tôi chỉ mở nông trại nuôi thú thôi mà, sao lại thành bá chủ thế giới rồi?! để ngươi mở bãi chăn nuôi, ngự thú đều vô địch rồi?
Chương 13: Thu phục Slime
Ánh chiều trên đồng Mục Dã đỏ như máu loãng. Gió lướt qua, mang theo vị kim loại và hơi đất ẩm.
Lý Tồn Tự đứng giữa khoảng trống vừa dựng xong chuồng trại, giọng hắn trầm mà thản nhiên:
“Phòng vừa quét sơn chống sét, chưa thể ở. Ngươi về cùng ta chứ?”
Cơ Diệt — thợ săn máy móc — tháo mũ, để lộ nửa đầu kim loại lạnh lấp lánh trong ánh hoàng hôn.
“Tràng chủ, ta là máy móc sủng. Khí độc vô hiệu với ta. Để trông nhà khuyển theo ngươi về, nó bảo vệ ngươi tốt hơn.”
Hắn khẽ khựng lại. Trong đầu thoáng lên hình ảnh kẻ thần bí lẩn khuất trong bóng tối đêm qua. Hơi cau mày, hắn đổi ý:
“Thôi. Không về nữa. Ở lại đây.”
Lý Tồn Tự lái xe trở về nhà, mang theo vài món đồ sinh hoạt và chiếc lều bạt cũ. Lều ấy vừa mới vừa cũ — mới vì chưa từng mở ra, cũ vì đã mua từ rất lâu.
Khi xưa, thằng nhóc đó từng nghĩ, nếu một ngày Liên minh phát hiện bí mật của muội muội Lý An Nhạc, hắn sẽ mang theo con bé chạy trốn tận chân trời. Lều này là kế hoạch sống sót tuổi thơ của hắn — ngây thơ và ngu ngốc như chính lòng tin khi ấy.
Cắm lều là việc chẳng dễ. Nửa ngày vật lộn vẫn chưa xong, cuối cùng Cơ Diệt chịu không nổi, ra tay giúp. Hai phút — hai chiếc lều đứng vững như đội quân thép. Một cho hắn, một cho con trông nhà khuyển.
Khi xong, trời đã ngả tím. Bầu trời trải rộng, hoàng hôn rơi xuống như ai đó đổ mực lên nền cỏ xanh. Xa xa, mặt trời lặn về hướng nơi muội hắn bị vùi lấp — trùng phương hướng ấy đến lạ.
“Cơ Diệt,” Lý Tồn Tự quay sang, giọng hắn khàn nhẹ. “Ta quên chưa hỏi ngươi tên thật là gì. Gần đây đầu hơi loạn.”
Thợ săn máy cúi đầu. “Không bảo vệ được chủ nhân cũ, ta không xứng có tên. Cứ gọi ta là Cơ Diệt.”
Rõ ràng “chủ nhân” mà nó nói không phải hắn. Hắn không hỏi thêm — có những ký ức, chạm vào chỉ khiến vết gỉ lan nhanh hơn.
“Thực lực ngươi giờ sao rồi?”
“Đã từng là bạch ngân đỉnh phong. Giờ rơi xuống bạch ngân sơ cấp. Còn A Hoàng…” nó khẽ vuốt lưng con khuyển kim loại đang nằm phục bên chân, “…từ trung cấp xuống thanh đồng cao.”
Phản phệ khi chủ chết — quy luật cũ rích. Sủng và ngự thú sư cùng thịnh cùng suy.
“Không cần lo, Tràng chủ.” Cơ Diệt cười nhạt, giọng máy móc mà lạnh tanh. “Đẳng cấp rơi, nhưng sức chiến vẫn còn nguyên.”
“Thế thì đủ.” — Hắn gật đầu. Bảo vệ được hắn là tốt rồi, cần gì đẳng cấp.
Tiếng nước sôi ùng ục kéo hắn về thực tại. Mì tôm, lạp xưởng hun khói, mùi cay nồng lan trong gió đêm. Một cây hắn thả vào nồi, một cây ném cho con khuyển.
“Ngươi ăn gì?” — hắn hỏi Cơ Diệt, nửa tò mò.
“Dầu nhiên liệu. Không phiền tràng chủ, Trần Hi tiểu thư đã nói sẽ cung cấp.”
“Ra vậy.” — Hắn thở dài. Đúng là cơm nhà giàu, mềm tới phát sợ.
Sau khi ăn, hắn ra cánh đồng phía sau. Trăng mảnh như lưỡi dao, ánh sáng xanh lấp lóa trên mặt cỏ. Đám Slime nhỏ nhấp nhô như bong bóng nước.
“Ra đi, Tiểu Nhuyễn.” — hắn gọi. Một khối chất lỏng trong suốt lăn ra, khẽ nảy theo nhịp.
“Thần dân của ngươi đấy. Đi thu phục đi.”
Tiểu Nhuyễn nảy lên một cái, phát tán khí thế “vương giả” của nó — rồi bị con Slime còn ngái ngủ đối diện húc một cái lăn quay.
Hắn bóp trán. “Không nói võ đức hả?”
Một cú đá gọn gàng — Slime bay vèo mười mấy mét, lăn vài vòng, ngất xỉu. Tiểu Nhuyễn hí hửng tiến tới, in lên trán nó một ấn ký sáng lục.
Lũ Slime quanh đó vẫn ngủ ngon lành, phập phồng theo nhịp thở. Slime vốn chẳng cần ngủ — chỉ là bắt chước nhau, như mấy đứa trẻ chán đời.
Lần này, hắn không để Tiểu Nhuyễn đơn độc. Một cú đá khác, thêm vài cú nữa — đám Slime đồng loạt tỉnh, rung rung thân thể như sóng.
Chúng đồng loạt lao lên, va chạm như đạn cao su. Với hắn, chẳng khác massage nhẹ lưng.
Một con Slime phía sau bắn ra sợi cỏ, vút như dao lam, quét qua tóc hắn — không đứt nổi sợi nào.
Lý Tồn Tự xoay người, chộp lấy một con, ném như bowling — “pặc” — đánh văng con vừa ra chiêu.
Khi mặt trời lặn hẳn, hắn mới hoàn thành công việc. Hơn ba chục Slime, ngoan ngoãn dưới tay.
Hắn hơi thở dài. “Đánh Slime mệt thật. Không khó, chỉ phiền. Đánh mạnh thì chết, nhẹ thì không chịu phục.”
“Đi thôi.” — hắn ra lệnh.
Cả đám Slime lăn tròn nhìn nhau, chẳng nhúc nhích.
“Ta là ngự thú sư của các ngươi mà cũng không sai khiến nổi? Hay thật.”
Hắn phất tay: “Tiểu Nhuyễn, bảo bọn chúng theo ta.”
“Phốc kít~ phốc kít~” — Tiểu Nhuyễn líu lo. Lập tức, cả bầy Slime đồng loạt chuyển động, ngoan ngoãn lăn theo.
Khi hắn trở lại, Cơ Diệt vừa hoàn thành vòng tuần tra. Thấy cảnh Lý Tồn Tự ngồi bên nồi lớn, xung quanh là đám Slime đang lăn tròn, ánh sáng từ nồi hắt lên mặt hắn, gợn xanh kỳ dị.
“Đây là gì?” — Cơ Diệt hỏi.
“Slime dịch dinh dưỡng.” — Lý Tồn Tự khuấy nồi, giọng hắn nhàn nhạt.
“Cỏ xanh, đất, nước. Đơn giản mà đủ.”
Mùi cỏ non hòa với hơi đất bốc lên. Lũ Slime tranh nhau uống, thân thể sáng hơn, trong suốt hơn.
Lý Tồn Tự nhìn chúng, khóe môi nhếch nhẹ:
“Xem ra thần dân của ngươi cũng biết cảm ơn đấy, Tiểu Nhuyễn.”
Ánh trăng lướt qua, phản chiếu trong đôi mắt hắn — sáng lạnh, sâu và tỉnh như người đã sống quá lâu trong giấc mộng của chính mình.
