Khi màn đêm buông xuống, rèm cửa rung rinh, chỉ còn lại một ngọn nến mờ cháy bên cạnh giường, ánh sáng và bóng nến nhấp nháy và xoay tròn trên ghế sofa.

　　Trần Trác có một giấc mơ buồn cười.

　　Trong mơ, anh trèo tường, lặng lẽ bước vào hậu viện dưới màn đêm. Giữa những bông hoa nở rộ, một cô gái đột nhiên chạy đến, nước mắt lăn dài trên má, nhào vào lòng anh. Anh nhíu mày, định kéo cô ra, nhưng chợt nhận ra người đang nức nở trong vòng tay anh chính là Nam Chỉ.

　　Nam Chỉ với đôi mắt đỏ hoe, vòng tay ôm lấy eo anh, đáng thương ngửa đầu ra sau nói: "Cuối cùng anh cũng đến rồi. Em ngày đêm nhớ anh."

　　Không hiểu sao, anh lại nói: "Em đã kết hôn với người khác rồi, ngày nào cũng gọi là chồng. Vậy mà em vẫn lừa dối anh bằng những lời dối trá như vậy. Em thật sự nghĩ anh sẽ để em sai khiến anh sao?"

　　Cô gái trong vòng tay anh cắn môi lắc đầu, nắm lấy tay anh áp vào tim mình: "Anh ta lợi dụng lúc em mất trí nhớ, bịa đặt lời nói dối để lừa em kết hôn với anh ta. Làm sao em có thể có tình cảm với anh ta chứ? Chạm vào trái tim em đi, nó vẫn luôn chỉ chứa đựng một mình anh."　Anh hạ mi, phát hiện lòng bàn tay mình đang chạm vào thứ gì đó. Chỉ cần động đậy nhẹ, anh cảm thấy một sự mềm mại tinh tế, vành tai nóng bừng lên. Anh vội vàng rụt tay lại.

　　Thấy anh đẩy mình ra, Nam Chi bật khóc: "Anh không còn thích em nữa sao? Nhưng em ngày đêm nhớ anh, nhớ anh đến mức ăn không nổi, cứ ngỡ đời này sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa." Vừa nói, cô vừa kiễng chân, hai tay ôm lấy má anh, nhìn anh trìu mến, nói: "Anh hôn em nhé?"

　　Anh ta chết lặng, không nói nên lời trong giây lát, bất lực nhìn đôi môi đỏ thẫm đó áp vào má mình, ấm áp và ẩm ướt, tràn ngập hương thơm nồng nàn của một cô gái trẻ, bao trùm lấy anh ta trong tất cả sự sáng suốt của anh ta.

　　Hai người rơi vào một khóm hoa xinh đẹp và thơm ngát. Anh nhìn thấy đôi chân thon thả trắng nõn của cô gái, chỉ cần nhẹ nhàng quấn lấy mắt cá chân cô là có thể giữ cô bất động. Giọng nói dịu dàng như bông của cô văng vẳng bên tai, anh yêu cầu cô lặp lại những gì vừa nói.

　　Cả hai đều được bao phủ bởi những cánh hoa đỏ thẫm, quấn chặt vào nhau, không muốn tách rời dù chỉ một giây.

　　Cô nằm nức nở trong vòng tay anh, tâm sự với anh về gã đàn ông độc ác và xảo quyệt đã lợi dụng chứng mất trí nhớ của cô để sắp đặt cuộc hôn nhân của họ. Nhưng khi cô lấy lại được trí nhớ, cô phát hiện ra rằng anh chính là người duy nhất cô thực sự yêu.

　　Anh dịu dàng hôn lên đôi môi đang thì thầm của cô, hỏi cô vị quý tộc giàu có kia là ai. Cô nép mình vào lòng anh, cảm thấy bị xúc phạm, và thốt lên hai chữ "Trần Trác".

　　...

　　Tôi đột nhiên tỉnh giấc; ngọn nến đã cháy hết, và căn phòng đã sáng đèn.

　　Trần Trác ngồi dậy, nhận ra mình vừa mơ một giấc mơ thật buồn cười. Ánh sáng đen kịt từ từ dâng lên trong mắt, mí mắt rũ xuống, giọng nói dịu dàng trong mơ vô thức truyền vào tai.

　　Giọng của người hầu vang lên từ ngoài cửa: "Thưa ngài, đã đến giờ rồi."

　　Anh nhắm mắt lại, kéo chăn chặt hơn và lạnh lùng nói: "Đừng vào."

　　Một lúc lâu sau, Trần Trác bước ra khỏi phòng, mặc một chiếc áo choàng đen thêu hoa văn trúc bạc, khiến lông mày và mắt hắn trông như cây tùng sắc nhọn, lạnh lùng và tao nhã như tuyết trên cành. Hắn liếc nhìn Bạch Văn đang đứng cạnh, lạnh giọng hỏi: "Dạo này Dương Châu thế nào rồi?"

　　Bạch Văn sửng sốt một chút, sau khi hiểu ra mọi chuyện, vội vàng nói: "Mấy ngày trước, Thẩm gia đã gả con gái nhà họ Lưu cho ta. Hôn sự đã hoàn tất, nhưng... vị thiếu gia kia hình như không hài lòng với việc đổi vợ, mấy ngày nay cứ làm ầm ĩ."

　　Trần Trác nhíu mày, vẻ mặt dịu đi đôi chút, dặn dò: "Đã kết hôn rồi thì nên yên bề gia thất. Phân công người trông coi, có động tĩnh gì thì báo lại ngay."

　　Bạch Văn cúi đầu đồng ý.

　　——

　　Một làn gió mát thổi qua thảm cỏ xanh mướt, làm rơi những giọt sương còn đọng lại trên lá. Những chú ngựa phi nước kiệu, thân hình rực rỡ sắc màu được gió hè thổi bay, phi nước đại, ngay cả gấu áo cũng tung bay trong gió, mang theo một cảm giác phấn khởi đầy sức sống.

　　Bởi vì Công chúa Nhu Dung đặc biệt yêu thích polo hơn mười năm trước, nên các câu lạc bộ polo được tổ chức ngày càng thường xuyên hơn kể từ thời của bà. Địa điểm cũng được chuyển đến một bãi cỏ rộng lớn ở ngoại ô kinh thành. Hàng năm, các chàng trai và cô gái mười tám, mười chín tuổi đều tụ tập tại đây để rèn luyện cơ bắp và xương cốt. Thỉnh thoảng, một số giải thưởng được trao tặng cho người chiến thắng, thêm phần thú vị.

　　Hôm nay trong đình khá đông người. Đôn Di và Nhu Dung công chúa ngồi ở đầu bàn, Nam Chi ngoan ngoãn ngồi bên cạnh. Bên kia, Vương Ninh Hoan và Yến Chiêu Âm túm tụm lại, thì thầm với nhau. Hai bên là các phu nhân quý tộc, mỗi người đều có con gái con trai đi cùng ngắm cảnh.

　　Một lúc sau, rất nhiều người đã đến gặp Nam Chi và cảm ơn cô với nụ cười trên môi.

　　Họ đều đến đây vì chuyện ở biệt thự.

　　Mấy cô nương ân cần nắm tay Nam Chỉ, khen ngợi nàng từ đầu đến chân, nói nàng xinh đẹp, thông minh, lại bình tĩnh trước nguy hiểm. Họ khen Nam Chỉ đến tận trời xanh.

　　Nam Chỉ vừa mừng vừa đỏ mặt đồng ý, nhưng cô vẫn đắm chìm trong lời khen ngợi, khóe môi vô thức nhếch lên.

　　Yến Minh Yến mất kiên nhẫn, bước tới, nhìn thấy nụ cười mỉm khó che giấu của cô, anh cười khẩy: "Cô còn chơi polo hay không?"

　　Nam Chi trừng mắt nhìn anh với vẻ không vui, khó chịu vì anh đã làm gián đoạn lời khen của cô, rồi thản nhiên đáp: "Được rồi, được rồi, tôi sẽ đến ngay."

　　Thấy vậy, Đôn Nghi mỉm cười nói: "Nam Trí, ngươi không cần ở lại đây nữa, xuống dưới chơi một chút đi." Nói xong, hắn nhìn Yến Chiêu Âm và hai người kia nói: "Chiêu Âm, hai người cũng đi qua đi. Tranh thủ thời tiết mát mẻ hôm nay chơi một chút đi. Trời nóng rồi, sẽ không có nhiều cơ hội ra ngoài đâu."

　　Nam Chỉ liếc nhìn những bóng người vui vẻ trên sân polo, không nhịn được cảnh giác nhìn quanh. Thấy Trần Trác không có ở đó, cô vội vàng đi theo Yến Minh Yến, cùng nhau đến sân polo.

　　Yến Chiêu Âm kéo tay áo Vương Ninh Hoan, nhìn thấy khuôn mặt hốc hác vì trang điểm của cô, lo lắng thấp giọng nói: "Ninh Hoan, nếu không khỏe thì ở đây nghỉ ngơi đi. Đừng đi, sau này còn nhiều cơ hội mà."

　　Khuôn mặt Vương Ninh Hoan tái nhợt, da dính chặt vào má, trông cô càng gầy gò, yếu ớt hơn. Trông cô như thể có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào, nhưng cô vẫn cố gắng gượng cười và nói: "Tôi ổn. Đã đến đây rồi, ở lại đây cũng không tốt. Đừng lo lắng, tôi biết mình đang làm gì." Nói xong, cô kéo Yến Chiêu Âm đứng dậy và cùng nhau đi xuống cầu thang.

　　Yến Chiêu Âm không tin cô, nhưng cô không thể khuyên can, nên đành để cô dẫn đường.

　　Khi họ đến nơi, Nam Trị đã ngồi trên lưng ngựa, tay cầm chày polo, quát vào mặt Yến Minh Yến: "Ngươi thua mà còn khóc thì không được phép than phiền với công chúa Nhu Dung."

　　Yến Minh Yến cười lớn, ôm bụng, như thể vừa nghe được chuyện cười lớn nhất thế gian: "Được khen nhiều đến mức ngu ngốc rồi sao? Ta mới là người nói với ngươi câu này. Khi nào ngươi có thể tự mình cưỡi ngựa mà không cần ai giúp thì mới được coi là nói khoác."

　　Nam Chỉ đỏ mặt. Bình thường cô cưỡi những con ngựa được tuyển chọn kỹ lưỡng, nhưng hôm nay cô thấy chúng đều là những con ngựa cao lớn. Cô cần ai đó giúp mình lên ngựa. Cô không ngờ người đàn ông nhỏ bé này lại có thể nói gì đó với cô.

　　Cô ấy hừ một tiếng thản nhiên rồi nhìn Vương Ninh Hoan, người cũng đã lên ngựa, rồi nói: "Cô Vương, cô có muốn gia nhập đội của tôi không?"

　　Vương Ninh Hoan do dự, cắn môi, nhìn qua nhìn lại. Đột nhiên, ánh mắt lóe lên của nàng dừng lại ở một bóng người quen thuộc ở phía xa. Như thể bỗng nhiên tràn đầy dũng khí, nàng nắm chặt dây cương, từ chối: "Không, tiểu thư Nam Trí, ta sẽ cùng đội với Nghiêm công tử."

　　Nam Chỉ bất lực nhìn Vương Ninh Hoan đi đến bên cạnh Yến Minh Yến, dù nhìn thế nào cũng thấy cô đơn và đáng thương, chỉ biết nhìn Yến Chiêu Âm với ánh mắt thương cảm.

　　Yến Chiêu Âm ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác rồi nói: "Đừng nhìn tôi, tôi không chơi polo."

　　Cho đến khi chàng trai không thể chịu đựng được nữa, anh ta chủ động nhảy lên ngựa và nói: "Cô Nam Chi, tôi muốn gia nhập đội của cô."

　　Vào thời điểm này, cả hai bên đều khó có thể tập hợp đủ người để chính thức bắt đầu sự kiện.

　　Tuy Đôn Nghi và Nhu Dung vẫn đang theo dõi tình hình náo loạn nhưng không nghe thấy gì, nhưng qua biểu cảm và hành động của họ, họ có thể thấy Nam Chỉ và Yến Minh Yến có mối quan hệ thân thiết và gần gũi. Cả hai đều có kinh nghiệm trong chuyện này, chỉ cần liếc mắt nhìn nhau là đã quyết định.

　　Đôn Nghi khẽ thở dài, vẫn còn chút tiếc nuối. Anh thầm bực mình vì Trần Trác vô dụng như vậy. Rõ ràng anh và Nam Chỉ đã quen biết nhau ở Dương Châu, vậy mà giờ đây anh chỉ biết trơ mắt nhìn cô gả cho người khác.

　　Đúng lúc đó, Trần Trác đến, cúi chào hai người phụ nữ và nói: "Mẹ, dì."

　　Dunyi hơi ngạc nhiên: "Sao anh lại ở đây?"

　　Từ khi Trần Trác vào triều, hắn luôn bận rộn với công việc. Hơn nữa, bản tính hắn lạnh lùng xa cách, nên hiếm khi xuất hiện trong những dịp như thế này. Hôm nay, hắn không chỉ đến mà còn mặc một bộ thường phục màu xanh lá cây đậm, khiến cho lông mày và đôi mắt hắn trông sáng ngời, khiến người ta càng không thể rời mắt.

　　Trần Trác nói: "Lần trước có sát thủ lẻn vào biệt thự, suýt nữa gây ra tai họa. Tuy tất cả mọi người đã bị bắt, nhưng thủ lĩnh của chúng vẫn mất tích. Tôi lo chúng sẽ nhân cơ hội này quay lại, nên đã đến đây kiểm tra."

　　Dunyi hiểu ý: "Đừng lo, có rất nhiều thị vệ đi theo chúng ta, cả công khai lẫn bí mật, sẽ không có chuyện gì đâu. Đã đến đây rồi, ngồi xuống nghỉ ngơi một lát rồi xem trận đấu polo."

　　Trần Trác gật đầu đồng ý, vén áo lên, ngồi xuống chỗ cũ trên cành cây phía Nam, cúi đầu nhìn miếng bánh ngọt đã cắn dở, trong mắt hiện lên vẻ tò mò, lại gắp thêm một miếng nữa bỏ vào miệng.

　　Vừa chua vừa ngọt, không biết là bột mì hay cánh hoa trộn lẫn vào nhau. Nếm thử thì thấy dính dính. Hắn nhíu mày, tự hỏi sao lại có người thích thứ này. Ăn xong miếng bánh ngọt với một ngụm trà, hắn quay đầu nhìn xuống.

　　Đám thị vệ bên dưới đột nhiên đánh trống, quả bóng polo bay xuống, bị mấy người dùng chày đập trúng, lăn trái lăn phải, lăn tròn khắp sân.

　　Nam Chỉ mới học được một thời gian ngắn, đã rơi vào thế bất lợi, nhất là khi Yến Minh Yến cứ tập trung tấn công cô. Mỗi lần bóng rơi trúng ngựa cô, anh ta lại lao tới, không cho cô một cơ hội nào.

　　Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã bị dẫn trước vài bàn, tất cả đều do Yan Mingyan ghi.

　　Nam Chỉ nghiến răng nghiến lợi, gần như không cần suy nghĩ cũng biết Yến Minh Yến sẽ chế giễu mình như thế nào.

　　Nhưng Vương Ninh Hoan trên sân còn lo lắng hơn cả cô. Nhìn bóng bay qua mắt hết lần này đến lần khác, cô không còn sức lực vung gậy nữa. Cô cắn chặt môi, lo lắng nhìn bóng hình mình hằng mong nhớ trên sân, tim đập thình thịch.

　　Không muốn chờ đợi thêm nữa, cô siết chặt dây cương, nhìn quả bóng bay về phía mình, cảm thấy máu dồn lên cổ, và hình ảnh trước mắt mờ ảo, nhưng cô chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Cô điên cuồng nắm chặt cây gậy và vung nó hết sức mình.

　　Nhưng lực không đủ, hiệu quả cũng không đáng kể. Quả bóng chẳng những không vào được lỗ mà còn lăn xuống đất dưới chân ngựa Nam Chỉ.

　　Ánh mắt Nam Chỉ sáng lên, cuối cùng cũng tìm được cơ hội lật ngược tình thế. Cô vội vàng tập trung tinh thần, nhắm vào quả cầu, nhưng vừa ngẩng đầu lên, đã thấy Vương Ninh Hoan lảo đảo ở phía xa. Cô ấy đã buông dây cương, thân trên lảo đảo như sắp ngã xuống bất cứ lúc nào.

　　Ngựa ở đây cao lớn và nhanh nhẹn. Nếu ngã, may lắm thì chỉ bị thương, tệ hơn nữa là bị vó ngựa giẫm chết.

　　Nam Chỉ đột nhiên mở to mắt, hét lớn: "Vương Ninh Hoàn!"

　　Ánh mắt Vương Ninh Hoan mơ hồ, đầu óc quay cuồng, không nhìn thấy gì, cũng không nghe thấy gì. Nam Chỉ nghiến răng, thúc ngựa phi nước đại về phía cô. Một tay cô quấn dây cương quanh con ngựa vài vòng để nó chậm lại, tay kia nhanh chóng đưa ra ôm lấy eo Vương Ninh Hoan. Không biết sức mạnh từ đâu, trong khoảnh khắc hoàn toàn lảo đảo, cô đã kéo được người sắp bất tỉnh lên ngựa, đặt cô nằm xuống.

　　Cô siết chặt dây cương, khiến con ngựa dừng lại đột ngột, và vẫn thở hổn hển một lúc, vẫn còn trong tình trạng sốc.