Lan Shuyin bất lực liếc nhìn Xuân Băng Băng.

　　Đôi khi, cô ngưỡng mộ cách suy nghĩ độc đáo của bạn mình.

　　Bạn nghĩ ra sự liên tưởng về những lời lăng mạ này như thế nào?

　　Huyền Băng Băng nhìn thẳng vào mắt cô, tinh nghịch thè lưỡi: "Không phải cô nói là chùa Hương Ông đã bị di dời hoàn toàn, nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi sao?"

　　"Tôi cũng nghe nói rồi." Lan Thục Âm cầm lấy nén hương, thản nhiên nói: "Thôi bỏ qua đi, chúng ta đi tìm tòa tháp kia đã."

　　"Nó ở ngay đó."

　　Huyền Băng Băng cầm lấy nén hương, hơi ngẩng cằm về phía sau bên phải của chính điện, giọng nói nhỏ nhẹ như hòa vào gió.

　　Nhìn theo hướng cô ấy chỉ—

　　Một tòa tháp đá bảy tầng, hoàn toàn đen kịt, đứng im lặng trong ánh hoàng hôn.

　　"Nhưng có người nhìn thấy, chúng ta phải đi qua thế nào đây?" Huyền Băng Băng lẩm bẩm.

　　"Đừng tỏ ra như thể em đã làm gì sai. Cứ tự nhiên và đi theo anh."

　　Ngay lúc Lan Thục Âm định cầm nén hương lên thắp, người tình nguyện đang quét nhà đột nhiên tiến đến đưa cho cô một nén hương khác, ánh mắt anh dừng lại trên nén hương trong tay cô và Huyền Băng Băng một lúc.

　　"Phong tục ở đây là mỗi người phải dâng hai nén hương."

　　Người kia nói bằng giọng đều đều rồi quay người bỏ đi.

　　Tuy thấy phong tục này lạ lẫm, nhưng khi vào chùa, nàng vẫn quyết định tuân theo phong tục địa phương. Lan Thư Âm lặng lẽ thắp hương, dâng hương rồi bước vào chính điện.

　　Trong đại sảnh đầy những lá cờ cầu nguyện cũ kỹ, nhưng bệ thờ lại trống rỗng. Chỉ còn lại những con quái vật loang lổ và họa tiết mây trên các bức tranh tường quanh đại sảnh, mơ hồ như những dấu vết của quá khứ.

　　Mật mã dày đặc cứ xoay vòng bên trong, Lam Thư Âm không hiểu một chữ nào. Cô giả vờ quay lại một lần, rồi lặng lẽ lẻn ra ngoài bằng cửa sau, thẳng tiến đến tòa tháp đá bảy tầng.

　　Vừa đến gần, Lan Thục Âm liền cảm thấy có điều gì đó không ổn.

　　Không phải vì bản thân tòa tháp đá - tòa tháp thực sự được bao phủ bởi những ký tự dày đặc, không thể phân biệt được, không giống chữ khắc hay bùa chú, cho thấy cảm giác thăng trầm theo năm tháng.

　　Điều thực sự khiến cô cảm thấy bất an là mặt đất xung quanh tòa tháp.

　　Không giống như những sân trong sạch sẽ ở những nơi khác trong chùa, những dấu chân trên mặt đất lầy lội xung quanh bảo tháp đá trông lộn xộn và mất trật tự, không giống như những dấu vết trật tự mà những người đi vòng quanh mộ đạo để lại, mà giống như có người đã giẫm đạp lên nó một cách bừa bãi.

　　Huyền Băng Băng cũng nhận thấy điều đó, hỏi với giọng điệu khó hiểu: "Sao lại bừa bộn thế này?"

　　Trong lúc Huyền Băng Băng đang xem xét dấu chân, Lam Thư Âm đã tìm thấy lối vào tháp đá.

　　Một khung cửa đá trắng thấp, cánh cửa đóng chặt.

　　Tôi nghĩ nó đã bị khóa, nhưng khi tôi đưa tay ra và đẩy thì thấy nó chỉ hé mở một chút.

　　Lan Thục Âm liếc nhìn Huyền Băng Băng, cô lập tức hiểu ý, chen nhau đi qua cánh cửa thấp.

　　Không gian bên trong tòa tháp nhỏ một cách bất thường, và những tia sáng từ đèn pha xuyên qua bóng tối, trông yếu ớt như thể bị nuốt chửng bởi lớp bụi dày và sự im lặng chết chóc.

　　Một mùi hương lạ và nồng nàn tràn ngập không khí, nồng đến mức gần như ngạt thở, đè nặng lên phổi, khiến mỗi hơi thở đều cảm thấy ngột ngạt không thể diễn tả được.

　　Ngay chính giữa tòa tháp có một bức tượng của một vị thần sống.

　　Hoặc, nhìn bề ngoài, nó trông rất giống thân thể vàng ròng của Niết bàn do một đấng vĩ đại nào đó để lại.

　　Cô ấy không ngồi xếp bằng mà đứng yên trong tư thế "Dư Bố" kỳ lạ, như thể cô ấy đột nhiên bị đông cứng trong một khoảnh khắc nghi lễ.

　　Cơ thể của nó nhăn nheo và co lại, với kết cấu da màu vàng sẫm, được quấn trong một chiếc áo choàng lụa màu tím sẫm rách rưới được thêu những họa tiết ngôi sao tinh xảo.

　　Điều đáng lo ngại nhất là khuôn mặt của cô ấy—trông như thể nó đã bị cắt đứt một cách tàn bạo bởi một thế lực nào đó.

　　Nó không có đặc điểm khuôn mặt, không có vẻ ngoài, chỉ có một mặt cắt vàng không đều, giống như một chiếc mặt nạ trống không muốn nhìn vào, im lặng nhưng đáng sợ.

　　Sự không trọn vẹn này gây ấn tượng thị giác mạnh hơn nhiều so với bất kỳ hình ảnh kỳ quái nào, như thể mọi cảm xúc và câu chuyện đã bị xóa sạch hoàn toàn, chỉ còn lại khoảng trống ngột ngạt.

　　"Đây là..." Trước khi Huyền Băng Băng kịp nói hết câu với vẻ kinh ngạc, cô đã thấy Lam Thục Âm giơ máy ảnh lên và liên tục nhấn nút chụp.

　　"Việc này là phạm pháp, nên chúng tôi sẽ không đăng ảnh lên mạng," Lan Thư Âm nhỏ giọng giải thích, tay vẫn động đậy. "Nhưng chúng tôi phải chụp ảnh cho khách hàng làm bằng chứng giao hàng."

　　Cô chụp thêm vài bức ảnh từ nhiều góc độ khác nhau, rồi đột nhiên thốt lên một tiếng "Ờ".

　　"Có chuyện gì vậy?" Huyền Băng Băng nghiêng đầu hỏi, tiếp tục quan sát bức tượng thịt kỳ lạ.

　　"Hình như có khắc chữ?" Lan Thục Âm phát hiện một tấm bia đá màu đen cao khoảng nửa người ở góc.

　　"Ừm?" Nghe thấy hai chữ "minh văn", Huyền Băng Băng lập tức đi về phía cô.

　　Chữ khắc trên bia đá mờ nhạt, không thể đọc được. Lam Thư Âm vừa cúi xuống chạm vào chữ khắc—

　　Nhấp!

　　Tiếng rít của một cỗ máy quay đột ngột phá vỡ sự im lặng!

　　Tấm đá dưới chân chúng tôi đột nhiên sụp đổ!

　　"À!"

　　"Âm Âm!"

　　Không có thời gian để phản ứng; toàn bộ mặt đất đột nhiên lật xuống.

　　Lan Thục Âm cảm thấy cơ thể mình đột nhiên nhẹ bẫng, trọng lượng giảm đi ngay lập tức và ngã xuống không thể kiểm soát.

　　Gió rít bên tai, cô cảm thấy như mình vừa rơi xuống một đường trượt dốc lạnh lẽo. Xung quanh tối đen như mực, cô chỉ cảm thấy choáng váng vì lao xuống quá nhanh.

　　Trong chớp mắt, Lan Thục Âm ngã mạnh xuống vũng bùn ẩm ướt.

　　Với một tiếng "thịch", cô cuộn tròn lại và lăn qua vì đau đớn, không thể thở được trong giây lát.

　　Chiếc đèn pha rơi khỏi đầu cô và lăn sang một bên, chùm sáng của nó quét lung tung trong bóng tối, chiếu sáng những bức tường đá ngột ngạt—

　　Nó cũng chiếu sáng bốn khuôn mặt, đều phủ đầy bụi và tràn đầy sự kinh ngạc.

　　Ba người đàn ông và một người phụ nữ. Rõ ràng họ cũng vô tình ngã xuống đây, và giờ họ đang ngồi hoặc đứng, nét mặt vừa cảnh giác vừa ngạc nhiên.

　　Người phụ nữ tóc ngắn trong số họ là người đầu tiên phản ứng, nhìn họ với ánh mắt lo lắng, "Mọi người ổn chứ?"

　　"Không sao đâu, tôi có thể chịu được." Lam Thư Âm dùng bàn tay duỗi ra để chống đỡ bản thân trong cơn đau.

　　Huyền Băng Băng vội vàng đứng dậy, tiến lại gần cô, ánh mắt cảnh giác nhìn người phụ nữ kia. "Cô cũng ngã à?"

　　"Nếu không thì sao?" Người phụ nữ tóc ngắn cười gượng gạo. "Chúng tôi đến sớm hơn nửa ngày, nhưng lại bất cẩn giẫm phải bẫy."

　　Lan Thục Âm hít một hơi, nhanh chóng đánh giá người kia.

　　Mặc dù bốn người trông có vẻ luộm thuộm, nhưng họ lại được trang bị đầy đủ, không giống như những khách du lịch bình thường.

　　Người đàn ông cao lớn lực lưỡng chỉ lên trần nhà, giọng trầm xuống nói: "Tấm đá kia chỉ có thể hạ xuống chứ không thể nâng lên. Chúng tôi đã thử nhiều lần rồi, nhưng vẫn không mở được."

　　Ông nói tiếp: "Nơi này giống như một căn phòng đá hoàn toàn khép kín. Chúng tôi đã tìm kiếm rất kỹ nhưng không tìm thấy lối ra."

　　Lan Thục Âm cầm đèn pha lên, ánh sáng từ đèn cẩn thận quét khắp xung quanh.

　　Những bức tường đá ẩm ướt và lạnh lẽo, được bịt kín lại với nhau, không khí tràn ngập mùi đất và ẩm mốc.

　　"Chúng ta không thể cứ ngồi đây chờ chết được," cô nói, cố gắng điều hòa hơi thở. "Những căn phòng bí mật kiểu này do tổ tiên chúng ta xây dựng thường không có cơ chế ẩn. Anh đã kiểm tra sàn nhà và từng viên gạch trên tường chưa?"

　　Một người đàn ông khác, đeo kính, trông lịch sự và đã ngồi suốt thời gian đó, lên tiếng: "Tôi đã tìm kiếm nhanh và không thấy có gì bất thường."

　　Anh ta do dự một lát, rồi nhìn về phía góc phòng đá. "Nhưng bức tường kia hình như hơi khác. Tôi vẫn chưa có dịp nhìn kỹ."

　　Anh ta đang nhắc đến một viên gạch đá có màu hơi sẫm hơn, nhưng sau khi Lan Thục Âm kiểm tra kỹ lưỡng, cô phát hiện đó chỉ là dấu vết do nước thấm vào và không có gì đặc biệt.

　　Cô tìm kiếm thêm một lúc nữa nhưng vẫn không tìm thấy gì.

　　Căn phòng đá này giống như một ngục tối kín khí, nhốt chặt họ bên trong.

　　Nhưng Lan Thục Âm không nản lòng, vẫn tiếp tục ngồi xổm trên mặt đất, cẩn thận gõ nhẹ vào từng viên gạch.

　　Thấy cô kiên trì, người đàn ông cao lớn lực lưỡng lộ vẻ cảm kích rồi chủ động giới thiệu: "Tôi tên Trương Hạo, làm việc trong lĩnh vực thăm dò địa chất. Đây là đồng đội của tôi, Trần Nghị, Tề Vệ Vệ và Chung Cảnh Quốc. Chúng tôi đến đây để nghiên cứu và điều tra di tích văn hóa."

　　Bầu không khí trở nên dễ chịu hơn một chút.

　　Lan Thục Âm vẫn tiếp tục làm việc, không ngẩng đầu lên, đáp: "Tôi tên Huyền Ân, cô ấy tên Lan Băng. Chúng tôi là blogger du lịch mạo hiểm. Nghe nói ở đây có tượng thần nên muốn đến xem tận mắt."

　　“Bức tượng…” Biểu cảm của Trương Hạo hơi thay đổi, anh ta thăm dò hỏi: “Anh có biết bức tượng trên kia là gì không?”

　　"Một số vị cao tăng trong Phật giáo sau khi viên tịch có thân thể bất hoại, được đệ tử và tín đồ thờ phụng như một biểu tượng cho sự thành tựu tâm linh của họ," Lam Thư Âm bình tĩnh nói. "Nhìn tướng mạo của họ, có lẽ họ giống với Bồ Tát bất hoại."

　　Trương Hạo nhìn đồng đội với ánh mắt phức tạp, chậm rãi gật đầu, rồi chậm rãi lắc đầu: "Đúng là có thân thể, nhưng tuyệt đối không phải loại thần vật chất mà anh miêu tả, tự nguyện ngồi thiền, tự nhiên đạt được giác ngộ."

　　Ông ta dừng lại, giọng trầm thấp khác thường trong căn phòng đá yên tĩnh: "Tượng vàng kia, tên chính thức là 'Hương Ông Tôn Giả', còn được gọi là Âm Linh Chân Thân, được tạo ra bằng những phương pháp cực kỳ tàn ác. Tôi không thể nói chi tiết, nhưng nó tàn ác hơn nhiều so với phương pháp làm trống da người và kapala của Mật tông xưa."

　　“Mục đích tạo ra nó là để được tín đồ thờ phụng,” Trương Hạo nói tiếp, “Tương truyền, Tôn giả Tương Ông cai quản âm phủ. Thờ phụng bà có thể đảm bảo cuộc sống bình an, sau khi chết sẽ được ưu đãi ở âm phủ, hưởng phú quý vô tận ở kiếp sau.”

　　"Những điều ước được thực hiện bằng phương pháp này khá hiệu quả," Tề Vi Vi nói nhẹ nhàng, giọng điệu pha chút mỉa mai, "Nhưng chẳng lẽ những người đó không nghĩ đến việc một linh hồn đã chết trong đau đớn lại có thể ban phước cho người khác sao?"

　　Trương Hạo gật đầu nói: "Hơn một trăm năm trước, nơi này rất biệt lập, việc khống chế tư tưởng của người khác là chuyện thường tình. Ban đầu, cứ sáu mươi năm lại mở cửa một lần cho mọi người đến chiêm ngưỡng, nhưng sau khi mở cửa, chính quyền đã nghiêm cấm những hành vi kinh khủng như vậy."

　　"Vậy chúng ta cứ để cô ấy ở đây à?" Lan Thục Âm hỏi.

　　“Không phải chúng tôi không muốn di dời nó,” Zhang Hao nói. “Khoảng mười năm trước, một đoàn khảo sát chuyên nghiệp đã mang theo giấy phép và thiết bị để di dời và bảo vệ nó, để nó có thể được an táng.”

　　Anh ta đột ngột dừng lại ở đây, và dưới ánh đèn pha, khuôn mặt của mọi người đều trở nên tối tăm và mờ ảo.

　　"Kết quả thế nào?" Huyền Băng Băng không nhịn được hạ giọng hỏi.

　　Trương Hạo hít một hơi thật sâu, giọng nói có chút khàn khàn: "Lúc bọn họ cố gắng di chuyển thi thể, một công nhân đã tử vong tại chỗ. Nguyên nhân tử vong rất đáng ngờ và không thể giải thích được về mặt y khoa. Những người tham gia khác cũng gặp phải một loạt tai nạn trong năm tiếp theo, hoặc tử vong, hoặc phát điên."

　　Ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt kinh ngạc của Lam Thư Âm và Huyền Băng Băng, rồi chậm rãi nói: "Vậy không phải là chúng ta không nhúc nhích, mà là chúng ta không dám nhúc nhích."

　　"Sau đó, có vài tên trộm cũng định trộm đồ của cô ấy, nhưng cô ấy cứ đứng đó như một lời nguyền rủa, một lời cảnh cáo. Lần này, chúng tôi chỉ dám quét và ghi hình bên ngoài, hoàn toàn không dám đến gần hay chạm vào cô ấy... Không ngờ lại kích hoạt được cơ chế này."

　　Lan Thục Âm há miệng, sự việc chấn động khiến cô muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

　　Bất kỳ đánh giá nào vào thời điểm này đều có vẻ yếu ớt và bất lực.

　　Trong giây lát, sự im lặng bao trùm căn phòng đá.