Tô Hằng Lâm chưa từng leo cầu thang cũ kỹ như vậy. Nó đã xuống cấp, và nhiều người đã chuyển đi nơi khác. Đèn cảm ứng chuyển động nhấp nháy vài lần rồi tắt hẳn, khiến cầu thang tối đen như mực, tĩnh lặng và tối tăm lạ thường. Rác chất đống trong cầu thang, nếu không chú ý rất dễ vấp ngã.

　　Lên đến tầng bảy, Hứa Vũ Thiên mở cửa đi vào trước, nói: "Xin lỗi, trong nhà hơi bừa bộn."

　　Tô Hằng Lâm cúi xuống tìm dép lê; anh ta đi bộ quanh công trường cả ngày, đế giày dính đầy bùn đất. Hứa Vũ Thiên vội vàng nói: "Không cần thay giày đâu, vào đi."

　　Cô ấy không có dép nam ở nhà.

　　Ngôi nhà được trang bị sơ sài, chỉ có một chiếc tivi và một bàn ăn, tất cả đều sạch bong kin kít. Một bông cúc nhỏ được đặt gần tường trên bàn ăn, điểm xuyết thêm chút sắc màu cho phòng khách vốn đơn sơ. Cách trang trí tuy cổ điển nhưng lại tạo cảm giác rất ấm cúng . Bên cạnh tivi là bức chân dung đen trắng của một người đã khuất.

　　Trong nhà chỉ còn lại một ít trà, nên Từ Vũ Thiên vào bếp đun một ấm nước, đồng thời vo gạo và nấu cháo.

　　Tô Hằng Lâm không thích các loại trà khác và nói rằng anh chỉ muốn một cốc nước lọc.

　　Gas sắp hết, chỉ còn lại ngọn lửa âm ỉ. Từ Vũ Thiên hiếm khi có bạn bè đến thăm nhà, nhưng Trình Yến Vũ là người đầu tiên đến thăm.

　　Anh ấy không hề ngại ngùng, ngồi tự nhiên trên ghế sofa và mỉm cười khi nói về phía nhà bếp: "Tôi không kén ăn, tôi ăn gì cũng được."

　　Từ Vũ Thiên nấu cháo với trứng muối và thịt lợn nạc. Cháo trắng đang sôi trong nồi cơm điện. Cô cho gừng băm nhỏ vào, sau đó cho thịt lợn nạc vào, đảo vài lần, rồi cho trứng muối vào. Vừa tiện lợi vừa dễ làm.

　　Ngoài ra còn có món rau xanh chần qua nước sôi, sau đó rưới thêm một ít dầu thực vật và nước tương.

　　Một bữa ăn đơn giản.

　　Tô Hằng Lâm ăn rất sạch sẽ, tao nhã, thậm chí tiếng thìa va vào bát sứ cũng cố gắng khống chế đến mức gần như không nghe thấy.

　　Anh ấy không thích gừng nên đã loại bỏ sạch những sợi gừng trong cháo và để lại dưới đáy bát.

　　Sau bữa tối, màn đêm buông xuống, không gian càng thêm yên tĩnh. Tô Hằng Lâm nhìn quanh, thấy nhà nào cũng không bật đèn, hỏi: "Sống một mình không sợ à?"

　　Cô ấy có thể làm gì nếu sợ hãi? Cô ấy có thể đi đâu?

　　Hứa Vũ Thiên cúi đầu suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Không sao, tuần sau tôi đi."

　　Khi đội thi công hoàn thành công việc vào buổi tối, khu vực xung quanh ồn ào một lúc rồi mới tản ra rồi lại tụ tập. Xa xa là một trường học; đang là kỳ nghỉ hè, mọi người đang tập thể dục buổi tối, đi vòng tròn, chạy nhảy, chơi đùa, vân vân, thành từng nhóm nhỏ. Khi Hứa Vũ Thiên cảm thấy vô cùng cô đơn vào ban đêm, cô cũng sẽ ra sân chơi đi dạo, vận động cho đến khi toát mồ hôi, sau đó về nhà tắm rửa rồi đi ngủ.

　　Tô Hằng Lâm nghe điện thoại. Quản lý Lý không tìm thấy anh, có chút lo lắng. Mọi người đều đã về nhà, cậu chủ cũng không thể làm thêm giờ được nữa.

　　Lúc Từ Vũ Thiên dọn dẹp bát đĩa, cô nhìn ra ngoài cửa sổ bếp và thấy vài người đội mũ bảo hộ màu vàng đang đi về phía mình. Cô ra hiệu cho Tô Hằng Lâm lại gần xem, nghĩ rằng họ có thể đang tìm anh.

　　Tô Hằng Lâm không nói nhiều, đi xuống lầu.

　　Rửa tay xong, Hứa Vũ Thiên đứng trên ban công. Tô Hằng Lâm nhanh chóng xuống lầu, gặp mọi người. Màn đêm dần buông xuống, nửa tối nửa sáng. Anh ngẩng đầu lên từ xa, mỉm cười với cô trên tầng bảy như một đứa trẻ tinh nghịch, rồi từ từ đi cùng mọi người.

　　Sáng hôm sau, họ đến. Ông ta tự giới thiệu mình là ông Lý, người phụ trách, và cho cô hạn chót là ngày 2 tháng 9. Ông ta chân thành nói: "Cô ơi, chúng tôi đang ở trong tình thế khó khăn vì cô. Cô đã nhận được tiền bồi thường phá dỡ rồi, vậy tại sao cô vẫn còn ở đây? Việc này không đúng quy định."

　　Cô gần như đã thu dọn đồ đạc xong xuôi. Trường đại học nằm trong thành phố, ở phía bắc, nhưng cô không còn nhà nữa.

　　Tuần tới, Su Henglin cũng sẽ đến Hoa Kỳ, nơi anh sẽ hoàn thành năm học cuối cùng.

　　Mùa hè năm nay, cha anh nhất quyết bắt anh về công ty thực tập, và anh phải bắt đầu lại từ con số 0. Mỗi ngày anh đều phải dậy từ sáng sớm, được một nhóm đồng nghiệp lớn tuổi hướng dẫn làm quen với công việc, khiến bà nội anh thương anh rất lâu.　　May mắn thay, anh ấy không phàn nàn và làm việc trung thực, mặc dù anh ấy thường xuyên cãi nhau với anh họ của mình.

　　Những gì anh ta coi là chuyện nhỏ nhặt, trong tin đồn lại trở thành mối hận thù sâu sắc dẫn đến sự xa lánh suốt đời.

　　Tô Hằng Trì lớn hơn ông vài tuổi, là cháu cả của nhà họ Tô. Từ nhỏ, ông đã được sắp xếp vào làm việc tại công ty, phụ trách đầu tư và vận hành vốn của Tập đoàn Tô. Ông chín chắn, điềm tĩnh, lạnh lùng, tàn nhẫn, có tầm nhìn đầu tư nhanh nhạy và chính xác. Khi nào nói ra, ông sẽ rút vốn ngay lập tức. Bề ngoài, ông sẽ rút lui khỏi bờ vực và kịp thời ngăn chặn tổn thất. Tuy nhiên, động thái này đã gây ra hiệu ứng lan tỏa, khiến nhiều công ty nhỏ phá sản hoặc đóng cửa.

　　Có tin đồn lan truyền trong công ty rằng Tô Hằng Lâm và Tô Hằng Trì đã cãi nhau vì một người phụ nữ.

　　Vị hôn thê của Su Hengchi, Zhao Zhimu.

　　Đây là câu chuyện sáo rỗng về hai anh em cùng yêu một người phụ nữ, chỉ để rồi người phụ nữ mà họ thầm ngưỡng mộ lại trở thành chị dâu của người anh trai.

　　Tin đồn lan truyền và tin mới nhất là họ đã cãi nhau trong văn phòng.

　　Tô Hằng Lâm nổi giận: "Ta phải đưa nàng về! Chí Mục là của ta! Không phải của ngươi!" Nói xong, hắn đóng sầm cửa bỏ đi.

　　Theo lời kể của người giúp việc dọn dẹp văn phòng của Tô Hằng Trì hôm đó, nơi này bừa bộn kinh khủng. Toàn bộ tài liệu trên bàn bị quét sạch xuống sàn, bàn trà bị lật úp, bộ ấm trà tinh xảo bị đập vỡ, mấy chai rượu ngon trong tủ bị đổ úp. Chất lỏng màu đỏ đã thấm vào thảm len, phải gọi thợ giặt thảm chuyên nghiệp đến mới có thể làm sạch.

　　Những câu chuyện phiếm này thường được những kẻ lắm chuyện đăng tải trực tuyến, thêm thắt nhiều chi tiết để hé lộ cuộc sống của những người giàu có.

　　Bài đăng đã nhanh chóng bị gỡ xuống và nhân viên đăng bài đã bị sa thải ngay lập tức.

　　Thay vào đó, một bài đăng mới với tỷ lệ nhấp chuột cực cao đã mô tả Su Hengchi và vị hôn thê Zhao Zhimu là một cặp đôi hoàn hảo, không thể tách rời, với những lời khen ngợi, như thể đó là một bài viết quan hệ công chúng được Tập đoàn Su soạn thảo cẩn thận.

　　Bài đăng nêu chi tiết về việc Zhao Zimu tốt nghiệp một trường nghệ thuật ở Hoa Kỳ, chuyên ngành thiết kế hàng xa xỉ và được thuê làm cố vấn thiết kế cho khu vực Trung Quốc khi còn trẻ.

　　Dĩ nhiên, cô ấy không sống bằng lương. Cô ấy sẽ không ở công ty từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều. Cha cô, Triệu Vĩnh Trạch, là một trong những người giàu có nhất thành phố Kiến Đàm. Sau khi tốt nghiệp đại học nhiều năm trước, ông đã thi vào khoa cử. Sau khi kết hôn, ông kiên quyết từ chức và dấn thân vào kinh doanh, đầu tư vào thị trường chứng khoán. Ông gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, dần trở thành tấm gương sáng về việc khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng.

　　Nhiều nhà kinh tế đã xuất bản sách lấy ví dụ về Triệu Vĩnh Trạch để nói với công chúng rằng chỉ cần một người muốn thoát khỏi cuộc sống tầm thường thì người đó có thể tích lũy ngày càng nhiều của cải.

　　Triệu Tử Mộc thích thiết kế, nên Triệu Vĩnh Trạch cho cô học thiết kế. Sau khi trở về Trung Quốc, cô không muốn quay lại công ty để phụ giúp quản lý, nói rằng cô không hiểu sự khác biệt giữa hợp đồng này và hợp đồng kia. Rõ ràng là giống nhau, nhưng sự khác biệt giữa chủ tịch và phó chủ tịch ký tên là năm mươi triệu.

　　Triệu Chí Mẫu không thích kinh doanh và tài chính, Triệu Vĩnh Trạch cũng nhắm mắt làm ngơ, để cô tự quyết định. Dù sao cô cũng là con gái cưng của ông, ông chỉ quan tâm đến hạnh phúc của cô.

　　Người ngoài thì ồn ào, các cổ đông thì âm thầm để mắt đến công ty, nói rằng ông chỉ có một cô con gái, không có con trai để kế thừa. Họ tự hỏi chàng trai trẻ nào sẽ được hưởng lợi từ công ty gia đình khổng lồ này, hay công ty sẽ chỉ đơn giản là đổi tên và đổi chủ. Họ đề xuất nên sáp nhập ngay bây giờ để tối đa hóa lợi ích kinh doanh.

　　May mắn thay, Triệu Chí Mục có gu thẩm mỹ tốt nên đã chọn Tô Hằng Trì, người thừa kế tập đoàn Tô.

　　Một người là nhân vật quyền lực trong giới kinh doanh, còn người kia đang tạo dựng tên tuổi trong giới thiết kế. Họ hoàn toàn xứng đôi vừa lứa về mọi mặt.

　　Bài viết có kèm ảnh chụp từ tiệc đính hôn của họ. Triệu Tử Mộc mặc một chiếc váy đỏ thẫm đơn giản, để lộ xương quai xanh trắng như sứ. Mái tóc xoăn buông xõa che đi đôi khuyên tai thanh mảnh, tinh xảo đính kim cương. Đầu Triệu Tử Mộc tựa vào Tô Hoành Trì, những sợi dây chuyền dài buông xuống bộ vest đen của Tô Hoành Trì. Trông cô vừa thanh lịch vừa lãng mạn. Hai tay cô đan vào nhau, mỉm cười ngọt ngào bên cạnh Tô Hoành Trì, trông như một cặp trời sinh.

　　-

　　Ling Lin đã dành hai ngày trốn trong phòng ký túc xá đại học để đọc bài đăng và không khỏi thở dài, "Họ thực sự là một cặp đôi hoàn hảo, một cặp trời sinh, và là một cặp đôi hoàn hảo..."

　　Cô chưa kịp thốt lên lời cảm thán thì cửa ký túc xá đã mở ra, Lăng Lâm vội vàng thả con chuột xuống, chạy đến, nói với giọng đáng thương: "Dư Khiêm, bạn cùng phòng tốt của tôi! Đồ ăn đâu? Tôi đói quá!"

　　Hứa Vũ Thiên cười ngượng ngùng, cô chưa bao giờ quen với sự nhiệt tình của bạn cùng phòng. Cô đưa hộp cơm cho Lăng Lâm và hỏi: "Cả ngày hôm nay cậu chưa ăn gì à?"

　　"Ừ, tôi chỉ ăn có hai cái bánh quy từ khi dậy thôi."

　　Trong khi vui vẻ nhai sườn, Lăng Lâm trò chuyện với Từ Vũ Thiên về những tin đồn mới nhất.

　　Chỉ là một câu chuyện cổ tích về chuyện tình lãng mạn giữa Tô Hằng Trì và Triệu Chí Mục, một cặp đôi hoàn hảo như công chúa và hoàng tử, được khắc họa sống động trong tâm trí của một cô gái hai mươi tuổi. Lăng Lâm còn khoa trương đến mức dùng cả cử chỉ. Tuy là sinh viên chuyên ngành ngoại ngữ, nhưng đôi khi họ cũng tham gia dự thính vài lớp văn học Trung Quốc và học hỏi được đôi chút, cách lựa chọn từ ngữ và cấu trúc câu của họ rất thú vị.

　　Hứa Vũ Thiên nghe xong không nhịn được cười, nhưng cũng không ngắt lời, vẫn tiếp tục ăn.

　　Tuần trước, trường đại học đã bắt đầu kỳ nghỉ đông. Hai bạn cùng phòng còn lại đã về nhà sớm. Bạn trai của Linh Lâm, người cùng quê, đang học ở một trường đại học gần đó. Họ gặp nhau thông qua hội sinh viên. Trường đại học gần đó là một trường bách khoa, nổi tiếng với việc bắt đầu học sớm và kết thúc kỳ nghỉ muộn. Anh ấy vẫn còn hơn một tuần nữa mới đến kỳ nghỉ. Vì vậy, cô thường ở trong ký túc xá xem chương trình tạp kỹ và tán gẫu, chờ bạn trai bắt đầu kỳ nghỉ để họ có thể về nhà cùng nhau.

　　Sau khi Lăng Lâm ăn uống xong, cô hỏi: "Dư Khiêm, khi nào anh về nhà?"

　　Hứa Vũ Thiên nuốt miếng cuối cùng, uống một cốc nước để hắng giọng rồi nói: "Tôi đã xin nghỉ qua đêm trong kỳ nghỉ đông."

　　"Nghỉ qua đêm sao?!" Linh Lâm giật mình nhảy dựng lên. "Anh không về nhà ăn Tết à? Tết mà! Ngày lễ lớn như vậy. Nếu em không về nhà ăn Tết, mẹ em sẽ đánh gãy chân em mất."

　　Hứa Vũ Thiên thu dọn hộp cơm, buộc chặt túi rồi vứt vào thùng rác. "Nhà tôi ở thành phố này, không cần vội."

　　Lăng Lâm nhớ lại: "Đúng rồi, hồi đại học, Hứa Vũ Thiên tự giới thiệu, nói nhà cô ấy ở phía nam thành phố. Rẽ phải ở trạm xe buýt ngoài cổng trường, giá vé là hai tệ, cứ đi tiếp cho đến khi đến phía nam thành phố thì về đến nhà cô ấy."

"Nhưng sao cậu không về nhà nếu gia đình cậu đang ở thành phố này? Ở ký túc xá một mình thì có gì tuyệt chứ?"

　　“Công việc bán thời gian tôi tìm được ở ngay bên cạnh nên sống ở trường cũng tiện hơn”, Xu Yuqian giải thích.

　　Lăng Lâm ợ một tiếng, ăn xong, không nhịn được mở túi khoai tây chiên ra ăn, tự an ủi: "Không sao, ăn nhiều thịt cũng không sao, mình có bạn trai rồi." Sau đó, cô cười nói với Từ Vũ Thiên.

　　"Vũ Thiên, em có bạn trai chưa?"

　　"KHÔNG."

　　Bạn có thích ai không?

　　Nghe câu hỏi này, Hứa Vũ Thiên suy nghĩ, không biết đây có phải là thích một người hay không.

　　Lăng Lâm nhai khoai tây chiên, rồi đưa cho cô một túi, nói không rõ ràng: "Ừm... nhìn vẻ mặt của em thì chắc chắn là em đang thích một chàng trai rồi."

　　Sau đó, với một nụ cười ranh mãnh, anh ta hỏi: "Từ lớp chúng ta à?"

　　Lắc đầu.

　　"Từ khoa chúng tôi à?"

　　Lắc đầu.

　　"Từ khoa chúng tôi à?"

　　Lắc đầu.

　　"Từ trường chúng ta à?"

　　Lăng Lâm không ngừng thúc giục, quyết tâm moi được câu trả lời từ cô. Cô thậm chí còn chẳng buồn ăn khoai tây chiên nữa, sốt ruột nài nỉ: "Ai vậy? Ai vậy...?"

　　Hứa Vũ Thiên cười bất đắc dĩ, lộ ra hàm răng trắng, mặt đỏ bừng như vừa mới bị đỏ mặt, nói: "Không có ai, thật sự không có ai."