải xin phép ngài trước."

　　Trong phòng khách của biệt thự, một bác sĩ tên Owen vừa mới hoàn thành xong cuộc kiểm tra sức khỏe định kỳ cho Lục Chính Thanh.

　　Nhìn thấy Tưởng Vân lần nữa, nụ cười của Âu Ân rạng rỡ đến nỗi không thể che giấu được sau lớp mặt nạ: "Tướng công, ngài đến đúng lúc lắm. Hôm nay, tình trạng của Nguyên soái Lục rất tốt, lại còn rất minh mẫn. Hiện tại ngài ấy đang xem lại hình ảnh toàn ảnh của những năm trước."

　　Cựu Thống chế Đồng minh ngồi thẳng trên xe lăn, lưng thẳng bất chấp bệnh tật. Ngay cả khi tay trái bị teo tóp, ông vẫn truyền dịch và đeo ống truyền dịch lạnh liên tục vào mũi, ông vẫn ngồi thẳng.

　　Ngay cả khi trạng thái tốt, Lục Chính Thanh vẫn khó có thể nói trọn vẹn một câu. Lòng trắng mắt vẫn đục hơn bình thường rất nhiều, nhưng khi nhìn vào hình ảnh toàn ảnh, đồng tử lại trong veo.

　　Trong giây lát, Giang Vân nghĩ rằng Nguyên soái Lục đang xem đoạn phim về Lục Triều khi còn nhỏ, nhưng anh không nhớ rằng Lục Triều từng có một mô hình người máy có đôi cánh lớn khi còn nhỏ.

　　Lúc này anh mới nhận ra rằng cậu bé trong video, với đường nét thanh tú và vẻ mặt hơi kiêu ngạo, không phải là Lục Triều, mà là Lục Hoài - Lục Hoài, mới chỉ bảy tuổi.

　　Giang Vân cụp mắt, cắm những bông hoa cẩm chướng vừa mang về vào trong bình.

　　Tuy ngoại hình của Đại tá Lục đã hoàn hảo, nhưng Giang Vân vẫn muốn Lục Triều đừng giống ông ta đến thế.

　　Tôi ước gì cả hai đứa trẻ đều giống tôi.

　　Cha mẹ Lục Hoài mất khi đang làm nhiệm vụ, anh được ông bà nội nuôi dưỡng.

　　Khi Lục Hoài lên bảy tuổi, Lục Chính Thanh đã cho cậu bé làm xét nghiệm di truyền để xác định khả năng biệt hóa thứ cấp. Kết quả xét nghiệm cho thấy Lục Hoài có khả năng biệt hóa thành Alpha trên 90%.

　　Hình ảnh ba chiều trước mặt bạn sẽ ghi lại cảnh tượng tại thời điểm đó.

　　Lục Nguyên soái trong hình chiếu hoàn toàn khác biệt so với diện mạo hiện tại. Hắn mặc quân phục cấp cao nhất, mái tóc đen dày, toát ra khí chất anh hùng, hoàn toàn phù hợp với hình dung của mọi người về một anh hùng chiến đấu.

　　Khi biết đứa cháu trai duy nhất của mình rất có thể sẽ tiến hóa thành Alpha, Nguyên soái Lục gật đầu hài lòng và nói với bé Lục Hoài: "Sau này lớn lên, con có thể gả cho một Omega mạnh mẽ và kiên cường như mẹ con, và hai người có thể cùng nhau phục vụ Liên Minh."

　　Tiêu Lộ Hoài tỏ vẻ không hứng thú với chủ đề này: "Không."

　　Nguyên soái Lục nhíu mày tỏ vẻ không vui: "Ngươi nói gì?"

　　Nguyên soái Lục khi nghiêm túc thì rất đáng sợ đến nỗi mọi người đều tránh xa ông, nhưng chàng trai trẻ Lục Hoài lại không hề sợ ông chút nào.

　　"Ta không thích Omega lạnh lùng, xa cách." Tiểu Lộ Hoài nghịch đôi cánh lớn của robot, không ngẩng đầu lên. "Ta thích Omega ngọt ngào, mềm mại, như bánh ngọt vậy."

　　Nguyên soái Lục nhíu mày hơn nữa: "Những thứ này ngươi học ở đâu?"

　　Tiêu Lộ Hoài sẵn sàng thừa nhận: "Tôi không học từ ai khác; đó là ý tưởng của riêng tôi."

　　Giang Vân: "..."

　　Mặc dù chưa từng xem video trước đó, nhưng anh cũng hiểu được phần nào tiêu chí lựa chọn bạn đời của Lục Hoài khi đã trưởng thành.

　　Omega trông giống như một chiếc bánh nhỏ... Cảm quan thẩm mỹ của Đại tá Lu vẫn không thay đổi trong suốt hai mươi năm.

　　Vậy nên, nếu bây giờ là tôi đi xem mắt với Lục Hoài lúc đó thì có lẽ cặp song sinh này sẽ không bao giờ được sinh ra.

　　Tưởng Vân đi ra sau xe lăn, cầm điều khiển tắt video, cúi xuống nói với Lục Chính Thanh: "Tôi có thể đẩy anh ra ngoài đi dạo không, Nguyên soái?"

　　Lục Chính Thanh rất chậm rãi nhìn về phía Tưởng Vân, như thể phải mất rất nhiều công sức mới hiểu được lời Tưởng Vân nói.

　　Sau đó, Lục Chính Thanh gật đầu.

　　Tưởng Vân không cho ai đi theo mình và Lục Nguyên soái. Hắn đẩy Lục Chính Thanh đi trên con đường ngập nắng trước hàng rào, thỉnh thoảng cúi xuống kiên nhẫn thì thầm điều gì đó vào tai lão già.

　　Lục Nguyên soái không hiểu, Tưởng Vân lặp đi lặp lại. Mãi đến khi mặt trời lặn, Lục Nguyên soái mới mệt mỏi ngủ thiếp đi.

　　Buổi tối, Giang Vân cùng người chăm sóc và bác sĩ đi ra khỏi viện điều dưỡng.

　　Một chiếc xe van cổ điển giản dị đỗ trước viện điều dưỡng. Cung Trạch đứng bên cạnh xe, dường như đã đợi Giang Vân rất lâu.

　　Cung Trạch ôn nhu mỉm cười với Giang Vân: "Giang Vân."

　　Trong bối cảnh không mang tính ngoại giao, Giang Vân bỏ qua những nghi lễ không cần thiết và hỏi thẳng: "Sao anh lại đến đây?"

　　"Anh quên rồi sao? Tôi đã nói là sẽ đến thăm Nguyên soái Lục." Cung Trạch liếc nhìn Cecil và Owen phía sau Giang Vân, giọng điệu bất lực. "Nhưng tôi bị nhân viên ở cửa viện điều dưỡng chặn lại. Họ nói tôi cần phải được Bộ trưởng Ngoại giao Giang cho phép mới được gặp Nguyên soái Lục—thật vậy sao?"

　　Giang Vân: "Ừ."

　　Cung Trạch im lặng một lát rồi nói: "Giang Vân, anh không thấy chuyện này anh quá mạnh tay sao? Anh không có quyền làm như vậy."

　　Giang Vân lạnh lùng ngắt lời: "Đó là ý của ngươi."

　　“…Được rồi.” Miyazawa thở dài chán nản. “Anh có kể cho Nguyên soái Lục nghe về Đại tá Lục để an ủi ông ấy không?”

　　Giang Vân đi thẳng đến xe của mình và ném cho Cung Trạch ba chữ: "Không cần."

　　Ngoại trừ những người liên quan, không ai biết buổi chiều nắng đẹp hôm đó, Tưởng Vân và ông nội của người chồng quá cố đã nói chuyện gì. Nhưng sau chuyến thăm này, tình trạng của Lục Chính Thanh lại xấu đi, anh ta ngày càng tỉnh táo.

　　Bác sĩ Owen kể với Giang Vân rằng khi Nguyên soái Lư mê sảng, ông ta cứ lẩm bẩm lặp lại cái tên đó.

　　Có vẻ như không ai mong muốn linh hồn Lục Hoài trở về quê hương hơn Lục Chính Khánh.

　　Mặt khác, Đại hội Liên minh đã đạt được sự đồng thuận để trao đổi 5% quyền khai thác hạt nhân ban đầu để lấy hài cốt của Đại tá Lu, và Đế chế Olin dường như cũng chấp thuận đề xuất này.

　　Người duy nhất không chịu nhúc nhích hay lùi bước là Giang Vân.

　　Với sự ủng hộ của hai gia tộc họ Lục và họ Giang, địa vị của Tưởng Vân trong liên minh này không chỉ đơn thuần là một bộ trưởng ngoại giao. Dù Quốc hội và Ủy ban Olympic có đàm phán thân thiện đến đâu, nếu ông ta từ chối thì cũng chẳng có tác dụng gì.

　　Tình hình rơi vào bế tắc.

　　Trong nỗ lực phá vỡ bế tắc, Ian đã tổ chức một cuộc họp nhỏ, không chính thức, tuyên bố rằng ông chân thành hy vọng xây dựng tình bạn cá nhân sâu sắc hơn với Bộ trưởng Ngoại giao Giang và những người khác.

　　Ngoài Giang Vân, Ian còn mời Miyazawa và Morris. Ba người này lần lượt đại diện cho Bộ Ngoại giao, Quốc hội và Quân đội của Liên minh.

　　Nồng độ hormone của Giang Vân rất bất ổn, vài tiếng nữa là anh sẽ động dục. Quản gia AI đã khuyên anh không nên ra ngoài vào lúc này, nhưng anh vẫn nhận lời mời của Ian.

　　Bữa tiệc được tổ chức bên hồ bơi tại khách sạn của Ian. Chắc chắn đây không phải là một buổi gặp mặt trang trọng. Bản thân Ian chỉ mặc quần bơi và đã mời rất nhiều người đẹp mặc đồ bơi đến để khuấy động không khí.

　　Cả ba thành viên của liên minh đều mặc vest hoặc quân phục. Bốn người ngồi quanh bàn, lặng lẽ trò chuyện về những chuyện vụn vặt không liên quan đến đàm phán.

　　Trong ba Alpha, chỉ có Giang Vân là Omega.

　　"Sao tối nay ngài không mang hai đứa trẻ sinh đôi đáng yêu đó đến vậy, thưa Đức ngài?" Ian thản nhiên khoe cơ bụng, đưa cho Giang Vân một ly cocktail và nói với vẻ tiếc nuối rõ ràng: "Tôi thực sự muốn gặp chúng."

　　Bình thường, Giang Vân ít nhất cũng sẽ duy trì phép lịch sự cơ bản khi đối mặt với Ian, nhưng hôm nay anh dường như không còn kiên nhẫn nữa: "Họ đang bận."

　　"Hai đứa trẻ? Chúng bận rộn hơn cả một nhà ngoại giao sao?" Ian mỉm cười nói. "Hình như anh chưa kể cho bọn trẻ nghe về hài cốt của Đại tá Lữ? Sao, anh không muốn chúng biết à?"

　　Cung Trạch liếc nhìn Giang Vân rồi tiếp lời: "Lãnh chúa Ian, nghe nói ngài và Hoàng đế Orin đã tổ chức một giải đấu golf đặc biệt. Ngài có thể kể cho tôi nghe thêm về sự kiện này không? Cá nhân tôi rất quan tâm đến chuyện này."

　　Trong những tình huống cần né tránh, Miyazawa tỏ ra khéo léo hơn hẳn nhà ngoại giao Giang Vân. Morris lắng nghe Miyazawa và Ian bàn luận về golf một cách lơ đãng, ánh mắt không rời Giang Vân.

　　Giang Vân rõ ràng có chút không ổn, gần như không tham gia vào cuộc trò chuyện của họ. Sắc mặt cũng tái nhợt đến đáng sợ, như thể bị sốt, ngay cả mắt cũng ướt đẫm.

　　Morris không nhịn được nữa, nhỏ giọng hỏi Giang Vân: "Thân thể ngươi có vấn đề gì không?"

　　Ngay khi câu hỏi được đặt ra, cuộc trò chuyện ngớ ngẩn về golf của Miyazawa và Ian đã kết thúc đột ngột, và sự chú ý của ba Alpha đồng loạt đổ dồn vào Jiang Yun.

　　Lông mi của Giang Vân khẽ run, lòng bàn tay cầm ly rượu nóng hổi, ​​dưới ánh mắt của Alpha, gò má nhợt nhạt dần hiện lên một chút ửng hồng: "Không."

　　"Hử? Phản ứng này..." Lỗ mũi Ian phập phồng. Tuy không ngửi thấy mùi gì, nhưng anh vẫn cười thích thú: "Chu kỳ động dục của Ngoại trưởng Giang sắp bắt đầu rồi à?"

　　Morris đột nhiên đứng dậy, suýt làm đổ bàn.

　　Ngay cả Miyazawa, người thường được biết đến với sự dịu dàng, cũng thay đổi biểu cảm và giọng điệu trở nên nghiêm túc lạ thường: "Xin hãy cẩn thận lời nói, Ngài Ian."

　　"Ha, đừng có giả vờ như không muốn biết mùi pheromone của hắn." Vì là chuyện riêng tư, Ian cũng không thèm giả vờ nữa, chậm rãi châm chọc: "Một người thì bề ngoài có vẻ đứng đắn, còn người kia thì lại dịu dàng tao nhã, nhưng chúng ta đều là Alpha. Trước mặt Bộ trưởng Ngoại giao Giang, tôi với anh có khác nhau gì chứ?"

　　Miyazawa và Maurice đều không nói nên lời vào lúc này.

　　Giang Vân nhắm mắt lại, một giọng nói máy móc chỉ mình anh nghe thấy vang lên bên tai: "Chu kỳ động dục của em sẽ bắt đầu sau một giờ nữa. Hãy chuẩn bị sẵn sàng!"

　　Một giờ.

　　Anh ta còn một giờ để giải quyết triệt để vấn đề này.　Vậy là đủ rồi.

　　Giang Vân ngửa đầu ra sau, uống cạn phần rượu còn lại trong ly chỉ bằng một ngụm.

　　Quả táo Adam của anh ta nhấp nhô nhẹ khi rượu chảy vào. Jiang Yun mím môi, và do hormone trong cơ thể tăng cao, một màu sắc sống động hiếm thấy hiện lên trong đôi mắt thường lạnh lùng của anh ta.

　　Các Alpha nín thở, nhìn chằm chằm vào Giang Vân.

　　Ba loại pheromone riêng biệt—vodka, hoa oải hương và gỗ hổ phách—khuấy động trong im lặng, tạo ra một luồng nhiệt nhẹ nhàng, bồn chồn trong không khí hỗn loạn.

　　"Xem ra, ngoài Đại tá Lục ra, đêm nay cuối cùng cũng có một Alpha có thể ngửi được mùi pheromone của anh." Nụ cười của Ian càng thêm sâu, anh nghiêng người trần về phía Tưởng Vân: "Bộ trưởng Ngoại giao Tưởng, ông có nghĩ vậy không?"

　　Dưới ánh mắt ngày càng không che giấu của các Alpha, đôi môi nhuốm màu rượu của Giang Vân từ từ hé mở.

　　Các Alpha không khỏi có chút mong đợi, hy vọng rằng nhà ngoại giao xinh đẹp này, người có chồng mất sớm, sẽ nói điều gì đó khác thường dưới tác động của hormone, hoặc để lộ vẻ mặt mà họ chưa từng thấy trước đây, hoặc thậm chí chọn một trong ba Alpha để đưa anh ta về nhà.

　　Kết quả là, Jiang Yun tiếp tục nói chuyện với họ về người chồng đã khuất của bà và công việc của ông.

　　“Một tiếng trước, Nguyên soái Lục gọi điện cho tôi, yêu cầu tôi phải nhanh chóng đưa thi thể Đại tá Lục về bằng mọi giá.” Khuôn mặt Tưởng Vân như đang rạng rỡ hơn dưới làn sương sớm, mặt không chút cảm xúc nói: “Thái độ của hắn rất cứng rắn. Nếu tôi không đồng ý, hắn có thể sẽ tiếp tục gây áp lực cho tôi.”