Trong lòng Trình Yến Vũ bỗng nhiên dao động, dường như có điều gì đó đã thay đổi. Dưới màn đêm u tối, có lẽ là cảm xúc tuổi trẻ dâng trào, có lẽ là sự vắng mặt của người khác, hoặc cũng có thể là mong muốn bảo vệ cô, không để cô lại cảm thấy cô đơn và bất lực.

　Mùa xuân đang nở rộ, làn sương mờ ảo bao phủ không gian. Anh khoác chiếc áo khoác mỏng lên vai cô, những ngón tay chạm vào mái tóc mềm mại. Không hiểu sao, anh lại mở miệng và buột miệng nói ra những điều mình đang nghĩ. Anh nói nhanh và gấp gáp, như thể đã tập dượt hàng ngàn lần trong đầu.

　　Mọi thứ đều yên tĩnh, chỉ có tiếng gió đêm thổi tung mái tóc cô. Hứa Vũ Thiên đứng đó hồi lâu, lắp bắp như đang cố tìm lời để nói.

　　Anh chỉ thấy sự ngạc nhiên và hoảng sợ trong mắt cô, không hề có chút vui mừng nào.

　　Cuối cùng, cô ấy nói: "Tôi...tôi xin lỗi..."

　　Quả nhiên, lúc đó hắn không hề cảm thấy buồn bực, chỉ là cảm thấy mình đã quá liều lĩnh. Điều khiến hắn buồn bực chính là những ngày sau đó, Hứa Vũ Thiên luôn vô tình hay cố ý tránh mặt hắn.

　　Khi ra vào lớp học, chúng tôi luôn tránh giờ giấc thường lệ để tránh gặp mặt. Nếu vô tình chạm mặt nhau ở cầu thang, chúng tôi chỉ liếc nhìn nhau rồi bỏ đi.

　　Anh không thích cảm giác không thể làm bạn với họ và anh hối hận vì sự liều lĩnh của mình.

　　Anh không bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa, giữ tình cảm sâu thẳm trong tim như chiếc lá khô, những đường gân trong vắt, ẩn sâu trong bóng tối.

　　Anh chào cô như thường lệ, tiếp tục cuộc sống như thường lệ, không làm phiền cô, cũng không dám giải thích thêm. Anh nghĩ mình đã buông tay.

　　Luôn luôn có ngày mai; sẽ có tương lai.

　　-

　　Dự báo thời tiết cho biết vài ngày tới sẽ có tuyết rơi nhẹ. Tuy trời lạnh, nhưng sắc màu lễ hội năm mới vẫn ngập tràn, mọi thứ đều đỏ rực. Thỉnh thoảng, vài bông tuyết rơi xuống, nhưng chúng nhanh chóng bị cuốn đi, tiếp theo là những tràng cười sảng khoái lan tỏa khắp phố phường.

　　Ngày mồng một Tết Nguyên đán, Từ Vũ Thiên đến thăm mộ mẹ. Mộ mẹ nằm ở một nơi rất xa xôi, cô phải đi hai chuyến xe buýt mới đến được.

　　Trời rất lạnh. Tuyết ở vùng ngoại ô còn dày hơn cả trong thành phố. Dịp Tết Nguyên đán, chẳng ai dọn dẹp, tuyết trắng phủ kín cả một vùng rộng lớn. Tuyết không dày lắm. Hứa Vũ Thiên bước từng bước, giày giẫm lên tuyết, để lại những dấu chân cô đơn.

　　Từ Vũ Thiên dùng tay phủi tuyết trên bia mộ, lau sạch rồi đặt một bó hoa mai tươi lên trên.

　　Nghĩa trang vắng tanh, chỉ có những bông tuyết nhỏ lướt nhẹ trên mặt. Xa xa, những hàng cây thông rụng lá phủ đầy tuyết trắng, mọi thứ trong tầm mắt đều lạnh lẽo và hoang vắng. Hứa Vũ Thiên đeo một chiếc khăn quàng cổ màu vàng gừng, dường như đó là điểm sáng duy nhất trên thế giới này.

　　Cô ngồi lặng lẽ trước bia mộ, và một số điều khiến cô bận tâm không thể nhớ lại vào lúc đó.

　　Hồi nhỏ, Từ Hồng rất thích được mẹ âu yếm, nhưng mẹ cô dường như chẳng bao giờ thích cô. Mỗi khi Từ Hồng muốn âu yếm hay làm nũng, mẹ cô đều lộ vẻ chán ghét trên mặt. Dù cô có âu yếm đến đâu, mẹ cô cũng sẽ dùng tay đẩy cô ra.

　　Theo thời gian, Từ Vũ Thiên hình thành tính cách trầm lặng và hướng nội, không muốn bộc lộ cảm xúc, giữ mọi thứ cho riêng mình.

　　Trước khi đến, cô đã chuẩn bị sẵn vài điều muốn nói. Cô muốn kể về cuộc sống đại học của mình, về sáu tháng cô đơn vừa qua, và về việc cô đã làm tốt như thế nào. Cô đã kết bạn mới ở trường đại học, và bạn cùng phòng của cô đều rất tốt.

　　Nhưng khi đến nghĩa trang, nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó. Gió lạnh gào thét, chẳng ai biết đến nỗi buồn của nàng. Làm sao nàng có thể phó thác chúng cho mùa đông giá lạnh? Tuyết rơi dày đặc, phủ kín vạn vật chỉ trong chớp mắt. Và nỗi buồn của nàng cũng sẽ bị che phủ bởi sự bao la của thế gian.

　　Ngày mùa đông ngắn đêm dài. Vừa qua năm giờ, cả bầu trời dường như tối sầm lại cùng một lúc. Không gian tĩnh lặng đến rợn người. Tuyết đã ngừng rơi, ngay cả gió cũng ngừng thổi. Những hàng cây thông rụng lá thẳng tắp đứng sừng sững, che khuất những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn.

　　Những dấu chân mỏng manh mà Hứa Vũ Thiên để lại khi đến nghĩa trang vẫn còn lờ mờ hiện rõ. Nàng bước từng bước theo dấu chân đó, quay trở về. Cổ nàng quấn một chiếc khăn màu đỏ hoe, tua rua đung đưa theo từng bước chân. Mọi thứ đều yên tĩnh. Mặt trời đã lặn, cả bầu trời tối đen như mực.

　　Trên đường về trường, cô đi ngang qua một trạm xe buýt ở khu biệt thự thành phố Kiến Đàn. Trên đường vẫn còn ít người, xe buýt chạy rất nhanh. Hứa Vũ Thiên dựa đầu vào cửa sổ, nhìn những ngôi biệt thự lướt qua. Cô mơ hồ nghĩ rằng mình không còn nhớ nhà họ Triệu ở đâu nữa, cũng không cần phải nhớ nữa.

　　Xe buýt dừng lại nhẹ nhàng ở đèn đỏ. Hứa Vũ Thiên hơi buồn ngủ, mí mắt hơi sụp xuống. Đèn đường ngoài cửa sổ đều đã sáng, điểm xuyết những dải ruy băng đỏ rực, hòa hợp với không khí lễ hội năm mới, trông rất bắt mắt.

　　Một chiếc xe mui kín màu đen lặng lẽ dừng lại bên cạnh cô, cửa sổ xe từ từ hạ xuống, người bên trong lộ ra đôi mắt đen láy, nhìn thẳng vào cô. Cửa sổ xe hạ xuống thêm một chút, để lộ đôi môi mỏng cong vút, và những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên vô lăng.

　　Xe buýt nóng nực khiến ai cũng buồn ngủ, nhưng Hứa Vũ Thiên vẫn còn rất buồn ngủ. Đèn đường mờ ảo, xuyên qua hai tấm kính trong suốt, cô ngồi bên cửa sổ xe buýt, ánh mắt chạm nhau. Trong màn đêm mờ ảo, người nọ như được che phủ bởi một tấm màn mềm mại, vô cùng hư ảo.

　　Họ chỉ nhìn nhau trong im lặng.

　　Cô không nói gì, anh cũng vậy. Dường như dù họ có nói gì, cũng không thể nghe thấy qua lớp kính dày.

　　Đèn đỏ đang đếm ngược, ba... hai... một... Xe buýt bắt đầu chuyển động, quán tính đột ngột khiến Hứa Vũ Thiên loạng choạng về phía trước, trán đập vào lưng ghế trước, đau điếng, nhưng ngay lập tức cô tỉnh táo lại. Khóe mắt cô thoáng thấy khóe môi Tô Hằng Lâm nhếch lên cười, vẫn nhìn cô, khẽ cười. Ngồi trên ghế phụ là một người phụ nữ trang điểm tinh tế, tóc dài xoăn tít, vẻ mặt khó hiểu nhìn cô.

　　Xe buýt tiếp tục hành trình, số lượng xe cộ trên đường dần tăng lên. Khi Hứa Vũ Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ lần nữa, cô không còn thấy chiếc xe đen kia nữa. Đường phố tấp nập xe cộ từ vô số hướng, nhưng đường của cô và Tô Hằng Lâm lại không cùng một hướng.

　　Gần tám giờ cô mới về đến trường. Ký túc xá chỉ còn vài ánh đèn. Hứa Vũ Thiên cả ngày chưa ăn gì nên bụng đói meo. Tất cả các cửa hàng nhỏ quanh trường đều đóng cửa nghỉ Tết Nguyên đán, chỉ trừ một cửa hàng McDonald's mở cửa 24/24 ở gần đó.

　　Tuyết đã ngừng rơi từ lâu, nhưng trời vẫn lạnh đến mức khiến người ta phải rùng mình. Hứa Vũ Thiên kéo chặt áo khoác. Cô vừa đi được vài bước thì nghe thấy tiếng còi xe nho nhỏ từ chiếc xe bên cạnh. Cô tiếp tục đi, tiếng còi lại vang lên, không nhanh cũng không chậm.　Cô quay lại, chiếc Mercedes đen chạy theo và dừng lại nhẹ nhàng bên cạnh cô.

　　Hứa Vũ Thiên mơ hồ cảm thấy hoảng hốt. Cô vô thức sờ trán, đầu đập vào lưng ghế, chợt nhận ra mình trông thật thảm hại. Thế là cô đứng ngây người dưới ánh đèn đường, một luồng sáng từ trên đỉnh đầu chiếu xuống, tạo thành một cái bóng dài.

　　Anh mở cửa xe, mặc một chiếc áo khoác tối màu, như thể hòa mình vào màn đêm. Khuôn mặt điển trai, vóc dáng cao ráo, thẳng tắp, từng bước từng bước tiến về phía cô, giẫm lên cái bóng của cô.

　　"Từ Vũ Thiên, lâu rồi không gặp." Tô Hằng Lâm lên tiếng trước, ánh mắt mỉm cười, mang theo chút trêu chọc tán tỉnh của một quý tộc trẻ tuổi bảnh bao.

　　Đầu óc Hứa Vũ Thiên hơi mơ hồ, trán càng lúc càng đau, mãi một lúc lâu mới trả lời được: "Lâu quá không gặp..."

　　Đã hơn nửa năm rồi, không phải ngắn ngủi. Lần cuối họ gặp nhau là vào một ngày hè nóng nực. Anh ăn xong bát cháo trứng muối thịt lợn nạc rồi lịch sự chào tạm biệt. Có lẽ anh phải quay lại công trường để giám sát, hoặc có lẽ anh có việc quan trọng cần làm. Dù sao thì, mùa hè năm ấy, ngôi nhà đó đã sụp đổ, chỉ còn là một đống đổ nát. Rồi nó được san phẳng, những tòa nhà mới được xây bằng gạch ngói. Khu đất đó đang được xây dựng không ngừng nghỉ. Cô không bao giờ quay lại khu phố cũ nữa.

　　Tô Hằng Lâm hỏi: "Cổng trường đại học không phải ở phía sau sao? Cậu đi đâu vậy?"

　　Nghe vậy, Hứa Vũ Thiên giơ tay chỉ về phía xa. Màn đêm buông xuống, chỉ thấy một tấm biển màu vàng có chữ "M" lờ mờ sáng lên giữa bóng tối cô quạnh. Cô nói: "Tôi đi tìm đồ ăn."

　　Tô Hằng Lâm cười khẽ: "Hôm nay là Tết Nguyên đán, mà cậu lại ăn hamburger à?"

　　"Ừm." Hứa Vũ Thiên cười ngượng ngùng, giải thích: "Chỉ có cửa hàng đó là vẫn còn mở cửa thôi."

　　Gió đêm thổi, mái tóc dài vén ra sau tai của cô bay phấp phới, nhẹ nhàng lướt qua mặt. Có lẽ vì khoảng cách quá gần, Tô Hằng Lâm thậm chí còn ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên tóc cô.

　　Đó không phải là loại nước hoa mà anh từng ngửi thấy trước đây; đó chỉ là một loại dầu gội đơn giản, không có hương đầu hay hương cuối, chỉ là một mùi hương nhẹ nhàng, tươi mát.

　　Cô mặc một chiếc áo khoác cotton dày, mũi đỏ ửng vì lạnh. Một cơn gió lạnh buốt thổi qua, cô đứng trước mặt anh, mỉm cười ngọt ngào, làn da trắng như tuyết, đôi mắt trong veo như hồ nước. Khuôn mặt cô giống hệt hình ảnh anh đang hình dung. Một vệt ửng hồng mỏng manh trên trán, có lẽ do va chạm bất ngờ trên xe buýt, khiến cô trông thật ngây thơ, duyên dáng.

　　Tô Hằng Lâm cảm thấy hơi ấm trong lòng. Chưa kịp phản ứng, tay phải anh đã đưa ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô, vén những lọn tóc rối ra sau tai. Cảm giác mềm mại và mát lạnh từ mái tóc khiến hai má cô ửng hồng, vội vàng quay đầu đi.

　　Mặc dù không trang điểm, khuôn mặt cô vẫn rạng rỡ với sắc hồng tự nhiên, như thể phấn hồng đã thấm qua đó.

　　Giống như hồi nhỏ, với đôi lông mày cong, mái tóc bồng bềnh, mặc chiếc váy trắng, tôi muốn bắt một chú mèo con đang chạy nhảy trong vườn. Chú mèo con cực kỳ nhanh nhẹn, chỉ vài bước là leo lên tường rồi nhảy sang nhà khác.

　　Tô Hằng Lâm mở cửa. Cô gái trước mặt anh, mái tóc dài ngang vai vén ra sau tai. Cô chạy hơi nhanh nên hơi thở dồn dập. Mặt cô đỏ bừng, tóc tai bù xù, bay phấp phới. Trời lạnh nên cô quàng khăn quanh cổ, che mất nửa khuôn mặt. Chỉ có đôi mắt sáng trong veo là hiện rõ. Cô bé đang lo lắng nhảy nhót khắp sân, mắt nhìn vào trong sân, miệng lắp bắp nói năng lộn xộn rằng muốn vào nhà tìm con trai Tiểu Vương.

　　Tiểu Vương là gì? Một con chó à?

　　Cô gái kéo khăn xuống và nói, "Ồ, đó là một chú mèo con màu trắng! Đó là quà của bố tôi." Nói xong, cô lướt qua anh, chuyển động của cô nhẹ như cá, không thể bắt kịp.

　　Không ngờ, anh họ Tô Hằng Trì đã bắt được con mèo trắng nhỏ nghịch ngợm trong sân, đang bế nó lên, xem xét từ đầu đến chân.

　　Con mèo con không dám nhúc nhích trong tay Achi, tứ chi cứng đờ, chỉ ngoan ngoãn kêu meo meo khi thấy chủ.

　　Tô Hằng Lâm đi theo sau cô gái và hỏi: "Trí Mộc, đó có phải là con mèo trắng nhỏ của em không?"