bí mật dưới lớp bụi thời gian
Chương 3: Mật mã của người mất tích
Con thuyền máy rẽ qua một khúc sông tối om, cập bến ở một xưởng gỗ bỏ hoang bên bờ. Bóng đèn tuýp nhấp nháy yếu ớt treo trên tường loang lổ. Mùi dầu máy, mùi gỗ ẩm và gỉ sắt hòa vào nhau, khiến Minh Khang thấy nghèn nghẹn ở cổ họng.
Anna dẫn anh và người đàn ông áo khoác dài lên tầng hai. Ở đây, giữa căn phòng trống trải là một chiếc bàn gỗ to, trên đó bày la liệt giấy tờ, ảnh chụp cổ vật và một chiếc laptop đã cũ.
– Đây là căn cứ tạm thời của tôi. – Anna nói, vừa đóng chặt cửa vừa kéo rèm. – Bây giờ, đưa tôi xem thứ mà anh nhận được.
Khang chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn mở ba lô, lấy ra mảnh bản đồ da và cuốn nhật ký. Ánh mắt Anna sáng lên ngay khi nhìn thấy. Cô đeo găng tay, nâng mảnh bản đồ lên dưới ánh đèn.
– Giấy da dê, loại thường dùng ở châu Âu thế kỷ XV. Mực này… – cô cúi sát – …là hỗn hợp bột than và nhựa thông, chỉ vài nơi ở vùng Địa Trung Hải mới còn dùng.
– Nói tiếng người đi. – Khang chau mày.
– Nghĩa là bản đồ này cực kỳ cổ, và… – Anna gõ nhẹ vào bốn biểu tượng – …chúng tượng trưng cho bốn nền văn minh: Ai Cập, Hy Lạp, Inca, và Nhật Bản.
Người đàn ông áo khoác dài – đến giờ vẫn im lặng – bước tới. Ông rút từ túi áo ra một mảnh kim loại hình tròn, khắc họa tiết trùng khớp với một phần trên bản đồ.
– Tôi là Lão Tư. – Ông nói khẽ. – Cha cậu đã đưa cái này cho tôi mười lăm năm trước, bảo rằng chỉ khi nào con trai ông gặp nguy hiểm thật sự, tôi mới được giao lại.
Khang cảm thấy lưng mình lạnh toát. Anh lật cuốn nhật ký. Giữa những trang giấy ố vàng, nét chữ của cha anh vẫn rõ ràng, từng dòng mô tả chuyến đi cuối cùng:
“Ngày 14 tháng 9 – Cairo: Manh mối đầu tiên nằm dưới bóng Kim Tự Tháp lớn. Họ đã phát hiện ra ta. Nếu ta không trở lại, con hãy hoàn thành phần còn lại. Tempus te ducit.”
– “Tempus te ducit” nghĩa là “Thời gian sẽ dẫn lối”. – Anna dịch. – Và tôi biết nó ám chỉ gì.
Cô mở laptop, hiện lên bức ảnh vệ tinh của sa mạc Giza. Một điểm đỏ nhấp nháy ngay bên cạnh Kim Tự Tháp lớn.
– Đây là nơi chúng ta phải đến. Nhưng… – Anna liếc qua cửa sổ – …chúng sẽ không để chúng ta yên.
Ngay lúc đó, từ dưới xưởng vang lên tiếng động mạnh. Bóng đèn trên trần rung lắc. Tiếng giày đinh dồn dập tiến lại gần. Lão Tư rít khẽ:
– Chúng tìm ra rồi. Chuẩn bị thoát!
