Khi Lâm Mặc Hiên trở về phủ Thái tử thì đã là đêm giao thừa.

　　"Cầu mong cha tôi được khỏe mạnh."

　　"Không cần khách khí." Lâm Dật liếc nhìn trang phục Phi Vệ của Lâm Mặc Hiên, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

　　Mọi chuyện đã đến nước này rồi thì việc khơi lại những chuyện cũ cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

　　Lâm Mặc Hiên không đứng dậy. Chàng trai trẻ quỳ xuống đất, mắt cụp xuống, nói: "Mặc Hiên đã nhiều ngày không về phủ bái kiến. Xin phụ thân hãy phạt con."

　　Lâm Dật dừng lại một chút.

　　Để tránh bị nghi ngờ, hắn đã nhiều năm không can thiệp vào chuyện của Phi Vệ, nhưng dù sao hắn vẫn là thống lĩnh của Phi Vệ, những việc Lâm Mặc Hiên làm mấy ngày nay đều bị báo cáo lên hắn.

　　Con trai ông không chỉ phải tổ chức lại Phi đội mà còn phải rèn luyện kỹ năng của bản thân. Thỉnh thoảng, anh ấy còn giúp đỡ Cục Điều tra và Cục Thi hành án giải quyết vấn đề. Anh ấy bận rộn đến nỗi không có thời gian về nhà.

　　Nhưng Lâm Mặc Hiên vẫn quỳ trước mặt hắn, cầu xin tha thứ mà không hề giải thích.

　　Nếu là người khác, có lẽ anh ta đã nghi ngờ bọn họ đang diễn trò trước mặt mình, nhưng Lâm Mặc Hiên... Nghĩ kỹ lại, từ tháng Năm đến giờ, mỗi lần Lâm Mặc Hiên xin lỗi anh ta, anh ta đều chưa từng nói một lời biện hộ.

　　"Anh có điều gì muốn giải thích không?" Lâm Dật thăm dò hỏi.

　　Lâm Mặc Hiên sửng sốt.

　　Đây là lần đầu tiên cha anh hỏi anh lý do.

　　Mặc Châu nói rằng anh nên hỏi nhiều câu hỏi hơn và giải thích nhiều hơn với cha mình, nhưng... cha anh nói rằng sai lầm vẫn là sai lầm, và bất kể lý do là gì, chúng cũng không phải là lý do để trốn tránh hình phạt.

　　"Mặc Huyền không có lời giải thích nào cả. Xin phụ thân hãy trừng phạt hắn."

　　Lâm Dật thở dài nhẹ nhõm.

　　"Đứng dậy đi," Lâm Dật nói. "Cha biết con đang bận nên không có ý trách con đâu."

　　Chúng ta hãy dạy anh ấy từ từ.

　　Nhìn thấy chàng trai trẻ đứng dậy, hai tay buông thõng, Lâm Dịch tiếp tục nói: "Ngươi đã đến bái kiến ​​mẹ ngươi chưa?"

　　"Tôi chưa bao giờ đến nhà mẹ tôi."

　　Lâm Dật đứng dậy: "Ngươi đi cùng ta."

　　Lâm Mặc Hiên dừng lại.

　　Nếu chỉ đến viếng mẹ, anh có thể cúi chào ngoài cửa, nhưng nếu đi cùng cha, mẹ anh chắc chắn sẽ nhất quyết muốn gặp anh.

　　Mẹ anh không muốn gặp anh.

　　Lâm Dật nhìn cậu bé đứng đó với ánh mắt buồn bã, khẽ cau mày nói: "Sao, cậu không muốn sao?"

　　Lời từ chối đã ở trên đầu lưỡi, nhưng cuối cùng lại thốt ra: "...Mặc Huyền đồng ý."

　　Dù ích kỷ và đáng khinh bỉ đến đâu, cũng chẳng có gì ngạc nhiên khi bố mẹ anh ta không thích anh ta.

　　*

　　Nghĩ đến việc được cùng cha đi thăm mẹ, lòng anh tràn ngập sự ấm áp, như thể mười sáu năm trước, khi cha bế anh đến thăm mẹ. Anh thà ích kỷ một lần còn hơn từ chối cơ hội này.

　　Nhưng mà, ngay cả những ký ức đẹp đẽ nhất cuối cùng cũng không phải là hiện thực. Lâm Mặc Hiên nhìn vẻ mặt của Lãnh Lạc Tiên từ kinh ngạc chuyển sang không vui, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang vắng.

　　Đúng vậy, anh biết rõ là mẹ anh không muốn gặp anh.

　　"Kính chào điện hạ." Lâm Mặc Hiên quỳ xuống nghiêm chỉnh.

　　Lúc này Lãnh Lạc Tiên không muốn tranh cãi với Lâm Dật nữa, chỉ liếc nhìn Lâm Mặc Hiên rồi nói: "Không cần khách sáo."

　　Lâm Mặc Hiên lặng lẽ đứng dậy, đứng sang một bên.

　　Lãnh Lạc Tiên thấy anh ta phiền phức nên thản nhiên đuổi anh ta đi, nói: "Anh đã về rồi thì đi nghỉ ngơi đi. Lát nữa chúng ta sẽ bận rộn với lễ miếu tổ tiên."

　　Lâm Mặc Hiên dừng lại một chút, sau đó cúi đầu nói: "Vâng, Mạc Mặc Hiên xin cáo từ."

　　Lâm Dật nhìn bóng con trai khuất dần, thầm thở dài. Cả mẹ lẫn con đều không muốn ở chung một phòng, anh thật sự không biết phải làm sao để hai người hòa thuận.

　　Đang suy nghĩ, hắn lại nghe Lãnh Lạc Tiên nói: "Điện hạ cũng nên đi nghỉ ngơi đi. Ta đang bận việc ở đây, không giữ ngươi lại nữa."

　　Lâm Dật sững sờ, trong lòng càng thêm đau xót. Đừng nói đến con trai mình, ngay cả công chúa cũng không thể tha thứ!

　　Hắn miễn cưỡng đứng dậy rời khỏi phòng chính, chỉ thấy Lâm Mặc Hiên vẫn đứng trong sân, chưa rời đi. Cậu bé thấy vậy thì giật mình, vội vàng gọi: "Cha."

　　Lâm Dật thở dài: "Mấy ngày nay ngươi bận rộn quá, về nghỉ ngơi đi."

　　"Đúng."

　　Nhìn dáng người mảnh khảnh của cậu bé, Lâm Dật bất ngờ nhớ lại lời con gái mình nói.

　　"Anh trai tôi cảm thấy bố không thích anh ấy, mẹ không thích anh ấy, chị cũng không thích anh ấy. Anh ấy không muốn làm mọi người buồn nên không về nhà."

　　"Anh trai tôi nói anh ấy không buồn, nhưng tôi có thể thấy rõ anh ấy thực sự rất buồn."

　　Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi thăm: "Nếu không mệt, sao con không cùng cha luyện thương?"Ông thấy rõ vẻ ngạc nhiên trong mắt đứa con trai cả của mình.

　　*

　　“…Nếu nói về vũ khí dài, tôi đã học được cây kích,” Lâm Mặc Liên nói.

　　"Kiếm là vua của các loại binh khí, cũng là vũ khí khó học nhất," Lâm Mạc Sầu thốt lên. "Sư tỷ, ngươi thật sự rất lợi hại."

　　"Không có gì." Lâm Mặc Liên cười ngượng ngùng: "Tôi chỉ đùa thôi, anh đừng để ý."

　　Sau đó bà hỏi: "Mặc Châu học ngành gì?"

　　"Tôi học võ công từ cha tôi, nhà vua," Lâm Mạc Sầu nói.

　　"Đúng vậy, Định Quân thương của Lâm gia nổi tiếng khắp thiên hạ." Lâm Mặc Liên gật đầu.

　　"Nhưng học võ thật sự rất khó," Lâm Mạc Sầu nói. "Tôi học bao nhiêu năm rồi mà cha tôi vẫn nói tôi chưa học được một chiêu nào. May mà cha tôi không kỳ vọng quá cao ở tôi, nhưng Mạc Ngôn vẫn bị cha tôi ép tập bắn mỗi ngày."

　　"Người ngoài muốn học cũng chẳng có cơ hội. Nghe anh phàn nàn thế này chắc họ sẽ nổi giận lắm," Lâm Mạc Liên trêu chọc.

　　"Sư tỷ, đừng cười ta. Khi nào phụ thân rảnh rỗi, chắc chắn sẽ bắt ngươi học thương pháp." Lâm Mạc Sầu cười nói. "Phụ thân quyết tâm truyền lại Định Quân Thương, ngươi cũng không thoát được đâu."

　　Trong lúc hai chị em đang nói chuyện, Lâm Mạc Ngôn vội vã chạy tới: "Cha và anh cả đang luyện thương pháp ở sân tập. Hai chị em có muốn đi xem không?"

　　"Đi thôi!" Ánh mắt Lâm Mạc Sầu sáng lên, kéo Lâm Mạc Liên đi nhanh về phía võ đài. Lâm Mạc Liên định từ chối, nhưng hai anh em bên cạnh đều không cho cô cơ hội.

　　Khi cả ba đến bãi tập, Lâm Dật và Lâm Mặc Hiên đã đánh nhau khá lâu.

　　Hai cha con đều sử dụng cùng một cây thương Định Quân, nhưng kỹ thuật lại hoàn toàn khác biệt. Một người thì khéo léo uyển chuyển, còn người kia thì lại có động tác khác thường, không theo quy ước. Hai người trao đổi chiêu thức, thương vụ liên tục lóe sáng, khiến ba anh em ngơ ngác nhìn, không theo kịp tốc độ ra đòn của họ.

　　Sau khi hai người hoàn thành động tác, Lâm Dật không khỏi cảm thán: "Kỹ năng dùng thương của Mặc Huyền lại tiến bộ rồi."

　　Lâm Mặc Hiên mỉm cười nói: "Cảm ơn cha đã chỉ bảo."

　　"Anh trai thật tuyệt vời!" Lâm Mạc Sầu thốt lên một cách chân thành.

　　Nàng đã tự mình trải nghiệm việc học sử dụng Định Quân Thương khó khăn đến nhường nào. Ngoại trừ cha ra, nàng chỉ từng thấy anh trai mình sử dụng nó điêu luyện đến vậy.

　　Nhưng mà… “Anh học Định Quân Thương từ khi nào vậy?” Lâm Mạc Sầu tò mò hỏi. Cô và Mạc Ngôn đều học thương pháp từ năm mười tuổi, chắc anh trai cô cũng học sớm hơn.

　　"Tôi học được điều đó từ cha tôi trong quân đội," Lâm Mặc Hiên trả lời một cách đơn giản, vẫn còn nhớ đến Lâm Mặc Liên.

　　"Anh học bao lâu rồi?" Lâm Mạc Ngôn lập tức hỏi.

　　Lâm Mặc Hiên suy nghĩ một chút rồi nói: "Tổng cộng chắc không đến nửa tiếng."

　　Lâm Mặc Ngôn: "..."

　　Lâm Mạc Sầu cười thầm, thấy vẻ mặt khó hiểu của Lâm Mạc Liên, bà giải thích: "Cha nói Mạc Ngôn có thiên phú rất lớn trong việc học Định Quân Thương, chắc khoảng mười năm nữa là có thể thành thạo."

　　"Khụ." Lâm Dật nhẹ nhàng trấn an: "Tài năng của anh trai cậu chỉ có một trên một triệu, cậu không cần phải so sánh mình với anh ấy."

　　Lâm Mạc Ngôn: "..." Anh ta không hề cảm thấy an ủi.

　　"Nhưng anh trai con chăm chỉ hơn con gấp mười lần," Lâm Dật nói. "Về điểm này, con nên học hỏi anh trai con."

　　Vừa nói, ông vừa liếc nhìn con trai cả bên cạnh. Lâm Mặc Hiên cầm súng đứng thẳng, dáng người cao lớn như kiếm tuốt khỏi vỏ. Nhưng đôi lông mày hơi cong lại càng làm dịu đi khí chất sắc bén, khiến hắn trông càng thêm tao nhã, tao nhã, vô cùng tao nhã.

　　Con trai ông hẳn phải là một chàng trai trẻ tràn đầy năng lượng và nhiệt huyết!

　　Mặc Huyền là người có tài năng xuất chúng, lại siêng năng, lại xuất thân từ một gia đình danh giá. Nếu không có chuyện năm đó... con trai ông hẳn đã lớn lên một cách êm đẹp, không phải là một đứa trẻ cẩn thận và nhút nhát như bây giờ.

　　Lâm Dật thở dài nhẹ nhõm một hơi, nói với các con: "Gần đến giờ rồi. Các con về thay quần áo chuẩn bị đi lễ chùa đi."

　　*

　　Trong các nghi lễ lớn như tế lễ tại Đền thờ Tổ tiên, người ta phải thay áo bào của hoàng đế. Áo bào có hoa văn khác nhau tùy theo cấp bậc. Hoàng tử mặc áo bào có chín biểu tượng, con cháu của hoàng tử mặc áo bào có tám biểu tượng, và con trai của họ mặc áo bào có năm biểu tượng.

　　Lâm Mạc Ngôn nhìn chiếc áo choàng năm hoa văn đơn giản trên người anh trai, cảm thấy có chút bất an.

　　Không còn nghi ngờ gì nữa, anh trai của ông phù hợp hơn nhiều để trở thành người kế vị cha mình.

　　Phụ thân hắn quyết tâm truyền lại Định Quân Thương, hắn vì phụ thân mà chuyên tâm học tập hai năm, nhưng chỉ học được một hai chiêu. Còn anh trai hắn... chẳng những học được Định Quân Thương trong nửa tiếng, mà còn giúp phụ thân chinh phục Đình Quốc.

　　Ông muốn trở thành chỗ dựa cho cha mình, nhưng có lẽ anh trai ông cũng nghĩ như vậy. Thực tế, anh trai ông còn đi xa hơn trên con đường này. Khi cha ông dẫn quân ra trận, anh trai ông đóng vai trò tiên phong; khi cha ông trở thành chỉ huy của Vệ binh Hoàng gia, anh trai ông trở thành ủy viên của Ủy ban Bình định.

　　Anh trai của ông vượt xa ông về cả tài năng lẫn năng lực. Ông biết mình chỉ có tài năng tầm thường, chỉ có siêng năng học tập mới có thể vượt qua người khác, nhưng cha ông lại nói anh trai ông siêng năng hơn ông rất nhiều.

　　Với những thành tựu xuất chúng của anh trai mình, làm sao anh ta có thể chấp nhận vị trí người thừa kế? Có lẽ... anh ta nên từ bỏ nó càng sớm càng tốt...

　　"Mạc Ngôn? Ngươi... có chuyện gì sao?" Lâm Mạc Sầu do dự hỏi.

　　Lâm Mạc Ngôn nhìn em gái mình, miễn cưỡng mỉm cười: "Em không sao."

　　Nhưng làm sao có thể giấu Lâm Mạc Sầu được? Cô gái khẽ nhíu mày, áy náy nói: "Có phải vì cây thương Định Quân không? Thật xin lỗi, ta không nên cười ngươi."

　　Nghe thấy hai chữ "Định Quân Thương", Lâm Mặc Hiên vô thức quay đầu nhìn lại, tua rua trên đỉnh đầu khẽ đung đưa.

　　Anh liếc nhìn vẻ mặt của em trai mình rồi bình tĩnh nói: "Em không có tài năng như cha nghĩ đâu."

　　"Trước khi học Định Quân Thương từ cha, tôi đã nghiên cứu thương pháp mười năm. Tôi đã chứng kiến ​​cha luyện thương pháp và cũng đã xem qua nhiều bản vẽ Định Quân Thương, nhờ đó tôi tích lũy được kiến ​​thức và kỹ năng trước khi phát huy hết tiềm năng của mình."

　　"Hơn nữa, võ thuật còn có sự liên hệ mật thiết với nhau. Ta cũng đã học vô số kỹ thuật binh khí trước khi có thể nhìn thấu được bản chất của thương pháp."

　　"Tôi không có tài năng đặc biệt, tôi chỉ... làm việc chăm chỉ hơn mọi người khác."

　　"Hừ." Lâm Mạc Liên cười khẩy: "Thiên tài thường thích nói mình tầm thường, làm sao có thể hiểu được nỗi khổ của người bình thường?"

　　Lâm Mặc Hiên cụp mắt xuống, nở nụ cười mỉa mai: "Vị công chúa được cưng chiều này tưởng mình chỉ là người bình thường sao?"　　Dưới lớp tua rua, đôi mắt đẹp trai của chàng trai trẻ hiện lên vẻ lạnh lùng: "Ngươi không biết thế nào là thiếu ăn thiếu mặc, không biết thế nào là sống trong cảnh cận kề cái chết. Ngươi sẽ không bao giờ tiếp xúc với những khó khăn của người thường."