"Cặp đôi mới cưới, hãy đến gần hơn!"

　　"Cười lên nào, đây thực sự là một dịp vui vẻ."

　　"Tốt……"

　　Người nhiếp ảnh gia nhìn vào những bức ảnh trong máy ảnh: Thật đáng tiếc, chúng có thể được chụp đẹp hơn nhiều.

　　Hai cặp đôi mới cưới trông rất đẹp đôi, nhưng cử chỉ của họ hơi cứng nhắc, và cả hai đều có vẻ mặt nghiêm túc, trông chẳng giống như họ đến đây để kết hôn chút nào.

　　Anh vẫn còn hơi chần chừ: "Ảnh cưới chụp rồi thì không thể thay đổi được, vậy chúng ta chụp lại nhé?"

　　"KHÔNG."

　　Người đàn ông ngồi bên trái đứng dậy, rõ ràng là đang mất kiên nhẫn.

　　Nhiếp ảnh gia khéo léo ra hiệu "OK" rồi quay lại rửa ảnh.

　　Nền đỏ và áo sơ mi trắng—một tông màu rất lễ hội. Anh đưa bức ảnh cho người đàn ông và, như thường lệ, chúc phúc: "Hôn nhân hạnh phúc."

　　"Cảm ơn." Người đàn ông chụp ảnh, và trước khi nói hết câu, anh ta quay người đi lên lầu.

　　Người phụ nữ vẫn ngồi đó, nhìn bóng dáng người chồng mới cưới khuất dần ở phía xa, vẻ mặt vẫn thản nhiên.

　　Sau một hồi im lặng, cô đứng dậy và cảm ơn người quay phim: "Cảm ơn anh."

　　Người quay phim khịt mũi, nhưng cuối cùng vẫn quyết định ngăn cô lại: "Cô... đang tự nguyện kết hôn sao?"

　　Trần Tĩnh dừng lại một chút, sau đó chỉ gật đầu, cúi đầu.

　　Còn có thể nói gì nữa?

　　Tất nhiên, hôn nhân dựa trên lợi ích chung phải có sự đồng ý của cả hai bên.

　　——

　　Bản thân Trần Tĩnh cũng không ngờ mình lại kết hôn sớm như vậy.

　　Một tuần trước, cô vẫn đang vật lộn với công việc kinh doanh trì trệ của quán bar và bài hát còn dang dở khi thời hạn đang đến gần, nhưng bất ngờ, cô nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở một hộp đêm.

　　Trong số những người trẻ tuổi đang hào hứng trong khán phòng, một người phụ nữ trung niên mặc quần áo sang trọng và đeo kính râm khoanh tay và nhìn khắp phòng với ánh mắt gần như dò xét.

　　Thật khó để không chú ý đến cô ấy.

　　Trần Tĩnh đứng trên sân khấu, tay ôm cây đàn guitar, nụ cười của anh cứng đờ ngay khi ánh mắt anh chạm phải ánh mắt của cô.

　　Năm năm đã trôi qua, và ban đầu cô nghĩ rằng mình đã thực sự tách khỏi gia đình ban đầu.

　　Thật là ngây thơ.

　　"Cái...cái gì cơ?"

　　Trong quán cà phê, Trần Tĩnh không thể tin được mà đứng dậy. Xung quanh yên tĩnh, động tác đột ngột này nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

　　"Tôi rất xin lỗi."

　　Cô nhẹ nhàng xin lỗi người mà cô đã làm phiền, nhưng He Hui vẫn bình tĩnh nhắc lại: "Cô đại diện cho nhà họ Trần trong cuộc hôn nhân này."

　　Nói xong, cô đưa tờ séc: "Đây là một triệu. Nếu không đủ, tôi có thể thêm."

　　“Vấn đề không phải ở tiền…” Trần Tĩnh nhất thời không nói nên lời.

　　Năm năm xa nhà, cô chưa từng nhận được một lời chào hỏi nào từ gia đình. Tối qua, khi nhìn thấy Hạ Huệ ở quán bar, cô cứ ngỡ đó chỉ là một người mẹ muốn gặp lại con gái đã năm năm không gặp.

　　"Xin lỗi, bạn gọi nhầm người rồi."

　　Trần Tĩnh không nói gì, cầm túi xách định rời đi thì Hạ Huệ đột nhiên cười: "Tôi biết dạo này anh thiếu tiền, quán bar kia sắp đóng cửa rồi phải không?"

　　Trần Tĩnh sững người tại chỗ. Hà Huy gõ nhẹ lên đĩa sứ: "Đó là di sản mà bạn cô để lại cho cô trước khi anh ấy đi. Nếu cô không muốn nữa, cô nên biết rằng tôi không cần tiền để mua lại."

　　Thấy vẻ mặt Trần Tĩnh trở nên lạnh lùng, Hạ Huệ tự tin nêu ra luận điểm: "Tài khoản livestream của cô lúc nào cũng nhạt nhẽo, tác phẩm đột phá duy nhất của cô lại bị kiện đạo nhái. Cô đã chật vật về tài chính rồi, sao không để tôi làm nốt..."

　　"Anh đã điều tra tôi."

　　Trần Tĩnh nhìn chằm chằm vào mắt cô, lòng đau như bị ngàn lưỡi kiếm đâm thủng: "Cô thật sự phải đối xử với con gái mình như vậy sao?"

　　"Sao tôi có thể vô tâm đến thế?"

　　Hạ Huệ hơi nghiêng người về phía cô, trên mặt hiện lên vẻ dịu dàng của một người mẹ: "Nếu không phải ta luôn để mắt đến con, sao ta biết được nhiều như vậy? Cho nên ta mới đến đây để khuyên bảo con."

　　Dù Trần Tĩnh có tức giận đến đâu, anh cũng chỉ có thể ngồi lại chỗ cũ.

　　Bây giờ cô mới nhận ra rằng, lý do cô có thể sống tốt mà không bị nhà họ Trần quấy rầy sau khi chủ động rời khỏi nhà trong suốt năm năm qua không phải vì cô ẩn náu quá kỹ, mà là vì họ chưa bao giờ có ý định tìm kiếm cô.

　　Tuy Trần gia không còn hùng mạnh như trước, nhưng ngay cả một con lạc đà ngã xuống cũng to lớn hơn một con ngựa. Nếu muốn, bọn họ có thể dễ dàng điều tra nàng kỹ lưỡng, giống như bây giờ vậy.

　　Tất nhiên, chúng cũng có khả năng dễ dàng phá hủy mọi thứ mà cô đang sở hữu.

　　Không có con bài mặc cả, người ta chỉ có thể cố gắng lách luật với những người có quyền lực.

　　Trần Tĩnh càng nghĩ càng nản lòng, do dự cầm tách cà phê: "Tôi không muốn kết hôn."

　　"Bạn có thể chọn không coi đó là một cuộc hôn nhân, mà chỉ đơn giản là một giao dịch."

　　Hạ Huệ nhún vai thản nhiên, tỏ vẻ không quan tâm: "Hiện tại anh đang thiếu tiền phải không? Như vậy sẽ giải quyết được vấn đề trước mắt của anh."

　　"Nhưng……"

　　"Tôi lo lắng cho anh."

　　Hạ Huệ phẩy tay ngắt lời: "Tôi đã gặp được người tôi giới thiệu cho cô rồi. Anh ấy rất đẹp trai, trẻ trung và có triển vọng. Nếu cô thực sự có thể làm anh ấy vui, anh ấy có thể mở cả một con phố cho quán bar của cô đấy."

　　Trần Tĩnh cảm thấy mắt mình giật giật, cố gắng kiềm chế cảm xúc để không bùng nổ ngay tại chỗ: "Nếu anh ta thực sự tốt như anh nói, tôi có quyền gì mà đến gần anh ta?"

　　"Cô không cần phải thân thiết với tôi. Ai bảo cô là con gái duy nhất của nhà họ Trần?"

　　Hà Huy thở dài, như thể Trần Tĩnh được lợi thế lớn: "Người thanh niên kia vừa mới lập nghiệp ở kinh thành, không họ hàng, không bạn bè, không gia thế. Cần phải tìm một gia đình vững chắc hơn để nương tựa, mới có thể sống được ở kinh thành."

　　Mặc dù lời nói của Hạ Huệ có phần khoe khoang, nhưng không phải là không có giá trị.

　　Tuy gia tộc họ Trần đã gặp phải một bước thụt lùi vài năm trước, nhưng họ vẫn còn nhiều mối quan hệ và nguồn lực. Đối với những "thanh niên tài năng" mà bà đề cập, những người muốn hòa nhập vào giới thượng lưu, thì gia tộc họ Trần, vốn đang mất giá trị, chắc chắn là bước đệm hiệu quả nhất về mặt chi phí.

　　Ông đã sử dụng nền tảng của gia đình họ Trần để mở rộng kinh doanh, trong khi gia đình họ Trần lại sử dụng nguồn lực của ông để bù đắp tổn thất cho chính họ—một tình huống đôi bên cùng có lợi.

　　Trần Tĩnh, người chỉ là một "món hàng" trong giao dịch, thậm chí còn không được phân loại bởi bất kỳ bên nào. Bởi vì một khi bên nào thành công, họ có thể dễ dàng tìm ra lý do để trút bỏ gánh nặng này.

　　Nhưng lúc này Hà Huy đang cảm thấy đắc ý, vẫn cố gắng thuyết phục cô rằng đây là một công việc tuyệt vời.

　　Trần Tĩnh cười gượng gạo, khó mà tưởng tượng được đây lại là quyết định mà một người mẹ sẽ đưa ra cho con gái mình.

　　Nhưng như đã định trước từ đầu, liệu cô có thực sự có quyền từ chối không?

　　Nhưng đúng lúc cô đang suy nghĩ, Hạ Huệ đột nhiên đưa điện thoại cho cô: "Tôi có vài tấm ảnh chụp lần hợp tác trước của chúng ta. Cô ấy là người rất tốt. Cô xem thử rồi hãy quyết định nhé."

　　Phông nền của bức ảnh chụp bằng điện thoại là một văn phòng. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng. Một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đơn giản ngồi thẳng lưng bên bàn làm việc. Đường nét trên khuôn mặt không mấy tinh tế, nhưng lại toát lên vẻ thanh lịch và xa cách khó tả. Đặc biệt, đôi mắt nhìn xuống tự nhiên của anh ta mang một vẻ huyền ảo và sâu thẳm, khiến người ta không thể nào nhìn thấu được cảm xúc của anh ta.

　　Trần Tĩnh nhìn chằm chằm, không phải vì người đàn ông bên trong đặc biệt đẹp trai.

　　Người này...

　　Lòng bàn tay cô đổ mồ hôi khi cô nắm chặt điện thoại: "Tên anh ấy là gì?"

　　"Cơ Minh Dương".

　　Nhận được câu trả lời mong đợi từ Hà Huy, Trần Tĩnh cảm thấy hơi thở trở nên dồn dập.

　　Cô không bao giờ nghĩ rằng người mà cô ngày đêm mong nhớ suốt năm năm qua sẽ xuất hiện trước mặt cô theo cách này.

　　Rầm, rầm.

　　Tiếng ồn chói tai xung quanh khiến cô cảm thấy khó chịu, nhưng khi tỉnh lại, cô nhận ra đó là tiếng tim mình đập.

　　Sau một lúc im lặng, cô ngẩng đầu lên, giọng nói hơi run ở phần cuối.

　　"Tôi hứa với anh."

　　——

　　Hậu quả của việc đánh giá quá cao năng lực của mình là cô ấy hiện đang làm lễ kết hôn tại Cục Dân chính, nhưng cô ấy thậm chí còn không thể tìm thấy chồng mình ở bất kỳ đâu.

　　Sau khi chụp ảnh và đuổi theo, Trần Tĩnh không bao giờ tìm thấy Kỷ Minh Dương nữa.

　　Cô hiểu tại sao Ji Mingyang lại lạnh nhạt với cô, bởi vì hai người chưa từng gặp nhau trước khi ký giấy chứng nhận kết hôn.

　　Người ta ước tính rằng Ji Mingyang chỉ nhận ra ngay khi nhìn thấy cô rằng con gái nhà họ Trần chính là bạn gái cũ đã đá anh khi anh còn học đại học.

　　Việc Hà Huệ không biết về mối quan hệ giữa họ cũng là điều bình thường, bởi vì bà chưa bao giờ thực sự quan tâm đến tình hình của con gái mình. Nếu không, làm sao bà có thể hoàn toàn không biết gì về mối quan hệ đã kéo dài gần hai năm này?

　　Khi Ji Mingyang đến đón cô để lấy giấy chứng nhận kết hôn vào buổi sáng, Trần Tĩnh còn tưởng tượng rằng có lẽ sau năm năm, Ji Mingyang thậm chí còn không nhớ rằng anh đã từng hẹn hò với một người bạn gái như cô.

　　Nhưng ngay khi nhìn thấy cô, Ji Mingyang đã gọi tên cô: "Trần Tĩnh?"

　　Một tia ngạc nhiên thoáng qua trong đôi mắt đang run rẩy của anh, như thể muốn xác nhận rằng cô chính là người mà gia đình họ Trần đã quyết định cưới.

　　Trần Tĩnh miễn cưỡng "ừm" một tiếng, dọc đường không thấy vẻ mặt vui vẻ của Kỷ Minh Dương nữa.

　　Cô thở dài.

　　Hàng người xếp hàng đóng dấu hộ chiếu rất dài. Trần Tĩnh bị cận thị, nhưng hôm nay anh không đeo kính, nên phải nheo mắt nhìn đám đông rất lâu mới có thể xuống cuối hàng.

　　Tiếng cười xung quanh làm cô khó chịu, khiến cô cảm thấy lạc lõng, cho đến khi một giọng nói trầm vang lên phía trên cô: "Cô định đi đâu?"

　　Cô quay lại và bắt gặp một đôi mắt không hài lòng, lúc này mới nhận ra Ji Mingyang đang đi phía sau cô với hai tay đút trong túi quần.

　　"KHÔNG……"

　　Trần Tĩnh đột nhiên cảm thấy bất an không thể lý giải: "Tôi vẫn luôn tìm anh."

　　"hàng đợi."

　　Anh ta không nói thêm lời nào nữa, đi về phía cuối hàng. Trần Tĩnh vội vàng đi theo, đứng cạnh anh ta.

　　Hai người im lặng. Trần Tĩnh muốn nói gì đó để xoa dịu bầu không khí căng thẳng, nhưng khi nhìn thấy Quý Minh Dương đang cau mày nhìn chằm chằm vào đoàn người, anh ta có vẻ khó chịu vì hôn lễ bắt buộc phải có mặt.

　　Trần Tĩnh chọn cách im lặng.

　　Tôi rất hối hận.

　　Biết rõ người khác sẽ không vui, tại sao vẫn cứ khăng khăng bám lấy họ? Có ích gì chứ?

　　"Kế tiếp."

　　Giọng nói của nhân viên cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Vừa định bước tới, cô cảm thấy tay mình bị một đôi bàn tay ấm áp và mát lạnh khác nắm lấy.

　　Cô ngạc nhiên nhìn bàn tay Quý Minh Dương vừa nắm lấy, sững sờ vài giây. Nhưng Quý Minh Dương lại nói rất tự nhiên, như thể chuyện này chẳng có gì bất thường: "Đến lượt chúng ta rồi."

　　"Ồ……"

　　Hành động của anh ta có vẻ rất nhanh, khiến Trần Tĩnh tỉnh táo lại, rồi cùng Kỷ Minh Dương tiến lên hoàn tất thủ tục.

　　Hai người nắm tay nhau bước ra khỏi Cục Dân chính, trông giống như cặp đôi mới cưới hơn.

　　Quý Minh Dương cầm hai quyển sách nhỏ màu đỏ trên tay, nắm tay cô bước nhanh hơn về phía trước.

　　Trần Tĩnh đang chật vật theo kịp, định bảo anh ta đi chậm lại thì Kỷ Minh Dương đột nhiên dừng lại mà không báo trước.

　　"Trần Tĩnh, anh không thấy đắc ý sao? Năm năm đã trôi qua, cuối cùng anh vẫn đạt được mục đích của mình?"

　　Anh ta quay đầu, khẽ hừ một tiếng, khóe môi nhếch lên rõ ràng, nhưng ánh mắt và lông mày lại lạnh lẽo, không hề có nụ cười, khiến Trần Tĩnh cảm thấy lạnh sống lưng.

　　"Nhưng ta hy vọng con hiểu rằng, tất cả những gì ta cần là xuất thân và địa vị của nhà họ Trần, nên ta không quan tâm hôm nay ta gả cho con hay gả cho người nhà họ Trần nào khác. Yêu cầu duy nhất của ta đối với con là phải ngoan ngoãn, thích nghi và hoàn thành tốt vai trò của mình càng sớm càng tốt, và đừng gây thêm rắc rối không cần thiết cho nhau."

　　Kỷ Minh Dương đã buông tay cô ra, không còn là cô bé ngây thơ ngày nào nữa, kiêu ngạo như mèo, cẩn thận phân định lãnh thổ của mình, không cho phép bản thân chịu thiệt thòi, cũng không cho phép người khác vượt quá giới hạn.

　　"Ừm."

　　Trần Tĩnh bị mắc kẹt bên ngoài ranh giới do chính mình vẽ ra, cảm thấy vừa xa lạ vừa bất lực: "Tôi hiểu rồi."

　　Từ xa, một ông lão chạy bộ tới chỗ họ và cúi đầu nhẹ khi nhìn thấy Trần Tĩnh.

　　"Chào bà. Tôi là Dương Nhiên, quản gia riêng của ông Quý. Tôi đến đây để giúp bà chuyển nhà."

　　"Chuyển chỗ?"

　　Trần Tĩnh vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng Kỷ Minh Dương đã bắt đầu tự mình giải thích mọi chuyện với Dương Nhiên.

　　"Tôi muốn hoàn thành việc này ngay hôm nay. Tôi không muốn bị trì hoãn bởi những chuyện nhỏ nhặt này sau này."