"Tôi dạy các lớp trọng điểm nhiều năm như vậy, chưa từng thấy học sinh nào có thành kiến ​​với một môn học nào đó như em." Hiệu trưởng mỉm cười nói, rồi vỗ vai Sở Thanh: "Sau đó em đi đâu? Tôi nghe hiệu phó nói em nghỉ học một năm, sau đó đi học ở thành phố W." Giọng ông ta nhỏ, ngoại trừ Lâm Tường và những người khác bên cạnh, những học sinh khác đều không nghe rõ.

　　"Vâng, Chuchu, bạn học đại học ở đâu?" có người hỏi.

　　"Đại học M."

　　Nói xong, mấy người trong lớp đều hít một hơi thật sâu. Đại học M là mục tiêu của hầu hết các bạn cùng lớp lúc bấy giờ. Với thành tích của Sở Thanh đứng bét bảng, cậu ta không thể nào vào được.

　　Dương Thiên Lân rời mắt khỏi Sở Thanh, nhìn chằm chằm vào móng tay cô, vẻ mặt không chút quan tâm. Mọi người ngồi đây đều biết cô thi trượt đại học, học ở một trường không mấy tốt.

　　"Sau khi chuyển đến trường này, chắc hẳn em đang nỗ lực học tập để tiến bộ. Ngay cả lớp trưởng, lão Trình, cũng không dạy được toán cho em. Ai dạy kèm cho em vậy?"

　　"Nhắc mới nhớ, người làm tốt nhất hiện tại là Vương Văn. Ngoại trừ tóc bớt đi một chút, anh ta còn có nhà, có xe, có tiền, có con trai, tất cả mọi thứ." Một bạn cùng lớp chỉ vào Vương Văn và Trình Y An trêu chọc: "Nhìn lão đội trưởng của chúng ta kìa. Anh ta chuyên tâm học y mà vẫn chưa tốt nghiệp. Ngoại trừ vẫn duyên dáng, thanh lịch như xưa, anh ta còn chưa có bạn gái."

　　"Đừng làm thầy chúng tôi tức chết, đây là cách dùng từ ngữ hoa mỹ sao?"

　　Dương Thiên Lân cười nói, người đàn ông này không biết gì cả. "Lần trước, khi tôi và Diệp Tưởng đến bệnh viện phát thiệp mời, tôi thấy một bác sĩ xinh đẹp trong phòng khám của Lão Thành."

　　Khi một số cậu bé trong lớp nghe thấy điều này, họ bắt đầu làm ầm lên, khiến những người ở bàn bên cạnh phải nhìn về phía họ.

　　Trình Yiên vẫn luôn không muốn giải thích những chuyện này, nhưng Diêu Vũ Thành không thể ngồi yên được nữa, quát lên: "Không, cậu ấy chỉ là người thay thế tạm thời thôi. Cậu ấy là bạn học của chúng ta bảy năm trước. Nếu cậu ấy muốn ở lại với chúng ta, cậu ấy đã ở đây từ lâu rồi..."

　　Đám người tiệc tùng đến khoảng mười giờ thì gần đến giờ giải tán. Một nửa số sinh viên từ nơi khác đến, sau tiệc cưới, họ lên thẳng phòng khách trên lầu.

　　Lâm Tường và mọi người không lái xe, định đi xe buýt đêm về nhà như hồi cấp ba. Sở Thanh tụt xuống cuối đoàn, từ chối lời mời đi nhờ của Vương Văn. Ngày kia cô có chuyến công tác nên muốn ghé qua cửa hàng tiện lợi.

　　Lâm Tường và Diêu Vũ Thành nghĩ rằng vì Trình Nghiêu ở đó nên họ không để ý đến Sở Thanh nữa. Họ nghĩ rằng sau khi Trình Nghiêu đưa Sở Thanh về hôm nay, hai người đàn ông và phụ nữ độc thân có thể sẽ làm lành.

　　Chu Thanh mãi cho đến khi Trình Diệc An ra khỏi khách sạn mới nhìn thấy. Cô vừa ăn xong, nhưng lại tức giận đến mức đau bụng. Cô vắt óc suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi mình đã đắc tội với vị tổ tiên kia như thế nào. Chu Thanh cắn môi, đi bộ về nhà, đá những hòn đá cô nhìn thấy, đá thật mạnh, cứ ngỡ mình đang đá Trình Diệc An.

　　Đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, cô mua vài thứ và gọi vài xiên oden. Cô ngồi ở quầy bar, ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ.

　　Sau bao nhiêu năm sống tự lập, Sở Thanh vẫn luôn cho rằng có bạn trai là điều không cần thiết. Có bạn trai chỉ tổ thêm phiền phức. Dù chuyện với Trình Diễm không được suôn sẻ, Sở Thanh cũng đã lo lắng đến rụng hết tóc rồi. Ai cũng có một cô bạn gái thất thường, khó đoán, nhưng với cô thì ngược lại.

　　"Cốc, cốc, cốc..." Chiếc cốc trước mặt anh bị gõ vài tiếng. Chưa kịp phản ứng gì, nhân viên cửa hàng tiện lợi đã lớn tiếng hô: "Hoan nghênh."

　　"Tiểu Sở." Hiệu trưởng đi thẳng đến chỗ Sở Thanh, ngồi xuống bên cạnh cô, mỉm cười nói: "Em vẫn chưa về nhà sao?"

　　"Lưu, thầy Lưu..." Sở Thanh Đằng đột nhiên đứng dậy, vẻ mặt căng thẳng như thể bị bắt gặp đang học bài buổi tối.

　　"Ngồi xuống và ăn đi."

　　Sở Thanh cười ngượng ngùng, tay cầm chén Oden, không biết nên làm gì. Cô muốn lịch sự với hiệu trưởng, mời ông ấy ăn cùng, nhưng lời vừa nói ra khỏi miệng, cô lại cảm thấy nói ra sẽ càng ngượng ngùng hơn, nên đành im lặng.

　　"Bây giờ con khỏe chưa?" Sau kỳ thi đại học năm đó, anh hỏi thăm tình hình của Sở Thanh, thì được biết là ở nhà xảy ra chuyện lớn, bệnh cũng đã lâu rồi, không đi thi đại học.

　　"Tốt hơn nhiều rồi, nhớ nhớ tôi nhé."

　　Thầy hiệu trưởng mỉm cười, vẫy tay và nói: "Cô nhớ em rồi. Hôm sau, thầy dạy toán của em không thấy em đâu, nên thầy ấy chạy ngay đến văn phòng cô sau giờ học và hỏi xem em có nói gì quá đáng không. Em ngại quá nên không đến lớp được..."

　　"Cô Chang có sao không?"

　　"Tôi không sao. Tôi học cùng lớp với em." Thầy hiệu trưởng lấy cốc nước từ trong túi ra, nhấp một ngụm, đặt cốc nước lạnh lên bàn rồi nói: "Trình Diên..."

　　Sở Thanh ngẩng đầu, chưa kịp nói hết câu, cô đã đứng dậy, cầm cốc nước của anh đến quầy tính tiền, bảo người ở quầy rót thêm nước nóng. Cô chậm rãi quay lại, ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, như một học sinh tiểu học đang chờ bị giáo viên mắng.

　　"Thằng nhóc này bề ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra rất thẳng thắn. Sau khi tôi nói với cả lớp về việc cậu chuyển trường, nó theo tôi về văn phòng và cứ hỏi mãi." Anh ta không để ý thấy hai người họ ngồi cạnh nhau, nhưng vì họ chưa kết hôn nên cũng khó mà chắc chắn. Diêu Vũ Thành và Lâm Tường đều có vẻ thân thiết, có lẽ sẽ thành công. Vì vậy, sau khi gặp Sở Thanh, anh ta mới bước vào và bắt đầu nói chuyện nhiều hơn.　Thấy Sở Thanh cúi đầu im lặng, thầy chủ nhiệm nhấp một ngụm trà, đứng dậy, kéo khóa áo chuẩn bị rời đi. Đi được hai bước, thầy quay lại nói: "Thằng nhóc đó có thể thi đỗ vào Đại học L, nhưng nó lại không chịu đi." Khoa Tài chính của Đại học L là một trong những khoa xuất sắc nhất cả nước, cũng là nơi mà Trình Yian hằng mơ ước từ hồi cấp hai.

　　Sau khi hiệu trưởng rời đi, Sở Thanh ngồi trong cửa hàng tiện lợi đến tận khuya. Cô nhìn người qua lại ngày càng thưa thớt, thỉnh thoảng lại thấy một hai cặp đôi đang cười đùa. Cô uống hết cốc trà sữa cuối cùng trong cửa hàng tiện lợi rồi chuẩn bị rời đi.

　　Ngay khi tôi vừa ra ngoài, một chiếc xe hơi chạy tới từ phía sau.

　　Trình Y An dừng xe trước mặt Chu Thanh, im lặng chờ đợi.

　　Sở Thanh không để ý đến anh ta, tiếp tục đi. Chiếc xe vẫn bám theo cô suốt chặng đường, cô đột nhiên dừng lại, mở cửa bước vào.

　　Máy sưởi trong xe bật hết công suất, má Trình Diên ửng hồng. Trong xe thoang thoảng mùi thuốc lá. Sở Thanh nhìn đầu lọc thuốc lá nằm trên bệ trung tâm. Cô không ngờ Trình Diên lại hút thuốc.

　　Sau khi Chu Thanh lên xe, Trình Yian khởi động xe rồi quay đầu xe mà không phát ra tiếng động nào.

　　Sở Thanh không biết vì sao anh lại đến đây vào đêm khuya như vậy. Thấy anh mặt lạnh tanh, cô cũng không muốn hỏi thêm, chỉ dựa vào cửa sổ xe, ngơ ngác nhìn ra ngoài.

　　Hai tiếng trước, Trình Yian nhận được điện thoại của giáo viên chủ nhiệm, bảo cậu chạy đến cửa hàng tiện lợi ở ngã tư. Cậu vội vã chạy đến và thấy Sở Thanh đang trầm ngâm suy nghĩ trong cửa hàng. Cậu đỗ xe cách đó không xa và chờ hai tiếng. Cậu buồn ngủ kinh khủng, nhưng không dám chớp mắt, sợ lạc mất cô.

　　Đã hơn một giờ sáng, đã quá giờ đi ngủ từ lâu. Trình Yian lục trong xe ra nửa bao thuốc lá, châm lửa, rít một hơi, suýt ho sặc sụa.

　　Nước mắt anh trào ra vì ho. Thấy Sở Thanh đi ra khỏi cửa hàng, anh vội vàng đi theo. Anh ho thêm hai tiếng nữa rồi mới dừng xe. Cổ họng anh đau rát. Anh chưa từng biết cảm giác hút thuốc là như thế nào, nhưng giờ đã trải nghiệm rồi, anh không muốn động đến nó nữa.

　　Mặt anh ta đỏ bừng, nhưng vẫn khẽ hắng giọng. Sở Thanh cảm thấy tên này quá mê đắm thần tượng, đến cả ho cũng không nhịn được. Cô cũng không thèm để ý đến anh ta, dựa vào cửa sổ nghỉ ngơi.

　　Lúc xe dừng đèn đỏ, Sở Thanh nhận thấy có động tĩnh xung quanh. Cô nhắm mắt không nhúc nhích, tự hỏi Trình Diên đang làm gì.

　　Thấy cô đã ngủ, Trình Diễm lặng lẽ cởi quần áo, cúi xuống đắp lên người Sở Thanh. Anh nhìn Sở Thanh một lúc, xác nhận cô vẫn còn thức, rồi mới buông tay.

　　Mùi nước giặt quen thuộc lại thoang thoảng trong mũi, Sở Thanh vốn đang ngủ say giờ càng lúc càng tỉnh táo. Những chuyện đã qua hiện về như một thước phim, cô hé mắt nhìn người ngồi trên ghế lái.

　　Chiếc xe lướt nhẹ, ánh đèn đường ngoài cửa sổ dần dần khuất dần. Sở Thanh chợt nhớ đến tám năm trước, khi cô và Trình Nghiêu cũng cùng nhau đi xe buýt đêm về nhà. Cô ngồi bên cửa sổ, Trình Nghiêu ngồi bên cạnh, chăm chú xem bài tập vật lý.

　　Lúc đó, Sở Thanh thường giả vờ ngủ, mặc đồng phục học sinh của Trình Diễm, nheo mắt nhìn anh hồi lâu. Mỗi lần xuống xe, má Sở Thanh lại đỏ bừng, Trình Diễm chỉ nghĩ rằng cô ấy bị máy lạnh trong xe làm nóng.

　　Thời gian trôi qua, Chu Thanh không còn là Chu Thanh hoạt bát vui vẻ như trước nữa. Nhưng tính tình của Trình Y An vẫn không thay đổi, thậm chí còn rất ngượng ngùng.

　　Từ lúc lên xe, Chu Thanh chưa nói chuyện với anh, Trình Y An cũng sắc mặt lạnh lùng không nói gì, không có ý định khuyên giải cô làm hòa.

　　Ban đêm trên đường không có ai, mặc dù Trình Yian lái xe với tốc độ gần bằng xe điện trên làn đường dành cho xe không có động cơ, nhưng anh vẫn đi được hai cây số rất nhanh.

　　Anh chậm rãi dừng lại ở cửa, đưa tay cởi bỏ quần áo trên người Chu Thanh ra rồi mặc vào người, sau đó ho nhẹ một tiếng, muốn đánh thức Chu Thanh dậy.

　　Sở Thanh tức giận đến mức gan đau, nhắm chặt mắt, giả vờ không nghe thấy.

　　Trình Y An có vẻ hơi buồn. Anh liếc nhìn cô, rồi ngồi im lặng vài giây mới xuống xe. Vì không thể đánh thức cô dậy nên anh cứ để cô ngủ. Ngồi trong xe cảm thấy ngại ngùng, nên anh chỉ xuống xe chờ.

　　Khi Chu Thanh thấy anh bước ra khỏi xe, cô đảo mắt một cái, rồi lập tức mở mắt ra, xuống xe và đi vào khu dân cư, thậm chí không thèm liếc nhìn Trình Yian lấy một cái.