[Đã thanh toán xong. Còn nữa: Phần thưởng 100.000, Chùa Xiangweng, có hứng thú không?]

　　Khi Lan Thục Âm tỉnh dậy, cô phát hiện ông trùm đường đã chuyển 100.000 nhân dân tệ còn lại vào tài khoản của cô.

　　Ngay sau đó là một email mời mới.

　　Cô ấy không trả lời ngay mà thay vào đó tìm kiếm trực tuyến trước.

　　Chùa Xiangweng là một ngôi chùa cổ nằm sâu trong cao nguyên Tây Tứ Xuyên, ở độ cao 3.500 mét. Nơi đây hẻo lánh, hoang vắng, không khí loãng. Do giao thông vô cùng bất tiện và chứng say độ cao, nên rất hiếm khi có người đến thăm.

　　Lan Thục Âm dừng lại, rõ ràng là đang do dự.

　　Số tiền thanh toán cho ca bệnh duy nhất này ở làng Qigu đủ để chi trả toàn bộ chi phí y tế của Lý Dương.

　　Hàng loạt sự kiện kỳ ​​lạ xảy ra—sự mất tích của các thành viên trong đoàn thám hiểm, xác con thú đẫm máu treo lủng lẳng trên cây keo già, người cosplay hát những bài đồng dao rùng rợn vào giữa đêm, và cuộc gọi điện thoại ma quái không bao giờ được ghi âm—giống như những tấm mạng nhện lạnh lẽo bám chặt vào ký ức của tôi, không thể nào rũ bỏ được.

　　Lý trí mách bảo cô rằng tốt nhất là không nên đặt chân đến những nơi hoang vắng, ảm đạm đó nữa.

　　Tuy nhiên, khách hàng này thực sự là một người tốt: thanh toán nhanh chóng, rõ ràng về mục tiêu và không bao giờ can thiệp. Họ có lẽ là một "người đam mê phiêu lưu trên đám mây" giàu có, thích mạo hiểm, nhưng cũng rất cẩn thận về sự an toàn của bản thân, không dám tự mình thử bất cứ điều gì.

　　Sẽ thật đáng tiếc nếu phải từ bỏ một tấm vé ăn dài hạn như vậy.

　　Lan Thục Âm cẩn thận lựa chọn từ ngữ rồi đáp lại bằng một thông điệp thăm dò:

　　Dạo này lịch trình của tôi hơi bận. Tôi muốn hỏi chính xác thì tôi phải làm gì ở chùa Xiangweng?

　　Lần này, phản ứng của nhà tài trợ nhanh đến bất ngờ:

　　Nhiều năm trước, gia đình tôi đã tài trợ xây dựng chùa Hương Ông. Sau đó, toàn bộ chùa được di dời, nhưng không ai thông báo cho chúng tôi. Tôi chỉ muốn biết bức tượng ướp xác trong tháp chùa ban đầu còn ở đó không.

　　Lời giải thích này khiến Lan Thục Âm giật mình.

　　Thì ra đằng sau điều này là một món nợ ân tình và sự phản bội bị lãng quên.

　　Một khao khát quen thuộc, bồn chồn muốn khám phá điều chưa biết lại trỗi dậy trong trái tim cô một lần nữa.

　　Bất chấp sự kỳ lạ của làng Qigu, cuối cùng cô vẫn trốn thoát mà không hề hấn gì.

　　Chỉ là một ngôi đền bỏ hoang thôi, làm sao có thể đáng sợ được?

　　Hơn nữa, phần thưởng lần này là 100.000, bằng một nửa phần thưởng của Làng Qigu, cho thấy rủi ro và độ khó không cao.

　　Tuy nhiên, chúng tôi sẽ vào đó vào ban ngày, tìm tòa tháp, xác nhận xem bức tượng có tồn tại hay không, rồi sau đó rời đi ngay lập tức.

　　Giữa ban ngày ban mặt, một trận chiến nhanh chóng và quyết định—vấn đề gì có thể xảy ra?

　　Nhiều suy nghĩ chạy qua tâm trí cô, và cuối cùng, Lan Thục Âm đưa ra một câu trả lời để lại nhiều cách diễn giải:

　　Tôi sẽ suy nghĩ và trả lời bạn sau.

　　Đúng 3 giờ chiều, Lan Thục Âm xuất hiện tại Neon Night.

　　Cánh cửa gỗ nặng nề, cổ điển đóng lại sau lưng cô, ngay lập tức ngăn cách tiếng ồn từ thế giới bên ngoài.

　　Không giống như những gì tôi nhớ, đèn neon vào ban ngày có màu trắng sáng, mát mẻ và nhân viên đang lặng lẽ và hiệu quả dọn dẹp và chuẩn bị quầy bar và khu vực phía sau.

　　Không khí tràn ngập mùi hương thoang thoảng của thuốc khử trùng và nước lau nhà chanh.

　　Cô được một người quản lý mặc vest và váy lịch sự chào đón, giọng nói nhanh nhẹn và chuyên nghiệp. Người quản lý liếc nhìn sơ yếu lý lịch gần như trống trơn của Lan Thư Âm, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên, nhưng cô không nói gì, cứ ngỡ cô chỉ là một người trẻ tuổi nào đó được nhận vào làm nhờ mối quan hệ để trải nghiệm cuộc sống.

　　Người quản lý giới thiệu ngắn gọn về nhiệm vụ công việc: chủ yếu chịu trách nhiệm phục vụ đồ uống tại các gian hàng và phòng riêng ở những khu vực được chỉ định, ghi nhớ công thức pha chế một số loại cocktail cơ bản và quan trọng nhất là phải quan sát ít hơn, lắng nghe ít hơn, hỏi ít hơn, nhanh nhẹn, hiệu quả và biết quan sát.

　　"Khách hàng của chúng tôi ở đây đều là khách thượng lưu và có quy định rất nghiêm ngặt. Hôm nay cô sẽ làm việc với Li Li; anh ấy sẽ hướng dẫn cô quy trình. Cứ thử một đêm xem sao. Nếu thấy hợp thì ở lại; còn không thì..."

　　Người quản lý dừng lại một chút, rồi đưa cho anh một bộ đồng phục bồi bàn được gấp gọn gàng. "Lương theo ngày, không mất nhiều thời gian đâu."

　　Khi hoàng hôn buông xuống, màn đêm rực rỡ ánh đèn neon dần trở nên sống động và tràn đầy sức sống.

　　Ánh đèn mờ dần và đổi màu, tiếng nhạc dần lớn hơn và đám đông tràn vào như thủy triều.

　　Lan Thục Âm thay một bộ đồng phục vừa vặn, tay cầm một chiếc khay bạc nặng trịch, di chuyển giữa ánh đèn chói lòa và nhịp điệu đinh tai nhức óc.

　　Cô bị bao trùm bởi tiếng ồn và sự phấn khích xung quanh, với những bóng người lắc lư khắp nơi mà cô nhìn thấy, và tiếng chạm ly leng keng, tiếng cười không kiềm chế và tiếng trống trầm không ngừng vang vọng bên tai cô.

　　Có lẽ bà đã già rồi, vì bà thấy nơi này ồn ào.

　　"Cô." Giọng nói của Lý Ly cắt ngang cơn mơ màng của cô. Rõ ràng anh ta đã mất kiên nhẫn với "người mới" cứ phải nhắc nhở liên tục này. Anh ta hơi nhíu mày, hất cằm về phía tầng hai: "Đừng đứng đó nữa. Nhanh lên, mang chai whisky này đến Minh Nguyệt Các."

　　Lan Thục Âm theo lời dặn mà bưng rượu lên lầu.

　　Vừa đến cửa phòng riêng có tên "Minh Nguyệt Các", một tiếng cười lớn cường điệu vang lên xuyên qua cánh cửa và lọt vào tai tôi.

　　Một giọng nói lớn, rõ ràng là say xỉn đang nói liên tục bên trong:

　　"...Vớ vẩn! Hồi sinh thây ma ở Làng Thất Cô, Huyết Lan Hơi Thở Đất là cái gì? Cô tin vào mấy thứ chỉ để kiếm tiền trên mạng à? Hồi đó, tôi với mấy đứa bạn đào được hàng trăm, thậm chí hàng ngàn xác chết cổ xưa từ những vụ sập hầm mỏ ở Nam Vân Nam, mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả! Nếu thật sự có những thứ siêu nhiên như vậy, sao cô không mang chúng đến đây nói chuyện trực tiếp với tôi về cuộc sống nhỉ? Hahahaha..."

　　Trước khi anh ta kịp nói hết câu, một giọng nói khác háo hức xen vào, pha chút tự hào và phấn khích:

　　"Chính xác! Ma quỷ trên đời này từ đâu ra? Tôi nghĩ chính những con ma trong lòng người ta mới là thứ gây rắc rối! Một người bạn của tôi đang lái xe về quê vào đêm Lễ hội Ma, và anh ấy khăng khăng rằng mình đã gặp một người phụ nữ mặc đồ trắng đứng bên đường giữa chốn đồng không mông quạnh. Anh ấy sợ đến mức đạp ga phóng đi. Nếu là tôi, tôi đã đạp phanh gấp và dừng lại ngay lập tức, rồi tôi sẽ phải đến gần hơn để xem chuyện gì đang xảy ra! Nếu không tìm hiểu tận gốc, nó sẽ như một cái gai đâm vào tim. Từ đó trở đi, bạn sẽ nghi ngờ tất cả mọi thứ, và đó mới là lúc bạn thực sự gặp xui xẻo..."

　　Lam Thư Âm dừng lại một chút, sau đó đẩy cửa đi vào đưa rượu.

　　Khi cô rời khỏi căn phòng riêng ồn ào và định quay lại, cô đột nhiên nhìn thấy một bóng người quen thuộc đi ngang qua cuối hành lang.

　　Ánh sáng lờ mờ, Lam Thư Âm không nhìn rõ mặt người kia, nhưng một trực giác kỳ lạ thôi thúc cô theo bản năng đi theo hướng đó.

　　Cuối hành lang là một góc, nơi có một biển báo màu đen với dòng chữ màu vàng ghi rõ "Cấm xâm phạm".

　　Ngay gần đó, ở cuối hành lang sâu, có một cánh cửa gỗ gụ tuyệt đẹp, trên tấm biển tên được khắc dòng chữ triện thanh mảnh:

　　[Trong Phòng Im Lặng]

　　Lan Thư Âm đột nhiên nhớ ra khu vực này thông với tầng một, hẳn là khu vực tiếp khách riêng của ông chủ Ngụy.

　　Kỳ lạ thay, những vệ sĩ đáng lẽ phải canh gác bên ngoài hành lang lại không thấy đâu cả.

　　Tôi đã không đến đây trong một năm và các quy định ở đây... đã trở nên lỏng lẻo đến thế sao?

　　Lan Thục Âm do dự một lúc, trong lòng vừa tò mò vừa cảnh giác.

　　Cuối cùng, cô kìm nén mong muốn điều tra, lặng lẽ quay người và rút lui theo con đường cũ.

　　...

　　Vào lúc 2 giờ sáng, Lan Thục Âm đã tan làm đúng giờ.

　　Cô xoa xoa đôi vai đau nhức rồi thong thả bước ra khỏi cửa phụ của Neon Night, lẩm bẩm: phục vụ trà nước còn mệt hơn cả khám phá và leo núi. Phải luôn tươi cười và không được phép mắc sai lầm. Khó quá.

　　Tôi vừa lấy điện thoại ra thì màn hình đột nhiên sáng lên, kèm theo tiếng rung nhanh.

　　Đó lại là một cuộc gọi không rõ danh tính khác.

　　Cơn buồn ngủ lập tức tan biến. Sắc mặt Lam Thư Âm cứng đờ, đầu ngón tay lướt nhẹ trên nút trả lời, áp điện thoại vào tai. "Alo?"

　　Đầu dây bên kia im lặng.

　　Mùa sương trắng đã qua, cơn gió đêm thu mang theo hơi lạnh đặc trưng, ​​lướt qua má và cổ cô, khiến cô khẽ rùng mình.

　　Bất chấp ánh đèn neon và tiếng ồn ào náo nhiệt của phố quán bar nơi cô đang đứng, cô vẫn cảm thấy lạnh sống lưng mà không rõ lý do.

　　Những con số trên đồng hồ cuộc gọi cứ tích tắc trong im lặng.

　　Lam Thư Âm siết chặt ngón tay, giọng nói bình tĩnh mà trong trẻo, từng chữ rõ ràng: "Không nói sao? Ta mặc kệ ngươi đang giở trò quỷ quyệt hay có lai lịch gì. Nếu ngươi có năng lực như vậy, hãy đứng trước mặt ta, chúng ta nói chuyện trực tiếp. Đừng dùng mấy trò quỷ quyệt này hù dọa ta, vô ích thôi."

　　Nói xong, cô đột ngột kết thúc cuộc gọi - răng cô va vào nhau lập cập, nếu cô nói thêm dù chỉ một giây nữa, cô sẽ để lộ mình và cho người kia biết rằng cô rất lo lắng.

　　Ngay khi màn hình mờ đi, một giọng nam trầm đột nhiên vang lên bên cạnh cô, khiến cô giật mình:

　　"Cô Lan."

　　Một người đàn ông cao lớn, ăn mặc bảnh bao đã xuất hiện trước mặt cô và lịch sự nói: "Ông chủ của chúng tôi muốn mời cô."

　　Nhìn theo hướng chỉ tay của anh, ánh mắt của Lan Shuyin lướt qua con phố sáng đèn neon và dừng lại ở chiếc Cullinan màu đen giản dị ở phía bên kia đường.

　　"Bạn lúc nào cũng di chuyển, hiểu biết lắm, chắc hẳn bạn đã nghe đến cái tên 'Đêm cầu vồng' rồi phải không?"

　　"Tôi là mẹ kế của ông Wei."

　　Những lời khoác lác vừa rồi bỗng vang lên bên tai, khiến Lam Thư Âm cảm thấy áy náy khó tả, nàng bước từng bước theo vệ sĩ.

　　Suốt đoạn đường ngắn ngủi ấy, trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Không thể nào? Chẳng lẽ chúng lại mạnh đến thế sao?

　　Nhưng nếu không có câu nói đó, cô thực sự không nghĩ ra được lý do nào khiến ông chủ Ngụy đặc biệt muốn gặp cô—

　　Ông chủ Wei rất khó nắm bắt, họ chỉ thực hiện một vài giao dịch với nhau, các cuộc gặp gỡ của họ chỉ giới hạn ở việc trao đổi tiền bạc và hàng hóa, và không bao giờ có bất kỳ tương tác nào nữa giữa họ.

　　Cô không bao giờ nghĩ mình sẽ gặp anh ở Đêm Neon.

　　Tất nhiên là tôi chưa thấy nó trong Đêm cầu vồng.

　　Tôi thấy >0< bên ngoài

　　Trong xe không có tài xế, chỉ có một người ngồi ở ghế sau.

　　Ông chủ Wei mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, khuôn mặt vẫn được che phủ bởi chiếc mặt nạ bạc quen thuộc.

　　Bên phải ông là một bộ ấm trà tinh xảo, với một chiếc bếp nhỏ đang sủi bọt, hơi nước bốc lên và lan tỏa trong không khí một mùi trà thơm dịu nhẹ.

　　Có lẽ vì cảm thấy vô cùng áy náy, vừa lên xe, Lam Thư Âm liền nở một nụ cười cực kỳ nịnh nọt, giọng nói vô thức tăng lên vài decibel, mang theo chút run rẩy khó nhận ra: "Anh Ngụy, anh cần gì không?"

　　Ông Vệ liếc nhìn cô, động tác rót trà uyển chuyển và duyên dáng. "Trông cô có vẻ rất căng thẳng."

　　Giọng nói của anh vang lên qua lớp mặt nạ, trầm và ấm.

　　"Đây là vụ thu hoạch Thiết Quan Âm đầu tiên trong năm nay, em có muốn thử không?" Anh đưa cho cô một tách trà, nước trà trong vắt được đặt trên chiếc bình sứ trắng.

　　Khi Lan Thục Âm cầm lấy, đầu ngón tay cô run lên đến mức gần như không thể nhận ra.

　　Cô cố gắng giữ bình tĩnh và nhấp một ngụm trà nhỏ. Trà rất thanh mát và có vị ngọt thoang thoảng, nhưng cô không cảm nhận được bất kỳ hương vị nào.

　　"Một năm trước."

　　Đột nhiên, ông chủ Wei lên tiếng: "Anh đã nói rất rõ ràng với tôi rằng anh không còn làm công việc thám hiểm nữa và không thể nhận nhiệm vụ của tôi."

　　Cuối cùng thì nó cũng đã ở đây.

　　Lan Thục Âm vội vàng đặt tách trà xuống, giải thích: "Lúc đó đúng là có kế hoạch như vậy..."

　　"Nhưng anh đã đến làng của dì Qi."

　　Lời nói tự tin của anh khiến lòng Lan Thư Âm thắt lại, nhưng rồi cô nghe anh nói tiếp: "Cô từ chối hợp đồng của tôi mà lại nhận một khách hàng không dám ló mặt. Là vì ​​lời đề nghị của tôi không đủ hấp dẫn, hay... cô đang oán giận cá nhân tôi?"

　　"Đương nhiên không phải!" Lam Thư Âm vội vàng phủ nhận. "Giá cả của Ngụy tiên sinh vẫn luôn rất hào phóng. Chỉ là..." cô cẩn thận lựa lời, "...lúc đó quả thực có chút lý do cá nhân."

　　Ông chủ Ngụy quay đầu, nhìn cô chằm chằm, ánh mắt như nhìn thấu mọi sự giả tạo.

　　Chiếc mặt nạ tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong ánh sáng mờ ảo bên trong xe.

　　Sau một hồi im lặng, anh thở dài rất nhẹ, giọng nói mang theo sự cân bằng hoàn hảo giữa hối tiếc và tự giễu, "Giờ thì tôi hiểu rồi, bao nhiêu năm tình bạn cũng không thể sánh bằng một người lạ che giấu khuôn mặt."

　　"Thật sự rất đau lòng."