Khi đêm dài trôi vào giấc mơ, suy nghĩ của Trần Tĩnh lại trôi về quá khứ.

　　Mọi người trong giới thượng lưu ở Bắc Kinh đều biết về bữa tiệc trăng tròn hoành tráng đó.

　　Vào thời đại mà nền kinh tế internet vẫn còn chưa phát triển, người nổi tiếng và doanh nhân từ mọi tầng lớp đều tụ tập tại đây. Trước căn biệt thự rộng lớn, vô số máy ảnh chen chúc quanh đài phun nước, ánh sáng lóe lên như thể khiến dòng nước chảy lấp lánh như kim cương.

　　Ai có thể ngờ rằng tại một sự kiện xã hội lớn như vậy, những doanh nhân giàu có trong bữa tiệc đều tranh nhau để được nhìn thoáng qua đứa bé xinh đẹp tuyệt trần trong vòng tay của bảo mẫu nhà họ Trần?

　　Suy cho cùng, Trần Thiên Vũ, người đứng đầu nhà họ Trần, đã hơn năm mươi tuổi nhưng chưa bao giờ nhắc đến người thừa kế của mình trước công chúng. Đúng lúc mọi người đang than thở rằng khối tài sản trăm triệu mà ông vất vả kiếm được sắp bị giao cho người khác, ông lại bất ngờ tiết lộ vợ mình, người kém ông hai mươi tuổi, và người thừa kế vẫn còn quấn tã.

　　Một số người cười thầm về sự may mắn của ông cụ Trần, trong khi những người khác lại ghen tị với cô con gái nhỏ trong vòng tay ông, người được sinh ra trong một gia đình giàu có, không có sự cạnh tranh và sẽ không bao giờ biết viết chữ "lo lắng" nữa.

　　Nhiều năm sau khi Trần Thiên Vũ qua đời, Hạ Huệ vẫn thường lấy đoạn video cũ này ra cho Trần Tĩnh xem.

　　Khi còn nhỏ, Trần Tĩnh không hiểu gì cả. Cậu chỉ thấy một nhóm dì chú bác xa lạ vây quanh cha mẹ mình, đùa giỡn, không hiểu tại sao họ lại vui vẻ như vậy.

　　He Hui chỉ mỉm cười và xoa đầu cô, lặp lại những lời cô đã nói hàng ngàn lần.

　　"Vì con là đứa con gái quý giá nhất của nhà họ Trần, con chỉ cần lớn lên trong hạnh phúc là được."

　　Ngay cả Trần Tĩnh cũng không biết rằng người mẹ chỉ mong cô lớn lên vui vẻ cuối cùng lại chính là thủ phạm đẩy cô xuống vực sâu.

　　Những bóng tối của quá khứ giống như một đôi bàn tay khổng lồ, len lỏi vào giấc mơ trong mỗi đêm cô đơn, bóp nghẹt người ta.

　　Trong mơ, Hạ Huệ vốn có vẻ mặt hiền lành bỗng nhiên biến thành khuôn mặt quỷ dữ đáng sợ, đưa tay ra.

　　Trần Tĩnh đột nhiên ngồi bật dậy khỏi giường, thở hổn hển như thể vừa thoát khỏi một thảm họa.

　　Nhìn quang cảnh xa lạ xung quanh, cô mới nhận ra đây là nhà của Quý Minh Dương: mới hôm qua thôi, cô còn kết hôn với Quý Minh Dương.

　　Có lẽ vì vừa tỉnh dậy sau cơn mơ nên cô vẫn cảm thấy không chân thực. Nhìn quanh, cô cảm thấy lạnh lẽo bên cạnh. Cô không biết Quý Minh Dương đã rời đi bao lâu rồi.

　　Cô không ngạc nhiên, nhưng khi kiểm tra thời gian trên điện thoại, cô thực sự bị sốc: đã gần trưa rồi.

　　Kể từ khi rời khỏi nhà, cô liên tục bị những cơn ác mộng ám ảnh, và đã rất lâu rồi cô không ngủ được lâu như thế này trừ khi dùng thuốc.

　　Tôi vẫn còn gặp ác mộng.

　　Thật kỳ lạ, nhưng cô chỉ coi đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, không buồn nghĩ đến lý do. Cô lắc đầu tự an ủi bản thân, nhanh chóng chỉnh trang lại quần áo rồi rời khỏi phòng, chỉ thấy nhân vật chính trong cơn ác mộng của mình đang ngồi trên ghế sofa dưới lầu nói chuyện với Dương Nhiên.

　　Có lẽ nghe thấy tiếng động trên lầu, Hạ Huệ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cô: "Em dậy rồi à? Ngủ ngon lắm à?"

　　Nụ cười của người phụ nữ dịu dàng, dù đã gần năm mươi tuổi, nhưng từng cử chỉ, từng nụ cười của bà vẫn toát lên vẻ quyến rũ. Nhìn khuôn mặt tươi cười ấy, trong đầu Trần Tĩnh tràn ngập những hình ảnh quá khứ khó chịu, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn khó chịu.

　　Cô không trả lời, nên Hạ Huệ cố gắng che giấu: "Anh Dương, tôi và con gái tôi có chuyện muốn nói với nhau."

　　"Xin hãy tiếp tục."

　　Dương Nhiên khéo léo rời khỏi phòng, chỉ còn lại hai người bọn họ ở bên trong.

　　Không thể giữ thế cân bằng, Trần Tĩnh miễn cưỡng đi xuống lầu, ngồi xuống ghế sofa đối diện với Hạ Huệ ở phòng khách.

　　Hạ Huệ nhíu mày, đưa tay gạt sợi tóc lòa xòa trên mặt cô: "Sao trông em hốc hác thế?"

　　Trần Tĩnh không hề để ý đến sự tiếp xúc thân mật đột ngột của cô, theo bản năng sợ hãi rụt tay về phía sau, khiến tay Hạ Huệ cứng đờ giữa không trung.

　　Cô dừng lại, rồi bình tĩnh rút tay ra, lấy một thỏi son từ trong túi ra và đưa cho cô ấy.

　　"Họ mới kết hôn được một thời gian ngắn nên việc thoa chút son môi sẽ khiến họ trông khỏe mạnh hơn."

　　Trần Tĩnh nhìn chằm chằm vào cô, đổi chủ đề: "Là cô chủ động cầu hôn Kỷ Minh Dương, đúng không?"

　　"Đúng."

　　Hạ Huệ nhún vai thờ ơ, giọng điệu như đang nói chuyện không quan trọng: "Sao anh lại hỏi thế?"

　　Trần Tĩnh đột nhiên cảm thấy tức giận không rõ lý do.

　　Cho dù Hạ Huệ không biết chuyện của bọn họ, cô cũng nên biết, nếu là một cuộc hôn nhân đôi bên cùng có lợi, ít nhất cô cũng có thể ngẩng cao đầu trước mặt Kỷ Minh Dương. Nhưng bán cô cho Kỷ Minh Dương chỉ vì lợi ích của nhà họ Trần, cũng chẳng khác gì đưa một người không có chút lợi lộc nào như cô đến Kỷ gia, hoặc bị đối xử như nô lệ.

　　"Anh không bao giờ nghĩ tại sao Quý Minh Dương lại đồng ý sao?"

　　Trần Tĩnh chỉ cảm thấy thương hại: "Cho dù có bán con gái thì ít nhất ông cũng phải nghĩ xem một đứa con dâu như tôi, ngay cả chỗ đứng trong nhà họ Kỷ cũng không thể có, có thể mang lại cho ông lợi ích gì chứ?"

　　"Ngươi quá coi thường Trần gia rồi. Việc Quý Minh Dương đồng ý kết hôn chứng tỏ Trần gia có thứ hắn ta muốn, đúng không? Ngươi nghĩ chẳng có mấy người muốn gả vào nhà hắn sao?"

　　Hạ Huệ hừ lạnh một tiếng, khoanh chân đắc ý nói: "Hơn nữa, chỉ cần Trần gia không sụp đổ, Trần Tĩnh ngươi còn có thể sống cuộc sống khốn khổ nào? Về phần ngươi có thể được lợi bao nhiêu, tất cả đều phải xem ngươi có thể khống chế được hắn hay không."

　　Trần Tĩnh cảm thấy khóe miệng giật giật: "Tôi không phải là người đọc được suy nghĩ, nhưng anh ta có thể đuổi tôi ra ngoài bất cứ lúc nào anh ta muốn."

　　Ánh mắt Hạ Huệ thích thú nhìn lướt qua cổ cô: "Hai người bây giờ không phải đang có mối quan hệ rất tốt sao?"

　　Trần Tĩnh nhìn vào mắt cô, đột nhiên ý thức được điều gì đó, vội vàng che đi vết đỏ tím trên cổ cô: đó chính là "món quà" mà Kỷ Minh Dương để lại cho cô ngày hôm qua.

　　Tai cô đột nhiên đỏ lên, cảm xúc đang kìm nén của cô gần như bùng nổ thành cơn xấu hổ và tức giận.

　　"Chính xác thì anh là..."

　　Trần Tĩnh nắm chặt nắm đấm, cuối cùng cũng kiềm chế được cơn tức giận, chỉ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt.

　　Nhưng Hạ Huệ không hề tỏ ra áy náy. Cô ta còn tỏ ra như đang ở nhà, thong thả rót cho mình một cốc nước: "Đứa con sắp kế thừa quán bar cũng sắp trưởng thành rồi phải không? Giờ con đã kết hôn rồi, nên giao lại cho nó thôi. Đừng để lại quá khứ đen tối cho mình, nếu không ta sẽ phải tự tay dọn dẹp đấy."

　　Không ai hiểu con hơn mẹ của nó. Chỉ một câu nói, Hạ Huệ đã dễ dàng nắm bắt được điểm yếu của con gái. Là người thân cận nhất, bà đương nhiên biết cách đánh vào điểm yếu nhất của con gái.

　　Nghe đến chữ "quán bar", sắc mặt Trần Tĩnh trở nên nghiêm nghị. Anh mím môi, cúi đầu, do dự, nắm chặt tay, cuối cùng gần như van nài: "Đừng chạm vào nó."

　　"Chỉ cần anh làm theo lời tôi nói, tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống của anh."

　　Hạ Huệ đưa cốc nước cho Trần Tĩnh. Trần Tĩnh biết đây là một cuộc khảo nghiệm giới hạn chịu đựng của bà, nhưng khi anh ngước lên nhìn bà với vài ánh mắt van nài đầy thương hại, anh không thể nhìn ra chút ý định nhượng bộ nào trong mắt mẹ mình.

　　Cô cầm lấy cốc nước, đưa lên môi và nhấp một ngụm.

　　Đôi môi khô khốc của cô đã hồng hào trở lại sau khi được nước ấm làm ẩm. Hà Huy hài lòng gật đầu, đi đến bên cạnh và phía sau cô, đặt tay lên vai cô, rồi nhẹ nhàng buộc lại mái tóc dài.

　　"Con búi tóc lên trông xinh hơn. Khuôn mặt con đẹp quá, giống hệt bố con. Ăn mặc đẹp vào, làm sao có người đàn ông nào không thích con được?"

　　Cô dùng chiếc dây buộc tóc màu đen luôn mang theo bên mình để buộc tóc lên và đưa tay ra để chải gọn những sợi tóc lòa xòa.

　　"Tôi tin là mẹ cô sẽ không làm hại cô đâu."

　　Trần Tĩnh không nhớ nổi Hạ Huệ đã đi bao lâu rồi, anh chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc cơ thể.

　　Cô chỉ thoát khỏi cơn mê khi nghe Dương Nhiên gọi.

　　"Dạo này anh Quý bận ở công ty, có thể không về được mỗi ngày. Anh ấy nhờ tôi báo với anh là tối nay anh không cần đợi anh ấy."

　　Tuy là hôn nhân mới cưới, nhưng chỉ là hôn nhân sắp đặt, chồng mới của cô vẫn là bạn gái cũ. Trần Tĩnh không ngờ Quý Minh Dương lại là người "yêu nhà" đến vậy, ngược lại còn cảm thấy may mắn vì Quý Minh Dương không thường xuyên quay lại trêu chọc cô, vẫn giữ được chút tôn nghiêm cho cô.

　　"Tôi hiểu rồi."

　　Trần Tĩnh gật đầu, đi vào phòng tắm rửa mặt, cố gắng làm đầu óc tỉnh táo.

　　Khi tôi ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhợt nhạt của tôi lộ rõ ​​trong gương, mắt sưng húp và ánh mắt đờ đẫn.

　　Chẳng trách Hà Huệ nói cô trông tiều tụy, sắc mặt tệ đến mức gần như có thể so sánh với thây ma .

　　Bởi vì tình hình đã xấu đi đến mức cô không còn cách nào khác, nên He Hui chỉ yêu cầu cô từ bỏ quán bar, nhưng không có gì đảm bảo rằng sau này cô sẽ không bị ép phải nhượng bộ thêm nữa với lý do tương tự.

　　Nếu có được sự ủng hộ của nhà họ Kỷ, chúng ta có thể có một cơ hội nhỏ để đàm phán với Hà Huy, nhưng tất cả đều phụ thuộc vào thái độ hiện tại của họ Kỷ Minh Dương...

　　Cô đột nhiên nhận thấy mảng màu đỏ tía trên cổ mình, giống hệt như Ji Mingyang đã mô tả tối qua—lấp lánh và rực rỡ.

　　Khi cô suy ngẫm về những lời cuối cùng của Quý Minh Dương, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cô: Liệu cô có thể sử dụng "dấu ấn" mà Quý Minh Dương đã trao cho mình để khẳng định quyền lực và "thể hiện quyền lực" trước mặt Hà Huy bằng cách sử dụng danh hiệu "Quý phu nhân" không?

　　Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu sự thật bị phơi bày, để Kỷ Minh Dương phát hiện ra hành vi của anh sau khi lợi dụng sức mạnh của người khác, Trần Tĩnh có thể tưởng tượng được ánh mắt khinh thường của anh sẽ như thế nào.

　　Cô nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó và mượn miếng băng cá nhân của chú Dương để che đi mảng da đỏ tím.

　　Xa mặt cách lòng; bằng cách này, tôi có thể hoàn toàn xua tan suy nghĩ này.

　　Trần Tĩnh đột nhiên nhận được cuộc gọi đến. Anh nhìn màn hình, thấy Hoàng Uyển Ninh, nhân viên pha chế ở quầy bar, đang gọi.

　　Cô đã không quay lại quán bar vài ngày nay. Mấy ngày gần đây, cô nhận được tin nhắn lo lắng từ mọi người trong quán, có lẽ là đang hỏi thăm tình hình của cô.

　　Nhưng nhớ tới lời cảnh báo của Hà Huy, Trần Tĩnh không dám nghe điện thoại nữa.