Buổi chiều muộn tại TechPulse, không khí vẫn còn rung động sau vụ bắt giữ Specter. Hà ngồi trước bàn làm việc, đôi mắt mệt mỏi nhưng sáng rực quyết tâm, tập trung vào email từ Cipher. Đồng hồ chỉ 03:46 PM, ánh nắng cuối ngày đã hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho bóng tối bao trùm Sài Gòn. Cô đã dành cả ngày để phân tích backdoor cuối cùng mà Specter để lại, phối hợp với ShadowCode để củng cố hệ thống phòng thủ và bắt đầu truy vết nguồn gốc của Cipher. Cốc cà phê thứ mười hai trong ngày vẫn bốc khói, nhưng Hà chỉ nhấp một ngụm rồi đặt xuống, tập trung vào màn hình laptop. Trước mặt cô là một loạt dữ liệu mà ShadowCode gửi qua – thông tin ban đầu về server ẩn tại Hồng Kông, cùng với một số giao dịch tài chính liên quan đến một tổ chức tội phạm mạng quốc tế.

Nam bước vào văn phòng, trông anh vẫn còn căng thẳng sau vụ đột nhập đêm qua. Anh mặc áo sơ mi đen, tay áo xắn cao, và cầm theo một chiếc điện thoại mà trung sĩ Phạm vừa giao – chứa báo cáo chi tiết về Specter và lời khai ban đầu của cô ta về Cipher. "Hà ơi, mày ổn không? Tao vừa nghe trung sĩ Phạm nói Cipher là ai đó rất lớn, lo lắm," – anh nói, giọng trầm đầy quan tâm. Hà mỉm cười nhẹ, lắc đầu: "Tao không sao, nhưng Cipher không đơn giản. Tao vừa nhận dữ liệu từ ShadowCode, bọn mình cần chuẩn bị đối phó ngay. Mày báo ông Hoàng và cảnh sát tăng cường an ninh đi." Nam cau mày, ngồi xuống cạnh cô: "Mày cẩn thận nha, tao sẽ ở đây với mày."

Linh xuất hiện ngay sau đó, tay cầm ly trà sữa trân châu và một vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy. Cô mặc áo hoodie tím và quần jeans, tóc buộc cao, trông như vừa chạy từ nhà đến văn phòng. "Mày ơi, ShadowCode vừa nhắn tao, cậu ta hack được một phần server Hồng Kông và phát hiện Cipher là thủ lĩnh của một tổ chức tội phạm mạng toàn cầu, chuyên tấn công các công ty công nghệ! Bọn họ nhắm vào TechPulse vì dự án của mày!" – Linh nói, đặt ly trà xuống bàn và kéo ghế ngồi cạnh Hà. Hà cau mày, gõ tay lên bàn: "Nghiêm trọng thật. Tao cần hack sâu vào server đó để lấy bằng chứng." Linh gật đầu: "Để tao hỗ trợ, tao sẽ phối hợp với ShadowCode để theo dõi từ bên ngoài."

Suốt buổi chiều, Hà làm việc không ngừng nghỉ. Cô phối hợp với ShadowCode qua kênh chat mã hóa, cài đặt một bot dò quét tinh vi để hack sâu vào server ẩn tại Hồng Kông. Qua đó, cô phát hiện một kho dữ liệu khổng lồ: kế hoạch tấn công TechPulse, danh sách các công ty mục tiêu khác, và thông tin về Cipher – một hacker giấu mặt với biệt danh "Cipher", được cho là người sáng lập tổ chức DarkNet Alliance. Hà chụp màn hình, ghi lại log hoạt động và danh tính tạm thời của Cipher, rồi gửi cho trung sĩ Phạm và Nam. Cô cũng viết một đoạn mã bảo vệ bổ sung, nhắm vào các điểm yếu tiềm ẩn trong hệ thống TechPulse, đảm bảo không để mã độc lọt qua.

Đến 06:00 PM, cả team tập trung tại phòng họp để chuẩn bị cho cuộc tấn công tiềm tàng từ Cipher. Nam dẫn dắt cuộc họp, giọng anh trầm ổn nhưng ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn Hà. "Tụi mình cần bảo vệ hệ thống khỏi Cipher. Hà, mày có kế hoạch gì không? Tao nghe nói bọn họ là tổ chức toàn cầu," – Nam hỏi, tay siết chặt chiếc điện thoại. Hà gật đầu, giọng chắc chắn: "Tao đã hack vào server Hồng Kông và lấy bằng chứng. Tao sẽ dùng honeypot để dụ mã độc, đồng thời tấn công ngược server của Cipher. Nhưng mày cần chuẩn bị kế hoạch dự phòng, lỡ hệ thống sập thì sao." Nam gật đầu, nhưng ánh mắt anh vẫn đầy băn khoăn: "Mày cẩn thận nha, Hà. Tao sẽ ở cạnh mày."

Tối đó, đúng 08:00 PM, TechPulse hứng chịu một cuộc tấn công thử nghiệm từ Cipher. Màn hình máy chủ chính nhấp nháy, và một thông báo đỏ chói xuất hiện: "System Warning – Intrusion Attempt Detected." Cả team hoảng loạn, tiếng bàn tán xôn xao vang lên. Nam quay sang Hà, giọng gấp: "Hà, làm gì đi!" Hà bình tĩnh kích hoạt honeypot, dẫn dụ mã độc vào bẫy số hóa mà cô đã chuẩn bị từ trước. Đồng thời, cô phối hợp với ShadowCode để tấn công ngược server Hồng Kông, sử dụng một đoạn mã độc mà họ viết chung để vô hiệu hóa hệ thống của Cipher. Sau 25 phút căng thẳng, mã độc bị vô hiệu hóa, và log hoạt động – bao gồm địa chỉ IP và một phần danh tính của Cipher – được gửi đến cảnh sát.

Sau đó, Hà nhận được thông báo từ ShadowCode: "Tao vừa hack được một phần dữ liệu của Cipher, tìm thấy danh tính thật – một người đàn ông Trung Quốc tên Zhang Wei, sống tại Hồng Kông. Nhưng cậu ta đang di chuyển, có thể đến Việt Nam trong 48 giờ!" Hà cau mày, chụp màn hình và gửi cho trung sĩ Phạm. Một tin nhắn từ Nam hiện lên: "Hà ơi, mày đỉnh quá! Hệ thống ổn rồi, nhưng mày nghỉ đi, đừng làm nữa." Hà mỉm cười, reply: "Tao xong rồi, mai gặp. Mày nghỉ sớm nha."

Nhưng ngay khi cô định tắt laptop, một email mới xuất hiện từ địa chỉ ẩn danh, chứa một đoạn video dài. Hà mở nó trong môi trường cách ly, và khuôn mặt của Zhang Wei hiện lên, đứng trong một văn phòng sang trọng tại Hồng Kông, ánh mắt lạnh lùng. "Hà, mày nghĩ mày thắng sao? Tao đã gửi một đội đến Sài Gòn, và tao sẽ đích thân giám sát. Chuẩn bị tinh thần đi," – Zhang nói, giọng mang âm hưởng Quảng Đông. Hà nhíu mày, kiểm tra hệ thống và phát hiện một tín hiệu lạ từ một thiết bị không xác định gần TechPulse. Cô lập tức khóa tín hiệu, gửi log cho ShadowCode: "Cần giúp ngay, có tín hiệu lạ!" ShadowCode reply: "Tao đang điều tra, giữ vững!"

Sau 40 phút căng thẳng, Hà và ShadowCode xác định tín hiệu đến từ một thiết bị phát sóng mã độc do đội của Zhang cài đặt gần văn phòng. Họ vô hiệu hóa nó, nhưng hệ thống bị ảnh hưởng nhẹ, mất thêm 1% dữ liệu dự án. Hà thở phào, nhưng cô biết cuộc chiến sắp đến đỉnh điểm. Một tin nhắn từ Nam hiện lên: "Hà ơi, mày vẫn chưa về hả? Nghỉ đi, mai tụi mình họp lại. Cảm ơn mày nhiều lắm." Hà mỉm cười, reply: "Tao xong rồi, mai gặp. Mày nghỉ sớm nha." Nhưng ngay khi cô định đứng dậy, điện thoại rung lên với một cuộc gọi ẩn danh. Hà nhấc máy, và giọng nói của Zhang Wei vang lên, trầm thấp: "Hà, tao đã đến Sài Gôn. Đêm mai, tao sẽ phá hủy TechPulse. Chuẩn bị đi." Hà ghi âm cuộc gọi, gửi cho ShadowCode và trung sĩ Phạm, rồi tự nhủ: "Muốn chơi, tao sẽ chơi tới cùng."

Hà đứng dậy, nhìn ra cửa sổ, thành phố Sài Gòn về đêm rực rỡ ánh đèn. Cô biết, một trận chiến sinh tử với Zhang Wei đang chờ đợi, và cô sẽ dùng mọi kỹ năng để bảo vệ team – và đối mặt với kẻ thù từ Hồng Kông.