Khế ước giữa ngự thú sư và sủng thú, một khi bị cắt đứt bởi cái chết — người chủ sẽ chịu phản phệ.

Đó là vết thương không ai muốn chạm tới: một nhát chém thẳng vào tinh thần thể, thứ không thể cứu bằng thuốc hay pháp trận, thứ khiến ngay cả bậc Vương giả cũng phải cau mày đau đầu.

Loại thương tổn này không chỉ làm gãy đường tu, mà còn như một vết nứt chạy dọc đời người — chậm, sâu, và triền miên.

Ai mắc phải, coi như đã đóng lại cánh cửa vương tọa.

Nếu không muốn Song Thương Chiến Ong chết già, chỉ còn hai lối: hoặc đột phá lên cấp cao hơn để đổi thêm tuổi thọ, hoặc dùng thiên tài địa bảo để kéo dài mạng sống.

Nhưng thứ bảo vật ấy quý hơn vàng ròng — một giọt có thể đổi lấy linh thú huyết long còn tiềm lực vô hạn.

Lý Thành Kiếm, dù có may mắn chạm được, liệu hắn có chịu phí nó cho một chiến thú đã hết tiềm năng?

Ánh sáng trắng phủ xuống sàn đấu.

Hắn giơ cao hai tay, giọng tràn kiêu ngạo:

— Song Thương Chiến Ong, ra đi! Chúng ta cùng vươn lên ngai vàng vương giả!

Một tiếng “vù” như chém gió.

Song Thương Chiến Ong xuất hiện — dáng nó tựa kỵ sĩ phương Tây mang hai thương dài, toàn thân bọc thép, giáp dưới ánh đèn lạnh phản chiếu sắc kim sáng chói. Mỗi cái vỗ cánh rung lên những tầng khí mảnh như dao, gió nhẹ quét qua sân đấu, cuốn bụi mờ mịt.

Đối diện nó — Tiểu Nhuyễn, một khối slime trong suốt, lặng lẽ chảy trôi.

Một sinh vật mềm mại, nhỏ bé, trông như giọt nước biết thở, lại phải đứng trước cỗ máy giết chóc thép lạnh.

Giống như người lớn cầm hai thanh côn sắt đang đối đầu với một đứa trẻ cầm kẹo.

Khán đài rộ lên những tiếng bàn tán.

— Nhìn thế kia, Song Thương Chiến Ong thắng chắc rồi.

— Cũng chưa chắc, đừng quên con slime kia mấy lần đảo ngược thế cờ.

— Nhưng lần này đối thủ khác. Đẳng cấp, khí thế, mọi thứ đều nghiền ép nó.

Trọng tài nâng loa, giọng vang giữa không trung:

— Trận đấu, bắt đầu!

Lý Thành Kiếm không vội ra lệnh tấn công. Hắn ngẩng đầu, mỉm cười tự mãn:

— Cảm ơn ngươi... đã đưa ta đến ngôi quán quân.

Lý Tồn Tự liếc hắn, giọng nhàn nhạt:

— Ngươi không khỏi tự tin quá rồi đấy.

Trong mắt hắn thoáng qua vẻ bất đắc dĩ. Cứ mỗi lần gặp đối thủ, dường như định mệnh đều sắp xếp cho hắn đụng phải một kẻ kiêu ngạo.

— Tiểu Nhuyễn, gió độc.

Khối slime khẽ phập phồng, rồi từ trong miệng nó, một làn khí xám mờ bay ra, lan dần trên mặt đất như khói thuốc độc, mùi hăng, tanh, và âm ẩm.

— Vô dụng. Song Thương Chiến Ong, gió lớn!

Cánh thép rung lên. Một luồng gió mạnh nổi dậy, cuộn sạch làn khí xám.

Khí độc bị đẩy ngược, thổi ngược cả về phía khán đài.

Lý Tồn Tự nhăn mày, nhét viên giải độc hoàn vào miệng, vừa nhai vừa khẽ lầm bầm:

— Có giải độc, chứ không có giải thối… mùi như trứng luộc bị bỏ quên ba ngày.

Lý Thành Kiếm cười lạnh, âm vang giữa sân:

— Ám chiêu hạ độc chẳng ra hồn. Nhưng cũng cảm ơn, nhờ ngươi mà ta không phải đối đầu Hạng Bạch.

Lý Tồn Tự khẽ nhướn mày, trong lòng chỉ thản nhiên nghĩ:

Tiểu tử, ngươi chưa bị xã hội vả bao giờ nhỉ.

Bao nhiêu anh hùng, bao nhiêu quái vật gục dưới một chữ “độc”. Người ta có thể xem thường nó, nhưng không ai dám khinh nó.

— Tiểu Nhuyễn, thủy cầu. Làm ướt cánh nó đi.

— Mơ tưởng! Song Thương Chiến Ong, phá giáp thương — bắn nổ thủy cầu!

Từng quả cầu nước bay lên như đạn pháo.

Hai cây thương thép vung ra, “choang — choang — choang!”, ánh sáng xanh vỡ tan, mảnh nước rơi như mưa bụi.

— Vô hạn thủy cầu.

— Vô hạn? Đừng khoác lác. Song Thương Chiến Ong, cố thủ. Tiêu hao linh năng của nó!

Khi hắn ra lệnh, dưới chân ong phát sáng một vòng ma pháp màu đồng —

kỹ năng phổ thông hệ, Thanh Đồng cấp: Cố Thủ.

Trong trạng thái đó, thể lực và năng lượng tiêu hao giảm một nửa.

Bề ngoài hắn tỏ vẻ khinh địch, nhưng thật ra Lý Thành Kiếm đã nghiên cứu kỹ video của đối thủ cả đêm qua.

Con slime kia không tầm thường — năng lượng dự trữ của nó cao hơn mức bình thường.

Hắn không muốn liều, chỉ cần kéo dài, để Tiểu Nhuyễn tự cạn linh năng.

Còn Song Thương Chiến Ong?

Thể lực nó như biển — có thể đổi một ít thể lực lấy sự cạn kiệt linh năng đối phương, quá hời.

Lý Tồn Tự hiểu rõ ý đồ ấy, nhưng hắn chẳng ngăn cản. Ngược lại, hắn bảo Tiểu Nhuyễn “xả hết hỏa lực”, vừa khéo theo ý đối thủ mà tiêu hao.

Thế trận kéo dài năm phút.

Khí nước loang lổ trên sàn, từng vòng ánh sáng tắt dần.

Lý Thành Kiếm bắt đầu cười — hắn tưởng thắng rồi.

— Kết cục đã định. Không ngờ lại dễ dàng như vậy.

Lý Tồn Tự lặng nhìn, giọng bình thản trong đầu:

Ta tưởng hôm nay là trận long tranh hổ đấu. Ai ngờ, ta lại đánh với người thích phòng thủ.

Ngươi có chiến thú mạnh, mà đấu pháp thì yếu. Cơ hội thắng, ta không nỡ bỏ.

— Tiểu Nhuyễn, giữ nhịp. Đừng ngừng.

Năm phút sau, linh năng nước đã khô cạn.

Lý Thành Kiếm hét lớn:

— Chính là lúc này! Song Thương Chiến Ong, gió lớn — Phi Dực đột tiến!

Cánh thép dựng đứng, khí xoáy tụ thành cơn bão nhỏ.

Song Thương Chiến Ong vút lên, lao thẳng về phía đối thủ — tốc độ nhanh đến nỗi để lại vệt sáng bạc.

— Tiểu Nhuyễn, né phải!

Slime khẽ nhún người, bật qua một bên.

Đột nhiên, Song Thương Chiến Ong đang phi hành bỗng lao cắm đầu xuống đất!

Ầm!

Cả sân rung lên.

Một quái cảnh: kỵ sĩ thép nằm bẹp dí trên sàn.

Khán đài im phăng phắc, rồi nổ tung:

— Gì thế?!

— Mới ra chiêu mới à? “Bình Sa Lạc Nhạn” phiên bản cắm mặt à?

Lý Tồn Tự lập tức quát:

— Tiểu Nhuyễn, ba liên kích!

Slime lao tới, thân thể mềm mại hóa thành ba đợt sóng dồn dập — bịch! bịch! bịch!

Mỗi cú va chạm nặng hơn cú trước, đẩy thẳng Song Thương Chiến Ong văng ra khỏi ranh giới sân đấu.

Chiến thắng.

Không hoa lệ, không hò reo — chỉ có sự im lặng kéo dài trước khi tiếng loa vang lên tuyên bố kết quả.

Lý Thành Kiếm đứng chết lặng.

Hắn biết mình thua, nhưng không dám phản ứng như đám thiếu niên khác — không dám lên sân, cũng không dám nói gì.

Hắn biết rõ, hắn không đánh lại slime ấy.

Càng không đánh lại người đứng sau nó.

Khi đoàn trị liệu chạy vào sân, ánh sáng hồi phục quét qua.

Tiểu Nhuyễn cũng lén chui lại gần, “vô tình” chạm phải luồng sáng ấy.

Một luồng ấm áp lan khắp thân, như thể có ai đang xoa bóp toàn thân bằng suối nước nóng.

Tiểu Nhuyễn ngây người, rồi lăn lăn một vòng đầy khoái trá.

Có lẽ nghiện mất rồi.

— Bác sĩ, Song Thương Chiến Ong sao rồi? — Lý Thành Kiếm hỏi, giọng gấp.

— Không sao. Đã hoàn toàn hồi phục.

— Nhưng tại sao giữa trận nó lại ngã? Có phải thân thể có tật?

Bác sĩ trầm ngâm:

— Ta nghĩ là trúng độc. Độc phát giữa lúc giao chiến.

— Trúng độc? Không thể nào! Nó dùng gió lớn thổi bay khí độc mà!

Bác sĩ chỉ tay về phía Tiểu Nhuyễn:

— Thế nhưng loại độc đó, chính là khí độc của con slime kia.

Giáo viên của Lý Thành Kiếm lập tức chen vào, giọng đầy nghi hoặc:

— Vậy chẳng phải có khả năng ai đó đã đầu độc trước khi thi đấu?

Ánh mắt Lý Thành Kiếm lạnh đi, soi thẳng qua phía đối thủ.

— Có thể xác định thời điểm trúng độc không?

— Rất ngắn. Hẳn là ngay trong trận.

Lý Thành Kiếm siết nắm đấm.

— Không thể nào…

Còn Lý Tồn Tự?

Hắn đứng bên, bế Tiểu Nhuyễn — con slime vẫn còn đang đê mê trong luồng ánh sáng hồi phục.

Nghe tới câu “ai đó hạ độc”, hắn chỉ khẽ nhếch môi.

Ngươi cứ nói thẳng tên ta cho rồi.