Theo bản năng, Từ Dung muốn dừng lại.

　　Nhưng lực của cú đánh quá lớn và không thể dừng lại kịp lúc.

　　Không ai biết người phụ nữ đó đã làm thế nào, nhưng chỉ cần xoay eo và vẫy đuôi như cá, cô ta đã né tránh một cách uyển chuyển và nhanh nhẹn, giống như sáng nay khi cô ta né được con dao của Đổng Kỳ Nương.

　　Từ Dung bắn trượt mục tiêu, loạng choạng rồi cố gắng giữ thăng bằng bằng cách chống tay vào bếp.

　　Cô cảm thấy lạnh sống lưng, đặt cây gậy xuống đất và quay lại nhìn người phụ nữ: "Cô đang làm gì ở đây?"

　　Trong nồi không có thức ăn, cũng không có lửa bên dưới; chỉ có hơi ấm từ củi đang cháy trong lỗ bếp.

　　Người phụ nữ không trả lời mà chỉ nhìn Từ Dung với ánh mắt cảnh giác.

　　Từ Dung nhìn cô từ trên xuống dưới, đột nhiên phát hiện người phụ nữ kia đang cầm một mảnh quần áo ướt vẫn còn nhỏ giọt nước.

　　Chiếc khăn voan màu xanh khói chính là chiếc khăn mà Từ Dung đã cởi ra đêm qua.

　　Từ Dung nhớ lại căn phòng bừa bộn, có lẽ là do người phụ nữ kia đang tìm quần áo.

　Chỉ là một mảnh quần áo thôi mà, sao lại quý giá thế?

　　Từ Dung không hiểu lắm, nhưng nhìn thấy người phụ nữ ngồi trước bếp, giơ quần áo ướt lên, hình như muốn dùng than hồng trong bếp để phơi khô.

　　Từ Dung suy nghĩ một lát. Người phụ nữ kia im lặng, dù có hỏi cũng không thể giải thích được. Nàng đành buông đũa xuống, bước tới: "Lửa không đủ nóng, cứ thế này không thể hong khô được. Đưa quần áo cho ta, ta giúp ngươi."

　　Từ Dung đưa tay ra.

　　Người phụ nữ vẫn im lặng, nắm chặt quần áo hơn như thể đang bảo vệ một báu vật quý giá nào đó.

　　Nhìn vẻ mặt cảnh giác của cô, Từ Dung vừa buồn cười vừa thấy thương.

　　Người phụ nữ trước mặt cô trông cũng trạc tuổi cô, khí chất lại vô cùng đặc biệt, chắc hẳn đã phải trải qua bao khó khăn mới có thể đến được đây.

　　Anh ta không chỉ bị hồn ma bà lão ám ảnh mà còn suýt bị Đổng Khải Nương giết chết.

　　Bất cứ ai chứng kiến ​​chuyện gì đã xảy ra với cô đều không thể ghét cô được.

　　Từ Dung dịu giọng: "Đừng sợ. Ta đã cứu ngươi, sẽ không làm hại ngươi. Tin ta một lần này được không?"

　　Người phụ nữ vẫn cảnh giác.

　　Từ Dung có thể nhận ra cô gái này rất bướng bỉnh, dù mềm mỏng hay cứng rắn cũng không nghe theo.

　　Vì phương pháp này không hiệu quả, chúng ta hãy thử phương pháp khác.

　　Từ Dung không nài nỉ, chỉ cầm một bó củi trong góc bếp đi ra ngoài, không ai biết cô đang làm gì.

　　Vừa thấy Từ Dung rời đi, người phụ nữ liền lập tức ngồi xuống trước bếp, tay cầm áo, thỉnh thoảng lại ngoái đầu lại xem Từ Dung đã trở về chưa.

　　Người phụ nữ giơ nó lên một lúc nhưng quần áo vẫn chưa khô.

　　Ngay lúc cô cảm thấy hoàn toàn thất bại, cô đột nhiên nghe thấy tiếng củi nổ lách tách bên ngoài, và dường như khói và một mùi thơm dễ chịu đang lan tỏa vào bên trong.

　　Người phụ nữ cầm quần áo tò mò tiến về phía cửa và nhìn ra ngoài.

　　Từ Dung ngồi trước đống lửa, dùng mấy cành cây nướng một con cá nhỏ. Không ai biết nàng làm thế nào, nhưng mùi cá thơm phức, thịt cá xèo xèo trên lửa.

　　Người phụ nữ nuốt nước bọt một cách khó khăn, bị thu hút bởi mùi hương.

　　Nhưng cô vẫn cảnh giác đứng nguyên tại chỗ, không lùi cũng không tiến.

　　Từ Dung cảm nhận được ánh mắt của cô, nhưng không quay lại nhìn. Cô bĩu môi, tiếp tục nướng cá cho đến khi gần chín. Sau đó, cô quay lại, giơ con cá lên, vẫy vẫy về phía người phụ nữ.

　　"Muốn uống không?" Từ Dung hỏi với nụ cười ngây thơ.

　　Người phụ nữ nuốt nước bọt, liếc nhìn nụ cười của Từ Dung, rồi lại nhìn con cá.

　　Cuối cùng, không thể cưỡng lại cơn thèm, anh bước tới và ngồi xuống chiếc ghế nhỏ mà Từ Dung đã chuẩn bị trước.

　　Người phụ nữ nhận lấy con cá từ tay Từ Dung, ngửi ngửi rồi lại liếc nhìn Từ Dung.

　　Từ Dung ngồi đối diện với cô, hai tay ôm lấy mặt cô, nhìn cô mỉm cười.

　　Nhìn thấy động tác thăm dò của người phụ nữ, Từ Dung cảm thấy người phụ nữ xinh đẹp trước mặt giống như một con cá nhỏ đang cắn câu, vừa cảnh giác vừa ngoan ngoãn.

　　Trong lúc Từ Dung đang suy nghĩ, một con cá nướng đột nhiên xuất hiện trước mặt cô, chính là con cá cô vừa đưa.

　　Người phụ nữ đưa con cá lại vào miệng Từ Dung; thịt cá vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị động đến.

　　Từ Dung sửng sốt một chút, cảm thấy có chút thất vọng và tiếc nuối: "...Xem ra biện pháp này cũng không có tác dụng."

　　Không muốn lãng phí thức ăn, Từ Dung cầm lấy con cá từ tay người phụ nữ và cắn một miếng.

　　Cô nhai hai lần, nuốt xuống và chuẩn bị cắn miếng thứ hai thì...

　　Đột nhiên một bóng trắng lóe lên bên cạnh, con cá đang được đút vào miệng anh ta biến mất không một dấu vết.

　　Từ Dung há hốc miệng ngạc nhiên, liếc mắt sang.

　　Người phụ nữ vừa nãy còn thờ ơ và xa cách, giờ đây đang ăn ngấu nghiến một con cá nướng bằng cả hai tay.

　　Có vẻ như nó không hoàn toàn vô hiệu.

　　Từ Dung thầm mừng thầm, nhưng vẫn lo lắng nói: "Ăn từ từ thôi, cẩn thận gai."

　　Người phụ nữ hoàn toàn không để ý đến cô, vẫn mải mê ăn uống .

　　Từ Dung cảm thấy vô cùng tự hào khi thấy cô thích nó.

　　Cô thích thú quan sát người phụ nữ một lúc, rồi đột nhiên nhận ra rằng thật không thích hợp khi để một tiểu thư trẻ giàu có ăn những gì cô ấy đã ăn, nhất là khi cô ấy lại là đàn ông.

　　"Này, hay là... tôi nướng thêm một miếng nữa nhé?" Từ Dung đề nghị.

　　Người phụ nữ, như thể sợ mình sẽ giật lại, nhanh chóng ăn hết con cá.

　　Anh ta thậm chí còn trả lại cây gậy gỗ nhỏ, giờ chỉ còn là xương cá, cho Từ Dung và lạnh lùng nói: "Ta muốn nhiều hơn nữa."

　　Lời nói của người phụ nữ thốt ra rất đột ngột, khiến Từ Dung lại một lần nữa giật mình.

　　Thật bất ngờ, cô ấy không hề câm; thực tế, giọng nói của cô ấy vô cùng tuyệt vời.

　　Nó mát mẻ và thanh thoát, pha chút u sầu, như tiếng gió thổi vào chiếc chuông linh thiêng.

　　Thấy Từ Dung không trả lời, người phụ nữ chỉ giơ cây gậy gỗ lên và đứng im.

　　Một làn gió biển thổi qua, những lọn tóc tung bay nhẹ nhàng.

　　Đôi mắt trong trẻo, quyến rũ ấy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, mang theo chút thiếu kiên nhẫn và cảm giác cấp bách.

　　"Vậy thì ngươi có thể nói chuyện rồi." Từ Dung tỉnh táo lại, mỉm cười.

　　Người phụ nữ cau mày, như thể bị buộc tội là câm, và tỏ vẻ không hài lòng: "Tất nhiên rồi."

　　Từ Dung sờ mũi, cảm thấy cũng có lý. Suy cho cùng, nàng cũng không hỏi người phụ nữ kia nên cứ tưởng bà ta câm. Hóa ra bà ta chỉ là không thích nói chuyện, hay nói đúng hơn là không muốn nói chuyện với bà ta.

　　Từ Dung hiểu ra.

　　Nếu sau đó người phụ nữ chủ động xin đồ ăn thì có nghĩa là cô ấy đã bắt đầu tin tưởng cô ấy ở một mức độ nào đó, chắc chắn đây là điều tốt.

　　Hãy tìm cơ hội để hỏi cô ấy sống ở đâu và đưa cô ấy về nhà càng sớm càng tốt; cô ấy không thể ở lại đây mãi được.

　　Trong lúc Từ Dung suy nghĩ, nàng lấy thanh gỗ từ tay người phụ nữ, gỡ xương, xiên một con cá lần nữa, rồi đặt lên lửa nướng.

　　Trong lúc phơi quần áo, bà chỉ vào một giá gỗ khác đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh đống lửa, bảo người phụ nữ treo quần áo lên đó để phơi bên đống lửa.

　　Người phụ nữ do dự một chút, nhưng vẫn làm theo lời Từ Dung, đứng dậy phơi quần áo.

　　Cô ấy có vẻ không thường xuyên làm điều này; khi cô ấy làm một việc đơn giản như phơi quần áo, cô ấy cũng giống như đang thực hiện một buổi lễ rất trang trọng, và cô ấy rất bối rối và vụng về.

　　Từ Dung thấy chuyện này mới lạ và buồn cười, không nhịn được cười.

　　Người phụ nữ khẽ cười khúc khích, đứng im tại chỗ, nhìn cô với vẻ khó chịu.

　　Từ Dung ho khan hai tiếng: "Ta đi làm, ngươi trông chừng lửa."

　　Từ Dung tiến lại muốn đỡ cô, nhưng người phụ nữ kia đột nhiên lạnh lùng nói: "Không cần."

　Từ Dung nghĩ cô chỉ đang lịch sự: "Không sao đâu, anh đi trông lửa đi."

　　Từ Dung đưa tay ra, nhưng người phụ nữ kia lại phản ứng với vẻ kích động khác thường: "Tôi đã bảo cô đừng chạm vào tôi mà!"

　　Cô đột nhiên tát mạnh tay Từ Dung.

　　Trong nháy mắt, bàn tay của Từ Dung dần dần chuyển sang màu đỏ.

　　Cô đứng đó, sững sờ, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

　　Người phụ nữ nhìn bàn tay sưng tấy của Từ Dung, còn tức giận hơn cả Từ Dung: "Tôi đã nói là cô không cần rồi mà! Là cô tự ý muốn đấy!"

　　Nói xong, người phụ nữ bực bội quay đi, bầu không khí trong giây lát trở nên ngượng ngùng.

　　Từ Dung nhìn mu bàn tay mình, lúc này cơn đau mới lan ra.

　　Từ Dung hoàn toàn bất lực, nàng chỉ muốn giúp thôi mà, sao lại bị tát chứ?

　　Cô đứng đó suy ngẫm một lúc rồi mới hiểu ra đại khái.

　　Anh ta chỉ là một gã thô lỗ đến từ một làng chài, và tất nhiên cô gái trẻ không vui khi anh ta dám chạm vào quần áo của cô.

　　Tuy Từ Dung hiểu nhưng vẫn có chút buồn bực.

　　Cô ấy nghĩ đến việc từ bỏ và phớt lờ nó đi.

　　Nhưng nhìn thấy dáng vẻ chán nản của người phụ nữ, thói quen yếu đuối trước đây của Từ Dung lại trỗi dậy.

　　Cô ấy cũng giống như Đổng Kỳ Nương, thường cố gắng chiều lòng người khác. Dù người khác đối xử tệ bạc với cô ấy thế nào, chỉ cần có một chút ấm áp, cô ấy sẽ cảm thấy vô cùng thoải mái và trân trọng.

　　Từ Dung đứng đó, do dự một lúc, nhưng vẫn quyết định giúp người kia đến cùng.

　　Rốt cuộc, cô đã vất vả thế này, đốt củi nướng cá, chỉ để giúp cô hong khô quần áo. Chỉ còn một bước nữa là xong, nên không cần phải dừng lại ở đó.

　　Sau khi suy nghĩ một lúc, Từ Dung hỏi người phụ nữ: "Thế này nhé, nếu cô không muốn tôi chạm vào quần áo của cô, thì tôi sẽ bắt cô bắt chước những gì tôi nói, được không?"

　　Cô rất vui khi nghe Từ Dung không trách mình mà còn sẵn lòng giúp đỡ cô.

　　Người phụ nữ sau đó từ từ quay lại, cụp mắt xuống và gật đầu nhẹ nhàng.

　　May mắn thay, tuy chưa từng làm việc chân tay, nhưng người phụ nữ này lại rất khéo léo. Dưới sự hướng dẫn của Từ Dung, cô nhanh chóng treo chiếc váy lụa lên chiếc nĩa gỗ.

　　Không thể không nói, đây là bộ váy lụa đẹp nhất Từ Dung từng thấy. Khi xõa ra, từng sợi tơ như lấp lánh dưới ánh mặt trời, trông vô cùng lộng lẫy và tinh xảo.

　　Từ Dung sững sờ, muốn chạm vào, nhưng rồi lại nhớ tới thái độ của người phụ nữ kia nên quyết định không làm vậy.

　　Từ Dung ngồi xuống và tiếp tục nướng cá.

　　Người phụ nữ tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh cô. Nhìn bàn tay sưng vù như bánh bao của Từ Dung, cô ta có vẻ khó chịu, muốn xin lỗi cô.

　　Nhưng người phụ nữ do dự rất lâu, như thể bà không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình, cuối cùng bà không nói gì cả.

　　Người phụ nữ chỉ nhìn chằm chằm xuống ngọn lửa, khuôn mặt đầy vẻ xung đột, đôi giày của cô nghiến trên mặt đất.

　　Từ Dung quan sát phản ứng của cô.

　　Cô có thể nhận ra rằng vì người phụ nữ vẫn còn cảm thấy tội lỗi, điều đó có nghĩa là cô ta không hề ngang ngược như vẻ bề ngoài.

　　Tất nhiên, Từ Dung không ngờ cô lại xin lỗi anh.

　　Suy cho cùng, họ có địa vị khác nhau. Bản thân cô cũng không suy nghĩ thấu đáo mà quên mất mình là đàn ông. Cho đến giờ, cô chỉ bị tát vào mu bàn tay chứ không phải vào mặt, đó là điều tốt nhất cô có thể hy vọng.

　　Tuy Từ Dung chưa từng gặp tiểu thư nhà giàu nào, nhưng nàng đã từng đọc qua truyện cổ tích. Trong truyện kể rằng, nếu một tên lưu manh dâm đãng đắc tội với tiểu thư, những kẻ tàn nhẫn hơn thậm chí có thể đánh chết cô ta.

　　Nghĩ như vậy, Từ Dung cảm thấy nhẹ nhõm.

　　Thế là Từ Dung chủ động bắt chuyện với cô: "À mà, tôi vẫn chưa biết họ của cô và cô đến từ đâu?"

　　Từ Dung dự định sau khi tìm ra họ của người phụ nữ kia, sẽ nhờ người trong trấn hỏi thăm, để tìm ra gia đình nào đã mất đi một bé gái. Nếu có thể kiếm được một khoản tiền thưởng lớn thì đó chính là kết quả tốt nhất.

　　Thật không may, người phụ nữ vẫn mím chặt môi, dường như không muốn trả lời câu hỏi của Từ Dung.

　　Từ Dung tiếp tục dỗ dành: "Tôi tên là Từ Dung, nhưng mọi người trong làng đều gọi tôi là A Dung. Nói cho tôi biết họ của cô, chúng ta sẽ giả vờ là..."

　　Sau đó, cô ấy chỉ vào con cá nướng trên lửa: "Con cá này làm quà cảm ơn nhé?"

　　Món quà của cá...

　　Không rõ liệu bà có cảm thấy bắt buộc phải chấp nhận lòng hiếu khách của người phụ nữ đó hay muốn nhân cơ hội này để xin lỗi Từ Dung và xoa dịu căng thẳng.

　　Cô cúi mắt nhìn ngọn lửa, môi mấp máy, nhẹ nhàng thốt ra hai chữ: "Lý Nguyên".

　　Mặc dù giọng nói rất nhỏ, nhưng Từ Dung vẫn đủ gần để nghe rõ.

　　"Lý Nguyên?" Từ Dung lặp lại, tự hỏi liệu có người nào họ Lý ở trong thị trấn này không.

　　Đột nhiên nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cô thấy người phụ nữ đang nhìn mình với vẻ mặt không hài lòng.

　　Từ Dung nghe đến cái tên này liền nhíu mày, để tránh cho người phụ nữ kia hiểu lầm, cô vội vàng mỉm cười nói: "Lý Nguyên, tên hay đấy."

　　Lý Nguyên hừ một tiếng, quay đầu đi, dường như không tin.

　　"Này, tôi nói nghiêm túc đấy!" Từ Dung vội nói thêm, "Bố mẹ cô chắc hẳn rất yêu thương cô nên mới đặt cho cô cái tên độc đáo như vậy."

　　Dưới ánh nắng mặt trời, bên đống lửa trại, Từ Dung mỉm cười, để lộ hàm răng trắng.

　　Lý Nguyên nhìn nụ cười của cô, tránh đi ánh mắt của cô, quay đầu nhìn về phía ngọn lửa: "... Cô thì biết gì? Bọn họ căn bản không nghĩ như vậy."

　　Nhìn vẻ mặt buồn bã của cô, lòng Từ Dung mềm lại.

　　Haiz, đúng là một người hèn nhát.

　　Từ Dung nhận ra mình lại bắt đầu đồng cảm với Lý Uyên, muốn tát cho mình một cái. Vừa bị mắng xong, nàng còn chưa học được bài học gì, giờ lại đi đồng cảm với người khác.

　　Nhưng ai có thể trách anh ấy khi Lý Nguyên đẹp trai như vậy?

　　Những người có ngoại hình nổi bật dường như được tha thứ cho bất cứ việc gì họ làm.

　　Tự trách bản thân vô dụng, Từ Dung thu lại giọng điệu trêu chọc, thành tâm an ủi: "Trước kia khi ta ra khơi, nghe người ta nói cá nhỏ có chí lớn sẽ không lang thang vô định. Từ khi sinh ra đã nằm trong vực sâu tu luyện, chịu đựng ngàn ngày cô độc, chờ đợi thời cơ thích hợp để rời khỏi vực sâu, trải qua kiếp nạn, bay lên trời cao trở thành một con bằng lăng. Cha mẹ con đặt tên con như vậy chắc hẳn đã kỳ vọng rất nhiều vào con."

　　Nghe vậy, Lý Nguyên hơi sững sờ, quay đầu nhìn Từ Dung.

　　Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Từ Dung, cô không thể diễn tả được cảm xúc trong lòng mình.

　　Ngay lúc đó, con cá thứ hai đã chín.

　　Từ Dung đưa cho cô: "Muốn ăn thêm không?"

　　Lý Nguyên gật đầu: "Ăn đi."