Hàn Ngọc đang cố gắng quan sát xemnhững giọt nước trên tay trái của mình có chút biến đổi gì khi gặp lửa ở bêntay phải không , và nước cứ bốc hơi khiến cô rất không vừa lòng .

Trưởng lão Kiếm Tiên Thành đôi khilàm cho Hàn Ngọc không vừa lòng . Ngài đưa ra một nhiệm vụ chán ngắt và tẻnhạt, đó là ghi chép về điều kiện sinh thái, tìm hiểu lịch sử của Kỳ Bàn Cổ .Là một Pháp Sư, phải tinh thông y học, cái đó không bàn cãi làm gì rồi, nhưnglịch sử thì cần gì ? Đôi khi lịch sử là cái thứ mà người ta vin vào mà nói nhậpnhằng . Hàn Ngọc không chê lịch sử, nhưng lịch sử là gì , nếu không phải là sựnhận định hoàn toàn sai khác nhau của mỗi bên ? Đối với ta , đó là chiến thắng,đối với kẻ địch, đó là sự anh dũng hy sinh . Và có một điều dễ nhận thấy, đó làthông qua nhiệm vụ này mà lớp người đi trước đang cố gắng nhồi nhét vào thế hệsau như Hàn Ngọc những điều vinh quang của lịch sử Kiếm Tiên Thành, mà cố tìnhlờ đi mặt trái của nó . Cuộc chiến nào mà không có tổn thất ? Chiến tranh nàomà không có đau thương ? Nhưng người ta quên nó đi, mà chỉ chăm chăm vào cáithắng lợi cuối cùng mà thôi . Mặt trái của những chiến thắng và vinh quang ấythì không thấy đâu cả .

Lửa bùng lên, những khối cầu nướctrên tay Hàn Ngọc nở to dần, rồi nó lồi một đoạn như có gì bên trong khiến khốicầu không chứa nổi, và khối cầu nước bục ra, ướt tay Hàn Ngọc .

“ Vẫn chưa được ! “ – Hàn Ngọc chánnản .

Nhưng thứ đang làm Hàn Ngọc ngán hơncả cái bài lịch sử đáng ghét là Kế Đô . Suốt mấy ngày nay, Kế Đô chẳng nóichuyện với cô câu nào . Đi đâu Kế Đô cũng chỉ lặng lẽ đứng quan sát Hàn Ngọcphía sau . Thà Kế Đô chẳng đi theo còn hơn, đằng này có mà cũng như không . HànNgọc buồn lắm , và chẳng hiểu sao cô lại giận cha cô, Ngài Hàn . Kế Đô trở nênlầm lỳ và nguy hiểm kể từ lúc vào Cửu Diệu . Và người đưa Kế Đô vào Cửu Diệukhông ai khác là Ngài Hàn . Cô không hiểu vì sao Ngài Hàn lại chọn Kế Đô trongnhững đứa trẻ lang thang ngày ấy ? Hay là Ngài Hàn đã nhắm từ trước ? Hàn Ngọckhông thể hiểu nổi . Và bây giờ câu hỏi lớn nhất mà Hàn Ngọc đang băn khoăn…

Kế Đô có để ý tới cô không ?

Hàn Ngọc chán nản, cô dựa người vàotảng đá, áng tóc dài đen nhánh xoã xuống, toả mùi hương nhẹ . Hôm nay Hàn Ngọcđi một mình, và cô chán cái cảnh khi Kế Đô cứ đi theo sau .

-Cô đang để ý chuyện gì vậy , cô bé?

Hàn Ngọc giật mình, giọng nói nàykhông phải là của Kế Đô , cô biết . Giọng nói trầm nhưng rõ của người này kháchẳn với giọng cao của Kế Đô . Hàn Ngọc quay ra .

Một khuôn mặt hơi vuông được kéo gọnlại bởi mái tóc dài tới cổ, mái tóc hơi kỳ cục bởi màu trắng và đen lẫn lộnnhau .

Hàn Ngọc vội đứng dậy và ngượng vềsự xuềnh xoàng của mình, cô nói :

-Xin lỗi…anh là ai ?

-Tôi là một người lữ khách tạt ngangqua đây, thấy có mùi hương thơm quá nên lần theo . Mong cô thông cảm .

Hàn Ngọc thấy hơi tự hào về mái tóccủa mình, cô vui lên một chút .

-Cô tên là gì vậy ?

Hàn Ngọc khẽ nói :

-Tôi tên là Hàn Ngọc . Còn anh ?

-Vô Ảnh .

Rất tự nhiên, Vô Ảnh ngồi xuống, hắnnói với Hàn Ngọc :

-Một cuộc hành trình mệt mỏi . Tôicần nghỉ ngơi một lát .

Hàn Ngọc cảm thấy người này cũngbình thường nên cô cũng ngồi xuống, tất nhiên là cách Vô Ảnh một đoạn .

-Cô đang làm gì ở đây vậy ? Giữa nơivắng vẻ thế này, không sợ xảy ra chuyện gì sao ? – Vô Ảnh hỏi .

Hàn Ngọc nói :

-Không…thực ra…tôi đang làm mộtnhiệm vụ của trưởng lão Kiếm Tiên Thành…mệt mỏi quá nên nghỉ một lúc ấy mà…

-Ra vậy !

Hàn Ngọc thấy mình có vẻ hơi gượngép, cô cố gắng lấy lại sự tự tin của mình :

-Vậy…còn anh ?

-Tôi là một người lữ khách, langthang nay đây mai đó .

-Lang thang ư ? Vậy anh lấy gì đểsống ?

-Cô hỏi tiền hả ? Tất nhiên là tôicó…nhưng…có thế nào thì không thể cho cô biết được .

Hàn Ngọc thấy vui vì cách nói chuyệncủa người này, cô hỏi :

-Nhưng…ít ra cũng phải có một nơi đểvề chứ ? Như gia đình chẳng hạn ?

Vô Ảnh cười, hắn trả lời Hàn Ngọcbằng một câu hỏi :

-Dường như cô rất yêu quý gia đìnhcủa mình ?

-Cha tôi thường nói : gia đình làtài sản quý giá nhất của một người . Vậy nên, tôi tôn trọng lời nói đó của ông.

-Vậy thì cha cô là một người rấttình cảm . – Vô Ảnh nói .

-Đúng . Nhưng…nhièu khi, tôi khônghiểu về ông lắm…

-Về chuyện gì ?

Hàn Ngọc hỏi :

-Chúng ta vừa quen nhau , sao anhhỏi cặn kẽ vậy ?

-Tôi thích nghe chuyện đời tư củangười khác . Như vậy có được gọi là một thói xấu không ?

-Rất xấu đấy ! – Hàn Ngọc cười .

-Thế thì tôi phải thay đổi tích cáchcủa mình rồi !

Vô Ảnh vươn vai, hắn đứng dậy rồinói :

-Tôi cũng trọ ở gần đây, nếu côkhông cảm phiền thì…tôi có thể được tiếp chuyện cô không ?

-Như thế nào ?

-Nếu tối nay cô rỗi thì cứ ra chỗnày . Chúng ta nói chuyện với nhau một chút, và đừng nghĩ là…tôi định lợi dụnggì nhé !

Hàn Ngọc cười :

-Anh cũng làm quen với các cô gáinhư thế này sao ?

-Tôi có được các cô gái yêu mến đâumà làm quen chứ ?

-Có nói khoác không đấy ?

-Chắc là không . – Vô Ảnh cười .

Hàn Ngọc cũng cười theo, người nàythật là dễ chịu , anh ta khiến cô cảm thấy thoải mái .

-Rất vui được làm quen với cô, tagặp lại sau nhé ! – Vô Ảnh nói .

-Vâng ! Chào anh !

Hàn Ngọc nhìn theo bóng của ngườikhách xa lạ rồi tự nhủ :

-Tối nay có nên đến không ?

Rồi Hàn Ngọc quay gót .

Vô Ảnh vừa tự cười với chính mình .Hắn bước đi được một quãng thì gặp ngay một người với mái tóc trắng .

Kế Đô .

Vô Ảnh nhìn Kế Đô một lúc, rồi nhưkhông thấy gì, hắn bước đi .

-Tôi đã nói là anh xéo khỏi cái chỗnày rồi cơ mà ! – Kế Đô nói .

Vô Ảnh dừng bước, hắn không thèmquay mặt lại :

-Không thì mày định làm gì tao ?

Vô Ảnh cười khẩy, hắn nói tiếp :

-Mày chỉ là một con chó săn phảnbội, thế nên mày không có đủ tư cách nói chuyện với tao, hiểu chứ ?

-Có thể nói là thế . Nhưng…là ngườimà lúc nào cũng điên loạn, giết người không mục đích thì cũng bị xếp xuốngchung với chó, đúng không ?

Vô Ảnh nhíu lông mày :

-Mày khích tao đấy à ?

-Đây là công việc của tôi . Và monganh biến đi cho .

-Tao nói là mày mang con bé Hàn Ngọctới , chứ trong thoả thuận không hề có chuyện tao không được gặp gỡ tiếp xúc nó. Tao gặp Hàn Ngọc đâu có gì sai ?

-Với một kẻ như anh, chẳng có điềugì là chắc chắn cả .

-Mày lo cho nó phải không ?

Kế Đô không nói gì .

-Tao hứa... – Vô Ảnh nói – …taokhông làm gì nó cả . Tao chỉ muốn nói chuyện thôi .

-Vì cái gì ?

-Thì mày cứ coi đó là sự an ủi củatao dành cho con bé này trước khi nó chết đi .

Vô Ảnh bước đi, hắn không nói thêmlời nào nữa .

Kế Đô ngẫm nghĩ .

An ủi à ?

…

Xích Vân đang dựa vào một gốc câyrợp bóng, trời nóng quá ! Y phải chuồn ra đây để tránh nóng .

Xích Vân muốn ở một mình, y thấychán cái cảnh lúc nào cũng phải để mắt tới Hoa Anh rồi . Và đôi mắt y bắt đầunhắm lại .

Nhưng có tiếng bước chân làm XíchVân để ý, y ngoái cái đầu qua gốc cây và thấy Chấn Phương đang đi vào một cănnhà con con lợp bằng tre cách cái cây này một đoạn chừng vài chục bước chân .Xích Vân thấy vậy, y cũng không muốn nhìn thêm, ai hơi đâu mà nhìn ngắm kẻ khácchứ ?

-Mời cô ngồi !

Nhưng lúc này thì Xích Vân bật ngườidậy, không thể thế được ! Và Xích Vân cáu điên người khi thấy người mà ChấnPhương mời lại là Hoa Anh . Không hiểu sao, Xích Vân lại có muốn đấm vào mặtcái tên Chấn Phương kia một cái nhỉ ?

-Vậy cô nương mời tôi đến đây là cóviệc gì ?

Lại còn “ mời “ nữa chứ ! Điên hếtcả người ! Xích Vân chỉ mong Hoa Anh nói chuyện với hắn thôi là tốt lắm rồi .

-Thực ra…tôi muốn hỏi công tử vềtình hình Kính Hồ Cư hiện nay . – Hoa Anh nói .

-Sao cô nương lại hỏi tôi chuyện đó?

-Công tử là người của Hạ tướng quân,vậy nên có thể công tử biết tình hình nơi đó thế nào . Chúng tôi đang cần tớinơi đó .

-Chỗ đó có gì mà khiến cô quan tâmvậy ?

-Một câu chuyện của chúng tôi . Cáitôi cần là những tin tức của công tử .

Chấn Phương cười :

-Hoa cô nương ! Cô nương có cảm thấylà đang làm khó dễ cho tại hạ không ? Hành tung của cô nương quá bí ẩn, tôikhông thể biết được cô nương đang nghĩ gì ?

Hoa Anh cười :

-Công tử mới là người bí ẩn . Khôngphải ngẫu nhiên mà một người từ Thiên Linh Sơn xa xôi lại tới nơi này chứ ?

-Cô nương đã biết tôi là người củaNgũ Hành Tộc ?

-Một dấu xăm ngôi sao năm cánh trêncánh tay là bằng chứng chứ ?

-Vì sao cô nương lại biết ?

-Tôi chẳng có tài gì, ngoài sự tinhmắt mà thôi .

Chấn Phương cười, anh ta lộ rõ vẻvui thích :

-Xem ra tại hạ phải chịu trước cônương thật rồi .

-Tôi chỉ mong công tử hãy nói chotôi biết Kính Hồ Cư hiện nay thế nào thôi .

-Cô nương không định đền đáp gì chotại hạ đấy chứ ?

Hoa Anh nheo mắt :

-Công tử muốn gì ?

-Một chuyến đi chơi chăng ? – ChấnPhương cười .

-Khi nào công việc của tôi hoànthành, tôi sẽ đi chơi với công tử .

-Vậy thì ta ngoắc tay thề nhé ! Cô nươngchịu chứ ?

Hoa Anh chẳng ngại ngần gì, ngoắctay với Chấn Phương . Xích Vân trông vậy, cái dã tâm muốn đấm Chấn Phương ngàycàng bành trước trong ngực y .

-Bây giờ … - Chấn Phương nói - …KínhHồ Cư đang thuộc vào tầm kiểm soát của bang Độc Tâm . Nơi đó cũng không đến nỗitệ, nhưng cũng không hẳn là yên bình để cho cô nương tự tiện muốn vào thì vào,muốn ra thì ra được . Kể từ khi xảy ra vụ Thiên Lệ Thành, Độc Tâm đã ngày càngcẩn trọng hơn và họ không muốn điều gì không hay nữa xảy ra với Kính Hồ Cư . ỞKính Hồ Cư , Độc Tâm là chủ, cô nương vào đó thì đừng nên làm điều gì náo loạnkhiến họ không vừa lòng . Vệ binh sẽ rất nhân đạo khi tống cô nương vào nhà laonếu cô nương quậy phá ở đó, còn Độc Tâm sẽ nhân đạo hơn khi giết cô nương,không phải chịu đau đớn ngục tù mà ! Kính Hồ Cư hiện giờ như một pháo đài củaĐộc Tâm, sự kiểm soát của họ về hành vi của cô nương là rất chặt chẽ . Kể cảchuyện tối nay cô nương đi đâu, gặp ai, ăn bao nhiêu loại thức ăn, uống baonhiêu chén trà, họ đều biết cả .

-Ra là vậy .

-Nhưng tại hạ cảnh báo trước, nếu cônương định làm chuyện gì bất chính ở Kính Hồ Cư, thì nên chắc chắn rằng mình đãcó chân trong Tổ Long thì hơn . Độc Tâm hơi khó hiểu một chút, họ buôn bán hànglậu, nhưng họ không thích ai khác buôn hàng lậu trên đất của họ, tránh cạnhtranh mà !

Hoa Anh ngẫm nghĩ, từ đây để tớiKính Hồ Cư có lẽ phải mất hơn một tuần . Và còn chưa kể có thể gặp rắc rối trênđường đi nữa . Vậy có nên xuất phát ngay từ bây giờ không ?

-Như vậy là đã thoả mãn trí tò mòcủa mình chưa, Hoa cô nương ? Cô định đi về đấy sao ?

-Có lẽ là như vậy .

-Xem ra nếu tôi nói cũng đang cần vềKính Hồ Cư thì cô nương không được vui lắm nhỉ ?

-Công tử cũng về đó ?

-Một chuyện riêng, có một việc tôiphải làm .

-Vậy xin cảm ơn công tử !

-Đừng khách sáo như vậy ! Tại hạ xinđược cáo lui !

Nói rồi Long Chấn Phương đi rấtnhanh, anh ta đi về phía quán trọ .

Hoa Anh cũng đứng dậy, cô đang địnhquay về quán trọ thì nghe thấy tiếng Xích Vân :

-Có cần thiết phải hỏi hắn không ?

Hoa Anh quay lại và cô thấy Xích Vânđang tựa vào gốc cây, mặt tỏ ý không vừa lòng .

-Có lẽ là nên . – Lần đầu tiên HoaAnh nói với Xích Vân từ hơn hai tuần nay – Nhiệm vụ của chúng ta là phải tớiKính Hồ Cư trước Thiên Ma, mà hiện giờ Kính Hồ Cư lại nguy hiểm hơn tôi tưởng .

-Tại sao cô phải hỏi hắn ?

-Một người gọi Hạ Phong tướng quânlà nghĩa phụ thì chắc chắn anh ta phải biết nhiều hơn chúng ta . – Hoa Anh trảlời ngắn gọn .

Xích Vân cười khẩy :

-Kính Hồ Cư đã từng là mục tiêu tấncông của tôi . Tôi có thể chẳng cần ba cái thứ thông tin nhập nhèm đó mà vẫn cóthể làm cả cái vùng đất ấy sập tiệm như thường .

-Anh bây giờ đã khác . Và nhiệm vụcủa anh bây giờ cũng đã khác . Những người đồng đội của anh không còn là Bất KiếpViện nữa, mà là tôi với Diêu Linh . Mỗi hành động của chúng ta đều do tôi quyếtđịnh .

Xích Vân cười :

-Vây tôi là gì ?

-Anh là một người đặc biệt . Vàchính vì sự đặc biệt đó mà anh phải nghe theo tôi .

-Chứ không phải là Con Quỷ chứ ?

Hoa Anh hơi giận một chút, cô nói :

-Hãy về quán trọ đi . Chúng ta cầnnói chuyện với Diêu Linh, có thể chúng ta sẽ khởi hành vào sáng mai .

-Cô có ấn tượng không tốt lắm về tôinhỉ ?

Hoa Anh đi được mấy bước thì dừnglại, cô quay ra :

-Đúng . Và tôi khuyên anh, chúng takhông nên nói chuyện với nhau nhiều, chẳng có gì để nói cả, chúng ta chỉ đichung trên một con đường, đó là điểm chung duy nhất của chúng ta, còn những thứkhác, cái đó không can hệ .

-Kể cả chuyện tôi chết thì sao ?

Hoa Anh mím môi, cô trả lời :

-Một trong những nhiệm vụ mà sư phụgiao cho tôi, đó là phải chăm sóc anh . Và nếu anh chết, nhiệm vụ sẽ thất bạivà những hệ quả của nó sẽ rất nguy hiểm . Chỉ có vậy thôi .

-Chỉ có vậy ?

-Chỉ có vậy thôi . Tôi chưa bao giờvà không bao giờ muốn gặp anh kể từ cái lần ở Kiếm Tiên Hồ cả . Nhưng tình cảnhbắt buộc tôi, chỉ có vậy .

-Thế còn cái đêm ở Tích Vũ Thành ?

-Đêm tình thì vẫn chỉ là tình thôi .Ai cũng như vậy cả, và tôi cũng thế thôi, trong suy nghĩ của tôi, anh chỉ tồntại với nhiệm vụ mà thôi . Xong việc, đường ai nấy đi, đừng nên gặp mặt nhaulàm gì nữa, được chứ ?

Xích Vân cười, y quay gót :

-Cô cũng chỉ đang cố gắng lừa dốibản thân mình mà thôi, cô tránh ánh mắt của những người đàn ông khác . Ngườichết thì cũng có sống lại được đâu .

-Anh nói gì đấy ?

-Bà già Ẩn Giả có nói cho tôi nghevề đệ tử trước đây của bà ta, Mệnh Trị . Đó cũng là người mà cô yêu đầu tiên,có đúng không ?

-Đừng nói tên anh ấy ở đây ! – HoaAnh bực mình .

-Anh ta đã chết . Điều đó cũng chỉlà quy luật mà thôi .

Xích Vân chỉ kịp nói đến đấy, ngaysau đó là một cái vả vào mặt y . Hoa Anh giận điếng người .

-Anh nói gì hả ?

Xích Vân cười, y chẳng có gì độnglòng cả :

-Sống mãi với quá khứ thì khi chếtđi, chỉ có biết hối tiếc vì quá khứ mà thôi . Tại sao cô không thể chấp nhậnmột ai khác chứ ? Đừng nói với tôi cái đêm ở Tích Vũ Thành, cô hôn tôi là vìsay nhé , chẳng có ai lại say nhạc bao giờ cả .

Nói mà vẫn không chừa, Hoa Anh lạitát thêm cái nữa .

-Anh đúng là một kẻ vô học ! Một tênthối tha nhất mà tôi từng gặp !

-Có gì sai ở đây ?

-Mệnh Trị tốt hơn anh, giỏi hơn anhgấp cả ngàn lần ! – Hoa Anh hét lên – Anh không bao giờ ! Không bao giờ xứngđược với Mệnh Trị cả ! Chẳng qua anh chỉ thèm khát tôi như bao thằng đàn ôngkhác ! Tôi không bao giờ đếm xỉa tới cái tình cảm điên rồ và ngu ngốc mà anhdành cho tôi cả !

Xích Vân cười :

-Tôi vẫn thích cô, vẫn yêu cô , cóvậy thôi .

-Tôi cấm anh nghĩ tới điều đó ! –Hoa Anh gầm lên .

-Cô không nghĩ là cái tên Mệnh Trịtrước đây cũng nghĩ tới cô đấy chứ ? Hắn không nghĩ tới cô thì làm sao mà hắnyêu cô được ?

Hoa Anh đỏ bừng mặt, cô vung tay lênthì Xích Vân đã tóm được, y vặn tay cô ra đằng sau . Hoa Anh định lấy tay kiatấn công thì cũng bị Xích Vân khoá nốt, y tống cô thật mạnh vào gốc cây . XíchVân thở phì phò như bị ai chọc tức .

-Đồ khốn nạn ! – Hoa Anh gầm lên –Định làm trò gì hả ?

Xích Vân tức giận, y ghé sát mặtmình vào mặt Hoa Anh . Hoa Anh bị ánh mắt cô hồn của Xích Vân áp đảo nên khôngnói được gì .

-Cô đừng có bắt thác phải chảyngược, mùa thu không được rụng lá, và cô đừng có cấm tôi không được yêu cô .Tôi không bắt cô nghĩ đến tôi, nhưng tôi yêu cầu cô phải đáp lại tình cảm màtôi dành cho cô, đừng có vứt nó bừa bãi ra bên đường như thế !

Hoa Anh không nói được gì vì bị cẳngtay của Xích Vân chẹn ngang họng, chỉ có ánh mắt giận dữ của cô là nói lên tấtcả .

Đang giằng co thì có một tiếng nóichen vào :

-Có chuyện gì ở đây vậy ?

Xích Vân quay ra đằng sau, một côgái Tiên Thú với mái tóc màu nâu .

-Diêu Linh à ? – Xích Vân thả tayxuống .

Hoa Anh thở dốc, rồi hướng ánh mắtcăm thù vào Xích Vân . Chẳng nói một lời nào với Diêu Linh, Hoa Anh chạy vềphía Lân Thuỷ Trấn .

Diêu Linh ngơ ngác trước hành độngcủa Hoa Anh, cô hỏi :

-Tôi chỉ muốn gặp anh một lát, nên…

Xích Vân vò đầu :

-Ừ, có chuyện gì ?

…