Dòng nước xoáy dần lắng xuống khi Minh Quân và nhóm vừa kịp đưa vật thể đến một vùng tương đối an toàn dưới đáy biển. Không gian nơi này hoàn toàn khác biệt với khu vực họ vừa rượt đuổi: các tảng đá san hô đen nhấp nhô, những hang động sâu tạo ra bóng tối u ám, và các sinh vật biển lạ lùng bơi lượn quanh, như đang quan sát.

Minh Quân thở hắt ra, tay vẫn bám chắc vào khung sắt, mắt dõi theo vật thể. Ánh sáng xanh nhấp nháy đều đặn, phản chiếu lên các mảnh vụn xung quanh, tạo ra khung cảnh vừa kỳ bí vừa sống động. Anh cảm nhận rõ, vật thể này có một “tâm thức” riêng, phản ứng với mọi chuyển động, năng lượng và áp lực xung quanh.

— “Chúng ta tạm ổn rồi,” — Hải Long nói, giọng điềm tĩnh nhưng vẫn căng thẳng. — “Nhưng không có nghĩa là đã an toàn. Họ sẽ không bỏ qua dễ dàng.”

Linh Chi gật đầu, mắt dõi theo tín hiệu định vị, đồng thời quan sát các hang động quanh đó. “Đây là nơi chúng ta có thể tạm thời ẩn náu và nghiên cứu vật thể. Nhưng mọi hành động đều phải cẩn trọng. Nó phản ứng với năng lượng con người và cả môi trường xung quanh.”

Minh Quân đặt tay lên bề mặt vật thể. Một luồng điện lạnh chạy dọc cơ thể anh, nhưng không gây đau đớn. Thay vào đó, cảm giác ấy kích thích sự tò mò: các ký tự cổ trên vật thể bắt đầu phát sáng, nhấp nháy theo nhịp di chuyển của họ. Minh Quân tự hỏi: liệu đây có phải dạng trí tuệ nhân tạo cổ đại, hay một cơ chế bảo vệ thông minh của nền văn minh đã mất dưới biển?

Hải Long lặng lẽ quan sát. “Chúng ta phải tìm hiểu kỹ năng cơ bản của vật thể trước khi di chuyển tiếp. Nó có cơ chế tự vệ, và rõ ràng, có thể tạo ra áp lực cực mạnh nếu bị khiêu khích.” Ông nhìn Minh Quân và Linh Chi, ánh mắt nghiêm trọng. “Chỉ cần một sai lầm nhỏ, chúng ta có thể bị thương hoặc mất mạng.”

Minh Quân hít một hơi, cố gắng kiểm soát nhịp tim. Anh cảm nhận dòng năng lượng phát ra từ vật thể, nhấp nháy mạnh theo từng chuyển động. Anh nhận ra rằng, vật thể này không đơn giản; nó có thể phản ứng với năng lượng sinh học, tạo ra lực bảo vệ hoặc cảnh báo khi có mối đe dọa.

Trong lúc nhóm đang nghiên cứu, một sinh vật biển lạ xuất hiện từ một hang động gần đó. Nó có hình dáng giống một con cá voi thu nhỏ, thân phát sáng xanh nhạt, di chuyển nhẹ nhàng nhưng dường như quan sát mọi hành động của họ. Minh Quân cảm nhận rõ: sinh vật này không hẳn là kẻ thù, nhưng chắc chắn là một phần của môi trường sinh vật học đặc biệt dưới đáy biển.

— “Cẩn thận, mọi thứ xung quanh đều có thể phản ứng,” — Linh Chi cảnh báo, mắt vẫn dõi theo sinh vật.

Minh Quân gật đầu, tập trung quan sát vật thể. Anh thử nhẹ nhàng chạm vào một ký tự, và ngay lập tức luồng ánh sáng nhấp nháy theo hướng khác. Một âm thanh nhẹ, như tiếng vang kim loại, phát ra, khiến các mảnh vụn xung quanh rung lên. Anh nhận ra: vật thể có khả năng truyền tín hiệu, phản ứng với thao tác vật lý và năng lượng.

Hải Long nhanh chóng ghi chú. “Chúng ta cần thí nghiệm từng bước, không được vội vàng. Nó có thể phát hiện sự bất cẩn và phản ứng cực đoan.”

Minh Quân thử dùng thiết bị định vị chiếu ánh sáng vào ký tự khác. Luồng ánh sáng phản chiếu tạo ra những dấu hiệu mới, giống như bản đồ. Anh nhận ra rằng, vật thể không chỉ là một cổ vật, mà còn chứa thông tin chưa được giải mã về môi trường dưới biển, có thể dẫn họ đến những khu vực chưa từng được khám phá.

Bất ngờ, dòng nước xoáy xuất hiện từ phía hang động khác, kéo một mảnh bê tông lơ lửng đến gần vật thể. Minh Quân phản ứng nhanh, đẩy vật thể ra xa, nhưng cảm nhận áp lực mạnh từ dòng nước xoáy. Anh biết, đây là cơ chế bảo vệ tự nhiên hoặc sinh vật biển phản ứng với năng lượng vật thể.

— “Chúng ta phải di chuyển vật thể lên cao hơn,” — Linh Chi nói. — “Ở đây không an toàn lâu dài. Nếu Hải Lâm tìm thấy, họ sẽ không bỏ qua.”

Minh Quân gật đầu. Họ cùng Hải Long quyết định tìm một hang động khác, sâu hơn, an toàn hơn. Nhưng trong quá trình di chuyển, Minh Quân cảm nhận áp lực tăng mạnh. Vật thể phát sáng dữ dội, ký tự cổ nhấp nháy nhanh, và một luồng năng lượng lan ra, đẩy các mảnh vụn xung quanh bay tứ tung. Anh nhận ra rằng, vật thể đang cảnh báo họ về một nguy cơ chưa lường trước.

Phía xa, một ánh sáng yếu lóe lên. Minh Quân nhận ra tàu ngầm Hải Lâm vẫn đang theo dõi, không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào. Họ buộc phải tăng tốc, di chuyển vật thể qua các tảng đá san hô và hang động phức tạp. Từng bước, từng cú bơi, họ đều phải tính toán chính xác. Một sai lầm nhỏ có thể khiến vật thể rơi vào tay kẻ thù, hoặc họ bị mắc kẹt dưới đáy biển sâu thẳm.

Minh Quân nhìn Linh Chi và Hải Long, thấy ánh mắt họ rực quyết tâm. Anh biết rằng, ngoài việc bảo vệ vật thể, họ còn phải khám phá bí ẩn bên trong, tìm ra cách khai thác sức mạnh mà vật thể mang lại.

Dòng nước xoáy liên tục xuất hiện, các mảnh bê tông di chuyển bất ngờ. Minh Quân dùng tay giữ chắc vật thể, điều chỉnh nhịp bơi, phối hợp với Linh Chi tạo dòng xoáy giả để đánh lạc hướng. Hải Long dẫn họ đi qua các hang động hẹp, tránh sinh vật biển lạ lùng và tàu ngầm đối phương.

Bất chợt, một sinh vật mới xuất hiện từ phía hang động sâu hơn. Nó giống một con rồng biển, thân phủ vảy xanh lấp lánh, đôi mắt sáng rực. Minh Quân cảm nhận luồng năng lượng mạnh từ vật thể, như thể vật thể “kêu gọi” sinh vật này. Sinh vật không tấn công, nhưng tạo ra dòng nước xoáy mạnh, buộc họ phải phối hợp nhịp nhàng để tránh bị cuốn đi.

— “Nó có thể là đồng minh hoặc kẻ thù, không rõ,” — Hải Long nói, giọng nghiêm trọng.

Minh Quân hít sâu, tập trung vào vật thể. Anh nhận ra rằng, vật thể không chỉ bảo vệ bản thân, mà còn có khả năng ảnh hưởng đến sinh vật xung quanh. Đây là cơ hội và cũng là nguy cơ. Nếu sử dụng đúng cách, họ có thể điều khiển sinh vật hoặc môi trường để thoát khỏi Hải Lâm.

Nhóm tiếp tục di chuyển vật thể qua các hang động sâu, tránh tàu ngầm và mìn đối phương. Minh Quân cảm nhận luồng năng lượng từ vật thể, nhấp nháy mạnh hơn, phản ứng với từng cú bơi. Anh biết rằng, vật thể này chứa đựng bí mật về cả môi trường dưới biển và lịch sử của nền văn minh đã mất.

Cuối cùng, họ đến một hang động rộng, tương đối an toàn. Minh Quân đặt vật thể xuống, ánh sáng từ nó nhấp nháy chậm lại, như đang “thở” nhẹ. Anh hít một hơi, tay vẫn bám chắc, mắt dõi theo các ký tự cổ. Đây là thời điểm họ có thể nghiên cứu kỹ hơn, chuẩn bị cho những thử thách tiếp theo, và bắt đầu giải mã bí ẩn sâu thẳm của cổ vật.

Linh Chi mở thiết bị nghiên cứu, chiếu ánh sáng xanh lên bề mặt vật thể, ghi lại từng phản ứng. Hải Long đứng bên, cảnh giác, mắt dõi theo mọi động tĩnh trong hang động. Minh Quân nhìn kỹ, nhận ra một mô hình năng lượng mới hiện lên, giống như một bản đồ dẫn đến nơi chưa từng được khám phá. Anh cảm thấy tim đập mạnh, trí tò mò bùng cháy: bí ẩn cổ vật dưới đáy biển sâu thẳm vẫn còn chưa được giải mã, và thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.