Vào giờ Quý (5-7 giờ chiều), tại Cung Vương Vân.

　　Một bóng người màu vàng lao vào cung điện.

　　"Mẫu thân, mẫu thân, tam đệ và tứ đệ của con sao rồi?!" Trái ngược với thường ngày, Giả Vân Kỳ không màng lễ nghi, vừa nhìn thấy Hoàng hậu Thượng Quan Vân đã lập tức hỏi.

　　"Tất cả các ngươi cút khỏi đây. Không có lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được phép vào." Thượng Quan Vân quay lưng, ra lệnh cho cung nữ lui ra trước. Nhưng cửa vẫn đóng im ỉm. Lúc này, hắn mới chậm rãi quay lại, nhìn chằm chằm vào Giả Vân Kỳ, không nói một lời.

　　"Mẹ..."

　　"Quỳ xuống!"

　　"Mẹ, con đã làm gì sai?" Giả Vân Kỳ sững sờ, nhất thời không phản ứng kịp.

　　"Ngươi không làm gì sai sao? Ha—Chuyện xấu hổ của ngươi và Cổ Chương, ngươi thật sự nghĩ có thể giấu được mọi người sao? Ngươi cho rằng mẫu thân của ngươi, ta, lại mù quáng đến mức không biết gì sao?" Giọng điệu của Thượng Quan Vân sắc bén, ánh mắt như dao găm nhìn xuống Thái tử đang quỳ trước mặt mình.

　　Giả Vân Kỳ rùng mình, cúi đầu nặng nề, nghiến răng nghiến lợi nói: "Mẫu thân, con trai của người... Con trai của người đã đồng ý gả cho Dao Hoa, hôm nay thần đến đây chỉ để xin bệ hạ nói rõ sự thật về chuyện hôm qua."

　　"Giờ đã quyết định gả cho chính cung, sao ngươi còn lưu luyến con đàn bà lẳng lơ kia?!" Thượng Quan Vân càng lúc càng kích động, giọng điệu lộ ra vẻ cầu xin cay đắng. "Ta chỉ nghĩ ngươi còn trẻ, chưa từng trải qua chuyện tình cảm, chỉ là nhất thời bối rối. Ta sẽ không tiếp tục truy cứu sự ngu xuẩn của ngươi nữa. Nhưng giờ ngươi đã là Thái tử, rồi sẽ có ngày trở thành người trị vì đất nước. Sau khi lên ngôi, ngươi còn có thể có loại phụ nữ nào nữa chứ? Sao lại si mê đến thế?"

　　Giả Vân Kỳ nhìn mẹ với vẻ không tin, buột miệng nói: "Anh Trương... làm sao có thể so sánh với một nam phi được? Giữa chúng ta..."

　　"Im miệng!" Thượng Quan Vân đột nhiên ngắt lời, ánh mắt tràn đầy chán ghét. "Ta không quan tâm hắn là ai! Ta nói cho ngươi biết, mẹ hắn năm đó vô liêm sỉ! Bà ta lăng nhăng! Con trai của một người phụ nữ như vậy làm sao có thể là người đàng hoàng được? Ta vẫn luôn coi thường Cổ Chương, nhưng ai ngờ ngươi, người mà ta coi trọng nhất, lại bị hắn mê hoặc?! Thế nhưng..." Nàng đột nhiên cười lạnh, giọng nói lạnh lẽo: "Hắn ta chắc cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Hắn đáng phải chịu kết cục như thế này!"

　　Tiếng cười kia như lưỡi dao tẩm độc, đâm thẳng vào tim Giả Vân Kỳ. Hắn run rẩy kịch liệt, đột nhiên ngẩng đầu lên, gần như gào lên: "Mẹ! Mẹ đã làm gì Trương Đế vậy?! Chúng con không hèn hạ như mẹ nghĩ đâu... Chúng con chỉ là, chỉ là anh em thôi!"

　　"Ca ca?" Thượng Quan Vân cười khẩy. "Đáng tiếc, 'ca ca' tốt của ngươi nghe nói ngươi lấy thiếp, lại còn tự tay đánh bại tam đệ của ngươi, lại sinh lòng đố kỵ. Hắn có từng nghĩ đến tình huynh đệ gì không?!" Nàng lạnh lùng nhìn xuống Thái tử đang quỳ gối, nói tiếp: "Hơn nữa, tại sao ta phải đích thân ra tay? Cho dù lần này Bệ hạ tha mạng, với quyền lực hiện tại của hắn, những kẻ muốn lấy mạng hắn trong triều cũng không chỉ có Lưu gia."

　　Giả Vân Kỳ đột nhiên đứng dậy, ánh mắt kiên định: "Tôi hiểu rõ tính cách của Trương huynh hơn bất kỳ ai. Anh ấy tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy! Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn anh ấy bị hãm hại!"

　　Nói xong, hắn xoay người rời đi, Thượng Quan Vân đã chặn trước mặt hắn, mắng: "Ngươi dám! Thái tử điện hạ ngươi bây giờ lại tự chui đầu vào bẫy sao? Ngươi không biết là vì mẫu hậu ngươi đã dốc hết sức lực che giấu chuyện xấu của ngươi nên mới không đến tai phụ thân ngươi sao? Ngươi thật sự cho rằng một mình ngươi có thể cứu vãn được sao?!"

　　-

　　Trong khi đó, phủ Trương Vương im lặng đến chết chóc, rùng rợn như một nấm mồ.

　　Hoàng đế Giả Phụng Thiên đứng chắp tay sau lưng trong viện, chờ đợi đã lâu, sắc mặt âm trầm, ánh mắt phức tạp nhìn Giả Chương đang quỳ trước mặt.

　　Thái giám đứng phía sau cúi đầu, mắt nhìn xuống, tay bưng một chiếc khay gỗ đàn hương, trên khay có một chén rượu. Rượu trong vắt, lấp lánh dưới ánh đèn mờ ảo, lạnh lẽo và u ám.

　　"Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?" Giọng nói của Giả Phụng Thiên tuy mệt mỏi, nhưng vẫn ẩn chứa một tia chờ mong mơ hồ. "Ta muốn ngươi giải thích toàn bộ sự việc! Dù lúc đó ngươi có say xỉn mất trí, ngươi cũng phải biết tại sao mình lại vung kiếm! Nói cho ta biết, còn có chuyện gì khác nữa không?"

　　Giả Chương quỳ thẳng dậy, nhưng đầu cúi sâu, bóng tối che khuất mọi biểu cảm của anh.

　　Anh nhớ lại đêm hỗn loạn đó, những lời khiêu khích của Tam hoàng tử Giả Huyền Vũ, cùng với sự tuyệt vọng và tức giận không thể kiềm chế trong lòng anh…

　　Nhưng làm sao anh có thể nói ra nỗi ghen tuông méo mó đó, thứ tình cảm chôn sâu trong lòng không thể thổ lộ với thế giới? Nói ra sự thật tất yếu sẽ phơi bày bí mật giữa anh và Giả Vân Kỳ, kéo Giả Vân Kỳ vào cảnh khốn cùng.

　　Anh hít một hơi thật sâu, khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh bình tĩnh và tĩnh lặng, chỉ sâu trong đôi mắt là nỗi lưu luyến còn sót lại với quá khứ và cảm giác tạm biệt.

　　"Thưa cha, chuyện này là do một mình con gây ra, lại còn làm hại cả anh ba nữa. Con say rượu, hành động liều lĩnh, phạm phải lỗi lầm nghiêm trọng. Con biết tội lỗi của con là tày trời, không thể trách cứ, con xin chịu sự phán xét của cha!" Anh nói rõ ràng từng chữ, nhận hết mọi tội lỗi về mình. Anh đã suy sụp, không thể để mình tiếp tục liên lụy đến người tỏa sáng như mặt trời kia nữa.

　　Nhìn dáng vẻ đầu hàng tử thần của hắn, Cổ Phong Thiên cảm thấy ngực nhói đau. Chẳng lẽ hắn thật sự muốn gánh vác tất cả, tự đưa mình vào chỗ chết sao? Chẳng lẽ hắn thật sự không coi trọng mạng sống của mình sao? Giống như người kia...

　　"Ngươi!... Được rồi, được rồi, được rồi!" Giả Phụng Thiên nói "Được rồi" ba lần, trong lòng vừa tức giận vừa thất vọng. "Vì ngươi thà chết chứ không nói ra sự thật! Vệ binh, cho ta uống thuốc độc!" Hắn giơ tay lên, giọng nói run rẩy đầy quyết tâm.

　　Lão thái giám bước tới, nhẹ nhàng đặt khay gỗ đựng rượu độc xuống đất trước mặt Cổ Chương.

　　"Ta cho ngươi hai lựa chọn," Giả Phụng Thiên nói, quay lưng lại, không thể chịu đựng thêm được nữa, giọng nói lạnh như thép. "Hoặc là nói thật, và vì thương xót cha ruột của ngươi, Vương tử Dự Hoài, ta có thể sẽ khoan hồng và trừng phạt ngươi nhẹ nhàng! Hoặc là... uống hết ngay trước mặt ta!"

　　Ánh mắt Giả Chương dừng lại trên lưng Giả Phụng Thiên, dường như đã già đi rất nhiều trong khoảnh khắc đó. Hắn nhớ lại lúc nhỏ được đưa vào cung; tuy vị hoàng thúc này nghiêm khắc, nhưng cũng từng cho hắn những khoảnh khắc ấm áp và che chở. Hắn chậm rãi và trang nghiêm cúi đầu ba lần trước tấm lưng ấy.

　　"Cha ơi," giọng anh bình tĩnh đến rợn người, nhưng lại pha lẫn chút nức nở khó nhận ra, "con trai cha rất biết ơn sự chăm sóc và nuôi dưỡng tận tình của cha suốt bao năm qua. Lòng tốt của cha là điều mà con, với thân phận tội lỗi của mình, không bao giờ có thể đền đáp được trong kiếp này. Con chỉ có thể nói với cha rằng, dù thế nào đi nữa, người con kính trọng nhất trong cuộc đời này chính là cha. Cảm ơn cha... đã đón nhận con. Xin cha hãy cúi chào con thêm lần nữa!"

　　Những lời này vang vọng sâu sắc, khiến cho Giả Phụng Thiên có cảm xúc lẫn lộn, anh gần như muốn quay lại và ngăn chặn những gì sắp xảy ra.

　　Nhưng đúng lúc hắn đang đấu tranh nội tâm, bỗng nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ vụn trên mặt đất sau lưng, sắc bén. Cổ Phong Thiên lắc lư dữ dội, hai mắt nhắm chặt, suýt nữa thì bật khóc.

　　Thái giám bên cạnh thận trọng tiến lại gần và nhẹ nhàng gọi: "Bệ hạ, Trương vương tử..."

　　Một lúc lâu sau, Giả Phụng Thiên mới lấy lại được chút sức lực sau nỗi đau buồn tột cùng. Giọng nói khàn khàn, tràn ngập sự mệt mỏi và trống rỗng vô tận: "Đủ rồi... Chúng ta trở về cung thôi."

　　Ông không bao giờ ngoảnh lại, không dám chứng kiến ​​hình hài cuối cùng của đứa trẻ, mà từng bước rời khỏi dinh thự mà chính tay ông đã ban tặng cho nó, nơi giờ đây đã trở thành nơi chôn cất của nó.

　　Chỉ sau khi ra khỏi phủ, đứng dưới tấm bia khắc chữ "Trương Vương Phủ", hắn mới đột nhiên dừng lại. Màn đêm buông xuống, những chữ vàng trên bia phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn lồng cung điện. Hắn ngẩng đầu nhìn, chăm chú hồi lâu.

　　Cuối cùng, ông chậm rãi nói: "Chiếu chỉ, hãy tháo bỏ tấm bia này ngay lập tức. Truy phong dinh thự này là 'Nghĩa Dự điện', và cất giữ bài vị của Vương tử Dư Hoài, Vương tử Dư Hoài công chúa và con trai họ là Vương tử Trương ở đây. Hãy chôn cất họ cùng nhau trong Lăng Dư Hoài."

　　Cuối cùng, anh không thể giữ lại bất kỳ người nào mà anh muốn giữ lại...

　　-

　　Trong cung Vọng Vân, Thượng Quan Vân khóc đến mức mất hết bình tĩnh. Nàng lảo đảo suýt ngã xuống đất, tay run rẩy chỉ vào Giả Vân Kỳ: "Tề Nhi, ngươi... sao không nghe lời khuyên can của ta? Nếu ngươi liều lĩnh đến đó, chắc chắn sẽ làm hỏng ngôi vị Thái tử của ngươi!"

　　"Mẹ ơi, con có tội! Con không thể chịu đựng được cảnh người con yêu chết như thế này!! Mẹ sẽ không bao giờ hiểu được đâu, Mẹ!"

　　"Người yêu ơi! Haha, người yêu ơi? Anh có biết tình yêu là gì không? Và làm sao anh biết mẹ anh không hiểu tình yêu?"

　　Thượng Quan Vân cúi đầu lau nước mắt, dường như đang suy tư: "Ta đã từng yêu người khác, ta cũng từng yêu người khác, nhưng anh ấy không yêu ta. Anh ấy bỏ rơi ta, gả cho người khác. Yêu anh ấy còn có ý nghĩa gì nữa? Thay vì thấp hèn mong anh ấy quay lại nhìn ta, ta thà làm người đứng thứ hai sau hoàng đế, được anh ấy kính trọng! Ngươi có biết mẹ ngươi đã làm bao nhiêu chuyện trái ý muốn để leo lên vị trí này không? Ngươi có từng hiểu được tình cảm của ta không?! Ngươi là con trai duy nhất của ta, tất cả hy vọng của ta đều đặt lên vai ngươi! Ngươi sắp có được tất cả! Sao ngươi có thể vì chút tình cảm nhỏ nhen này mà hủy hoại tương lai của mình chứ?!"

　　Thượng Quan Vân hét lên khàn giọng, nước mắt chảy dài trên mặt.

　　Giả Vân Kỳ chỉ nhìn chằm chằm Thượng Quan Vân, im lặng hồi lâu.

　　Vị hoàng tử vốn hiền lành, với hàng lông mày luôn nở nụ cười, giờ đây không còn chút tiếng cười nào trong mắt... giống như hai hồ nước tù đọng, không thể khuấy động bất kỳ gợn sóng nào, bình tĩnh đến mức đáng lo ngại.

　　Cuối cùng, chàng bước lên, quỳ xuống trước mặt Thượng Quan Vân, đưa vương miện trên tóc ra và nói từng chữ một:

　　"Mẫu thân, xin hãy tha thứ cho đứa con bất hiếu của người. Hai mươi năm qua, con đã luôn nghĩ đến thiện ý của người, cố gắng hết sức để đóng vai Thái tử trong lòng người. Nhưng hôm nay, con muốn được là chính mình!"

　　Nói xong, Giả Vân Kỳ trịnh trọng đặt vương miện Đông Chu, tượng trưng cho địa vị Thái tử, trước mặt Thượng Quan Vân, lại cúi đầu, đứng dậy, kiên quyết bước ra khỏi cung điện.

　　"Kỳ Nhi! Kỳ Nhi! Quay lại đây! Không đáng để hy sinh địa vị của mình để bảo vệ một người như hắn, thật sự không đáng!!" Thượng Quan Vân giãy dụa muốn đứng dậy, muốn ngăn cản hắn, nhưng lại bị lời nói của Giả Vân Kỳ làm cho cứng đờ người, quay người lại.

　　Anh quay lại và mỉm cười với cô:

　　“Mẫu thân, cây long não chính là trái tim con. Nếu trái tim này mất đi, con không còn là Thái tử nữa, mà chỉ là một cái xác không hồn.”

　　Hoa cúc bên ngoài Vương Vân Cung sắp nở, cánh hoa mảnh mai cuộn tròn che kín nhị hoa, như đang khóc.

　　Thượng Quan Vân ngồi một mình trong cung điện, sắc trời đã tối sầm, thế giới của nàng đã mất hết sắc màu.

　　Giả Vân Kỳ vội vã chạy vào chuồng ngựa, vượt qua sự kinh ngạc của người hầu, thúc ngựa ra khỏi cung, phi nước đại về phía phủ của Thái tử Chương.

　　Anh Trương, đợi em với, em đưa anh đi ngay! Anh phải đợi em!!