"Tôi có được sự thông cảm của cô không?" Đặng Nghị đỡ cô ngồi dậy.

　　Chu Cát An bị động tác của hắn làm cho bất ngờ, ngã ngửa ra sau, may mắn thay, hắn lập tức được kéo vào lòng. "Nếu anh cần sự thương cảm của mọi người, vậy còn chúng tôi thì sao?"

　　Tuy nói năng lưu loát như vậy, nhưng thân thể Chu Cát An lại cứng đờ. Anh dựa vào vai trái của Đặng Nghị, chờ đợi khoảnh khắc tra tấn này trôi qua thật nhanh.

　　Ngược lại, Đặng Nghị rõ ràng thoải mái hơn cô. Là người khơi mào ham muốn và xung động của mình, hơi thở và nhịp tim của anh không hề có biến đổi rõ rệt.

　　Anh ta chỉ là một người bình thường, vậy mà anh ta lại bỏ qua thỏa thuận trước đó của họ vì một chuyện như thế này.

　　Đây là lần đầu tiên Chu Cát An cảm thấy Đặng Nghị là người bình thường.

　　Anh ấy và những người đàn ông khác mà cô từng gặp thực ra không có gì khác biệt.

　　Sau một hồi im lặng, Đặng Nghị nhìn chằm chằm vào kim giây đang tích tắc trên đồng hồ và nói, giọng có vẻ thản nhiên nhưng lại đầy oán giận: "Sao anh biết tôi không cần thương hại? Anh thực sự hiểu tôi đến mức nào?"

　　Chu Cát An hơi nhổm người lên để nhìn rõ biểu cảm của Đặng Nghị, trong khi Đặng Nghị vẫn giữ thái độ bình tĩnh, để cô quan sát.

　　Anh không có ý định giấu cô điều gì cả.

　　Nhưng Chu Quý An lại sợ. Cô sợ sau khi hiểu rõ Đặng Nghị, cô sẽ không thể chấp nhận cuộc hôn nhân này chỉ dựa trên giao dịch.

　　Chu Cát An không hề muốn kết hôn, cô chỉ muốn Đặng Nghị.

　　Nhưng Đặng Nghị chỉ muốn một cuộc hôn nhân không ràng buộc mà cô có thể mang lại; anh không muốn cô như một con người, chứ đừng nói đến tình yêu rẻ tiền của cô.

　　Mối quan hệ tình cảm của họ không bình đẳng ngay từ đầu.

　　Ngày đầu tiên đến Tế Thế, Chu Cát An gặp Đặng Nghị. Hôm đó, anh đã giúp cô thoát khỏi tình cảnh khó khăn, thậm chí còn đãi cô một cây kem mà cô chưa từng ăn.

　　Có lẽ ngày hôm đó cô đã yêu Đặng Nghị, và mặc cảm tự ti của cô cũng lớn mạnh như cỏ dại trong mùa mưa ngày hôm đó.

　　Sự tự ti khiến cô coi Đặng Nghị như một người bước ra từ giấc mơ của mình kể từ ngày cô yêu anh.

　　Khi Ngụy Cảnh Lâm lấy cớ mua đồ dùng cho câu lạc bộ xe đạp, vừa đe dọa vừa dụ dỗ Chu Cát An đi mua sắm cùng mình, và họ đến xưởng vẽ của Đặng Nghị, khi gặp Đặng Nghị, cô khó có thể phân biệt được đâu là hiện thực, đâu là mơ.

　　Jishi lớn như vậy, sao cô dám hy vọng bọn họ có thể gặp lại nhau?

　　Nhưng Đặng Nghị ngày hôm đó không nhớ tới cô.

　　Miệng Vệ Cảnh Lâm cứ mấp máy, nhưng Chu Cát An không nghe thấy lời anh nói, chỉ ngơ ngác nhìn Đặng Nghị đang in tờ thông báo tuyển dụng, hy vọng anh sẽ nhớ ra cô.

　　Ngay cả khi Wei Jinglin nhẹ nhàng xoa đầu cô để nhắc nhở rằng đã đến lúc quay lại trường học, Zhou Ji'an vẫn không thể thoát khỏi nỗi buồn khi bị Đặng Nghị dễ dàng lãng quên.

　　Sau đó, giữa sự chế giễu của hai người bạn cùng phòng, Chu Cát An nhận ra rằng việc Đặng Nghị không nhớ đến cô là điều hoàn toàn bình thường.

　　Một người như cô ấy, khi bước vào đám đông, giống như một giọt mưa rơi xuống sông, không để lại ấn tượng lâu dài.

　　Nếu như Vệ Cảnh Lâm không đi xuống phố rồi đột nhiên nói: "Chu sư muội, ngươi nhìn chằm chằm hắn như vậy. Hắn là bạn của ta. Ngươi đừng hòng động đến hắn. Hơn nữa, hắn cũng không thèm nhìn ngươi."

　　Lòng tự trọng của Chu Cát An bị tổn thương, anh ta lập tức quay lưng lại với Ngụy Cảnh Lâm và rời đi.

　　Cô lang thang vô định trên phố cho đến khi đến tiệm kem nơi Đặng Nghị đã mua cho cô. Liếc nhìn bảng giá đắt đỏ đến mức nực cười, cô nghiến răng mua hai cây kem. Theo trí nhớ, cô quay lại phòng làm việc của Đặng Nghị.

　　Trong lúc chạy nước rút, Chu Cát An đã chuẩn bị lời giải thích của mình.

　　Cô ấy sẽ nói rằng cô ấy đến đó để trả ơn.

　　Dù anh có nhớ cô hay không thì cô vẫn sẽ nói hết những lời đó.

　　Vừa đến cửa phòng làm việc của Đặng Nghị, viên kem trên que kem đã tan chảy khá nhiều. Chu Cát An cảm thấy sợ hãi, còn chưa kịp thở đã lập tức bỏ chạy.

　　Thật trùng hợp, cửa phòng thu đang mở.

　　Đặng Nghị cầm theo keo dán và tờ thông báo tuyển dụng, nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu.

　　Chu Cát An đổi câu hỏi đã chuẩn bị thành: "Tôi có thể làm công việc bán thời gian này không?"

　　Đặng Nghị liếc nhìn thông báo tuyển dụng, càng thêm bối rối. "Tôi đang tuyển trợ lý nhiếp ảnh. Không phải cô học chuyên ngành khoa học máy tính sao?"

　　Chu Cát An không hề biết Đặng Nghị đang tuyển trợ lý nhiếp ảnh, cô thậm chí còn chưa nhìn thấy thông báo tuyển dụng. Cô lập tức cảm thấy áy náy, run rẩy.

　　Cô nghĩ, "Thôi bỏ đi, dù sao mình cũng sẽ không gặp lại anh ta nữa, mình sẽ đi thôi."

　　Chu Cát An giơ cây kem lên, lặng lẽ đi xuống cầu thang.

　　"Nếu làm thêm thì lương có thể không cao, có được không?" Giọng nói của Đặng Nghị vang vọng khắp hành lang.

　　"Tôi đồng ý," Chu Cát An hưng phấn nói, đột nhiên quay đầu lại.

　　Chu Cát An đã thành công trở thành nhân viên bán thời gian tại studio nhiếp ảnh của Đặng Nghị. Trong khoảng một năm đó, Đặng Nghị chưa bao giờ nói gì như thể cô ấy trông quen quen.

　　Ký ức đó chỉ tồn tại sống động trong tâm trí Chu Cát An.

　　Nhiều lần sau đó, Chu Cát An nghĩ rằng nếu hôm đó trời mưa to như vậy, nếu Đặng Dịch không đưa cô vào nhà, nếu mưa không tạnh lúc chín giờ tối, nếu Đặng Dịch không bật bộ phim có cảnh thân mật đó, nếu cô không hôn môi Đặng Dịch như một người điên, có lẽ cô và Đặng Dịch vẫn sẽ duy trì mối quan hệ sếp-nhân viên cho đến khi Đặng Dịch bước vào giới giải trí, khoảng cách giữa họ lại càng xa hơn, và cô và anh lại trở thành người xa lạ.

　　Nếu vậy, Đặng Nghị có lẽ vẫn sẽ không xóa WeChat của cô mà đồng thời gửi tin nhắn yêu cầu cô kết hôn giả với anh ta.

　　Bởi vì cô là một người bình thường với ít nét đáng nhớ, nên sự bình thường của cô đã trở thành hào quang của anh, tăng thêm sức quyến rũ cho bản chất phi thường của anh và khiến sự nghiệp đạo diễn của anh càng thêm suôn sẻ.

　　Có thể anh ta chỉ nghĩ đến lợi ích của một cuộc hôn nhân giả tạo mà bỏ qua những mặt trái tiềm ẩn. Giờ đây, khi đã nhận ra điều đó, anh ta bắt đầu tìm kiếm những "vật chất" sẵn có.

　　Có lẽ anh ấy nghĩ cô sẽ không từ chối.

　　Chu Cát An muốn nói rằng hai người không quen biết nhau, làm như vậy quá ngượng ngùng.

　　Nhưng cô ấy không còn mười tám tuổi nữa, và cô ấy không thể nói những lời như vậy nữa, nhất là sau khi xem quá nhiều phim tình cảm mà nam nữ chính đột nhiên ngủ với nhau. Cô ấy không thể dùng lý do đó để từ chối anh ấy.

　　"Tôi cần phải suy nghĩ đã," Chu Quý An chỉ có thể đáp, "Ngay từ đầu anh đâu có nói là cần thiết."

　　Khi nói, cô cố gắng thoát khỏi anh và ngồi cách anh khoảng một cánh tay.

　　Khi sức nặng và sức nóng biến mất, Đặng Nghị kéo chặt áo khoác và mỉm cười nói: "Được, ăn xong anh sẽ đưa em về nhà."

　　Theo những gì anh ấy nói, có lẽ anh ấy muốn ở lại đây.

　　Chu Cát An lắc đầu nói: "Không cần, tôi tự về được."

　　Nụ cười trên môi Đặng Nghị hơi tắt, anh gọi tên cô bằng giọng nhỏ nhẹ: "Ji'an".

　　Khi người khác gọi Chu Quý An bằng tên cô, họ luôn ghép hai chữ "Kỷ" và "An" lại với nhau. Đặng Nghị chưa bao giờ làm vậy. Anh luôn gọi cô là Kỷ An rõ ràng, từng chữ một, khiến cô cảm thấy mình khác biệt với anh.

　　Chu Cát An xoay người nhìn anh, nói: "Tôi chỉ không muốn làm phiền anh đi đường xa thôi."

　　Đặng Nghị mỉm cười trở lại, cúi xuống, nhẹ nhàng hôn môi cô rồi nói: "Chúng ta nấu ăn trước nhé."

　　Hôn xong, anh đứng dậy đi vào bếp, áo khoác tung bay trong gió, Chu Cát An thở hổn hển.

　　Sau khi Đặng Nghị rời đi, Chu Quý An ngồi một mình trong phòng khách, luồng khí mát lạnh vừa hít vào chậm rãi chảy dọc sống lưng, cô vội vàng đứng dậy đi theo anh vào bếp.

　　"Chỉ có hai chúng ta thôi, nấu món gì đơn giản cũng được." Chu Cát An vẫn chưa quen với việc Đặng Nghị đeo tạp dề, sờ soạng mấy món đồ ăn anh mang ra rồi xoa xoa tay. "Để tôi nấu nhé?"

　　"Không cần đâu. Nếu sợ thì cứ bám sát tôi." Đặng Nghị mở túi đậu tuyết, đổ vào rổ rau. Anh nhận ra người vừa nãy còn cách anh một khoảng khá xa giờ đã gần như chạm vào anh. "Ông bà tôi chỉ thỉnh thoảng ghé qua thôi."

　　Đặng Nghị lập tức nhận ra lời mình nói có gì đó không ổn, quay đầu nhìn người đang nắm chặt dây đậu tuyết. Quả nhiên, người đó có vẻ mặt kinh hãi.

　　“Ý tôi là thỉnh thoảng họ sống ở đây trước khi chết.” Đặng Nghị cười khúc khích, rồi sợ rằng cô ấy có thể thực sự sợ hãi, nói thêm, “Họ chết ở Vân Nam, và tro cốt của họ được rải trong những ngọn núi và khu rừng sâu thẳm.”

　　Nỗi sợ hãi của Chu Cát An vẫn không hề giảm bớt. Đối với cô, nhà càng lớn càng nguy hiểm. Cho dù nhà cửa có sạch sẽ ngăn nắp đến đâu, vẫn có khả năng có kẻ xấu ẩn núp trong một căn phòng nào đó.

　　Không giống như những ngôi nhà nhỏ, nơi mọi góc cạnh đều có thể nhìn thấy rõ ràng, mang lại cảm giác an toàn.

　　"Sống một mình không sợ sao?" Chu Quý An hỏi, sau đó lại hối hận.

　　Còn nếu anh ấy không sống một mình thì sao?

　　Đặng Nghị dừng lại, con dao đang cắt cà rốt trong tay rung lên rồi im lặng.

　　Tim Chu Cát An đập thình thịch trong lồng ngực khi anh rửa rau bằng nước sôi.

　　Khi cô mang rau đã rửa sạch trở lại bên cạnh Đặng Nghị, Đặng Nghị đã cắt một đĩa cà rốt thái lát hình thoi.

　　Đây là kỹ năng nấu ăn thứ hai mà Chu Cát An truyền dạy cho Đặng Nghị.

　　Nếu Đặng Nghị học nấu ăn để trải nghiệm và đắm mình vào cuộc sống thì Chu Quý An nấu ăn đơn giản là để sinh tồn.

　　Chúng thậm chí còn khác biệt đáng kể ở khía cạnh này.

　　Chu Cát An bắt đầu tự nấu mì từ năm mười tuổi. Mẹ cô mở một quầy bán trái cây và thường xuyên không có đủ thức ăn. Bố cô biết rằng sẽ không có đồ ăn sẵn khi ông về nhà, và cô phải ăn ở trường dù đồ ăn trong căng tin trường có tệ đến đâu. Vì vậy, cô phải tự lực cánh sinh và cuối cùng đã phát triển được kỹ năng nấu nướng khá tốt.

　　"Nếu tôi sợ, tối nay anh ở lại với tôi nhé?" Đặng Nghị lại bắt đầu cắt đậu phụ.

　　Anh ấy vẫn chưa bỏ cuộc.

　　Trong lúc Chu Cát An đang phân vân, Đặng Nghị nói: "Tôi hứa sẽ không làm gì cả. Ngoài ra, tôi có thể đáp ứng cho anh một điều kiện. Nếu bây giờ anh chưa nghĩ kỹ, anh có thể hỏi tôi sau."

　　Một thỏa thuận khác.

　　"Tôi quyết định rồi," Chu Quý An bình tĩnh nói, cầm một que đậu phụ cong queo lên nhìn chằm chằm. "Sau hôm nay, tôi sẽ không bao giờ đến nhà anh nữa."

　　Bạn sẽ quen với việc giao dịch sau khi thực hiện vài lần và kỳ vọng của bạn đối với bên kia sẽ giảm đi khi số lượng giao dịch tăng lên.

　　Đặng Nghị dường như không quan tâm lắm, vẫn giữ thái độ bình tĩnh. "Vậy tôi có thể về nhà anh được không?"

　　Chu Cát An lại nhắc lại lời anh nói nhưng vẫn không hiểu rõ ý anh.

　　Theo nghĩa đen, anh muốn nói rằng căn hộ nhìn ra sông này là của cô, điều đó có nghĩa là anh nhất định phải làm điều đó vào tối nay.

　　Chu Cát An có chút tức giận.

　　Khi tức giận, mọi người thường nói bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu mà không suy nghĩ, chứ đừng nói đến việc suy nghĩ sâu sắc.

　　Tay cầm mấy que đậu phụ gần như vỡ vụn, Chu Quý An như trẻ con ném chúng trở lại quầy. "Tôi biết anh có rất nhiều bao cao su ở đây, nhưng chẳng phải anh đã nói là cần khám sức khỏe trước rồi sao? Và anh có thể thắt ống dẫn trứng không? Anh có thể làm xong hết trong ngày hôm nay không?"