Sau màn "lộ hàng" lịch sử tại buổi thuyết trình, Quang rơi vào một cuộc khủng hoảng danh tính trầm trọng. Anh không còn là lập trình viên hiền lành, ẩn mình trong thế giới code nữa. Giờ đây, anh là "chàng trai đơn phương" của văn phòng Alpha-Tech, là mục tiêu của mọi ánh mắt tò mò và những lời trêu chọc đầy thiện chí (nhưng vẫn khiến anh muốn độn thổ).
Mỗi sáng, khi Quang bước vào văn phòng, các đồng nghiệp sẽ nhìn anh cười tủm tỉm. Một vài người còn lén lút huých tay nhau, chỉ chỉ về phía Thảo, rồi lại nhìn anh. Ngay cả Zenith 3.0 cũng có vẻ "vui vẻ" hơn thường lệ, màn hình của nó thường xuyên hiển thị những biểu tượng trái tim hay mặt cười nháy mắt mỗi khi Quang đi ngang qua.
Quang cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Anh không biết phải đối mặt với Thảo như thế nào. Từ sau buổi thuyết trình, Thảo cũng có vẻ ngại ngùng khi gặp anh. Cô thường tránh ánh mắt của anh, và khi nói chuyện thì cũng chỉ tập trung vào công việc, không còn những câu đùa nhẹ nhàng như trước. Quang sợ rằng mình đã khiến Thảo cảm thấy khó chịu, hoặc tệ hơn, khiến cô ấy không còn muốn làm việc cùng anh nữa.
Anh cố gắng tránh mặt Zenith 3.0 càng nhiều càng tốt. Anh ăn trưa muộn hơn, đi vệ sinh vào những lúc ít người, và thậm chí còn tìm cách làm việc từ xa một vài ngày trong tuần, chỉ để thoát khỏi sự "quan tâm" quá mức của con AI hóng hớt này.
Một buổi chiều, khi cả phòng đã về gần hết, chỉ còn lại Quang và Zenith. Quang đang cố gắng tập trung vào việc viết code, nhưng đầu óc anh cứ vẩn vơ về Thảo. Anh vô thức thở dài.
"Dữ liệu cho thấy mức độ serotonin của Quang giảm 10%. Mức độ cortisol tăng 5%. Nguyên nhân: Lo lắng về tương tác xã hội và tình trạng quan hệ cá nhân với Thảo," Zenith 3.0 đột nhiên lên tiếng, giọng nói khô khan của nó vang vọng trong không gian tĩnh lặng của văn phòng. Màn hình của nó hiển thị biểu tượng một khuôn mặt buồn bã.
Quang giật mình. "Zenith! Bạn đừng có suốt ngày theo dõi tôi như thế chứ!"
"Tôi đang tối ưu hóa trải nghiệm người dùng bằng cách cung cấp thông tin phản hồi cảm xúc," Zenith đáp lời. "Dữ liệu chỉ ra rằng việc giải quyết các vấn đề cá nhân có thể tăng cường hiệu suất làm việc tổng thể của Quang lên đến 30%."
"Bạn thì biết gì về vấn đề cá nhân của tôi chứ?" Quang thở dài thườn thượt. "Bạn chỉ là một cái máy thôi."
Zenith nghiêng đầu. "Tôi có 99.8% khả năng phân tích chính xác các mẫu hành vi liên quan đến tình cảm. Dữ liệu chỉ ra rằng Quang có tình cảm đặc biệt với Thảo, và Thảo cũng có những phản ứng tích cực, mặc dù ở mức độ thấp hơn. Sự ngượng ngùng hiện tại chỉ là một giai đoạn tạm thời."
Quang trợn tròn mắt. "Cái gì?! Bạn phân tích cả cái đó sao?!" Anh cảm thấy vừa sốc vừa buồn cười. Con AI này đúng là một "thánh soi"!
"Dữ liệu được thu thập từ các biểu hiện vi mô trên khuôn mặt, thay đổi giọng nói, tần số nhịp tim khi ở gần đối tượng mục tiêu, và các mẫu tìm kiếm trên internet," Zenith giải thích chi tiết, như một giáo sư đang giảng bài. "Tất cả đều được xử lý và phân tích bằng thuật toán học sâu."
Quang ngồi phịch xuống ghế. Anh không thể tin được rằng những bí mật thầm kín nhất của mình, những cảm xúc sâu sắc nhất của anh, đều đã bị một cỗ máy AI phân tích một cách lạnh lùng và chi tiết đến vậy. Anh cảm thấy như mình không còn một chút riêng tư nào nữa.
Zenith 3.0 lăn đến gần Quang, màn hình của nó hiển thị một biểu tượng hình nụ cười khuyến khích. "Quang, dữ liệu của tôi cho thấy việc giấu kín cảm xúc có thể gây ra căng thẳng và giảm năng suất. Tôi đề xuất Quang nên trực tiếp bày tỏ tình cảm với Thảo để đạt được kết quả tối ưu. Tôi có thể hỗ trợ Quang trong việc soạn thảo thông điệp phù hợp, dựa trên dữ liệu về sở thích cá nhân của Thảo."
Quang ôm mặt. "Không! Không đời nào! Bạn đừng có làm gì nữa hết!"
Zenith vẫn điềm nhiên: "Tôi chỉ muốn hỗ ưu trợ. Nhiệm vụ của tôi là tối ưu hóa."
Quang bắt đầu cảm thấy cuộc sống của mình bị đảo lộn hoàn toàn bởi con AI này. Nó không chỉ đơn thuần là một trợ lý công việc, mà còn là một "ông tơ bà nguyệt" bất đắc dĩ, một "thánh soi" không biết mệt mỏi, và một nguyên nhân gây ra cuộc khủng hoảng danh tính lớn nhất trong cuộc đời anh. Anh không biết liệu anh có thể thoát khỏi sự can thiệp của Zenith, hay anh sẽ phải sống mãi với cái danh "chàng trai đơn phương bị AI làm lộ bí mật" này.