Vào ngày nắng đẹp này, Bạch Liên cùng mẹ là Trường Tôn Nhiêu Nhi đến chùa Chuanyin, một ngôi chùa nổi tiếng ở ngoại ô, để dâng hương cầu phúc, cảm tạ Đức Phật đã che chở cho sức khỏe của bà.

　　Trước khi lên đường, Cuizhu vẫn phấn khích như mọi khi, và cô dồn hết cảm hứng tích lũy được vào việc trang điểm cho Bá Liên.　　"Không thể quá xa hoa, e rằng sẽ mất đi sự thành kính của người thờ Phật, nhưng cũng phải thể hiện được sự cao quý và phong thái của con gái Tể tướng, hơn nữa... phải phô bày hết vẻ đẹp của mình ra, tiểu thư!" Thúy Trúc phân tích một cách logic, Bách Liên rất vui mừng trước sự nịnh nọt của nàng.

　　Cuối cùng, Cuizhu tạo kiểu tóc cho Bailian thành một búi tóc thanh lịch, chỉ cố định bằng một chiếc trâm ngọc trắng trong suốt và một vài đồ trang trí tóc bằng ngọc trai nhỏ.

　　Áo mà Bạch Liên mặc là một chiếc áo dài trắng muốt, cổ hở phía trước, họa tiết hoa sen, tay áo rộng. Chất vải lụa thượng hạng, mỏng nhẹ nhưng lại có độ bóng riêng, khiến nàng bước đi trông như một nàng tiên.

　　Nàng mặc một chiếc váy dài màu trăng, viền váy điểm chút màu ngọc lam, tựa như những gợn sóng trong vắt của ao sen mới chớm nở dưới ánh trăng. Một dải lụa màu ngọc lam mỏng manh quấn quanh eo, trên tua rua đính những hạt thủy tinh lấp lánh như sao.

　　Nhìn từ trái sang phải, Cuizhu cảm thấy mình đã hoàn thành nhiệm vụ và cân bằng hoàn hảo mọi yêu cầu.

　　Chỉ đến lúc đó, dưới cái nhìn thỏa mãn của cô, Bạch Liên mới được "cho phép" rời khỏi dinh thự.

　　-

　　Kiệu của Bạch gia đã đến cổng chùa Xuyên Âm rồi dừng lại. Bạch Liên khom người cúi chào, được thị nữ đỡ, bước ra một cách duyên dáng. Nàng ngẩng đầu, giữ vững phong thái, lặng lẽ đứng trước chùa, hơi ngước mắt nhìn lên ngôi chùa uy nghiêm.

　　Một làn gió xuân mát mẻ thổi qua, thổi tung tay áo trắng của nàng. Đai lưng và gấu váy gợn sóng, càng làm cho dáng người nàng thêm phần duyên dáng.

　　Ánh nắng vừa vặn chiếu rọi lên Bạch Liên, tạo thành vầng hào quang dịu dàng bao quanh nàng. Khuôn mặt nàng thanh thoát, mỹ lệ vô song, tựa như một đóa sen trắng tinh khiết chưa từng bị thế gian chạm đến, tựa như một khối ngọc bích vô tình bị bỏ quên.

　　Những người đến dâng hương ở cổng núi đều nín thở, tập trung chú ý, ánh mắt không tự chủ được hướng về cảnh đẹp đột nhiên hiện ra, xung quanh nhất thời yên tĩnh lại.

　　Đột nhiên, giọng nói trong trẻo, ngây thơ của một đứa trẻ vang lên từ đám đông: "Mẹ ơi, nhìn kìa! Một nàng tiên đã hạ thế trước đền Truyền Âm!"

　　Lời nói của trẻ thơ tuy ngây thơ nhưng lại bộc lộ suy nghĩ của nhiều người.

　　Nghe thấy giọng nói, Bạch Liên theo bản năng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Cô thấy một cậu bé mũm mĩm, tóc búi cao, đang chỉ tay về phía mình với đôi mắt mở to. Cô không khỏi mỉm cười trước lời nói trẻ con đó.

　　Nụ cười này giống như băng tuyết tan chảy lần đầu, trăm hoa đua nở, lập tức sưởi ấm khuôn mặt lạnh lùng của Bạch Liên, làm say đắm trái tim của biết bao người.

　　Trong đám đông cách đó không xa, một người đàn ông vội vàng cầm bút vẽ phác họa dung mạo hiện tại của Bạch Liên. Chỉ vài nét vẽ, hình ảnh một người phụ nữ trông như tiên nữ bị trục xuất đã hiện lên trên tờ giấy.

　　"Tốt, đã tìm thấy rồi. Về báo cáo lại đi." Người đàn ông hạ vành mũ xuống rồi rời khỏi đám đông.

　　Từ đó trở đi, vẻ đẹp kinh ngạc của Bạch Liên, con gái lớn của nhà họ Bạch, nhanh chóng lan truyền trong người dân Lạc Dương.

　　Trên phố phường, ngõ hẻm Lạc Dương, trong các quán trà, quán rượu, ai cũng bàn tán xôn xao: "Nhà họ Bạch có một cô con gái xinh đẹp tuyệt trần. Khi nàng quay đầu trước chùa Xuyên Âm, tựa như một nàng tiên bị đày đọa giáng trần. Nàng có thể được gọi là mỹ nhân nhất thiên hạ."

　　-

　　Thời gian trôi qua, năm tháng cũng trôi qua.

　　Mùa xuân năm sau, khi hoa nở rộ và cỏ xanh tươi, Bạch Liên, con gái của tể tướng, đã đến đây lúc mười bảy tuổi, mang theo danh tiếng làm say đắm cả Lạc Dương.

　　Cuộc sống thường ngày của cô cũng đang âm thầm thay đổi dưới sự nổi tiếng này.

　　Ngoài việc duy trì thói quen hàng ngày, cô bắt đầu dành nhiều thời gian hơn cho khu vườn của mình.

　　Khu vườn phía sau của Bạch Phủ rất rộng lớn, với những con đường quanh co, các đình đài và tháp nằm rải rác khắp nơi, mang đến quang cảnh khác nhau trong mỗi mùa trong bốn mùa.

　　Bạch Liên thường thích ngồi trên ghế đá bên bờ hồ, tay cầm đàn tỳ bà gảy rất lâu. Âm thanh từ đầu ngón tay nàng trong trẻo, thanh thoát, khi thì như suối chảy, khi thì như tiếng thông reo dưới trăng, khiến người đi đường phải dừng lại trầm ngâm.

　　Cô ấy chủ yếu chơi một cách ngẫu hứng, để cảm xúc hòa quyện vào âm nhạc. Cô cảm thấy như thể mình sinh ra đã có những nhạc cụ này, và chứng mất trí nhớ dường như không thể xóa bỏ những kỹ năng đã ăn sâu vào tâm hồn cô.

　　Cô cũng thường đọc lướt qua các tác phẩm kinh điển trong phòng làm việc của cha. Những nội dung mà người yêu thuở nhỏ từng đọc to cho cô nghe giờ đây thường mang đến cho cô những hiểu biết mới mẻ.

　　Trong số tất cả những cuốn sách này, cuốn bà thích nhất là sách chiến lược quân sự và kiến ​​thức tổng hợp.

　　Cô phát hiện ra rằng khả năng hiểu biết và trí nhớ của mình thật phi thường; mặc dù cô không thể nhớ hết mọi thứ mình nhìn thấy, nhưng cô thường ghi nhớ mọi thứ sau khi nhìn thấy chúng hai hoặc ba lần.

　　Tuy nhiên, cô không dễ dàng bộc lộ tài năng này với người khác, chỉ thỉnh thoảng mới bộc lộ khi thảo luận về chính trị và lịch sử với cha mình, điều này luôn khiến Bạch Mặc Viễn kinh ngạc.

　　So với cha cô là Bạch Mặc Nguyên, người thích thảo luận về các vấn đề thời sự với cô, mẹ cô là Trường Tôn Nhiêu Nhi lại quan tâm đến chuyện gia đình của Bạch Liên hơn và thường dạy cô những nguyên tắc quản lý công việc gia đình và các mối quan hệ giữa các cá nhân.

　　Bạch Liên học rất nhanh, tuy chưa có cơ hội thực hành, nhưng cô đã nắm vững lý thuyết.

　　Bà tỉ mỉ, thường nhìn thấu mấu chốt của vấn đề. Sự thông minh này khiến Trường Tôn phu nhân vừa tự hào vừa âm thầm lo lắng. Với tài năng và nhan sắc như vậy, bà lo sợ con gái mình sau này sẽ khó tìm được một người chồng phù hợp.

　　Và tre xanh vẫn là yếu tố sống động và đẹp đẽ nhất trong cuộc đời của Bạch Liên.

　　Mối quan hệ giữa chủ tớ ngày càng khăng khít. Bạch Liên cảm thấy sự nhiệt tình và trung thành thuần khiết như vậy thật hiếm có trong căn biệt thự hẻo lánh này.

　　Bà tận hưởng cuộc sống yên bình và thanh lịch trong phòng ngủ của mình, nhưng thường khi ở một mình, bà nhìn khuôn mặt hoàn hảo nhưng có phần xa lạ của mình trong gương và cảm thấy một nỗi buồn khó tả.

　　Sự mất trí nhớ, giống như một tấm màn mỏng, đã cắt đứt mối liên hệ của cô với quá khứ.

　　Mọi thứ cô sở hữu đều là có thật không thể phủ nhận, nhưng chúng dường như được xây dựng trên bãi cát lún; cô sợ rằng mình có thể mất quyền kiểm soát chúng.

　　Thỉnh thoảng cô có những giấc mơ kỳ lạ, với những hình ảnh mờ ảo và khung cảnh không giống với hiện tại. Khi tỉnh dậy, cô không thể nhớ lại bất kỳ manh mối rõ ràng nào.

　　Sự trống rỗng tiềm ẩn bên dưới cuộc sống hoàn hảo của cô, cùng với tài năng không ngừng phát triển của cô, khiến cô luôn phải xem xét cuộc sống của chính mình một cách kỹ lưỡng.

　　Cô ấy giống như một bông hoa nổi tiếng được chăm sóc cẩn thận trong nhà kính, hấp thụ những chất dinh dưỡng tốt nhất và nở rộ rực rỡ, nhưng không ai biết rằng rễ của cô ấy đang tìm kiếm những sự thật bị chôn vùi dưới lòng đất.