Mùa xuân năm Phụng Thiên thứ hai mươi hai, tại Bạch phủ Lạc Dương

　　Ánh sáng buổi sáng lúc bình minh, như những hạt bụi vàng mịn nhất, nhẹ nhàng len lỏi vào Thanh Liên Các qua song cửa sổ chạm khắc bằng gỗ lê.

　　Một thị nữ trẻ tên là Thúy Châu bưng một chậu đồng đựng đầy nước ấm, rón rén bước vào phòng. Cô thò đầu vào, đôi mắt tròn xoe cảnh giác nhìn quanh để chắc chắn không làm phiền ai bên trong, rồi mới rón rén bước vào.

　　Cô cẩn thận đặt chiếc chậu đồng lên bệ chậu rửa bằng gỗ hồng sắc, nín thở và thận trọng nhấc một góc tấm rèm mỏng mờ lên để nhìn vào bên trong.

　　Dưới tấm chăn thêu, Bạch Liên, con gái lớn nhà họ Bạch, vẫn đang say ngủ. Nàng nằm nghiêng, tóc hơi rối, vài sợi tóc đen nhánh rủ xuống gối, khiến khuôn mặt nàng trắng như ngọc.

　　Thôi Châu thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng dùng móc mạ vàng tinh xảo kéo rèm hai bên lại, rồi ngồi xuống ghế đẩu, hơi nghiêng người về phía trước, hai tay khoanh trước mép giường, cằm tựa vào cánh tay, chăm chú quan sát cảnh tượng trước mắt.

　　Nàng ngắm nhìn mãi không chán! Thúy Châu thầm nghĩ, mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt ngủ say của tiểu thư, nàng lại cảm thấy như mới nhìn thấy lần đầu, thật mê người.

　　Hãy nhìn làn da của cô ấy, thật mỏng manh và mịn màng, giống như tuyết mới vào đầu mùa đông, hay như viên ngọc trắng tinh khiết nhất, tỏa ra ánh sáng ấm áp.

　　Còn hàng mi kia nữa! Lông mi của ai có thể mọc dày và dài như vậy, và mỗi sợi đều rất rõ nét?

　　Đôi môi của cô ấy có hình dáng hoàn hảo, màu đỏ tự nhiên không cần trang điểm, với màu sắc quyến rũ.

　　Ngay cả một vài sợi tóc rối bù bám vào má cũng làm tăng thêm nét uể oải và dịu dàng cho vẻ ngoài của cô.

　　Thúy Châu như bị thôi miên, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ, như thể đang chiêm ngưỡng một báu vật quý hiếm. Nàng không dám thở mạnh, sợ rằng chỉ một hơi thở nhỏ cũng có thể phá hỏng vẻ đẹp tuyệt đỉnh này.

　　"Một người xinh đẹp như tiểu thư hẳn phải được nâng niu, bảo bọc trong một căn nhà bằng vàng. Sao nàng ấy... sao nàng ấy lại gặp phải chuyện xui xẻo như vậy chứ?" Thúy Châu thầm nghĩ, nhưng rồi nàng lại cảm thấy nhẹ nhõm. "Nhưng như thế này cũng tốt. Nếu không, làm sao ta có thể hầu hạ một vị thần thánh như vậy?"

　　Trong thế giới giản dị và trong sáng của Thúy Châu, được nhìn thấy khuôn mặt thiên thần đang ngủ của tiểu thư vào mỗi buổi sáng chính là phần thưởng tuyệt vời nhất mà cô có thể dành cho bản thân sau một ngày làm việc vất vả.

　　Bạch Liên thực ra đã tỉnh táo phần nào khi Thôi Trúc vén rèm lên, nhưng nàng đang buồn ngủ vào mùa xuân, thực sự thèm khát hơi ấm của chăn, nên không muốn tỉnh dậy ngay lập tức.

　　Chỉ khi cảm thấy ánh mắt nóng bỏng đó dừng lại trên khuôn mặt mình, cô mới miễn cưỡng mở mắt ra.

　　Ngay khi cô mở mắt, cô nhìn thấy một khuôn mặt tròn, trắng trẻo ngay trước mặt, trên đỉnh là một cặp búi tóc hơi lộn xộn, và một đôi mắt đen sáng nhìn chằm chằm vào cô không chớp mắt.

　　Sự cáu kỉnh của Bạch Liên vì bị quấy rầy khi đang ngủ đã biến mất trước cảnh tượng này, khiến cô vừa buồn cười vừa bực bội.

　　"Cui~~~ Chu! Ngươi đang làm gì thế!" Nàng yếu ớt gọi, giọng nói kéo dài.

　　Người hầu gái đang lạc vào thế giới riêng của mình đã giật mình khi nghe thấy tiếng động và lập tức quỳ xuống như một chú thỏ sợ hãi.

　　Cô ngước đôi mắt đang ngấn lệ lên, run rẩy đáp lại, gần như thở hổn hển: "Cô ơi, tôi xin lỗi... Khi nhìn thấy khuôn mặt cô, tôi không thể kiềm chế được, tôi không thể không nhìn cô thêm vài lần nữa... Tôi đã sai rồi..."

　　Nói xong, cô cong môi, như thể đã hoàn toàn từ bỏ việc vùng vẫy, rồi cúi đầu tuyệt vọng, trông như thể đã cam chịu số phận.

　　Sau một hồi im lặng từ đầu dây bên kia, Thúy Trúc lại rụt rè ngẩng đầu lên.

　　Trên giường, nằm gọn trong chiếc chăn phủ họa tiết hoa văn tinh xảo, là một hình dáng thanh tú như búp bê, một bàn tay thon thả đỡ lấy má cô khi nhìn cô với nụ cười nửa miệng.

　　"Thú Trúc," giọng nói của Bạch Liên mang theo vẻ uể oải của buổi sáng sớm, pha chút trêu chọc, "Nói thật cho ta biết, ngươi không thích đàn ông sao?"

　　"A, tiểu thư! Cô đang nói gì vậy?!" Mặt Thôi Châu lập tức đỏ bừng, giống như tôm chín, xấu hổ đến mức muốn biến mất.

　　Cô vô thức đưa tay ra, nhẹ nhàng đẩy tấm chăn gấm. "Cô ơi, sao con... sao con lại không thích... đàn ông chứ..." Chữ "đàn ông" cuối cùng nhỏ đến nỗi nghe như tiếng muỗi vo ve.

　　Bạch Liên nhìn khuôn mặt tròn trịa đỏ bừng trước mặt, cố gắng kiềm chế khóe môi sắp cong lên, rồi chậm rãi vén chăn gấm lên, ngồi xuống mép giường.

　　Cô liếc nhìn anh và nói với giọng điệu giả vờ bất lực: "Được rồi, tôi đang nghĩ rằng nếu anh thực sự dám có bất kỳ suy nghĩ không đúng đắn nào về tôi, tôi sẽ phải đưa anh đi phục vụ anh Tử Nguyên."

　　Nghe thấy "Tử Nguyên", mắt Thúy Châu sáng lên. Bạch Tử Nguyên, đại thiếu gia nhà họ Bạch, một chàng trai trẻ đẹp trai nổi tiếng ở Lạc Dương!

　　Nhưng đúng lúc nàng đang nhìn với vẻ mặt khao khát, nàng chợt khựng lại bởi ánh mắt câm lặng của Bạch Liên. Nàng lấy lại tinh thần, vội vàng quay người đi, cố gắng che giấu vẻ ngượng ngùng: "Tiểu thư, tiểu thư, ta sai rồi! Ta giúp ngươi thay đồ và rửa mặt ngay đây!" Nàng vội vàng đi gấp quần áo đặt trên lư hương.

　　Mỗi khi bận rộn, nàng như con quay bị kéo. Bạch Liên ngẩng đầu, thích thú nhìn bóng lưng nhỏ nhắn đang bối rối của tiểu nha đầu, vui mừng hồi lâu.

　　Cô gái này ngây thơ như một tờ giấy trắng, mọi cảm xúc đều được viết trên khuôn mặt, điều này làm tăng thêm nhiều niềm vui cho cuộc sống hồi phục khá tầm thường của cô.

　　-

　　Thành thật mà nói, cuộc sống hiện tại của Bạch Liên là ngủ nướng đến khi tự nhiên tỉnh dậy mỗi ngày và không làm gì cả, tất cả đều là "nhờ" căn bệnh đột ngột và cực kỳ nguy hiểm mà cô mắc phải hơn một năm trước.

　　Căn bệnh đến một cách đột ngột và dữ dội, khiến bà bị sốt cao trong nhiều ngày và người ta nói rằng bà đã nhiều lần cận kề cái chết.

　　Khi cô cố gắng tỉnh dậy sau giấc ngủ dài bất tỉnh, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng. Cô không biết mình đang ở đâu, không nhớ cha mẹ hay họ hàng, ngay cả cái tên Bạch Liên của cô cũng là do mẹ cô nói với cô trong nước mắt.

　　Căn bệnh nghiêm trọng này đã cướp đi phần lớn cuộc đời bà, chỉ còn lại một cơ thể trống rỗng và một số bản năng mơ hồ.

　　Cha của Bạch Liên, Bạch Mặc Nguyên, là tể tướng của triều đại hiện tại, một người có quyền lực và ảnh hưởng lớn, nhưng ông đã rơi nước mắt khi đứng bên giường bệnh của bà.

　　Anh an ủi cô, nói rằng cơn sốt cao mấy ngày qua đã làm tổn thương tinh thần cô, và việc cô vẫn còn sống là một phước lành của tổ tiên. Anh nói thêm rằng chứng mất trí nhớ không thể thúc đẩy nhanh chóng và cô cần hồi phục dần dần; rồi cô sẽ nhớ lại thôi.

　　Từ đó trở đi, Bạch Liên trở thành người được nhà họ Bạch yêu quý nhất và là một "người của gia đình" thực thụ.

　　Mặc dù đã qua tuổi kết hôn, bố mẹ cô chưa bao giờ nhắc nhở cô về chuyện kết hôn, tỏ ra hoàn toàn không bận tâm và chỉ bảo cô hãy nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe.

　　Sự khoan dung khác thường này đôi khi khiến Bạch Liên cảm thấy hơi nghi ngờ, nhưng sự bối rối do chứng mất trí nhớ và sự xa lạ với môi trường xung quanh khiến cô chọn cách chấp nhận hiện trạng.

　　"Đã đến đây rồi thì phải cố gắng hết sức thôi", Bạch Liên nghĩ thầm.

　　Tuy nhiên, bà không hoàn toàn nhàn rỗi trong thời gian dưỡng bệnh.

　　Người cha tin rằng việc học có thể kích thích trí nhớ phục hồi. Vì vậy, nhiệm vụ quan trọng nhất của Bạch Liên mỗi ngày là chăm chú lắng nghe trong lớp học, hy vọng giúp cô bé khám phá lại thế giới.

　　Ban đầu, người hầu gái Thanh Mai là người chăm sóc bà bên giường bệnh và chịu trách nhiệm "dạy dỗ" bà.

　　Qingmei là người trầm tính và nghiêm túc, nhưng cô ấy cực kỳ tỉ mỉ và cẩn thận trong công việc.

　　Để giúp tiểu thư lấy lại trí nhớ, mỗi ngày bà đều ngồi nghiêm trang bên giường bệnh, tay cầm một cuốn sách, đọc to cho Bạch Liên nghe từng cuốn sử ký của triều đại, phong tục dân gian, thơ ca, thậm chí cả tiểu sử của các hoàng đế, tướng lĩnh và gia phả dài dòng của gia tộc Bạch... Những cuốn sách này, có thể chất đầy cả một cỗ xe ngựa, cũng đủ chất đầy cả một cỗ xe ngựa.

　　Cô ấy đọc rất tỉ mỉ, phát âm rõ ràng, mạch lạc, không ngắt quãng và không đưa ra bất kỳ ý kiến ​​cá nhân nào, như thể đang hoàn thành một nhiệm vụ trang trọng.

　　Anh thực sự không quan tâm liệu người phụ nữ mặt tái nhợt trên giường có thực sự lắng nghe hay hiểu những câu khó hiểu và mơ hồ này hay không.

　　Sau đó, Bạch Mặc Viễn cũng nhận thấy Thanh Mai có vẻ hơi nghiêm túc và cứng nhắc, sợ sẽ gây áp lực cho con gái, ảnh hưởng đến quá trình hồi phục thể chất và tinh thần của cô, nên đã yêu cầu Vương quản gia chọn một thị nữ lanh lợi, hoạt bát khác để cùng hầu hạ tiểu thư.

　　Quản gia Vương đã cẩn thận lựa chọn Cuizhu, em gái của Thanh Mai, người được miêu tả là "hoạt bát và vui vẻ" trong mắt ông.

　　Tuy nhiên, ngay từ lần đầu tiên Thúy Trúc và Bách Liên gặp nhau, một cảm giác kỳ lạ và nghi ngờ bắt đầu dâng lên trong lòng Bách Liên.

　　Ánh mắt của người hầu gái nhìn anh vô cùng nồng nhiệt, tập trung và gần như ám ảnh.

　　Lúc đầu, Bạch Liên nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác do cơ thể suy nhược sau khi mắc bệnh.

　　Trong nhiều ngày liên tiếp, dù là khi ăn, uống thuốc, đi dạo hay thậm chí chỉ là nhìn ra ngoài cửa sổ, cô đều có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt đó dõi theo cô như cái bóng, bám chặt lấy cô...

　　Thỉnh thoảng, cô thậm chí còn có thể thoáng thấy hơi ẩm lấp lánh trên môi người đang nhìn mình…

　　Tuy rằng được ngưỡng mộ cũng không phải chuyện xấu, nhưng Bạch Liên biết mình rất xinh đẹp, nhưng ánh mắt nhiệt tình không hề che giấu ngày này qua ngày khác khiến cô có chút hoang mang, thỉnh thoảng còn cảm thấy lạnh sống lưng.

　　Không còn lựa chọn nào khác, cô chỉ có thể tập trung vào bài đọc đều đều, vô cảm của Thanh Mai, cố gắng che giấu bản thân khỏi cái nhìn trực diện đó.

　　Không ngờ, sự tập trung bắt buộc này lại tạo ra một hiệu ứng không lường trước được.

　　Chỉ trong vài tuần, cô phát hiện mình đã thuộc lòng tất cả những gì Thanh Mai dạy. Không chỉ dễ dàng nắm bắt nội dung cần nhớ, mà cô còn vô tình nắm vững một số thông tin bổ sung, chẳng hạn như nguồn gốc của những địa danh ít người biết đến, bí mật của triều đình tiền triều, và những câu chuyện kỳ ​​lạ được lưu truyền trong dân gian. Dường như những kiến ​​thức này đã ngủ yên sâu thẳm trong tâm trí cô, chỉ được đánh thức bởi giọng nói của Thanh Mai.

　　Bằng cách này, Bạch Liên không chỉ thành công tìm lại được quá khứ "bị lãng quên" và lẽ thường của mình mà còn bất ngờ học được rất nhiều kiến ​​thức khó hiểu mà người khác chưa từng nghe đến.

　　Thúy Trúc cảm thấy rằng kiến ​​thức sâu rộng và sự hiểu biết của tiểu thư nhà mình có lẽ còn rộng hơn cả Thái sư trong cung, người chuyên về học thuật.

　　Thấy tiểu thư nhà mình thông minh xuất chúng, Thanh Mai cảm thấy không có gì mới mẻ để học, cảm thấy nhiệm vụ của mình đã hoàn thành mỹ mãn. Nàng bèn báo cáo lại với Bạch lão sư.

　　Bạch Mặc Viễn nghe tin mừng thì mừng rỡ khôn xiết. Một mặt, ông kinh ngạc trước tài năng xuất chúng của con gái, mặt khác, ông cảm thấy Thanh Mỹ đã có những đóng góp không thể thiếu. Vì vậy, ông đã điều Thanh Mỹ, người điềm đạm, đáng tin cậy, đến hầu hạ trong phòng của Đại phu nhân, coi như một sự thăng chức.

　　Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, ông vẫn cố chấp tin rằng khả năng con gái mình lấy lại "trí nhớ" và tinh thần nhanh chóng như vậy phần lớn là nhờ vào sự đồng hành "sôi nổi và chu đáo" của Cuizhu.

　　Vì vậy, Bạch Liên tội nghiệp, mất đi Thanh Mai như một "lá chắn che chắn tầm nhìn", không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chịu đựng một mình niềm đam mê không ngừng nghỉ và ngày càng lớn mạnh của "người hâm mộ số một" của cô...

　　Cho đến một ngày, nàng tình cờ nhìn thấy Thúy Châu dưới hành lang hoa viên, đang dõi theo người anh trai đẹp trai và nổi tiếng Bạch Tử Nguyên với đôi mắt sáng ngời như sao. Chỉ đến lúc đó, gánh nặng trong lòng nàng, tự hỏi liệu Thúy Châu có ý đồ gì không, cuối cùng mới rơi phịch xuống đất.

　　Hóa ra cô gái này chỉ đơn giản là người sinh ra để trân trọng mọi thứ đẹp đẽ.

　　Và tôi tình cờ là một trong những người được cô ấy "đánh giá cao" nhất.

　　Hiểu ra điều này, Bạch Liên chỉ thấy ánh mắt si mê của Thôi Trúc vừa buồn cười vừa bất lực.

　　"Bình thường người như thế này gọi là gì? Sasaeng fan à?" Một từ mới đột nhiên hiện lên trong đầu Bạch Liên, cô vô cùng kinh ngạc. Cô đã đọc được điều này ở đâu trong sách vậy?