Thanh Hoành và Cửu Thiều âm thầm chạm mắt, cô muốn nói với anh: "Xét ở góc nào Thẩm Dật cũng đều không giống Ám Hoa. Anh ta chỉ là một người không có tuổi ấu thơ trọn vẹn mà thôi."
Cửu Thiều gật đầu: "Anh biết tình mẫu tử đang dâng trào trong em, nhưng xin em hãy nhìn vào thực tế, anh ta hơn em bốn, năm tuổi, nên không cần một bà mẹ trẻ đâu."
Thanh Hoành có cảm giác máu lại xông lên não:
- Anh...
- Thực ra, tuổi thơ của anh cũng không trọn vẹn...
- Đó là vì tính tình dị hợm của anh. Vì anh coi thường những người bạn kém thông minh hơn mình nên không ai muốn chơi với anh.
- Anh cũng không muốn chơi với họ. - Cửu Thiều ngẩng lên nhìn cô, hàng mi dài rập rờn như cánh bướm. - Nhưng mà...
Thanh Hoành nín thở chờ đợi, nhưng anh không chịu nói tiếp. Cô chờ mãi không thấy động tĩnh gì, bèn giục:
- Nhưng mà sao?
Anh nhìn cô một lúc mới đáp:
- Mười giờ tối nay đến phòng anh, anh sẽ nói cho em nghe.
Chiều muộn hôm ấy, ông ngoại của Thẩm Dật chống gậy tới thăm cháu.
Họ đang phân công nhau chuẩn bị bữa tối. Hình Mẫn không thạo việc bếp núc, Thanh Hoành hoàn toàn hiểu được, vì ông có một người vợ hiền thục, đảm đang, nấu ăn rất ngon, ông chẳng cần động chân động tay. Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là, Cửu Thiều nấu ăn rất khá.
Món bò bít tết của anh bên ngoài chín vàng, bên trong bảy phần chín ba phần tái, hoàn hảo không chê vào đâu được. Nhã Ca nếm thử một miếng, kinh ngạc:
- Tiểu Hoành à, cậu thật có phúc, món này tớ cho mười điểm.
Thanh Hoành vội quay ra ngồi đối diện với anh:
- Có việc gì anh làm rất tệ không?
Người ta vẫn nói ông trời vốn rất công bằng, nếu đã phú cho một người tài năng thiên bẩm về mặt này thì sẽ khiến họ khiếm khuyết ở mặt khác.
Cửu Thiều chau mày ngẫm ngợi một lúc, đáp:
- Yêu đương?
Thanh Hoành chưa kịp đáp lại, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa. Thẩm Dật đứng lên ra mở cửa và cung kính chào:
- Ông ngoại!
Ông Thẩm chống gậy bước vào, trông thấy họ chỉ hỏi một câu:
- Bạn cháu à? Sao không mời đến nhà ông ăn cơm?
- Cháu định ngày mai đưa họ sang bên ông. Ông đến đúng bữa, hay là ông ở lại ăn cùng chúng cháu?
- Ông sẽ đến chỗ bà Lâm ăn tối. Lát nữa mấy bà cô và mấy đứa chị họ có hỏi cháu thì đừng nói gì cả, không chúng lại nhặng xị lên.
Ông Thẩm nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại chỗ Thanh Hoành, ông nhấc gậy lên chỉ về phía cô.
- Cháu thích cô ấy phỏng? Chân thì nhỏ, ௱ôЛƓ thì bé, trông có vẻ không mắn cho lắm.
Bốn chữ "không mắn cho lắm" cứ đảo vòng vòng trong đầu Thanh Hoành.
Thẩm Dật vội chữa:
- Dạ không phải, họ đều là bạn cháu.
- Cháu nên tìm cô nào mắn đẻ một chút, sinh cho nhà chúng ta thêm vài đứa cháu.
Ông Thẩm vỗ vai cháu trai, rồi quay người bước đi.
Nụ cười thấp thoáng trên môi Cửu Thiều, anh khẽ nói:
- Đừng lo, nhà anh không cần em đẻ nhiều em bé đâu. Tất nhiên, nếu đó là sở thích của em thì lại là chuyện khác.
Thanh Hoành muốn đạp vào ghế của Cửu Thiều, nhưng vì ở vị trí này, nếu đạp ghế sẽ không đủ thể hiện sự tức giận của cô, vì thế cô đạp vào đầu gối anh. Nhưng anh đã nhanh tay tóm được cổ chân cô. Sắc mặt cô biến đổi lạ thường, lúc tím lúc tái, đủ mọi sắc thái. Có đánh ૮ɦếƭ cô cũng không tin anh lại làm ra cái trò này. Hơn nữa, bàn tay của anh không chịu yên phận, sau khi tóm được cổ chân cô thì nó bắt đầu vươn lên trên.
Thanh Hoành nghiến răng đe dọa:
- Anh có bỏ tay ra không?
Cửu Thiều thả tay, tiếp tục bình thản ăn uống như không hề có chuyện gì xảy ra.
Mặc dù quan hệ giữa họ đã ở mức thân mật hơn thế, nhưng Thanh Hoành vẫn cảm thấy mất tự nhiên. Cô cắm đầu và cơm, Nhã Ca thấy thế, lo lắng hỏi:
- Tiểu Hoành, không sao chứ?
- ... Không sao.
Cô không sao, cô chỉ vỡ mạch máu mà thôi.
Ngay sau đó bát cơm của cô xuất hiện món ngon. Cửu Thiều nói:
- Nếm thử tay nghề của anh đi.
Thanh Hoành cắn thử một miếng. Xưa nay, cô không phải người kén ăn, cô chỉ cần được ăn no. Nhưng bây giờ, cô buộc lòng phải thừa nhận, nếu ăn quen các món Cửu Thiều nấu, chắc chắn cô không thể nuốt được đồ ăn ở nhà ăn cơ quan và đồ ăn nhanh ngoài hàng, vì những thứ đó sẽ trở nên rất khó nuốt.
- Không phải anh biết nấu ăn sau khi sang Đức đâu. - Cửu Thiều vừa gắp thức ăn cho cô vừa nói. - Từ hồi học trung học anh đã biết nấu ăn rồi. Nhưng tất nhiên, sau khi từ Đức trở về, anh biết nấu thêm món Tây.
- ... Bố mẹ anh trước kia không ăn cơm nhà sao?
- Mẹ anh không biết nấu ăn, bà ấy thậm chí còn nhầm giữa muối và đường. Bố anh thì bận. - Cửu Thiều mỉm cười, tiếp tục: - Vì thế, anh rất muốn được nấu ăn cho người mình yêu mỗi ngày.
- …
Dù biết anh đang cố gắng lấy lòng cô, nhưng Thanh Hoành không nỡ lật tẩy anh. Vì thái độ của anh rất đỗi chân thành, những lời anh nói khiến cô thấy thương anh, và thấy bản thân thật tệ. Cô ôm đầu, thở dài.
Nhà Thẩm Dật nằm ở vùng ngoại thành, quanh đây không có khu vui chơi giải trí nào cả, vả lại cả ngày trời lênh đênh tàu xe khiến mọi người mệt lử, nên tất cả đều về phòng nghỉ sớm.
Thanh Hoành chung phòng với Nhã Ca. Vừa vào phòng, Nhã Ca liền thực hiện bài tập nâng người gập bụng hai trăm lần. Thanh Hoành ngồi khoanh tròn trên giường, bất giác nói:
- Làm cảnh sát điều tra như các cậu thật vất vả.
Nhã Ca vẫn dư sức tiếp chuyện cô:
- Cậu có biết mấy hôm nay tớ đã giảm mức độ luyện tập xuống chỉ còn một nửa so với bình thường không? Tớ phải duy trì kỷ lục trong tổ cảnh sát nữ.
Buồn chán, Thanh Hoành bật di động và chơi game. Cô đang chơi thì màn hình hiện ra tin nhắn của Cửu Thiều: "Xuống đây!"
Cô định nhắn tin từ chối thì lại nhận được tin nhắn mới của anh: “Luyện yêu cùng anh!”
Thanh Hoành nhìn dòng chữ đó chằm chằm một lúc, và quyết định:
- Nhã Ca, tôi ra ngoài một lát, để cửa cho tôi nhé.
Nhã Ca hai tay ôm đầu, nâng ngưòi, gập bụng, cố gắng để khuỷu tay chạm đầu gối, nghe vậy liền bảo:
- Đi đi, đi đi, nhìn thấy hai người mà phát ớn!
Thanh Hoành xuống tầng một thì thấy Cửu Thiều đã chờ sẵn ngoài cửa. Cô căn vặn:
- Đủ rồi đấy, anh có thôi đi không!
- Ý em là gì?
- Anh không chịu được vì hôm nay Thẩm Dật trở thành tâm điểm, được mọi người quan tâm, đúng không? - Thanh Hoành lắc đầu. - Việc gì cũng nên có giới hạn, gia đình và sự nghiệp của anh đều hoàn hảo, hoàn mỹ hơn người, anh đừng cố tranh giành làm gì nữa.
Cửu Thiều tủm tỉm cười, anh bước lại, cúi xuống, nắm lấy tay cô:
- Anh chỉ muốn được em yêu chiều, như thế có gì sai?
Thanh Hoành hết cách, đành nói:
- Anh gọi em ra đây có việc gì?
- Muốn kể cho em nghe về tuổi thơ thiếu thốn của anh, nhằm giành được "đãi ngộ" tốt hơn từ em.
Tất nhiên, Thanh Hoành không tin anh đột nhiên nổi hứng thích kể lể dông dài về tuổi thơ của mình. Nếu anh có chút ít thói quen hồi tưởng chuyện quá khứ thì anh đã kể cho cô nghe từ lâu rồi.
Họ đi bộ men theo con đường dẫn lên núi. Những ngôi nhà ở vùng này đều tựa lưng vào núi, không gian thanh tịnh, trong lành. Bên dưới là những dãy nhà san sát, bên trên là biệt thự nằm tách biệt. Họ đi bộ được chừng mười phút thì bắt gặp một chiếc xe hơi chạy vụt qua. Chiếc xe đó giống hệt xe đi đón họ ở sân bay.
Xe dừng cách họ không xa. Cửu Thiều kéo tay cô đi lên thảm cỏ, đến một khoảng cách đủ gần để quan sát họ mới dừng lại. Thanh Hoành thấy cửa xe mở ra, ông ngoại Thẩm Dật chống gậy bước xuống trước, rồi xoay người đỡ một người khác xuống xe, hình như là một người phụ nữ. Họ nắm tay nhau trò chuyện nhỏ to một hồi, rồi chụm đầu vào nhau rất thân mật, sau đó họ cùng nhau đi vào nhà.
Thanh Hoành thì thào:
- Người đó hình như không phải bà ngoại của Thẩm Dật.
- Tất nhiên là không. - Cửu Thiều nheo mắt dõi về hướng đó. - Cử chỉ của họ khi nãy không giống một cặp vợ chồng đã chung sống với nhau nhiều năm. Nhưng bóng lưng và dáng đi của người đó cũng không giống một phụ nữ trẻ, có thể phán đoán tuổi tác của người đó không kém ông Thẩm bao nhiêu. Cộng với việc ông Thẩm từng nói với Thẩm Dật sẽ qua nhà bà Lâm ăn tối, thì có thể kết luận, người phụ nữ ấy chính là bà Lâm.
- Có lẽ người vợ danh chính ngôn thuận của ông Thẩm đã qua đời, nên ông ấy muốn tìm một người bạn dối già chăng?
Hai người đi vòng về theo đường cũ, được một đoạn, Cửu Thiều đột nhiên nói:
- Muốn đánh cược với anh không?
- Có gì đáng đánh cược đâu!
- Vì cả hai giả thuyết của em đều sai.
Thanh Hoành ngẫm ngợi một lát, quả quyết:
- Cược gì nào? Nếu em thua thì thế nào, nếu em thắng thì thế nào?
- Anh nghĩ bà Thẩm còn sống. Bà Lâm kia có lẽ là người yêu trước kia của ông Thẩm, cũng có thể là mối tình đầu của ông ấy. Bà Lâm chắc hẳn đã có con cái riêng, chí ít cũng có một người con trai. Chỉ cần một trong những phán đoán này sai anh sẽ nhận thua.
Vụ cá cược này phần thắng nghiêng về cô nhiều hơn, vì cô chỉ đưa ra hai giả định, trong khi anh có hàng tá. Hơn nữa, dù cả hai giả định của cô đều sai cũng không hề gì, chỉ cần một trong số các phán đoán của anh không chính xác, anh sẽ thua. Cô là đồ ngốc nếu không chấp thuận vụ cá cược này.
- Nếu anh thắng, anh muốn gì nào?
- Nếu anh thắng, em hãy đến nhà anh ăn cơm khi chúng ta quay về. Nếu anh thua, em muốn làm gì anh cũng được.
- Nếu anh thua, anh phải nói cho em biết, Ám Hoa trong đầu anh là ai? - Thanh Hoành làm mặt hình sự: - Mà này, sao anh lại bảo, em thích làm gì anh cũng được, anh cho rằng em sẽ làm gì anh?