Cô nhớ rằng mùa đông năm đó tuyết rơi rất nhiều, phủ kín bầu trời và mặt đất, và tuyết rơi cùng một lúc.

　　Dục vọng giống như thủy triều biển cả: khi dâng lên, nó dâng trào với sức mạnh và uy quyền áp đảo. Khi rút đi, nó như dòng nước nhỏ giọt, cuốn trôi đi sự bất an và trống rỗng vô tận trong lòng.

　　Cậu nằm trên giường, thiu thiu ngủ. Tuy còn trẻ, nhưng cậu vẫn cần ngủ để bù lại năng lượng đã tiêu hao. Cả thể xác lẫn tinh thần đều đã thỏa mãn, cậu có thể ngủ. Trong mơ, cậu có thể hít thở hương vị biển cả và lắng nghe tiếng gió rì rào.

　　Phiêu Vân trần truồng ngồi trên bệ cửa sổ, điếu thuốc trên tay rung rinh trong không khí tối tăm. Cô co rúm người lại, cằm tựa lên đầu gối, như một đứa trẻ mồ côi không nhà , ngơ ngác nhìn bầu trời đêm mênh mông. Thân hình mảnh mai trắng nõn trong bóng tối như một đóa hoa bị người ta ngưỡng mộ quá mức, một vẻ đẹp mê hồn, thoảng qua tiếng thở dài tưởng chừng như kéo dài mãi mãi.

　　Gió ngoài cửa sổ lặng dần, mây đen chuyển mình thành những hình thù kỳ bí, tựa như số mệnh. Chẳng ai biết giây tiếp theo sẽ ra sao, chỉ có thể thuận theo nhịp điệu của nó, tiếp thêm năng lượng cho sóng biển, hướng về bờ xa. Chào đón bạn có thể là thiên đường phồn hoa hay địa ngục rực lửa, nhưng bạn không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.

　　Tiếng nhạc từ tiệm cắt tóc thoảng qua, rồi chuyển sang bài hát nổi tiếng "Những năm tháng mong manh". Vương Phi dùng giọng hát tuyệt đẹp và căng thẳng như tơ lụa để diễn tả mối tình đau khổ đến tột cùng.

　　Như được truyền cảm hứng, anh mở mắt ra và thấy Phiêu Vân đang ngồi hút thuốc trên bệ cửa sổ. Trên sàn nhà có một đống tro màu chì và đầu lọc thuốc lá vương vãi. Cô ấy đã hút rất nhiều.

　　Đã lâu rồi anh không thấy cô như thế này, và cô cũng đã bỏ thuốc lá từ lâu rồi.

　　Anh bước tới, đắp chăn cho cô. Căn phòng vẫn chưa được sưởi ấm, cái lạnh của màn đêm cứa vào da thịt anh.

　　Phiêu Vân mỉm cười với anh.

　　Bài hát vẫn ngân nga chậm rãi:

　　Trong cuộc đời này, chúng ta sẽ không bao giờ có thể tránh khỏi những cuộc chạm trán trên con đường hẹp

　　Lòng bàn tay tôi đột nhiên cong lại thành một đường cong rối rắm

　　Trước khi tôi hiểu ra mọi chuyện, tôi đã yêu, nhưng tình yêu đó sẽ không kéo dài quá một ngày

　　Năm nào đã thay đổi cuộc đời tôi?

　　"Có chuyện gì với em vậy?" anh hỏi nhẹ nhàng.

　　Phiêu Vân xoa trán nói: "Mấy ngày trước tôi đến thăm mẹ. Tâm trạng mẹ không tốt, mẹ kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện trước kia.

　　"Cô ấy đã nói gì với em mà khiến em đau khổ đến vậy?" Anh ôm cô từ phía sau, cằm tựa vào vai cô. Cơ thể trần trụi của anh như chiếc nôi thiên thần bằng ngà voi, che chở cho chút ngây thơ và mong manh cuối cùng trên thế gian này.

　　"Cô ấy kể với tôi rằng, vào dịp Tết Nguyên đán năm cô ấy mười bốn tuổi, bà ngoại cô ấy về quê ở Sơn Đông ăn Tết và dẫn theo tất cả các bé trai. Bà ngoại cô ấy chỉ thích con trai, nên đã để cô ấy và dì ở nhà với ông. Cô ấy đang nấu ăn trong bếp, và đậu vẫn chưa chín, thì dì cô ấy chạy đến với bốn ngón tay của ông ngoại cô ấy. Chúng dính đầy máu; chúng đã bị cắt đứt bằng máy chém. Cô ấy nhớ lại trận tuyết rơi dày đặc mùa đông năm đó, phủ kín mặt đất và cuốn trôi tất cả mọi thứ chỉ trong một lần."

Hàn Thành siết chặt cánh tay, để cô hoàn toàn chìm vào vòng tay anh. Tuy cơ thể anh cũng lạnh, nhưng sự lạnh lẽo của hai người chỉ là một chút ấm áp.

　　Điếu thuốc trên tay cô cháy hết, một dòng tro dày rơi xuống. Cô dụi tắt đầu mẩu thuốc rồi rút ra một điếu khác. Cô chỉ hút loại thuốc lá Hàn Quốc có logo ESSE màu xanh lá cây, những điếu thuốc mảnh mai như những ngón tay thon dài của một người phụ nữ quyến rũ. Anh cầm chiếc bật lửa Zippo trên bệ cửa sổ, châm thuốc cho cô một cách điêu luyện, sự thấu hiểu ngầm giữa họ không hề nói ra. Tất cả đều được nói ra mà không cần lời nói.

　　Trong thời đại đầy ảo tưởng và bốc đồng này, nhiều phụ nữ hút thuốc để theo đuổi thời trang hoặc để thể hiện cá tính, để chứng minh sự độc đáo và sự hoài nghi của mình. Phụ nữ hút thuốc phải là người sành điệu, quyến rũ, duyên dáng và quyến rũ.

　　Nhưng đối với Phiêu Vân, hút thuốc chỉ là một nhu cầu sinh lý, không phải một thú vui phù phiếm. Đây cũng là điều khiến Hàn Thành đau lòng nhất. Anh biết, nếu có thể, cô sẽ không bao giờ động đến thứ chất lỏng pha trộn nicotine và hắc ín này nữa. Suy cho cùng, sức khỏe rất quý giá, là tài sản duy nhất của người nghèo.

　　"Tôi rất lo lắng cô ấy sẽ gặp tai nạn. Anh biết đấy, tinh thần của cô ấy vẫn luôn không tốt." Phiêu Vân chỉ vào đầu mình.

　　"Cô ấy có thể gặp chuyện gì bất trắc chứ? Chẳng phải Tùy Dương luôn có người chăm sóc sao? Hai ngày trước anh ta còn sai người chuyển cái TV sang đó nữa chứ. Thật là kỳ tích. Đó là trại tạm giam chứ không phải nhà tù, cô ấy không cần phải làm việc gì cả. Những người bị nhốt cùng cô ấy đều là tù nhân kinh tế có giáo dục, không cần lo lắng cô ấy bị ức hiếp. Cô ấy có cơm ăn, nước uống, giải trí, còn cô thì một mình chịu đựng mọi thăng trầm ở thế giới bên ngoài. Nếu có chuyện gì xảy ra, cô ấy cũng sẽ không gặp chuyện gì đâu." Anh ta cười khinh khỉnh.

　　Phiêu Vân liếc nhìn anh ta rồi nói: "Đừng nói về mẹ tôi bằng giọng điệu đó. Bà ấy làm vậy là để cho tôi một môi trường tốt sau khi bố tôi rời đi. Bà ấy không nợ tôi bất cứ điều gì."

　　"Đáng tiếc là cô ấy chẳng làm gì cả. Cô ấy biển thủ công quỹ, vi phạm pháp luật, không chỉ tự hại mình mà còn khiến anh phải vất vả lắm mới cứu được cô ấy. Sai sót ngoài ý muốn cũng là sai sót, bởi vì kết quả đều như nhau." Giọng nói của anh ta có chút sắc bén.

　　Phiêu Vân thở dài, nhẹ nhàng đặt tay lên trán anh: "Đừng nghĩ em là Tiểu Bách Tài, người đã bán mình cứu mẹ. Tùy Dương không phải là địa chủ giàu có Hoàng Thế Nhân. Câu chuyện về Bạch Liên Nữ sẽ không bao giờ lặp lại trong xã hội hiện đại. Tùy Dương đã bỏ tiền bạc, nhân lực và công sức cho vụ án của mẹ em, thậm chí còn dùng mối quan hệ của cha mình để tìm đường thoát cho mẹ em. Anh ấy không hề có lỗi với em, mà chính em mới là người nợ anh ấy."

　　Anh kéo tay cô lại: "Đúng vậy, em luôn cảm thấy mình nợ anh ấy, nên cứ trả ơn anh ấy. Em trả ơn anh ấy thật tốt."

　　Làm sao Phiêu Vân không nghe ra sự mỉa mai trong lời nói của hắn?

　　"Anh đang sỉ nhục anh ấy hay sỉ nhục tôi vậy?" Phiêu Vân thực sự tức giận, đẩy anh ra, nhảy xuống từ bệ cửa sổ, quấn chặt chăn.

　　Hàn Thành nắm chặt tay cô, không ngẩng đầu lên, bởi vì nếu ngẩng đầu lên, nước mắt sẽ trào ra. Anh không thể để cô nhìn thấy nước mắt của mình; nước mắt chỉ dành cho người yếu đuối và trẻ con. Anh tin rằng mình không phải loại người như vậy.

　　"Người mà tôi khinh bỉ nhất chính là bản thân mình. Tôi vô dụng đến mức không thể giúp gì cho anh."

　　Phiêu Vân nhìn vẻ mặt buồn bã của anh, thở dài, ôm đầu.

　　"Con đã giúp mẹ rất nhiều khi ngày nào cũng vui vẻ như vậy. Con biết không? Mẹ lo cho con lắm. Con là một đứa trẻ bướng bỉnh, không chịu được bất kỳ sự bất công nào, và tính tình con cũng rất bướng bỉnh. Mẹ thực sự lo lắng một ngày nào đó con sẽ gây ra rắc rối."

　　Anh ngẩng đầu nhìn cô: "Anh không còn là trẻ con nữa. Chẳng lẽ em chưa từng trải qua sao?"

　　Phiêu Vân mỉm cười, tựa mặt vào vai anh. "Em không còn là trẻ con nữa, đừng nhỏ nhen với anh nữa. Anh cảm thấy mình mang ơn anh ấy vì anh thích em. Anh không thể đền đáp tình cảm anh ấy dành cho anh. Nếu anh thực sự thích anh ấy, bất kể anh ấy làm gì cho anh, anh cũng sẽ bình thản chấp nhận. Nếu em không vui vì chuyện này, chẳng phải sẽ lãng phí tình yêu anh dành cho em, và tội lỗi của anh cũng trở nên vô nghĩa sao?"

　　Những lời nói ấy đầy dịu dàng và ẩn chứa ý nghĩa, một logic ẩn chứa bên trong. Bất kể chúng có hợp lý hay không, người phụ nữ mà bạn hằng mong ước bấy lâu nay vẫn dịu dàng, trìu mến giải thích lý lẽ của mình và khơi gợi cảm xúc của bạn. Bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự nguyện đầu hàng.

　　Anh cúi xuống hôn cô và cảm thấy mình lại cứng lên. Môi cô chắc hẳn đã được bôi mật ong, khiến anh muốn hôn mãi không thôi.

　　"Lần nữa thôi." Anh ôm cô và ấn cô xuống giường, hai cơ thể trẻ trung của họ ép chặt vào nhau đến nỗi chỉ còn một khoảng cách nhỏ nhoi. Anh cảm thấy những thôi thúc hoang dại, những ham muốn đang dần trỗi dậy.

　　"Không được." Cô từ chối thẳng thừng, "Tôi muốn đến 'Dã Độ'." Dã Độ chính là hộp đêm mà Giang Vệ và những người khác đã nhắc đến.

　　Anh nhìn đồng hồ thì đã mười hai giờ rồi.

　　"Hôm nay không phải cuối tuần, em không cần phải đi làm." Anh nắm tay cô, không cho cô đứng dậy. Anh liếm khóe môi nứt nẻ của cô như một chú cún con, vẻ mặt đáng thương của cô khiến anh khó mà từ chối.

　　Cô hôn lên môi anh và an ủi: "Em sẽ không đến đó nữa. Hôm nay em đến đây để tạm biệt sếp và lấy đồ." Sau đó, cô đẩy anh ra, đứng dậy và mặc quần áo vào.

　　Tuy sưng tấy khó chịu, Hàn Thừa vẫn vui vẻ. Anh không thích cô đến những nơi trụy lạc đó để nhảy múa. Anh không muốn thân hình tuyệt đẹp của cô bị những gã đàn ông béo ú dâm đãng kia làm ô uế. Tuy cô nói đó chỉ là công việc, nhưng cô cần tiền. Dùng vốn liếng đặc biệt của mình để kiếm tiền mới là điều đúng đắn.

　　Lương giáo viên của Piaoyun chỉ đủ sống, nhưng không đủ cho bất cứ việc gì khác. Những việc liên quan đến lý tưởng và tín ngưỡng đều phải tự mình làm lấy. Cô chưa bao giờ xin tiền Tùy Dương, mặc dù anh luôn đáp ứng yêu cầu của cô.

　　"Sao lại không chứ?" Tuy vui mừng, nhưng anh vẫn cảm thấy kỳ lạ. Anh nhớ lại lúc hai người chiến tranh lạnh suốt hai tháng trời vì chuyện này.

　　Phiêu Vân nhớ lại vẻ mặt háo hức của Tưởng Vi và tức giận nói: "Thật khó diễn tả thành lời."

　　Hàn Thành trở về nhà. Tuy Phiêu Vân mời anh ngủ lại nhà cô, nhưng anh vẫn cảm thấy cô đơn khi không có cô trong nhà.

　　Anh cố gắng di chuyển nhẹ nhàng nhất có thể, nhưng đèn vẫn sáng.

　　"Mẹ về rồi." Mẹ ngồi thẳng dậy trên giường.

　"Ừ." Anh gật đầu và chuẩn bị leo lên giường tầng trên để ngủ.

　　"Hàn Thành, con bé là một cô gái tốt, rất tốt, rất tốt. Đáng tiếc là chúng ta không xứng với con bé." Giọng mẹ vừa lý trí vừa tỉnh táo.

　　"mẹ……"

　　"Con là con trai của ta. Ta biết con đang nghĩ gì. Nhưng con ơi, con đang mơ đấy."

　　Lời mẹ nói như xé lòng anh. Chẳng lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ? Liệu Phiêu Vân tiên tử trong mộng, giáng trần, trải qua bao thăng trầm của cuộc đời, nhưng rồi một ngày nào đó sẽ giác ngộ, đạt được giác ngộ và lên thiên đàng?

　　Không! Tôi gần như ngừng thở khi nghĩ đến chuyện đó.

　　"Nếu cha anh sẵn lòng giúp anh, có thể sẽ có cơ hội..."

　　"Mẹ, đừng nhắc đến anh ta, đừng bao giờ nhắc đến anh ta." Ánh mắt Hàn Thừa lạnh như băng trong những ngày đông giá lạnh nhất.

　　Người mẹ im lặng. Một lúc lâu sau, một giọng nữ buồn bã vọng lại giữa màn đêm vô tận: "Thật là tội lỗi..."