Iris tuy sợ hãi vẫn cố gắng gọi tên Chika nhưng con bé dường như đang chết lặng, đôi vai nhỏ nhắn đó chỉ còn biết run rẩy. Trước mặt nó là một thi thể khô đen của trẻ con, các xác ấy mặc một chiếc áo đầm trắng đã mục nát. Chika đã chết, con bé đã không còn là con người từ rất lâu rồi, dù đã nghi ngờ ngay từ đầu, nhưng khi trực tiếp chứng kiến bản thân cô vẫn cảm thấy đau lòng. Iris bế Akira xuống trước sự ngỡ ngàng của những kẻ bên dưới.
- Ở trên đó có gì vậy? - Taka vội vàng hỏi.
- Em không biết thì tốt hơn. Chúng ta phải rời khỏi đây ngay, không có thời gian chần chừ đâu.
Giờ có chuyện gì xảy ra thì cô cũng nhất quyết không ở lại cái nơi quái quỷ này nữa. Ayane đòi leo lên trên xem, Iris cũng chẳng buồn ngăn cản, nhưng khi chỉ vừa mới ló đầu qua khỏi cái lỗ một chút thì con bé té ngửa xuống, sợ hãi mà lắp bắp:
- Xác... xác... chết. Có xác chết.
Sau đó chú Seido và Taka cũng lên kiểm chứng rồi cũng có phản ứng giống như vậy. Mặt họ không còn tí máu nào. Đột nhiên những tiếng cửa đóng rầm liên tục vang lên.
- Iris, bây giờ phải làm sao?
- Iris, cháu làm gì đi chứ.
"Iris, Iris" đến lúc này họ mới gọi tên cô trìu mếm như vậy. Iris cũng chẳng thể bình tĩnh, cô cũng giống bọn họ, cũng chỉ là người bình thường bị "nó" nhốt lại trong căn nhà này. Có khác thì chỉ có cô là thấy được Chika mà thôi. Tất cả vội di chuyển xuống tầng trệt, họ không còn đủ thời gian và bình tĩnh để thu dọn đồ dùng cá nhân nữa. Hai người đàn ông điên cuồng dùng vật cứng đập vào cửa chính và cửa sổ cho đến khi bàn tay chảy cả máu nhưng một chút lay chuyển cũng chẳng có.
- Sao lại dừng lại, anh muốn chúng ta chết ở đây sao? - Cô Haruno trách mắng.
- Có giỏi thì cô tự mà làm lấy! - Chú Seido quát lên.
- Một kẻ dám đi ngoại tình còn dám nói với tôi cái giọng ấy hả?
- Chúng tôi yêu nhau trong sáng, không có lí do gì để tôi phải chịu đựng cô chỉ trích cả.
- Hai đứa dừng lại ngay cho chị, sắp chết rồi mà còn cãi nhau.
- Chị im đi! Đây không phải chuyện của chị, đừng có xía vô.
Giờ thì chẳng có chị em thân thiết gì hết, hai người đàn bà bắt đầu lớn tiếng cãi cọ như hai con cọp cái chuẩn bị lao vào cắn xé nhau, tất cả những chuyện trong quá khứ đều bị bới móc lôi ra hết sạch. Kể cả chuyện bọn họ diễn kịch với đứa cháu gái ra sao và đối xử với chị dâu của mình như thế nào. Những khuôn mặt xấu xí cứ như thế bị lột trần ra từng lớp. Đây là chuyện xấu hổ nhất của dòng họ nhà Iwasaki, chẳng một ai muốn chứng kiến nó, nhất là hai ông bà. Đến họ cũng không thể ngăn lại cuộc đấu khẩu này chỉ có thể im lặng bất lực mà nhìn. Sự uy nghiêm, hà khắc giờ đây đã hoàn toàn biến mất.
Ông bà cùng với Iris, ba người đi xuống nhà bếp. Họ muốn đi lấy hũ muối để rải thành một cái hình tròn lớn bao quanh như một cách để xua đuổi tà ma của người xưa, còn Iris thì tự đi tìm đồ ăn cho mình, cũng chỉ còn ít cơm cháy nguội nhưng vẫn tốt hơn là không có gì.
- Ông có thể xem thanh đoản kiếm của cháu không Iris.
- Vâng.
- Quả là một thanh kiếm tốt. Bộ sưu tập của ông không có thanh nào tốt như thế này. Cháu đã mua nó ở đâu vậy?
- Cháu cũng không nhớ nữa. Mà nó cũng không phải của cha cháu.
- Vậy sao? Nếu có thể thoát ra khỏi đây được thì tốt quá. Ta sẽ cho cháu xem bộ sưu tập của ta, chắc chắc cháu sẽ thích.
- À, dạ vâng. Cháu thực sự rất mong chờ.
Iris thật ra không có muốn xem nhưng giả vờ thích thú để cho ông bà vui. Khi cả ba trở lại thì đám người kia đã chia thành hai bên gia đình rõ rệt. Không biết có phải là do vòng tròn muối có hiệu nghiệm hay không mà một tiếng đồng hồ trôi qua hiện chưa có bất cứ chuyện gì xảy ra. Hai người đàn bà kia vẫn ngồi cách nhau xa nhất có thể, cửa vẫn không thể bị phá, đèn điện thì không thể bật sáng, điện thoại cũng không có sóng để liên lạc. Mọi thứ bắt đầu chìm dần vào bóng tối đồng nhất với màn đêm ở bên ngoài.
Chika bỗng xuất hiện, đi qua vòng tròn muối đến ngồi vào lòng Iris rồi ôm chặt cô. Iris không nói gì chỉ dịu dàng vuốt tóc con bé. Mọi người thấy hành động của đó của cô chỉ sợ hãi và co rúm người hơn.
- Chị không sợ em sao?
Iris lặng lẽ lắc đầu.
- Chị có thể ở lại không?
- Chị xin lỗi.
- Em đã gặp "nó". "Nó" đã nói có thể cho em và chị ở bên nhau mãi mãi. Chỉ cần em làm một chuyện thôi.
Chika nói xong chộp lấy thanh đoản kiếm tanto chạy mất vào trong bóng đêm mặc cho Iris ra sức gọi. Khi nhìn thấy thanh kiếm bị lơ lửng trên không mọi người thét lên sợ hãi.
- Chị định đi đâu? - Taka giữ chặt Iris lại.
Cô gạt tay cậu ra rồi chạy theo Chika nhưng lúc này đã hoàn toàn mất dấu dù vậy cô cũng không có ý định quay lại. Ngay sau đó có tiếng phụ nữ quát lên ở phía sau.
- Taka con không được đi đâu hết! Đứng lại đó! Taka! Taka!
Iris đứng một mình trong bóng tối, liên tục gọi Chika nhưng đáp lại cô chỉ là sự im lặng hờ hững của màn đêm. Một âm thanh nhỏ bỗng phát ra từ trong phòng gần đó. Cánh cửa chỉ đang khép hờ dù đánh lẽ nó đã phải bị khoá chặt vì đó là phòng của cô, Iris từ từ đi vào.
Một tiếng kim loại va đập vào nhau vang lên. Bầu không khí bao quanh cô yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy rõ từng nhịp tim của chính mình. Iris đánh liều mở toang cửa tủ quần áo.
- Chika. - Cô gọi tên bé gái đang ngồi co cụm bên trong.
Con bé lại bỏ chạy lần nữa, nó không muốn đối mặt với Iris. Biết rằng mình đang ích kỉ nhưng nó chỉ muốn có một người ở bên cạnh và trò chuyện. Chỉ nghĩ đến chuyện sẽ lại phải chịu đựng sự cô đơn dai dẳng này một mình, con bé gần như muốn phát điên. Một lần nữa Iris bị mất dấu, bất chợp một bàn tay với lực kéo mạnh bạo giữa lấy cô từ phía sau.
- Chị đang làm cái quái gì vậy. Chị biết bây giờ là rất nguy hiểm không? Nhanh đi theo em.
- Không được đi. - Tiếng hét trẻ con ngay lâp tức vang lên. - Chị không được theo kẻ đó.
- Chị đừng để ý tới lời con nhỏ ấy nữa, mau nhanh đi đến nơi an toàn thôi.
- Không. Chị đừng đi.
Chika gào lên rồi chạy ra khỏi bóng tối, nhất quyết kéo cô lại, thật kì lạ khi chỉ vài giây trước con bé vẫn còn đang muốn lẩn trốn. Giữ lúc giằng cô Iris đột nhiên hỏi:
- Taka, em nhìn thấy được Chika rồi sao?
- Chị đừng đi theo tên đó. Hắn không phải anh Taka.
Ngay khi tiếng nói ấy vừa dứt, cần cổ của Iris liền bị một lực đạo bóp chặt. Cơ thể từ từ bị nhấc bổng lên lên trên không. Iris cố chống cự lại, dùng chân đạp liên tục vào người hắn nhưng hắn vững như tảng đá. Khí quản bị bóp nghẹt đau đớn, oxy càng lúc càng ít được chuyển chuyển đến não, cơ bắp liền trở nên yếu ớt, những hình ảnh trong tầm mắt dần bị nhoè mờ đi.
Trong lúc ấy, thứ Iris nghe thấy rõ nhất là tiếng gào khóc của Chika. Một bóng hình nhỏ bé nhảy lên đâm một thứ gì đó vào vai kẻ trước mặt. Iris vội với tay ra chụp lấy vật thon dài sắc bén đang bị cắm vào khối thịt, rồi dồn hết sức lực còn lại chém thật mạnh vào cổ tay tên đàn ông kia. Lưỡi kiếm dễ dàng cắt dứt da thịt hắn, máu tươi theo đường động mạnh chủ bắn toé ra khắp nơi, lên cả mặt Iris nhưng hắn một chút phản ứng đau đớn cũng chẳng có.
Trước khi Iris bị rơi xuống, tên kì quái kia quật mạnh cơ thể cô xuống sàn, dường như phổi và nội tạng đều đã theo đó mà bị tổn thương. Hắn lao đến như một con thú, bàn tay bị đứt bắt đầu biến dạng nhưng máu vẫn không ngừng chảy. Iris chỉ kịp lăn người lại sang một bên để tránh.
Trong một khoảng khắc, tất cả mọi dây thần kinh đều đã phải căng lên hết mức, điều đó đã giúp cho cô vẫn còn có thể giữ lại được nhận thức. Một cơ hội sống quý giá đã được trao cho Iris khi khoảng cách cả hai bỗng được rút ngắn, cô chém nhanh thanh đoản kiếm vào cổ họng hắn. Cái đầu lăn lông lốc trên sàn để cho phần thân bất động đổ gục xuống. Vết cắt quá ngọt đến nỗi Iris cũng cảm thấy rợn người khi nhìn vào sự sắc bén của thanh kiếm trên trong tay mình.
Đống thịt nhầy nhụa trong vũng máu bất ngờ tan chảy, hoà vào sàn nhà như vốn dĩ cả hai là một. Bằng chứng duy nhất cho sự xuất hiện của kẻ quái dị kia chỉ còn là thứ chất lỏng màu đỏ thẫm vẫn còn đang thấm ướt đẫm trên mặt và áo sơ mi của Iris. Chứng kiến cảnh tượng đó Chika ngoài khóc lóc xin lỗi ra con bé không còn nói thêm được câu nào.
- Em xin lỗi, em xin lỗi, em xin lỗi chị...
Iris loạng choạng đứng dậy, cô đã sai lầm khi đặt hết kì vọng vào một đứa trẻ. Bàn tay cô chạm nhẹ vào đầu Chika rồi bỏ đi, cô biết với tình trạng đó dù có hỏi, con bé cũng không thể trả lời. Mới đi được vài bước, Iris đã khuỵu gối, có lẽ phổi của cô có vấn đề thật rồi. Cơ thể chỉ cần ho vài tiếng thì máu liền đã xuất ra. Iris cố gắng hít từng ngụm không khí quý giá mặc cho đau đớn. Tiếng động náo loạn đột nhiên vọng ra từ nhà dưới, nó chẳng khác gì một cuộc hỗn chiến, có tiếng súng đinh tai, tiếng hét thất thanh vì sợ hãi, cùng với tiếng đồ đạc rơi vỡ.
Iris vội đi xuống lầu, dưới ánh đèn pin lăn lóc trên sàn, một kẻ có diện mạo giống hệt cô đang nắm lấy một cái chân bị bẻ gãy lộ ra cả xương ống của chú Seido mà kéo lê. Cả hai ông bà đều đã ngất đi. Cô Haruno thì ôm Akira vẫn còn đang bất tỉnh trong lòng khóc lóc, còn hai mẹ con thím Itsuki cũng ôm nhau sợ hãi nhưng cô lại không thấy Taka đâu.
Kẻ giả mạo khi nhìn thấy Iris thì lao bổ vào như thể cô là con mồi cần được ưu tiên trước nhất. Theo phản xạ vô thức, Iris giơ thanh tanto giơ lên đáp trả, khiến ả theo bản năng phải lùi lại. Iris đã từng được cậu mình dạy cho võ phòng thân của quân đội nhưng nó chỉ thể phòng thủ cầm cự, cô chưa bao giờ học cách tấn công giết người.
Móng vuốt và răng nanh của kẻ đối diện từ từ dài ra, trông không khác gì một con quái vật thực sự. Nhìn thấy hình ảnh bản thân bị biến dạng trở nên xấu xí như vậy Iris cũng không dám nhìn. Ngay từ ban đầu đây đã là một cuộc chiến không cân sức nên cô nhanh chóng thành bên yếu thế hơn. Bàn tay vẫn còn nắm được thanh đoản kiếm đã là may mắn lắm rồi.
Một móng vuốt nhọn hoắc xuyên thủng qua bả vai cô, cái tiếp theo thì xuyên qua bụng, trận đấu tính từ lúc bắt đầu còn chưa đến hai phút. Ả ta còn suýt chút nữa xé xác được Iris nhưng cô chỉ đổi lại được một vết xước nhỏ trên mặt nó. Con quái vật quật ngã cô xuống sàn. Hàm răng nham nhở há rộng tát lấy cổ họng Iris, hình thái của nó càng ngày càng tởm lợm hơn. Vết thương cũ vết thương mới, cô cảm nhận được mùi vị tanh nồng của máu trào ra từ miệng. Thanh đoản kiếm đã kịp tránh ngang cặp hàm kia nhưng sức lực của Iris chẳng thể giữ lâu hơn được nữa.
Đùng!
Tiếng súng đinh tai một lần nữa bất ngờ vang lên, não bộ của con quái vật phía trên bị nổ tung, văng vung vãi khắp nơi, nó dãy dụa một lúc rồi nằm bẹp hẳn xuống. Người bắn là chú Seido, cơ thể người đàn ông ấy vẫn còn run bần bật. Phát súng mang đầy tính chất may rủi đó đã cứu mạng sống cô.
Thực sự thì "nó" rốt cuộc là cái quái quỷ gì? Iris hiện đang rất muốn chửi tục. Chika không hề nhắc đến "nó" là một cá thể vì vậy có thể là một đám quái vật và hai sinh vật cô đã chạm tráng chỉ là số ít trong đó. Khả năng sống sót của cô đã ít nay còn bị giảm đi theo cấp số nhân.
- Chị Iris!
Iris thấy Chika đã bình tĩnh lại và đang đi về phía mình. Nhưng cô chẳng còn sức để mà ngồi dậy nữa.
- Chika, rốt cuộc "nó" là thứ gì?
- Là căn nhà này. - Chika đáp. - Bản thân căn nhà này chính là "nó".
Iris kinh ngạc. Câu trả lời đã nằm ngoài mọi dự đoán của cô.
- Những kẻ này chỉ là một phần xác thịt được tách ra từ "nó". Thanh đoản kiếm trong tay có thể cắt thủng da thịt "nó" tạo thành một lỗ thông ra bên ngoài. Chika rất muốn chị Iris ở lại nhưng Chika càng sợ chị phải chết hơn. Chika dù có tiếp tục phải một mình thì cũng sẽ ổn thôi.
- Làm sao mà ổn được chứ. Sau khi thoát khỏi đây chị hứa sẽ tìm cách cứu em.
- Không được đâu, Chika đã chết rồi mà. Hì hì.
Con bé lắc đầu rồi nở một nụ cười thật tươi kèm theo những dòng nước mắt đau xót.
- Em không thể lớn lên được nữa, không thể trở nên xinh đẹp giống mẹ, giống như chị Iris càng không thể kết hôn được với anh Taka.
Một người phụ nữ bất ngờ chen vào đoạn hội thoại.
- Iris, Iris, Taka có đi cùng cháu không? Nó đi tìm cháu nhưng vẫn chưa quay lại.
Thím Itsuki gào lên tuyệt vọng, khi không nhận được đáp án mong muốn, bà ta gần như ngất lịm đi.
Iris dùng con dao cắt đứt từng miếng thịt dưới lớp nguỵ trang là căn nhà. Một thứ chất lỏng màu đỏ chảy ra. Như Chika đã nói những con dao bình thường đều vô dụng ngoại trừ thanh tanto của cô.
Căn nhà cảm thấy đau đớn nó bắt đầu chuyển mình dữ dội. Mặt sàn và các bức tường biến đổi thành những mảng thịt đỏ hỏn. Nhiều khuôn mặt hình người cũng dần hình thành hiện ra. Iris biết rằng vết cắt nhỏ bé của mình sẽ không kịp đem lại kết quả gì trước khi bị "nó" tóm gọm. Không, cô đã ở bên trong nó ngay từ đầu rồi, phải nói là chờ bị tiêu hoá mới đúng.
Iris cầm lấy chiếc bật lửa đã giữ trong túi khi xuống nhà bếp với ông bà. Cô cũng chẳng mong mình có thể dùng nó để thoát ra khỏi đây, nhưng ít nhất thì việc đốt cháy tất cả vật dụng trong nhà cũng có thể kéo dài thêm chút thời gian. Các khuôn mặt bắt đầu nhăn nhó, đồng loạt nói chuyện. Âm thanh của bọn chúng phát ra thều thào còn chất giọng thì đều rờn rợn giống nhau.
- Đứa con gái ngu xuẩn. Ngươi sẽ phải trả giá cho việc này.
Khi nhìn thấy biểu tượng hình con chó dưới cán thanh đoản kiếm tanto, nó đã biết mình cần phải sử lý Iris đầu tiên. Thanh kiếm ấy thuộc về gia tộc Inuyama, một trong những gia tộc cai trị yêu quái vùng Kansai, là những kẻ nó không nên đụng tới, nên giờ phải dùng mọi cách giết cô để bịt miệng. Nhưng nó không thể tin bản thân lại có thể bị con người bình thường đó dồn ép đến mức này. Những cơn đau cắt da cắt thịt cứ truyền tới thần kinh, rồi nhìn thấy con mồi cứ lần lượt thoát ra ngoài, nó quẫy mình thật mạnh để ngăn cản.
Với cơ thể to lớn đã ngồi một chỗ gần cả gần một trăm năm của mình, chân tay con quái vật đã sớm tiêu biến trở thành rễ ăn sâu vào lòng đất, nó đã không còn khả năng di chuyển nữa. Lửa cứ thiêu sống con quái vật ấy từ bên trong, kể cả những đứa con bằng thịt khi vừa tạo ra cũng bị đốt cháy đen.
Khi tất cả mọi người đều được mang ra khỏi căn nhà, thím Itsuki bất ngờ quỳ xuống khóc lóc dưới chân Iris.
- Làm ơn Iris, xin cháu hãy cứu Taka, thím cầu xin cháu. Thím xin lỗi vì những chuyện mình đã làm. Xin hãy tha thứ cho thím, xin hãy đi cứu nó. Thím cầu xin cháu mà...
Quả thật ngoài Iris ra chỉ toàn là những kẻ vô dụng không thì cũng trẻ con và người già. Giữa cô và Taka cũng có thiện cảm nhưng để quay lại bên trong một lần nữa là một quyết định không hề dễ dàng. Liệu cô có muốn đánh liều mạng sống mà mình chật vật mãi mới giữ lại được để cứu một người khác. Sự đắn đo và do dự là có. Nếu là ai đó bất kì trong những kẻ ở đây có lẽ câu trả lời là không nhưng người đó lại là Taka. Cô không muốn phải hổ thẹn với lương tâm mình sau này, càng không muốn có một Chika thứ hai. Trong lúc còn đang chần chừ một lực đạo bất ngờ đẩy mạnh Iris từ sau lưng ngã vào trong. Cô nằm gục dưới sàn nhà, thanh tanto cũng bị văng đi mất. Trước khi cái lỗ trên tường thịt đóng lại Iris thấy một khuôn mặt của một người phụ nữ hung giữ và độc ác.
- Con tao đã vì mày mà lao vào nguy hiểm, thì mày ít nhất cũng chết cùng nó đi, con khốn.
Có những con người mãi mãi không thể thay đổi, có những chuyện nếu làm rồi thì sẽ không bao giờ có thể được tha thứ, và có những thứ chắc chắn sẽ không thể bắt đầu lại. Cái gia đình được kết nối với nhau bằng tiền này cũng vậy. Iris cười lớn, cười cho việc mình đã nghĩ ra đủ mọi cách để cứu họ nhưng thứ cô nhận được vẫn chỉ là hai từ con khốn. Họ đã muốn cô chết, vậy thì cô sẽ sống, còn Taka nếu như cô bỏ mặc em ấy thì cô cũng sẽ giống như những kẻ mà mình ghét. Iris loạng choạng đứng dậy đi vào sâu bên trong.
Dưới sức nóng, hơi nước bốc lên cao cộng với làn khói và mùi thịt cháy khét, cơ thể Iris đang cực kì khó chịu. Cấu trúc của căn nhà dần dần bị biến đổi, việc tìm kiếm Taka gần như vô vọng. Iris thấy Chika đang chỉ tay về một hướng, con bé muốn cô đi theo mình. Iris nhanh chóng thấy một người con trai đang nằm sấp bị thương nặng ở đầu, gần một nửa cơ thể cậu đã bị lún vào nền thịt, nhưng rất may là cậu vẫn còn thở.
Khí oxy càng lúc càng ít, ngọn lửa Iris tạo ra theo đó cũng nhỏ dần. Vì giờ đây tất cả các căn phòng đã nhập vào làm một nên toàn bộ thi thể trên gác mái đã rải rác khắp nơi. Da thịt của cô và Taka cũng vì những bộ xương đó cùng với vật dụng sắc nhọn bay loạn trong nhà mà bị cắt thêm nhiều vết thương. Nhưng Taka đã bị ngất nên chỉ có Iris là người duy nhất bị đau đớn. Iris đi theo chỉ dẫn của Chika dẫn tới một căn phòng bí mật. Khác hẳn với sự hỗn loạn bên kia, nơi này rất trống trải và có lượng ánh sáng khác thường. Ở chính giữa căn phòng đó có một khối thịt màu đen khổng lồ đang đập đều đặn liên tục.
- Nếu chị phá huỷ nó, con quái vật sẽ chết.
- Đây là trái tim của nó?
- Đúng vậy, chị hãy lấy thanh đoản kiếm của mình đâm vào nó đi.
- Nhưng chị làm rơi nó ở ngoài rồi.
Chika nghe thấy liền nhăn mặt lại, rồi vội chạy ra ngoài.
- Em sẽ đi tìm nó, chị ở lại đây đi.
Chika nói con bé sẽ đi tìm, còn Iris thì dùng mọi cách tổn thương trái tim càng nhiều càng tốt. Tất nhiên mọi chuyện chẳng bao giờ dễ dàng như vậy. Những khuôn mặt lại lần nữa xuất hiện trên thành tường. Từng con quái vật nhỏ trồi lên nhưng vì bị sinh sản vô tính một cách vội vã nên chúng không có da bọc lên, không có mắt và mũi chỉ có một cái miệng rộng ngoác. Bọn quái vật tấn công dữ dội vào Iris theo mệnh lệnh nhưng cũng lại dè chừng tránh không làm tổn thương đến xung quanh. Đánh nhau trên lãnh thổ của ai thì kẻ đó chịu thiệt. Iris lấy nó làm lợi thế duy nhất của mình để kéo dài thời gian, chúng cũng không hề quan tâm đến Taka đang nằm một đống ở dưới chân. Coi như là số cậu đã cực kì may mắn lắm rồi.
- Ngươi đang chờ con bé Chika sao? Nó không quay trở lại đâu.
Iris không thèm trả lời.
- Ngươi có biết vì sao con bé đó dù đã chết nhưng vẫn còn ở thế gian này không? Là ta đã dùng sức mạnh của mình giữ linh hồn nó lại. Vì không nhận ra mình đã chết nên nó vẫn có cảm xúc như con người bình thường. Đó là nguồn dinh dưỡng đều đặn cung cấp cho ta. Ta đã gặm nhấm nỗi cô đơn của con bé trong hàng chục năm qua.
- Im đi. - Iris hét lên.
Ngay lập tức móng vuốt của một con quái vật đâm tới sượt qua má Iris. Cô liền hiểu ra "nó" đang cố giúp những con quái vật nhỏ xác định vị trí của cô bằng âm thanh.
- Ta đã cố biến thằng bé kia thành một kẻ giống như Chika. Nó đã có thể không còn phải chịu đựng cô đơn một mình nữa nhưng chính ngươi đã phá hỏng tất cả. Nếu ngươi giết ta thì con bé sẽ không thể tiếp tục ở lại. Con bé muốn được ở bên ngươi, ngươi nỡ đành lòng giết con bé lần nữa sao? Nó sẽ không trở lại đâu. Ta đã nói chỉ cần ngươi chết đi thì ta sẽ cho cả hai được ở bên nhau.
Iris im lặng cố gắng không để lời nói của "nó" làm ảnh hưởng.
- Ta đã quan sát ngươi, sự sợ hãi nằm sâu trong ngươi là sự lãng quên. Quên đi thứ mà mình quan tâm, quên đi người mà ngươi yêu thương và ngược lại. Nhưng chẳng phải chỉ cần ngươi chết đi thì sẽ không còn phải lo sợ nữa sao?
"Nó" buông ra liên tiếp lời kích động Iris. Chika vẫn chưa quay lại nhưng cô tin là con bé sẽ không như con quái vật đó nói. Vết thương ở bả vai Iris càng lúc càng đau nhức hơn, các cuộc tấn công đã bị chậm lại nhưng cả cô cũng vậy. Cứ giữ tình trạng như thế này cũng không phải là cách. Lao ra ngoài hay vẫn ở trong, chỉ một quyết định sai lầm có thể dẫn đến cái chết.
- Chị Iris!
Tiếng hét của trẻ con vang lên, cả cơ thể của Chika đầy vết thương, Iris nhìn thấy một con quái vật ngay phía sau đang vồ lấy con bé. Thanh đoản kiếm bị rơi rớt xuống sàn.
- Đừng lo cho Chika, chị hãy nhanh lấy thanh tanto phá huỷ trái tim của nó đi.
- Chika, chẳng lẽ ngươi không muốn được vui vẻ hạnh phúc bên cạnh đứa con gái này sao?
- Muốn nhưng Chika không muốn chị ấy phải chết.
Iris chụp lại thanh kiếm trên nền. Tiến thẳng đến trái tim khổng lồ đâm một nhát. Những khuôn mặt nhăn nhó gào thét trong đau đớn:
- Ngươi nghĩ là con bé là linh hồn thì không còn phải chết nữa sao? Ngươi nhầm rồi, ta vẫn có thể giết linh hồn nếu ta muốn. Ta sẽ không chết một mình.
- Không!
Iris hét lên khi chứng kiến cảnh bàn tay của một con quái vật đâm xuyên qua ngực của Chika. Cô không còn muốn nghe tiếp lời của "nó" nữa mà điên cuồng chém nát khối thịt kia ra từng mảnh. Những con quái vật tay sai dần gục xuống như những món đồ chơi bị hết năng lượng. Iris vội chạy đến bên cạnh Chika, cơ thể của con bé không hề bị chảy máu.
- Chika, chika, em nghe được tiếng chị không? Trả lời chị đi Chika!
Iris ngạc nhiên khi thấy vết thủng trên ngực Chika dần được phục hồi.
- Giết con bé cũng không làm ta nguôi giận. Chỉ có ngươi, đứa con gái loài người kia, ta nguyền rủa ngươi. Ta dùng hết sức lực còn lại nguyền rủa ngươi, dù sống nhưng ngươi sẽ bị dày vò khổ sở cho đến khi chết. Thứ ngươi dùng để giết ta cũng sẽ giết chết ngươi. Ta sẽ chờ ngươi ở bên kia của địa ngục. - Con quái vật thét lên những câu cuối cùng.
Dòng máu màu đen chảy ra từ trái tim kia đột nhiên hướng về phía Iris, nó bắt lấy cô như những con đỉa gớm ghiếc, ngay cả thanh tanto cũng không thể cắt đứt hết. Cô bất lực đau đớn chịu cảnh chúng chui vào lòng bàn tay phải của mình.
Bức trần nhà bằng thịt đổ sụp xuống, đè lên Iris. Nhớp nháp và khó thở, cô dùng đoản kiếm cắt một đường chui ra ngoài. Bỗng một loạt những hình ảnh khó hiểu xuất hiện trong tâm trí cô. Một ngôi nhà trọ cách biệt nằm trên ngọn đồi được bao vây bởi khu rừng, một con quái vật có hàng trăm con mắt, cảm giác bị nuốt chửng bên trong đống thịt khổng lồ. Tất cả những thứ này đều quen thuộc như thể cô đã từng chứng kiến, trải qua và nó chắc chắn không phải là hội chứng Déjà vu (hội chứng nhìn thấy trước tương lai).
Lớp thịt cuối cùng cũng đã được cắt đứt. Iris nhanh chóng trồi lên trên. Tiếng máy bay trực thăng ồn ào và ánh sáng chói loà của đèn pha từ đâu xuất hiện soi thẳng đến chỗ cô.
- Đã tìm thấy tiểu thư. Nhắc lại đã tìm thấy tiểu thư và cậu Taka. - Âm thanh của bộ đàm thông báo từ trên cao.
Trong mắt những người bình thường, Iris đã thoát khỏi đống đổ nát của căn nhà. Thứ họ thấy chỉ là vật dụng bên trong cơ thể con quái vật. Vì không liên lạc được với con gái và mọi người nên cha Iris đã cho người lái máy bay tới. Và chính ông ấy cũng sẽ đến trong vài giờ đồng hồ nữa.
Mọi người sơ cứu cho Taka vì vết thương trên đầu của cậu nặng hơn, trong lúc đó Iris tự tách ra đi một mình, cô thấy Chika đang đứng trước đống đổ nát, nhìn ngắm nó thật lâu.
- Cuối cùng Chika đã có thể bước ra ngoài. Giờ Chika có thể đi đến nơi có cha mẹ đang đợi rồi.
- Ừm. - Iris vỏn vẹn đáp.
- Chị Iris, Chika muốn được ở bên cạnh chị thêm chút nữa nhưng mà không được rồi, đã đến lúc Chika phải đi. Cảm ơn chị nhiều lắm.
Cơ thể con bé tan biến dần thành những đốm sáng nhỏ rực rỡ trong màn đêm. Cả hai đều nhìn nhau cười cho đến giây phút cuối cùng. Con bé đã đến nơi mà không phải chịu tổn thương hay cô đơn nữa, nơi đó nó sẽ được hạnh phúc, cô tin là như vậy. Tầm nhìn của Iris bỗng bị chao đảo, cô đi được vài bước thì ngất xỉu. Mọi chuyện đều đã ổn, bây giờ cô đã có thể đánh một giấc thật sâu.
Trong giấc mơ Iris nhìn thấy hình bóng của một chàng trai hiện lên, anh ta đang bảo vệ cô khỏi một thứ gì đó. Một cảm giác ấm ấp và an toàn toả ra từ anh. Cô tự hỏi chàng trai đó là ai. Không biết mình còn có thể gặp anh ta hay không. Hay tất cả chỉ là ảo giác do bản thân tự tưởng tượng ra khi bị chìm vào trong những cơn mê man không hồi dứt.