ĐẾ QUỐC THIÊN PHONG
Tác giả: Duyên Phận
Quyển 2:Uy chấn tam trùng thiên
Chương 30:Bất hòa (phần 3 4)

Người dịch : Hạo Thiên
Nguồn : sưu tầm

Thiển Thuỷ Thanh lặng lẽ ngồi đối diện Thân Sở Tài mặt hơi mỉm cười.

Hắn đang lắng nghe.

Bên tai là những lời kể khổ lằng nhằng của Thân Sở Tài.

Hắn đang kể ra những chỗ khó xử, bất đắc dĩ của mình với Thiển Thuỷ Thanh.

Cai quản một thành luôn luôn có những phiền phức không thể nào kể xiết, mà những chuyện phiền phức này, nếu không có chút tiền thì không thể nào giải quyết. Bọn dân xảo trá không chịu nộp thuế theo đúng luật, quan lại địa phương muốn kiếm lời trong đó, năm ngoái mưa to một trận, nước dâng trên kênh Thông Thuỷ làm cho phòng đổ nhà xiêu, hắn là Thành chủ phải lo việc cứu tế dân chúng, xuất ra một món tiền rất lớn để trợ cấp mọi người. Cũng năm ngoái giặc cướp làm loạn, cũng là hắn tổ chức đội hộ dân chống cự, xua đuổi giặc cướp, đem lại cuộc sống yên lành cho bá tánh. Đế quốc có chiến tranh, tuy rằng các loại nguyên liệu vật tư, quân nhu khí giới được cấp trên phát xuống cho hắn giữ tạm, không cần hắn phải bỏ tiền ra, nhưng tất cả những công tác bảo quản, trông coi, phòng cháy, chống trộm thì hắn phải tự lo, việc này cũng tốn hao một số tiền kha khá.

Thân Sở Tài hắn là quan chức của Đế quốc, tận trung với chức trách, một lòng lo lắng cho dân, chuyện gì cũng nghĩ tới dân trước hết, cho nên kho bạc của thành Thanh Dã thật ra đã gần như rỗng tuếch, không có tới nửa phân bạc.

Giọng hắn kể lể vô cùng ai oán, dáng vẻ chân thành, chỉ thiếu chút nữa là rơi nước mắt. Nếu người không biết nhìn thấy, chắc chắn sẽ tưởng rằng tên này là một vị quan thanh liêm hiếm có trên đời đang gặp phải khó khăn không nhỏ.

Nhưng Thiển Thuỷ Thanh nghe xong chỉ cảm thấy buồn cười trong lòng.

Mấy chữ ‘kho bạc rỗng tuếch’, một vị quan bình thường không khi nào dám khinh suất nói ra ngoài miệng. Kho bạc vốn là chỗ quan trọng của Đế quốc, là trung tâm dự trữ tiền bạc, nếu thật sự kho bạc của một thành trở nên trống rỗng, vậy không cần biết hắn dùng vào việc gì, cứu tế dân chúng đói khổ, hay lén lút bỏ vào túi riêng, Đế quốc sẽ trách phạt tội thiếu trách nhiệm của hắn trước đã!

Cho nên những người có kho bạc trống rỗng thật sự, không bao giờ dám nói rằng kho bạc của mình trống rỗng, cho dù là dùng cát cũng phải đổ vào cho đầy kho bạc!

Thân Sở Tài nói như vậy hiển nhiên chỉ là mượn cớ từ chối mà thôi.

- Thiển Tướng quân, trước mắt Đế quốc đang chiến đấu trên nhiều mặt trận, không phải ngươi không biết chuyện này. Công quốc Thánh Uy Nhĩ phong toả hành lang Thánh Khiết, làm cho con đường buôn bán bị cắt đứt, dẫn đến nguồn tài chính của Đế quốc càng thêm giảm sút. Binh sĩ không đánh giặc cũng phải phát quân lương, đánh thắng thì phải phát thêm tiền thưởng, tử trận thì phải phát trợ cấp, còn sống thì phải lo áo quần cơm nước. Sáu vạn đại quân ngoài tiền tuyến ôm giáo nằm chờ địch, quân nhu hậu cần phía sau phải tiếp viện hết đợt này sang đợt khác. Nhưng Thân Sở Tài ta không phải là thần tiên trên trời, không phải tự nhiên có thể biến hoá ra tiền được! Ta duy trì được các nhu cầu cung ứng thông thường đã là không dễ, ngươi lại muốn ta đưa tiền để phát quân lương… Tướng quân, ta thật sự là bất lực!

Thân Sở Tài nói với vẻ mặt vô cùng đau khổ.

- Thân đại nhân, số tiền phát quân lương này chỉ là mượn tạm, thêm nữa, đây cũng chỉ là vì bất đắc dĩ mà thôi. Lúc trước đại quân công thành nào, ắt sẽ có thu hoạch tài sản của cải trong thành đó, lúc ấy chỉ cần trích ra một phần trong số tài sản chiếm được phân phát cho binh sĩ là xong. Nhưng hai quan Nam Bắc lại là nơi hiểm yếu, không có thành thị bên trong, không có cư dân, cũng không có của cải gì đáng giá. Tuy rằng chúng ta đã đánh chiếm được hai thành quan quan trọng ngăn trở bước tiến của đại quân Đế quốc Thiên Phong, nhưng gần như không chiếm đoạt được tiền bạc của cải gì đáng giá. Lần này công thành, binh sĩ tử trận không ít, công sức bỏ ra lại quá nhiều, Quân bộ vất vả lắm mới phát được phần tiền thưởng cho mọi người, nhưng về phần quân lương thì đang vô cùng lo lắng. Nơi này lại nằm quá xa thành Thương Thiên, nếu như chờ tiền từ đế đô chuyển đến, e rằng phải mất thêm một thời gian nữa! Vì muốn không làm chậm trễ quân lương của các huynh đệ, cho nên ta đành làm mặt dày xin đại nhân cho mượn một ít, sau khi Đế quốc mang số quân lương này tới, tự nhiên sẽ hoàn trả đầy đủ lại cho đại nhân, xin đại nhân thương tình giúp đỡ!

Thân Sở Tài lại lắc đầu quầy quậy.

- Chuyện này không thể được, Thiển Tướng quân, ngươi không cần nói nữa!

- Thân đại nhân, rốt cục vì sao lại không có khả năng?

Thân Sở Tài lạnh lùng liếc nhìn Thiển Thuỷ Thanh một cái, trong lòng thầm nhủ, ngươi thì biết gì chứ?!

Những năm gần đây Đế quốc Thiên Phong xảy ra chiến sự, các địa phương ngoài các khoản tiền bình thường phải nộp ra, còn phải giao tân binh, nộp thêm quân lương cho Đế quốc sử dụng, thế nhưng thành Thanh Dã này gần như là không nộp.

Chuyện này có liên quan đến vị trí địa lý độc đáo của thành Thanh Dã.

Thành Thanh Dã nằm giữa thành Thương Thiên và thành Cô Tinh, đồng thời cũng nằm cạnh thảo nguyên Phong Nhiêu. Nằm ở vị trí này, thành Thanh Dã không thể nào tránh khỏi hai nhiệm vụ chủ yếu, chính là phụ trách chuyển vận hậu cần quân nhu lương thảo, cùng với phòng ngừa giặc cướp tập kích quấy rối.

Vì vậy, Thân Sở Tài đã từng trình thư lên Hoàng đế, kêu rằng thành Thanh Dã gánh vác trách nhiệm quá nặng nề, thỉnh cầu được miễn giảm thuế má.

Cân nhắc đến tác dụng đặc biệt và trọng trách mà thành Thanh Dã phải gánh vác, Hoàng đế Thương Dã Vọng quả thật đã đồng ý giảm thuế một lần.

Vài năm gần đây, Đế quốc mưa thuận gió hoà, thu hoạch lương thực khấm khá, mặc dù Đế quốc đang trong thời kỳ chinh chiến, nhưng dân chúng lại có cuộc sống an khang, kho bạc các nơi cũng đầy ắp. Duy chỉ có Thân Sở
Tài gần như năm nào cũng báo lên Hoàng đế rằng, thành Thanh Dã gánh vách trách nhiệm quá nặng nề, lại thêm giặc cướp hung hăng ngang ngược quấy phá, dân chúng vô cùng khổ sở, nên kho bạc ngày càng cạn kiệt.

Ý mà Thân Sở Tài muốn nói với Thiển Thuỷ Thanh chính là hắn biết rõ chuyện công cần thiết, nhưng hắn lại quá khổ sở, hàng năm thành Thanh Dã cống hiến cho đại quân Đế quốc Thiên Phong và lo việc trị an ở địa phương, chuyện đó là lẽ đương nhiên. Nhưng chuyện quan trọng nhất là tiền nộp lên trên càng ít thì hắn lại càng cực khổ nhiều hơn!

Nhưng bây giờ quân Đế quốc Thiên Phong lại tìm đến hắn vay mượn.

Nếu như hắn cho mượn, chẳng phải là tự vả vào miệng mình sao?

Cho nên giờ phút này Thân Sở Tài mới nói bằng giọng mũi vô cùng lạnh lẽo:

- Chuyện trên quan trường ngươi không hiểu được, ta cũng không muốn nhiều lời với ngươi! Ta nói với ngươi không có đã là vô cùng khách sáo, cho dù là có, ta cũng không thể cho ngươi mượn được! Tóm lại Thiển Tướng quân, nếu như nên cho, ta sẽ cho không ít, nếu không nên, vậy ngươi cũng đừng hy vọng. Dù sao khoản quân lương của Đế quốc trước sau gì cũng tới, đơn giản là các ngươi chịu khó chờ thêm vài ngày nữa mà thôi.

Phương Báo lập tức nổi giận:

- Thân đại nhân, ngươi có từng nghe qua quân Đế quốc Thiên Phong ta xin khất nợ lương của quân nhân bao giờ chưa?

Thân Sở Tài trợn mắt tỏ vẻ khinh thường:

- Trước đây không có, không có nghĩa là sau này không có!

- Ngươi…

Phương Báo đứng bật dậy.

Thiển Thuỷ Thanh đưa tay kéo Phương Báo lại:

- Phương Báo, đừng manh động!

Liếc nhìn Thân Sở Tài một cái thật sâu, Thiển Thuỷ Thanh nói:

- Nếu là như vậy, ta cũng không dám miễn cưỡng, chỉ là thế này, chúng ta từ xa tới, ngay cả nước cũng chưa được uống một ngụm nào, đại nhân không định mời chúng ta ngồi lại uống một chén rượu hay sao?

Thân Sở Tài ngẩn người:

- Hay lắm, nếu như Thiển Tướng quân có nhã hứng, đương nhiên ta sẽ phụng bồi, chỉ là hai chén rượu mà thôi, Thân mỗ vẫn thừa sức mời hai vị. Người đâu, mang rượu cho hai vị Tướng quân, dọn thêm vài món ngon lên đây!

Chuyện vay tiền không thành dường như không hề ảnh hưởng tới Thiển Thuỷ Thanh, ngược lại hắn nhân cơ hội này bắt đầu ăn uống. Tư thế của hắn khi ăn cũng coi như nhã nhặn, nhưng tư thế của Phương Báo thì quả thật không dám ngỏ lời khen… Tuy Phương Báo chỉ còn một tay, nhưng tốc độ gắp thức ăn lại không chậm chút nào, đũa múa như bay, chỉ trong nháy mắt đã dọn dẹp hơn phân nửa đồ ăn thức uống trên bàn.

Chuyện này làm cho tất cả mọi người ngồi trong bàn phải cau mày, Mẫn Giang Xuyên càng thấy Phương Báo quả là kẻ không đọc qua sách vở. Hắn thấy có lẽ nên lên tiếng nhắc nhở đối phương, cho chúng biết đây là chỗ nào, mỗi một miếng thức ăn mà chúng cho vào miệng là cái gì…

- Từ từ ăn thôi, đây không phải là tiền tuyến, không ai tranh với ngươi đâu!

Có lẽ nhìn thấy ánh mắt của mọi người, Thiển Thuỷ Thanh vỗ vỗ vào vai Phương Báo nhắc nhở hắn.

Các nhân vật tai to mặt lớn ngồi cùng bàn đồng thanh phát ra tiếng cười khinh miệt.

Thiển Thuỷ Thanh thành thật giải thích với mọi người:

- Đánh giặc đã lâu, nên thói quen ăn uống cũng không dễ dàng sửa được. Bình thường ăn cơm ngoài tiền tuyến, không ai biết được chiến sự sẽ bắt đầu vào lúc nào, địch nhân có tập kích bất ngờ hay không. Một khi có tiếng trống vang lên, mọi người phải lập tức bỏ bát cơm xuống, vội vàng cầm vũ khí lên chiến đấu. Cho nên rất nhiều huynh đệ đã quen quét sạch đồ ăn trong một thời gian ngắn ngủi, đôi khi trận chiến kéo dài cả ngày trời, cũng không có thời gian ăn uống. Cho nên những khi có thời gian nhất định phải ăn cho thật nhiều, cố gắng chứa cho đầy bụng để tránh bị đói. Cứ như vậy, rất nhiều huynh đệ sau một thời gian đã trở nên quen với cách ăn uống như vậy, không khỏi có vẻ khó coi, xin các vị thứ lỗi.

Tiếng cười khinh miệt ngưng bặt.

Chỉ vài lời đơn giản, nhưng đã nói hết cuộc sống gian khổ nơi tiền tuyến.

Bọn họ liều mạng trên chiến trường, đổi lấy sự yên bình ở hậu phương, kẻ nào dám khinh bỉ bọn họ, coi thường bọn họ?

Nhạc Thanh Âm nhẹ giọng hỏi:

- Vì sao Tướng quân lại không có thói quen như vậy?

- Ta chỉ mới nhập ngũ khoảng chừng trăm ngày, đánh trận cũng không nhiều, cho nên có rất nhiều thói quen vốn có của quân nhân vẫn chưa quen thuộc.

Nhạc Thanh Âm cười thành tiếng:

- Phải nói rằng tốc độ lên chức của Tướng quân trong Đế quốc có thể coi là cực nhanh, chỉ trong vòng hơn ba tháng đã làm đến chức Doanh Chủ, ngày sau Tướng quân lập thêm nhiều công lớn, tiền đồ của Tướng quân có thể nói là vô hạn!

Lúc nàng nói những lời này, mắt liếc xéo qua Thân Sở Tài, hiển nhiên muốn khéo léo nhắc nhở hắn, tên Tướng quân trước mặt này tạm thời chỉ là một Doanh Chủ nho nhỏ, nhưng ai mà biết được thành tựu sau này của hắn đến mức nào, bây giờ đắc tội với hắn không được khôn ngoan cho lắm…

Hiển nhiên Thiển Thuỷ Thanh cũng hiểu được ý tứ trong câu nói của Nhạc Thanh Âm, chỉ cười cười:

- Công lớn thì phải chờ đến khi đại chiến mới có hy vọng lập được, còn những lúc bình thường, những quân nhân như chúng ta không sợ đánh giặc, chỉ sợ không kịp ăn cơm. Các binh sĩ cả đời vất vả, lăn lộn trên chiến trường, vào sinh ra tử, đến khi xuất ngũ về quê, ngay cả tiền mang về nhà cũng không được bao nhiêu, Đế quốc cũng cảm thấy có điều xấu hổ. Đế quốc Thiên Phong vốn dùng võ lập quốc, dùng võ giữ nước, cho nên không muốn làm chuyện có lỗi với quân nhân, ta tin tưởng Thân Thành chủ nhất định sẽ vì những binh sĩ nơi tiền tuyến như chúng ta mà khẳng khái giúp đỡ chuyện quân lương!

Thân Sở Tài hừ một tiếng bực bội, làm như không nghe thấy.

Vài lời đẩy đưa qua lại, không khí trong bàn chợt trở nên mất tự nhiên, Mẫn Giang Xuyên bật cười ha hả:

- Mời, mời các vị dùng đi, đây là cá Phượng Vĩ của lầu Tuý Hoa, chính là Thiên Phong nhất tuyệt, tất cả mọi người hãy dùng thử!

Thiển Thuỷ Thanh dùng đũa gắp một miếng ăn thử, sau đó gật đầu khen ngợi:

- Quả nhiên tài nấu nướng tuyệt vời, không biết nấu như thế nào, cho vào miệng thấy vừa chua vừa ngọt, mùi vị vô cùng thơm tho, nuốt xuống khỏi cổ vẫn còn thấy thơm ngon, dư hương không dứt… Về sau có cơ hội, nhất định phải tới đây ăn vài lần nữa!