Cảnh tượng trước dinh thự khá hỗn loạn, người người chen chúc nhau. Chẳng mấy chốc, người hầu đã tiến lên đuổi họ đi.

　　Nhưng ngay khi họ vừa nói xong, có người liền trừng mắt nhìn họ với vẻ khinh thường và cảnh giác, như thể đang đề phòng họ có hành động gì đó.

　　Sự xáo trộn này tiếp diễn không ngừng và ngày càng trở nên trắng trợn.

　　Cuối cùng, điều này đã khiến bà lão và công chúa Dunyi lo lắng.

　　Ánh sáng và bóng tối xiên qua cửa sổ lát gạch, in những họa tiết xiên xuống mặt đất. Vài chậu cây trong góc vừa được tưới nước, những giọt sương long lanh còn đọng trên lá.

　　Hai người đàn ông ngồi trong sảnh, lông mày nhíu lại, ánh mắt nhìn Nam Chỉ, thấy nàng che miệng khóc nức nở, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt vừa thẹn thùng vừa yếu đuối.

　　Họ trao đổi ánh mắt, và ý nghĩa của họ thể hiện rõ trong cái nhìn thoáng qua đó.

　　Hai người vẫn còn nửa tin nửa ngờ lời đồn, nghĩ rằng cây sắt cứng đầu Trác Nhi kia thực sự sắp nở hoa, lại nở ra một bông hoa kích thích như vậy.

　　Giờ nghĩ lại, làm sao một người có bản tính cứng nhắc và không linh hoạt như anh ta lại có thể làm được điều như vậy?

　　Thật vô lý và không thể tin được khi anh ta tán tỉnh một người phụ nữ khi đang làm việc công, sau đó lại quay lưng lại và cử sát thủ đi giết cô ấy.

　　Bà Trần nhấp một ngụm trà, đã quyết định rồi.

　　Bà mỉm cười hiền từ với Nam Chi và nhẹ nhàng nói: "Mẹ Kỷ, lấy ít tiền đưa cho cô nương này nhé."

　　Nam Chỉ dừng lại lau nước mắt, thầm nghĩ: "Quả nhiên là bọn họ muốn dùng tiền để trừ khử mình."

　　Nhưng cô thực ra không có ý định gì với Trần Trác cả, cô chỉ muốn thoát khỏi đám sát thủ và sống sót. Nhưng vì bất ngờ nhận được tiền, nên cô đương nhiên im lặng.

　　Sau khi rời khỏi trang viên, cô sẽ thuê một căn nhà nhỏ ở thủ đô, tìm việc làm và sống một cuộc sống thoải mái.

　　Nghĩ đến đó, cô càng háo hức nhận tiền hơn, mắt sáng lên vì mong đợi.

　　Thấy vậy, hai người đàn ông ngồi đầu bàn thở dài. Quả nhiên, hắn chỉ là một tên lừa đảo, tự xưng là có quan hệ, muốn ăn bám.

　　May mắn thay, hắn không dễ dàng tin tưởng, cũng không phái người đi triệu tập Trác Nhi đến đối chất. Biết rõ tính cách của hắn, hắn nhất định sẽ tống tên lừa đảo kia vào tù.

　　Một làn gió nhẹ thổi qua những hàng cây cổ thụ trong sân, từng lớp lá cây hòa cùng tiếng chim hót líu lo tạo nên bầu không khí yên bình và thanh bình.

　　Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài phòng.

　　Nam Chỉ cảm thấy lạnh sống lưng, ánh mắt mơ hồ. Trong lúc mơ màng, cô đột nhiên nhìn thấy bóng hình mảnh khảnh của mình trên mặt đất, được ánh sáng ấm áp chiếu rọi, đang dần bị một bóng hình cao lớn khác bao phủ, nuốt chửng, nhấn chìm, tựa như đang chìm vào biển cả lạnh lẽo, sâu thẳm, cho đến khi biến mất không một dấu vết.

　　Tiếng bước chân nặng nề tiến lại gần tai cô rồi dừng lại bên cạnh. Một giọng nói trong trẻo, lãnh đạm vang lên cách đó một bước: "Bà, mẹ."

　　Nam Chỉ vội vàng nhét túi bạc vào tay áo, tim đập thình thịch như trống, sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh, trên mặt lộ ra vẻ áy náy.

Nhưng rồi cô cảm thấy có gì đó không ổn. Chẳng phải cô là người đến đòi giải thích sao? Sao cô lại bối rối thế?

　　Cô ho nhẹ, thẳng lưng và cố gắng giữ bình tĩnh trong khi kìm nén cảm xúc.

　　Nhận được cái gật đầu của hai người ngồi đầu bàn, Trần Trác đứng yên, không nhìn người phụ nữ bên cạnh, bình tĩnh nói: "Không biết tên lừa đảo này từ đâu ra, quấy rầy bà nội và mẹ."

　　"Bạch Văn, đưa người đàn ông này vào tù và thẩm vấn anh ta thật kỹ để tìm ra kẻ đã chỉ thị cho anh ta."

　　"C-cái gì cơ!"

　　Nam Chi giật mình, quay lại nhìn anh với đôi mắt tròn mở to.

　　Người thanh niên bên cạnh mặc một chiếc áo choàng cổ tròn họa tiết tre mực đen. Dáng người anh cao gầy, khuôn mặt chìm trong ánh sáng ấm áp mờ ảo. Hàng mi dài và dày hơi cụp xuống, tạo thành những cái bóng đan xen. Môi anh hé mở, lộ ra một nụ cười nhàn nhạt như đang trò chuyện với một bậc trưởng bối, nhưng chỉ là vẻ ngoài, không che giấu được sự lạnh lẽo giữa hai hàng lông mày.

　　Nghe thấy tiếng kêu của cô, Trần Trác hơi nghiêng đầu, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào cô, quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt tái mét của cô. Có lẽ vì nhiều năm thẩm vấn tù nhân, chỉ cần liếc mắt một cái, hắn toát ra một luồng uy nghiêm nặng nề.

　　Nam Chỉ cảm thấy lạnh sống lưng, thân thể cứng đờ dưới ánh mắt của anh. Cô vô thức lùi lại một bước, thậm chí còn bắt đầu hoài nghi liệu mình có thực sự phải lòng một người như anh, rồi bị bỏ rơi hay không.

　　Đúng lúc Nam Chi sắp nghi ngờ trí nhớ của chính mình.

　　Người trước mặt tôi đột nhiên hỏi: "Là anh sao?"

　　So với giọng điệu bình tĩnh và xa cách trước đó, biểu cảm ngạc nhiên này đã truyền tải rất nhiều cảm xúc.

　　Hai người đàn ông ngồi đầu bàn đều sửng sốt. Vậy nghĩa là... họ quen nhau sao? Có thật vậy không?

　　Nghe lời thừa nhận của anh, Nam Chỉ bỗng cảm thấy tự tin dâng trào. Cô đứng thẳng dậy, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, hừ lạnh một tiếng.

　　"Sao ngươi dám nói là ta? Ngươi quên ngươi đã từng không nỡ rời xa ta ở Dương Châu sao? Ngươi quay đầu lại, chỉ vì xuất thân hèn mọn của ta mà khinh thường ta, nói ta không xứng với ngươi. Ngươi chẳng những bỏ rơi ta, còn phái sát thủ đến giết ta!"

　　Cô ấy càng nói càng kích động, xé toạc tay áo để lộ vết sẹo kinh khủng và nói với người ở trên: "Nhìn kìa, đây là nơi tên sát thủ đã chém tôi bằng dao!"

　　Trần phu nhân nhíu mày, sắc mặt hơi lạnh: "Trác Nhi, lời cô ta nói là thật sao? Ta nhớ năm ngoái con đã ở Dương Châu mấy tháng."

　　Trần Trác nhíu mày, ánh mắt nhìn Nam Chỉ càng lúc càng sâu, sắc bén như lưỡi dao, lặng lẽ quan sát cô. Sau đó, hắn quay đi, bình tĩnh nói: "Giả dối. Cô ta chỉ toàn nói những lời vô căn cứ, vu khống và buộc tội tôi."

　　"Ai nói không có chứng cứ!" Nam Trí đắc thắng liếc nhìn hắn, giơ chiếc trâm gỗ hình người lên: "Đây là vật kỷ niệm hắn để lại cho ta."

　　Sau khi xem xét chiếc trâm một lúc, sắc mặt của phu nhân Trần hoàn toàn tối sầm lại.

　　Trâm cài tóc bằng gỗ này được Hoàng đế đặc biệt chế tác, sau đó được các nghệ nhân cung đình tặng cho Trần Trác khi ông trưởng thành vào năm ngoái. Hoa văn và thiết kế của nó là độc nhất vô nhị trên thế giới.

　　Sau đó, ông ấy đến Dương Châu và tôi không bao giờ thấy ông ấy mặc nó nữa.

　　Những chiếc trâm cài tóc của đàn ông mang ý nghĩa rất lớn và thường được đeo sát người hoặc cất giữ trong phòng. Chúng hiếm khi bị thất lạc, vậy làm sao chúng có thể rơi vào tay một người phụ nữ được?

　　"Trác Nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

　　Trần Trác dừng lại một chút, rồi nói: "Chiếc trâm cài này đúng là quà ta tặng, nhưng còn có một lý do khác, không liên quan gì đến nàng." Vừa nói, hắn vừa quay đầu, nụ cười nhạt nhòa hoàn toàn biến mất, đôi mắt đen láy đảo quanh, liếc nhìn nàng với ánh mắt lạnh lùng và khinh thường: "Nếu ta thật sự muốn bịt miệng nàng, tại sao lại để nàng đến tận kinh thành, thậm chí còn đến tận phủ của ngươi gây sự? Ở Dương Châu, nàng đã bị bịt miệng từ đó."

　　Nam Chỉ rùng mình, đầu ngón tay thon dài che chặt miệng, đôi mắt tròn đầy nước mắt hoảng sợ, giống như một chú mèo con nhút nhát, mặt xám xịt bị dồn vào góc tường.

　　Trần Trác khẽ cười khẩy, giọng điệu có chút giễu cợt: "Hơn nữa, tôi tuyệt đối không thể có quan hệ gì với cô ta."

　　Ánh mắt của bà Trần đảo qua đảo lại giữa hai người vài lần, rồi bà vẫy tay nói: "Mẹ Kỷ, hãy đi thay quần áo cho cô gái này, sau đó đi tìm bác sĩ khám cho cô ấy."

　　Quý phu nhân gật đầu đồng ý rồi dẫn Nam Chi rời khỏi đại sảnh.

　　Nam Chỉ vẫn còn run rẩy, lén liếc nhìn bóng lưng của Trần Trác.

　　Cô ấy khá xinh đẹp, vóc dáng cũng khá ổn. Nếu gặp trên phố, biết đâu cô ấy sẽ bị cám dỗ. Nhưng với tính tình của cô ấy, làm sao cô ấy có thể chịu đựng được? Chẳng lẽ cô ấy thực sự bị dục vọng mê hoặc?

　　Cô chớp đôi mắt bối rối của mình, không thể hiểu nổi điều gì cả.

　　——

　　Ngôi biệt thự rộng lớn, hành lang quanh co. Sau khi đi qua vài mái hiên giống hệt nhau, người phía trước cuối cùng cũng dừng lại.

　　Quý phu nhân có khuôn mặt rộng, dáng người đầy đặn, mỗi khi nhìn người khác, nụ cười hiền hậu hiện rõ trên môi. Bà dịu dàng nói với cô: "Cô nương, cô thay đồ ở đây trước đi, tôi đi gọi bác sĩ, lát nữa sẽ quay lại."

　　Nam Trí nhanh chóng đồng ý bằng giọng nhỏ nhẹ rồi đẩy cửa bước vào phòng.

　　Căn phòng trống trơn. Một chiếc váy màu ngọc lam được gấp gọn gàng nằm trên mép giường, một chiếc chậu đồng đặt trên bệ chậu, hơi nóng bốc lên nghi ngút, rõ ràng vừa mới được mang vào.

　　Nam Chi cởi bỏ bộ quần áo xám rách rưới của mình, nhìn thấy vết dao đâm, cơn đau đột nhiên tăng lên.

　　Lợi dụng lúc vết thương không được chú ý, cô nhanh chóng mặc ruqun (một loại trang phục truyền thống của Trung Quốc) và nhẹ nhàng lau bùn trên mặt bằng chiếc khăn tay nóng.

　　Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên ngoài cửa.

　　Nghĩ là bác sĩ nên cô thản nhiên nói: "Dì Kỷ, cháu thay đổi rồi. Xin dì cho bác sĩ vào."

　　Cánh cửa bị đẩy ra, tạo ra một loạt tiếng kẽo kẹt.

　　Nam Trí vắt khăn tay, thản nhiên phủ lên miệng chậu, quay lại cười tươi nói: "Dì Kỷ, dì—"

　　Tiếng động đột ngột dừng lại. Cách đó vài bước, trong khung cửa mờ ảo, Trần Trác nhướn mày, nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm rồi hỏi: "Cô tên là Nam Chỉ?"

　　Tim Nam Chỉ đập thình thịch: "Vâng, vâng."

　　Cô thay một chiếc ruqun (một loại trang phục truyền thống của Trung Quốc) màu xanh lam tươi tắn, lau sạch những vết bùn đất bám trên má. Má cô trắng như sứ, và có lẽ vì hoảng hốt nên ửng hồng. Trên nền váy áo tươi tắn và thanh lịch, khuôn mặt cô nổi bật với sắc thái tươi sáng và rạng rỡ.

　　Dần dần, khuôn mặt đó giống hệt với khuôn mặt mà Trần Trác nhớ.

　　Ánh mắt anh vẫn không thay đổi khi anh bước tới gần cô, rồi anh thấy cô từ từ cúi cái đầu mềm mại xuống, co rúm lại như một con chim cút.

　　Anh ta khịt mũi, dùng đầu ngón tay véo gáy cô, rồi dùng sức nâng đầu cô lên mà không hề dịu dàng.

　　Nam Chi cảm thấy gáy đau nhói, nhưng cô không dám khóc, nước mắt trào ra, nhìn anh với ánh mắt thương hại.

　　"Nói cho tôi biết, tại sao anh lại đến đây?"

　　Trần Trác đã mất đi vẻ tao nhã thường thấy ở đại sảnh. Ánh mắt anh ta hơi cụp xuống, lộ ra vẻ u ám và hung dữ, nhìn chằm chằm vào cô như đang thẩm vấn một tên tội phạm.

　　Nam Chi vội vàng quay đầu lại, nghĩ rằng anh đang hỏi cô tại sao lại đến đây.

　　Vì vậy, cô đưa tay ra kéo tay áo anh, đôi mắt đỏ hoe và tràn đầy tình cảm, rồi nhẹ nhàng nói: "Chồng ơi, em đến tìm anh."

　　Trần Trác sững người, đầu ngón tay dừng lại, mơ hồ chạm vào làn da mỏng manh qua mái tóc đen, một cái chạm nhẹ khiến sống lưng anh rùng mình.

　　Anh nhíu mày, buông ra rồi nhanh chóng đẩy cô ra: "Em đang nói nhảm cái gì vậy?"

　　Nam Chỉ loạng choạng đứng dậy, tay mân mê còng tay, càng thêm chắc chắn rằng đám sát thủ này là do hắn phái đến.

　　Sau cuộc tình nồng nàn ở Dương Châu, ông khinh miệt xuất thân thấp hèn của nàng và cho rằng nàng không xứng làm vợ mình. Để bảo vệ danh dự, ông bí mật sai sát thủ truy sát nàng, nhờ đó giữ được vẻ ngoài đoan chính của mình.

　　Nam Chỉ cười khẩy: "Ta rơi xuống vực, mất đi một ít ký ức, nhưng vẫn mơ hồ nhớ ra đó là ngươi. Ta chỉ có cái trâm cài tóc đó, đến kinh thành là để tìm ngươi, vậy mà giờ ngươi lại quay lưng lại với ta!"

　　Trần Trác nhìn cô, nhéo gò má sưng tấy của mình, im lặng một lúc.

　　Năm ngoái, khi đang điều tra quân phản loạn, ông đã đi một chặng đường dài đến Dương Châu nhưng bất ngờ bị mắc bẫy và bị thương. Trong lúc chạy trốn, ông đã trốn trong một căn phòng bên cạnh của một ngôi chùa.

　　Không lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng cười nói của các cô gái. Hình như một trong hai người đã đính hôn và đến đây để thực hiện lời thề.

　　Ngay sau đó, cô gái đã đính hôn bước vào phòng bên.

　　Anh ta bị thương quá nặng không thể đứng dậy và vì sợ đánh động quân nổi loạn nên chỉ có thể giơ kiếm lên chĩa vào cô gái, đe dọa cô không được kêu một tiếng nào.

　　Cô gái tái mặt vì sợ hãi và liên tục gật đầu với anh ta, nói: "Tôi... tôi sẽ im lặng. Hãy lấy thanh kiếm đi, tôi hứa sẽ không nói một lời nào!"

　　Anh ấy đã mất quá nhiều máu và đang nằm trên giường, thở hổn hển.

　　Cô gái mở to mắt, run rẩy chỉ vào vết máu trên mặt đất, kêu lên: "Ngươi chảy máu nhiều như vậy, sẽ không chết chứ?"

　　"……Câm miệng."

　　Cô gái ngượng ngùng che miệng, lục lọi trong rương và giỏ xách ở bên cạnh, lấy ra một thứ gì đó, rồi nghiêng người lại gần anh hỏi: "Anh là người tốt hay người xấu?"

　　Vừa nói, anh vừa lẩm bẩm: "Trốn trong phòng bên cạnh, chịu thương tích nghiêm trọng như vậy, rõ ràng không phải người tốt."

　　Anh hít một hơi thật sâu, lục lọi khắp người tìm kiếm thứ duy nhất có thể chứng minh thân phận của mình - một chiếc trâm cài tóc bằng gỗ - rồi ném nó về phía cô, nói: "Ta là Thái thú của Kinh thành. Nếu cô còn nói thêm lời nào nữa và can thiệp vào công việc của ta, ta sẽ bắt cô và giải về."

　　Sau khi bị đe dọa, cô trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Cô cầm chiếc trâm gỗ với vẻ nghi ngờ một lúc rồi đưa lọ thuốc cho anh ta.

　　"Đây là thuốc trị thương tốt nhất ở Dương Châu. Cô có thể tự tìm cách sử dụng. Căn phòng này là của tôi. Bình thường không có ai ở đây, cô cứ yên tâm nghỉ ngơi ở đây."

　　Khuôn mặt trong trí nhớ của tôi dần dần chồng lên khuôn mặt của người trước mặt tôi.

　　Ồn ào và vô lý.

　　Anh nheo mắt một chút, nhìn vào đôi mắt trong sáng của cô, nhưng không phát hiện ra một khuyết điểm nhỏ nào; có vẻ như cô thực sự nghĩ như vậy.

　　Cô ấy nói mình bị ngã từ vách đá xuống và mất trí nhớ. Liệu có phải cô ấy bị mất trí nhớ vì cú ngã đó không?