Tô Hoài còn quá nhỏ đã bị bán cho một kẻ buôn người với giá mười lượng bạc.

　　Yến Tấn chống tay lên bàn, cúi đầu, vẻ mặt trầm ngâm. Nếu có điều gì đó anh không thể quên trong suốt hai mươi mốt năm cuộc đời, thì chắc chắn đó chính là chuyện này.

　　bởi vì--

　　Anh hít một hơi thật sâu, môi giật giật. Cuối cùng, dưới ảnh hưởng của cơn đau lưng, anh không chịu đựng được nữa, đập bàn giận dữ: "Nửa năm! Tôi đã giải thích nửa năm rồi! Chẳng lẽ tôi bán mình cho hắn sao? Hắn ta cứ khăng khăng đi theo tôi chỉ vì nửa túi kẹo hạt dẻ!"

　　"Nó chỉ là một đứa trẻ nhỏ xíu, nhưng chân nó lại nhanh đến nỗi tôi không thể đuổi kịp!" Diêm Tấn ra hiệu, tay dang rộng, càng nói càng thêm uất ức, vừa đấm ngực vừa dậm chân, nước mắt trào ra. "Tôi đã lê lết thân xác yếu đuối của mình suốt một năm trời mới lôi được nó ra khỏi hang sói, vậy mà nó lại than phiền về sự ẩm ướt của gia đình."

　　"Xin Trời hãy phân biệt giữa lòng trung thành và sự phản bội. Con thật sự bị oan!"

　　Vấn đề này đã xảy ra từ bốn năm trước.

　　Vào buổi tối cuối thu, hoàng hôn mờ ảo và một cơn gió rít qua phố, cuốn bay những cành cây và lá khô trên mặt đất.

　　Chú chó con vui vẻ đuổi theo những chiếc lá cuộn tròn trong không khí, nhảy lên nhảy xuống, cho đến tận cửa phòng khám, rồi đi vào qua cánh cửa bị mất một góc như thể nó đã quen thuộc với nơi này.

　　Lúc bấy giờ, Tam Sinh Đường được gọi là bệnh xá, nhưng thực chất trông chỉ là một cái sân đổ nát. Một nửa bức tường đã sụp đổ, cỏ dại và cây cối mọc um tùm bên trong như những cây cao lớn. Ngay cả mái hiên cũng vừa được sửa chữa, màu sắc mới và cũ đột nhiên chia đôi. Chỉ có tấm biển lớn treo trên cửa với dòng chữ "Tam Sinh Đường" thật to.

　　Trong sảnh của phòng khám, cô bé Yan Jin còn nhỏ đang nghe mọi người nói chuyện bên dưới, vừa dùng sổ sách kế toán và bàn tính kiểm tra sổ sách.

　　Nửa tiếng sau, ông hít một hơi thật sâu, đóng sổ sách lại, mặt nhăn nhó như giẻ rách: "Sao chúng ta... lại nghèo đến thế này?"

　　Nguồn gốc của Tam Thánh Đường có thể bắt nguồn từ "nhân vật xuất chúng" của tông phái này. Vị chủ trì đường đường, Ân Trúc Sương, thường xuyên say xỉn, trong khi hai đệ tử của ông, một người thì thích phiêu bạt khắp thiên hạ, người kia thì mải mê theo đuổi tình ái.

　　Cuối cùng, một ngày nọ, người thầy và hai người học trò nhìn vào chiếc ví trống rỗng của mình và suy nghĩ sâu xa, họ nảy ra một ý tưởng - tìm một sư huynh giàu có và giỏi kiếm tiền.

　　Đúng vậy, người bị lợi dụng chính là Yến Tấn.

　　Nhưng người anh cả được bổ nhiệm vội vàng lại là một người yếu đuối bẩm sinh, không thể mang vác, không thể nâng đỡ, bước chân run rẩy. Chưa kể đến việc phải vất vả kiếm tiền. Ba người thầy trò đều tuyệt vọng, và Yến Tấn càng tuyệt vọng hơn khi nhìn vào căn nhà xám xịt đổ nát.

　　Sau hơn nửa năm loay hoay như thế, cuối cùng tôi cũng khám phá ra sự thật...

　　"Điều quan trọng nhất bây giờ là làm cho Tam Sinh Đường nổi tiếng, tốt nhất là chúng ta có thể cung cấp dịch vụ y tế miễn phí..." Yến Tấn cất sổ sách đi, khi ngẩng đầu lên thì thấy mọi người bên dưới đã biến mất, chỉ còn lại nhị sư muội Hạ Thanh Yến, người muốn bắt đầu cuộc sống phóng đãng lần thứ hai mươi.

　　Hạ Thanh Yến ngồi trên ghế gỗ, vai khom xuống, đầu cúi gằm xuống như sắp chôn xuống đất, hai tay nắm chặt, vẻ mặt vô cùng bất an. Cô định mở miệng nói gì đó, nhưng vừa chạm phải ánh mắt của Yến Tấn, cô liền hoảng hốt quay đi. Cuối cùng, dưới ánh mắt quan tâm của Yến Tấn, cô gượng cười gượng gạo rồi hoảng hốt bỏ chạy.

　　Người phụ nữ anh hùng này cống hiến hết mình cho thế giới võ thuật thực chất là một người hay lo lắng về mặt xã hội.

　　"..." Yến Tấn cúi người, bế chú chó con đang khóc thút thít dưới chân lên, cười nói: "Hệ thống, tôi xong rồi. Ai muốn làm nữa?"

　　Vì vậy, vào ngày hôm đó, mọi người lại một lần nữa nhớ đến nỗi sợ hãi mà nghèo đói mang lại.

　　Người anh cả bị bóc lột hét lên về những giấc mơ và mối ràng buộc rồi đi du lịch vòng quanh thế giới.

　　Anh và Tô Hoài gặp nhau lần đầu vào cuối mùa xuân năm sau. Một đêm nọ, anh tỉnh dậy và thấy hoa táo dại trước phòng khám nhà họ Tô nằm rải rác khắp mặt đất. Tô Hoài cầm chổi định quét, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh thấy một người đang ngồi trên tường cạnh gốc cây.

　　Lúc đầu, chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ một đôi chân thon dài, rồi đột nhiên, người đó thò đầu ra từ bên ngoài cây táo dại.

　　Anh ấy đang mỉm cười, mặc một chiếc váy màu hồng và trắng, trông giống như một nàng tiên hoa trong truyện tranh.

　　Tô Hoài đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, không dám nhìn anh nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào cây chổi trong tay, nhỏ giọng hỏi: "Anh là ai?"

　　Giọng nói trẻ con, Yến Tấn nhận ra đây đúng là một đứa trẻ con mới lớn. Hắn ho khan vài tiếng, mệt mỏi dựa người ra sau, rồi cười nói: "Ta là Yến Tấn, một con quái vật biến hình từ Hải Đường, chuyên ăn thịt trẻ con ở đây."

　　Vừa nói, anh vừa chống một chân lên, khuỷu tay chống lên đầu gối. "Tôi còn chưa đợi ai mở cửa, nên định trèo tường vào ăn."

　　Đúng là Yến luôn bất cẩn trong lời nói, nhưng anh không ngờ sự trừng phạt lại đến nhanh như vậy - anh trượt chân mất thăng bằng, ngã thẳng từ trên đỉnh tường xuống, kéo theo Tô Hoài.

　　"Này, đứng dậy..." Tô Hoài cảm thấy có gì đó không ổn, vội đẩy người đang dựa vào mình ra, hơi thở nóng quá.

　　Sự thèm khát trên khuôn mặt người đàn ông này thật nóng bỏng!

　　Anh ta vừa nhìn đã sợ. Hai năm sau đó, mỗi khi Tô Hoài nhìn thấy Yến Tấn, việc đầu tiên anh ta làm là bắt mạch. Ví dụ như lúc này, Yến Tấn một tay cầm thìa canh, Tô Hoài tay kia nắm chặt, không nhúc nhích. Bên cạnh anh ta là một con chó tên là Tiểu Bạch Mai, cũng là tên anh ta đặt cho nó, đang gặm gà quay. Xa hơn một chút là một nồi súp đang sôi sùng sục và củ cải tươi cắt nhỏ.

　　"Cho chó ăn gà quay, ta ăn củ cải. Ta sống nửa đời người rồi mà còn tệ hơn cả chó... Ta chưa chết đâu, tổ tiên. Nếu ngài không buông tay, canh sẽ cạn." Yến Tấn bất đắc dĩ cười cười, "Đi giúp ta thêm chút hương vào lư hương. Ta đang bận."

　　"Bệnh của ngươi chưa khỏi hẳn, ngay cả tiền ta cho ngươi cũng không dùng để ăn đồ ngon bồi bổ cơ thể, chỉ giữ lại để kiếm tiền thôi sao?" Tô Hoài tức giận nói, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi đến lư hương: "Nấu cơm thắp hương, sao ngươi lại cầu kỳ như vậy."

　　Đột nhiên, hắn giật giật mũi, ôm trán, ngẩng đầu lên hét lớn, không nhịn được nữa: "Yến Tấn, mày lại nấu cái gì thế hả? Không được ăn, nghe rõ chưa? Lần trước bị tiêu chảy suýt chết!"

　　"Gâu gâu."

　　Hoa mai trắng nhỏ bé ríu rít đáp lại hai tiếng, khiến mấy con chim sẻ giật mình. Vừa bay lên, chúng vừa phủi tuyết bám trên cành, khiến tuyết rơi tung tóe khắp mặt đất.

　　Yến Tấn nhìn vật thể lạ trong nồi, ném thìa xuống, cầm ô đi ra ngoài.

　　Tô Hoài vội vàng nhặt chiếc áo choàng bên cạnh lên, nói: "Trời lạnh quá, anh đi đâu vậy?"

　　"Yến Tấn!" Một tiếng kêu gấp gáp vang lên sau lưng. Hắn định quay lại nhìn, lại thấy Tô Hoài quấn chặt áo choàng, vội vàng thổi một hơi ấm vào tay. "Hai năm nay, ngươi bệnh nặng nhiều lần, không ai đến tìm, chắc ngươi không còn nơi nương tựa. Từ nay về sau ngươi có thể ở bên ta không? Ta sẽ coi ngươi như anh em."

　　Cậu thiếu niên kia bỗng chốc cao lớn như măng mọc sau cơn mưa xuân, giờ đã gần bằng cậu. Yến Cẩn nghiêng ô nhìn Tô Hoài, ánh mắt chân thành và sáng ngời, như phản chiếu ánh sáng của tuyết.

　　Trong lòng Yến Tấn động, nhưng không đáp lại, chỉ nhỏ giọng oán trách: "Đến giờ ăn tối rồi, anh không cho tôi ăn canh tôi nấu."

　　"Vì thế?"

　　Yến Tấn mỉm cười nhẹ, quay người rời đi, vậy nên anh phải đến nhà bạn dùng bữa.

　　Tai nạn xảy ra một tháng sau đó. Yến Tấn và Tô Hoài đến một thị trấn gần đó để mua đồ tạp hóa. Trên đường trở về, họ gặp phải một trận bão tuyết và may mắn thoát chết, cuối cùng đã đến được một ngôi làng.

　　Đúng lúc đó, Yến Tấn lâm bệnh.

　　Mùa đông, không chỉ có sói ra ngoài kiếm ăn, mà còn có cả thổ phỉ. Nhất là trong những năm chiến tranh gần đây, thổ phỉ dùng đủ mọi thủ đoạn để sinh tồn. Chúng thường lợi dụng trẻ con để lấy lòng thương hại, rồi một phen xông vào xâm chiếm, dân làng đều tránh xa.

　　"Này nhóc." Một người đàn ông xuất hiện bên ngoài căn nhà tranh đổ nát. Anh ta cúi xuống vẫy tay với Tô Hoài: "Tôi có kẹo hạt dẻ ở đây. Cậu có muốn ăn không?"

　　Vào mùa đông, không chỉ có bầy sói và bọn cướp gây ra rắc rối mà còn có cả bọn buôn người.

　　Kẹo hạt dẻ lẽ ra không thể tìm thấy ở ngôi làng nghèo khó này, nhưng nó lại là dấu hiệu của sự sống. Tô Hoài nắm chặt tay, cúi mắt nhìn Yến Tấn đã ngất xỉu vì sốt, rồi chậm rãi đứng dậy nói: "Tôi không cần kẹo hạt dẻ. Tôi cần một căn phòng kín gió, nước ấm và thảo dược."

　　Tên buôn người lúc này mới nhìn thấy một người nằm sâu trong túp lều. Hắn ta xoa tay phấn khích, bước vào trong và định tiến lại gần. Đột nhiên, một cây gậy gỗ quấn trong gió mạnh bay thẳng về phía đầu hắn. Hắn lùi lại nhiều lần trước khi kịp né.

　　Tô Hoài cầm gậy bằng cả hai tay, đứng trước mặt Yến Tấn và hét lớn: "Đừng đến gần hắn!"

　　Ánh mắt hắn hung tợn đến nỗi tên buôn người kia sợ con vịt trong miệng hắn bay mất. Hắn đảo mắt, cười nịnh nọt nói: "Tôi không qua đâu. Tôi chỉ nhìn thôi. Bình tĩnh nào. Cô muốn cứu hắn phải không? Cứ để tôi lo!"

　　Tô Hoài lúc này mới đặt cây gậy xuống, thận trọng hỏi: "Làm sao để cứu anh ấy?"

　　"Không vấn đề gì. Xe ngựa của tôi ở gần đây. Bảo anh ấy lên đi."

　　Tô Hoài lại liếc nhìn Yến Tấn: "Không được, hắn không chịu được gió."

　　"Vậy thì chúng ta có thể đánh xe ngựa qua đó, nhưng con ngựa này rất hung dữ. Một mình ta không thể làm được. Ngươi phải đến giúp ta." Tên buôn người liếc nhìn sắc mặt Tô Hoài, lấy mười lượng bạc từ trong túi ra đặt xuống đất: "Ngươi xem, bạc của ta đây, nó sẽ không chạy mất đâu."

　　Tiếng nói mơ hồ trong phòng nhanh chóng biến thành tiếng bước chân nặng nề, nhẹ nhàng. Yến Tấn mơ hồ mở mắt ra, thấy trời bên ngoài đã tối. Tô Hoài đang đi theo ai đó.

　　Anh bị đau đầu dữ dội và không biết mình bị làm sao, nhưng anh đột nhiên nhớ lại "kẹo hạt dẻ" trong cuộc trò chuyện mơ hồ.

　　Kẻ buôn người!

　　Anh ta toát mồ hôi lạnh, cố gắng đứng dậy đuổi theo. Vừa ra khỏi túp lều, anh ta đã ngã xuống một đống tuyết. Khi anh ta ngẩng đầu lên, cả lớn lẫn nhỏ đều đã biến mất.

　　"Hệ thống... Hệ thống..." Yến Tấn quỳ xuống dưới tuyết, bám vào mặt băng gồ ghề bò về phía trước, nuốt máu vào cổ họng, mắt đỏ ngầu. "Hệ thống, cứu tôi lần nữa, tôi không thể chết."

　　"Ồ, thế rồi sao nữa?"

　　Dòng suy nghĩ của anh đột nhiên bị cắt ngang. Một tiếng "tách" giòn tan và một câu thoại quen thuộc cứ hiện lên trong đầu. Hệ thống vừa xem TV vừa nói, "Anh đã nhớ lại vô số lần rồi."

　　"Tôi cũng đã xuất bản một cuốn sách dựa trên sự kiện trong quá khứ này có tên là ' Gương Vỡ Tái Hợp : Anh Trai Tàn Nhẫn Đuổi Vợ Đến Lò Hỏa Táng Lần Nữa'. Cuốn sách này gây sốt trong giới hệ thống. Bạn có muốn đọc không?"

　　Yến Tấn xoa xoa eo, lo lắng nói: "Không biết tên buôn người kia đã nói gì với cậu ấy. Hắn ta tẩy não cậu ấy thành công như vậy. Cậu nghĩ chúng ta còn có thể sống yên ổn sao? Liệu hắn ta có bỏ trốn nữa không?"

　　Hệ thống im lặng, và câu thoại quen thuộc lại vang lên - Tôi không làm được!

　　Yến Cẩm: “…”

　　Anh ta lại suy nghĩ một lúc nữa, rồi đột nhiên lục tung các hộp và ngăn kéo, lấy ra một hợp đồng mua bán ở góc nào đó!

　　Hệ thống hét lên rằng có điều gì đó không ổn: "Không phải tại bạn, đợi đã! Là..."

　　Chú Yến, người đã làm sư huynh trưởng nhiều năm, lúc nào cũng quả quyết, nghe không rõ hệ thống nói gì, đá văng cửa phòng Tô Hoài, đập mạnh tờ khế ước xuống bàn: "Ký!"

　　Đối mặt với sự điên cuồng đột ngột của Yến Tấn, Tô Hoài vẫn bình tĩnh như tượng, không hề liếc nhìn cánh cửa bị đá văng đi. Ngay cả khi Yến Tấn vừa bước vào phòng, sắc mặt hắn cũng tươi tỉnh hẳn lên.

　　Anh nhặt tờ giấy trên bàn, nhưng trước khi kịp nhìn kỹ, anh đã nhìn thấy dòng chữ viết tay bên dưới.

　　Trong nháy mắt, đôi mắt tươi cười của hắn trở nên lạnh lẽo. Hắn nhìn Yến Tấn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Anh thật sự muốn tôi ký sao?"

　　Anh đang nói gì vậy? Tôi đã mang nó đến đây rồi, sao có thể là giả được?

　　Yến Tấn gật đầu chắc chắn: "Đương nhiên!"

　　"Hì hì." Tô Hoài đột nhiên đứng dậy. Cậu ta cao lên rất nhanh, đã cao hơn Yến Tấn nửa cái đầu. Mỗi khi nhìn xuống, cậu luôn cảm thấy một cảm giác áp bách khó tả, và giờ phút này lại càng thêm nặng nề.

　　"Yan Jin, không ai khốn nạn hơn ngươi!"

　　Nói xong, Tô Hoài gõ cửa rồi rời đi, nửa cánh cửa còn lại cũng bắt đầu vỡ vụn.

　　Lúc này, hệ thống rốt cuộc cũng nắm lấy cơ hội nói hết lời vừa rồi: "Đó là thứ mà tam sư đệ của ngươi mang về... khế ước lao động từ kỹ viện."

　　“…………”Nãi Hà cầu đêm nay im lặng, Yến Tấn cảm thấy mình sắp chết.