bí mật hầm mộ bóng đêm
Chương 8: Bóng Tối Thành Phố
Ba ngày sau khi thoát khỏi hầm mộ cổ ở vùng núi Thanh Hóa, Lâm, An và Dũng đã ẩn náu trong một căn hộ nhỏ ở ngoại thành Hà Nội. Bên ngoài, mọi thứ vẫn ồn ào như thường, nhưng bên trong căn phòng, bầu không khí căng thẳng và lạnh ngắt như mặt nước hồ Tây lúc giữa đêm.
An ngồi trên sàn, tay không ngừng rà soát từng trang bản thảo. “Bản đồ thứ hai có nói rõ địa điểm tiếp theo là đâu không?”
Lâm lật mặt sau của mảnh bản đồ ghép được từ chiếc rương. Những dòng chữ Nôm được viết vội, lem mực, nhưng dưới ánh đèn vàng yếu ớt, anh vẫn đọc được ba chữ khắc sâu:
“Địa Tạng Các” – ẩn thất trong lòng Hà Nội.
Dũng cau mày. “Nghe như tên một ngôi chùa cũ hoặc mật thất dưới lòng đất.”
An suy nghĩ: “Nếu tổ chức kia từng tồn tại từ thời Lê, rất có thể họ đã để lại dấu tích ở trung tâm quyền lực cũ – Thăng Long. Có thể nằm dưới phố cổ hoặc gần Hoàng thành.”
Một cái tên quen thuộc: Tiến sĩ Lưu Quân
Lâm nhớ ra: “Có một người từng nghiên cứu về các mật thất dưới lòng Hà Nội – Tiến sĩ Lưu Quân, giảng viên khoa Lịch sử – Đại học Quốc gia. Ông ấy từng công bố rằng dưới lòng phố cổ còn rất nhiều đường hầm cổ chưa được khám phá.”
Dũng nói ngay: “Nếu ông ta biết về ‘Địa Tạng Các’, chúng ta phải đến gặp ngay. Nhưng kín đáo. Kẻ địch có thể đang theo dõi.”
An gật. “Em sẽ đóng giả là sinh viên, liên hệ phỏng vấn. Còn hai người lặng lẽ theo sau.”
Cuộc gặp bí mật ở thư viện
Sáng hôm sau, tại thư viện trường Đại học Quốc gia, An tiếp cận tiến sĩ Lưu. Ông là một người đàn ông gầy, dáng vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn sáng lên khi nghe từ khóa "Địa Tạng Các".
“Cô nói cái gì cơ? Cô đọc được từ đó ở đâu?”
An khéo léo né tránh: “Một tài liệu cũ trong kho bảo tàng. Chúng tôi muốn hiểu thêm…”
Lưu Quân nhìn quanh, sau đó nói nhỏ:
“Tôi cũng chỉ nghe qua từ sư phụ mình – ông từng làm thủ từ ở chùa Trấn Quốc. Ông kể rằng có một ‘các’ nằm dưới lòng đất, nơi người xưa giữ lại kiến thức bị cấm và những cổ vật không được đưa ra ánh sáng. Người ta gọi nó là Địa Tạng Các – nơi lưu giữ thứ vượt qua cả thời gian.”
An giả vờ ngạc nhiên, nhưng trong tai nghe, Dũng và Lâm đang theo dõi toàn bộ.
Lâm nói khẽ: “Ông ấy biết. Nhưng còn giấu.”
Một tín hiệu cảnh báo
Bất ngờ, điện thoại Lâm rung lên. Một tin nhắn lạ, từ số không lưu danh bạ:
"Bị theo dõi. Rút ngay. Kẻ thứ tư không đáng tin."
Dũng lập tức phản ứng: “Có người theo dõi cuộc gặp. Và... có kẻ trong chúng ta là gián điệp?”
Lâm thoáng nhìn về phía An, ánh mắt chỉ lướt qua một giây, nhưng sự nghi ngờ đã len lỏi.
Dũng trầm giọng: “Hoặc là tiến sĩ Lưu. Hoặc là có người đã đánh dấu chúng ta từ trước.”
Chạy trốn trong lòng phố cổ
Ngay khi An rời khỏi thư viện, một chiếc xe máy chở hai người mặc đồ đen bám sát. Dũng và Lâm lập tức bám theo bằng taxi. Cuộc rượt đuổi kéo dài qua các con ngõ nhỏ ngoằn ngoèo, qua chợ Đồng Xuân, rồi lao thẳng về phía Ô Quan Chưởng.
An nhanh trí lừa được địch bằng cách vòng qua một quầy hàng, thay áo khoác, rồi chạy ngược lại hướng cũ.
Lâm và Dũng đón được cô ở một ngôi nhà hoang bên bờ sông Hồng.
Manh mối tiếp theo: Mật thất dưới chùa Bà Đá
An lấy từ túi ra một mẩu giấy: “Tiến sĩ Lưu đưa cho em thứ này trước khi em rời đi.”
Trên đó là dòng chữ viết tay run rẩy:
"Cửa dẫn vào Địa Tạng Các nằm dưới chân tượng A Di Đà – Chùa Bà Đá."
Lâm lặng đi. “Vậy là dưới chùa. Một mật thất tồn tại hàng trăm năm... bị che giấu giữa lòng Hà Nội.”
Dũng gật: “Nếu vào đó, sẽ không còn đường lui.”
An siết chặt vai balô: “Nếu sự thật nằm dưới đó, em sẽ xuống cùng các anh.”
Phía sau sự thật là máu
Đêm hôm đó, trong khi chuẩn bị cho chuyến đột nhập vào chùa Bà Đá, Lâm phát hiện một chi tiết bất thường trong sổ tay cá nhân – có dấu hiệu ai đó đã lục lọi. Một trang ghi chú về tọa độ Địa Tạng Các đã bị xé mất.
Dũng thở nặng nhọc. “Ai đó biết chúng ta sẽ đến đó. Và họ sẽ chờ sẵn.”
Lâm trầm ngâm: “Chúng ta không thể dừng lại. Nhưng từ đây trở đi... ai cũng có thể phản bội.”
Kết thúc chương 8
Tiếp theo – Chương 9: "Đêm Dưới Chân Tượng", nơi bộ ba quyết định đột nhập chùa Bà Đá vào ban đêm để tìm lối vào Địa Tạng Các. Nhưng nơi đó không chỉ có bóng tối và bụi thời gian – mà còn những kẻ đang chờ họ từ trước...
