Chi Jin đã hẹn giúp Trần Nhất Sinh chọn cha mẹ nuôi tiềm năng vào cuối tuần, và cô đã không làm hỏng hẹn. Cô muốn ăn mặc chỉnh tề để xứng đáng với công việc bán thời gian lương cao của mình, nhưng trước khi rời đi, cô lại do dự trước gương - nhỡ bị hiểu lầm là người thích ăn mặc để chiều lòng người khác thì sao? Sau khi đắn đo hồi lâu, cô cố tình mặc chiếc áo phông hoạt hình đã mặc nhiều năm rồi, gần như để mặt mộc, đến trước cửa nhà Trần Nhất Sinh.

　　Con mèo màu cam vẫn béo như trước, tên của nó là Dabing, đúng là rất hợp với tên của con mèo.

　　Trần Nhất Sinh ăn mặc giản dị hơn, trông dễ gần và trẻ trung hơn nhiều so với khi mặc vest.

　　"Tôi đã sắp xếp thứ tự phỏng vấn video cho bốn nhóm ứng viên mà anh đã gửi cho tôi lần trước theo thứ tự ưu tiên."

　　Giọng điệu của ông vẫn rõ ràng và mạch lạc như khi ông đang làm việc.

　　Trì Cẩn gãi đầu: "Đừng khách sáo như vậy, cứ xem hoàn cảnh nhà cửa của họ rồi nói chuyện nuôi mèo con đi. Cứ làm như vậy, khách sáo như vậy, bọn họ sẽ sợ đấy."

　　"Được." Trần Nhất Sinh gật đầu. "Vậy thì đừng gọi tôi là 'cô' nữa, giống như thư ký vậy."

　　Trì Cẩn dám sao? Anh ta định phản bác thì Trần Nhất Sinh lại lên tiếng: "Đây không phải giờ nghỉ giải lao của anh sao? Nếu anh còn gọi tôi là sếp, tôi sẽ tố cáo anh làm nghề tay trái đấy."

　　"Được rồi, được rồi."

　　Chi Jin ngượng ngùng đồng ý.

　　Cặp đôi đầu tiên được phỏng vấn là cặp đôi mới cưới của DINK. Họ trông cũng rất chuẩn bị, như thể đang bảo vệ luận án. Đầu tiên, họ bế chú mèo Xiêm bản địa, trông khá ngoan ngoãn và lễ phép, lên và đưa cho Chi Jin và Trần Nhất Sinh ở phía bên kia màn hình xem.

　　Trì Cẩn nghiêng người về phía Trần Nhất Sinh, hạ giọng giải thích: "Mèo Xiêm là loài chó nhỏ giữa các loài mèo. Chúng hoạt bát, năng động, lại còn có chỉ số IQ cao. Cư dân mạng gọi chúng là "hầu gái Philippines".

　　Trần Nhất Sinh gật đầu: "Mèo cam là gì?"

　　Chi Jin liếc nhìn chiếc bánh mèo trải ra bên cạnh: "Một chiếc xe tải chở mèo."

　　"Meo~"

　　Dabing dường như hiểu được và kêu meo meo theo cách rất giống con người.

　　Ngay cả Trần Nhất Sinh cũng không nhịn được cong môi. Hai vị tinh anh có học thức cao bên kia màn hình vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm. Trì Cẩn thầm thở dài: "Chậc!" Thật là nghiêm túc!

　　Thấy họ đang tạm thời sửa chữa máy nạp nước tự động bị hỏng, Trần Nhất Sinh đứng dậy và thì thầm: "Coca, Sprite, nước cam, súp mận chua, sữa chua, mọi người muốn uống gì?"

　　"Sữa chua, cảm ơn." Trì Cẩn có chút ngạc nhiên khi thấy nhà mình lại có nhiều sữa chua đến vậy.

　　Chi Cẩn thầm than phiền rằng mình đã uống quá nhiều rượu ở nhà.

　　Trần Nhất Sinh vừa đi khỏi, cô tiếp viên bên kia đường liền hỏi: "Chồng anh cũng là sinh viên kỹ thuật à? Thực ra, khá nhiều sinh viên kỹ thuật nuôi mèo. Chúng tôi bận việc, không có thời gian dắt chó đi dạo."

　　Không biết "ông chồng" Trần Nhất Sinh này có nghe thấy không, Trì Cẩn giật mình lắc đầu: "Không, không..."

　　Nghĩ lại thì, giải thích cho một người lạ có vẻ như

　　Có vẻ như hơi cố ý nên cô ấy nói một cách mơ hồ: "Ừm... anh ấy là sinh viên khoa học xã hội nhân văn."

　　Chi Jin nghĩ rằng vì anh có bằng cử nhân và thạc sĩ của Đại học Jingda nên anh cũng giỏi khoa học.

　　"Ồ, cô nói rất mạch lạc và có vẻ là người có tư duy logic rất tốt." Người phụ nữ hiểu rồi.

　　Trần Nhất Sinh mang theo một ly coca đá và sữa chua trở về, ngồi xuống một cách tự nhiên, đặt hộp sữa chua trước mặt Trì Cẩn. Khóe mắt cô nhận ra sau khi anh ngồi xuống, khoảng cách giữa hai người còn gần hơn trước. Ghế sofa hơi lún xuống, mùi hương tươi mát của anh vẫn thoang thoảng quanh cô.

　　Cặp đôi tỉ mỉ trình diễn trọn bộ thiết bị nuôi thú cưng thông minh của mình, giải thích triết lý nuôi mèo như đang bảo vệ luận án. Chi Jin cảm thấy như đang nghe một biên tập viên cao cấp thuyết trình. Chen Yisheng đặt ra vài câu hỏi quan trọng về phân bổ nguồn lực và quản lý căng thẳng trong các hộ gia đình nuôi nhiều mèo, trong khi Chi Jin lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chú mèo Xiêm trên màn hình.

　　Người tiếp theo được "phỏng vấn" là một người phụ nữ độc thân, không con cái, yêu mèo. Khi Chi Jin trò chuyện với cô ấy trên WeChat, cô ấy có vẻ hơi xa cách, nhưng khi video bắt đầu, cô ấy mỉm cười ấm áp và rất dễ gần.

　　"Tôi hiện đang làm nhân sự cho một công ty nước ngoài. Lương tháng chắc chắn là quá đủ nuôi một con mèo con. Ngôi nhà này đã từng có hai con mèo mướp vàng, và những chiếc giường và khung leo trèo cho mèo mà chúng để lại đã được khử trùng kỹ lưỡng." Cô đứng dậy, hướng máy ảnh về phía ban công. "Đây là tầng mười hai, cửa sổ đều bịt kín, nên chắc chắn không có vấn đề gì về an toàn. Giờ Fatty Orange đã về, nó sẽ là đứa con duy nhất của tôi. Tôi ủng hộ lối sống một mèo một người. Chúng tôi thường không có nhiều bạn bè đến chơi, nên không cần phải lo lắng về môi trường. Kể cả có thì cũng chỉ toàn là những cô gái thơm tho, không có đàn ông. Nhiều anh chàng rất mất vệ sinh và hôi hám."

　　Trì Cẩn vô thức nghiêng đầu, khẽ hít một hơi về phía Trần Nhất Sinh. Ừm, mùi hoa nhài thoang thoảng. May mà anh ta không thuộc loại "đàn ông hôi hám".

　　"Tôi không biết cô ấy..." Trần Nhất Sinh liếc nhìn Trì Cẩn, dường như không biết nên xưng hô thế nào. Cuối cùng, anh không nói gì thêm mà tiếp tục: "...Tôi đã nói với anh chưa? Trước đây cô ấy là một con mèo hoang, tôi mới nhận nuôi cách đây không lâu. Cô ấy hơi nhạy cảm, tôi cần phải từ từ thích nghi với thói quen của cô ấy."

　　Cô gái gật đầu vui vẻ. "Ừ, bạn gái anh nói với tôi là nó thường nổi giận khi thấy anh. Trong hai con mèo lông vàng của tôi, một con được nuôi từ khi còn là chó con, con còn lại cũng được nhận nuôi từ một hội chợ nhận nuôi đã đăng ký. Việc thích nghi của chúng sẽ không thành vấn đề. Tôi cũng có chút kinh nghiệm."

　　"Đồng nghiệp của tôi đã nói với anh rồi." Trần Nhất Sinh bình tĩnh gật đầu: "Tôi không còn vấn đề gì nữa."

　　Sau khi nghe anh giải thích một cách tự nhiên về mối quan hệ của họ, Chi Jin phản ứng hơi chậm: "Được rồi. Tôi cũng không có vấn đề gì với điều đó."

　　Hai cuộc phỏng vấn tiếp theo được lên lịch sau bữa trưa. Chi Jin liếc nhìn chiếc bàn mà Trần Nhất Sinh đã xếp sẵn, liệt kê những ưu và nhược điểm.

　　"Anh nghĩ nhóm nào trong hai nhóm này phù hợp hơn?" Cô suýt buột miệng nói "anh" lần nữa, nhưng kịp dừng lại. "Tôi thấy nhóm đầu tiên khá khoa học. Trông họ giống như được tái sinh trong một gia đình giàu có, nhưng trông có vẻ hơi lạnh lùng."

　　"Vậy anh thích cái thứ hai hơn à?"

　　Trì Cẩn gật đầu: "Cái đầu tiên có hai người và một con mèo, nhưng cảm giác khá vắng vẻ. Cái thứ hai chỉ có một người, nhưng cảm giác rất náo nhiệt."

　　"Bạn có thích không khí sôi động không?"

　　"Cũng gần như vậy," Chi Jin thẳng thắn nói, "Bạn sẽ dễ cảm thấy bất an khi ở một mình quá lâu."

　　Trần Nhất Sinh gật đầu trầm ngâm. "Tôi cũng nghiêng về nhóm thứ hai. Nhóm thứ nhất có điều kiện tốt, nhưng môi trường có lẽ không phù hợp với người như Đại Binh. Chỉ là nhóm thứ hai... khối lượng công việc của cô ấy khá nặng nề. Tôi muốn cô ấy đến một gia đình có nhịp sống thoải mái hơn."

　　"Hai người sau đáp ứng cả hai yêu cầu. Một người đang chuẩn bị cho kỳ thi và ở nhà cả ngày, còn người kia đã nghỉ hưu và có nhiều thời gian."

　　Trần Nhất Sinh đồng ý, nhưng đột nhiên đổi chủ đề: "Ăn trưa trước nhé?"

　　Trì Cẩn sửng sốt một chút, sau đó mới phát hiện bụng mình quả thực đang phản đối: "Được rồi... được rồi. Vậy... chúng ta nên gọi đồ ăn mang về hay ra ngoài ăn?"

　　“Thực ra, tôi chưa bao giờ gọi đồ ăn mang về.”

　　Làm sao một biên tập viên truyền thông năng động, sống trong thời đại hoàng kim của đồ ăn mang về của thế kỷ 21, lại chưa bao giờ gọi đồ ăn mang về?

　　"Đó là thói quen thôi," Trần Nhất Sinh giải thích ngắn gọn. "Do ảnh hưởng từ gia đình và sống một mình, tôi nấu ăn bất cứ khi nào có thể. Nếu quá bận, tôi sẽ không ăn."

　　Không có gì ngạc nhiên khi Lưu Mẫn đã cảnh báo ông nhiều lần về sức khỏe của ông vào thời điểm đó.

　　"Tự nấu ăn thì tốt, nhưng ăn uống thất thường sẽ hại dạ dày." Trì Cẩn sợ anh sẽ nói: "Anh nấu cơm, em muốn ăn gì?" Anh lập tức mở điện thoại ra, nói: "Hôm nay anh quyết định, chúng ta gọi đồ ăn mang về nhé."

　　Trần Nhất Sinh do dự một chút rồi gật đầu: "Vậy tôi sẽ trả tiền cho anh."

　　"Không, người chưa từng gọi đồ ăn mang về còn hiếm hơn cả hóa thạch. Cứ coi như đây là quà tặng cho sự quan tâm của tôi đi." Vì Trì Cẩn đang đãi họ nên cô không nhấn vào biểu tượng "Pin Hao Fan". Bình thường, mỗi khi gọi đồ ăn mang về, cô đều được đồ ăn miễn phí ở đây.

　　"Vậy thì tôi sẽ đi lấy cho anh thêm một cốc sữa chua nữa."

　　"Thật ra tôi không hay gọi đồ ăn mang về. Đồ ăn ở căng tin không ngon lắm, nhưng tính cả tiền ăn thì gần như miễn phí." Trì Cẩn nói: "Để tôi xem gần đây có món gì không... lẩu cay, gà maocai, vân vân... Cô ăn cay được không?"

　　Trần Nhất Sinh liếc nhìn thông báo đẩy trên trang chủ, biết chắc mình ăn cay được. Dữ liệu lớn không nói dối: "Như chủ nhà mong muốn, tôi có thể ăn một chút."

　　Chi Cẩn gật đầu: "Cá nướng thì sao?"

　　Nhà hàng mà cô nhấp vào chính là nơi cô và Tiểu Lưu đã có một bữa ăn khá khó chịu lần trước.

　　"Hình như là một chuỗi cửa hàng. Cậu thường xuyên đến đó à?" Trần Nhất Sinh hỏi một cách thản nhiên.

　　"Tôi đến đó cách đây không lâu." Chi Jin dừng lại, "Đồ ăn lúc đó không ngon lắm."

　　Lời vừa thốt ra, cô sững sờ. Hôm đó, cô đã nghẹn ngào trong lòng, muốn chia sẻ với cô bạn thân nhất, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt ra được lời nào. Giờ đây, đối mặt với "thủ phạm" này, tất cả những suy nghĩ về sự mất mát của Lưu Tiểu Khả, nỗi buồn của tình bạn, nhịp sống hối hả, sự mệt mỏi của việc giao tiếp xã hội, và vòng tròn xã hội ngày càng đáng thương của cô, bỗng trào ra như nước từ đập tràn, tuôn trào trong ba mươi lăm phút chờ đợi món cá nướng được mang ra.

　　Cô chưa bao giờ nghĩ mình có thể nói nhiều lời vô nghĩa như vậy với sếp, cũng chưa bao giờ nghĩ Trần Nhất Sinh lại chăm chú lắng nghe đến vậy. Ánh mắt anh bình thản như biển cả bao dung, khiến cô càng nói càng vô thức, cho đến khi tiếng gõ cửa của người giao hàng cuối cùng cũng khiến cô dừng lại.

　　Mùi cá nướng thơm phức lan tỏa trong không khí. Trì Cẩn cầm đũa lên, tự tin nói: "Không thể để miếng cá nướng cuối cùng ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi trong bữa ăn này!"

　　"Ừ." Ánh mắt Trần Nhất Sinh tràn ngập sự dịu dàng khó nhận thấy, anh cẩn thận mở bộ đồ ăn ra và đưa cho cô một tờ khăn giấy.

　　Nhìn bàn ăn sạch bong của mình, Chi Cẩn có chút ngượng ngùng nói: "Bàn ăn của anh sạch sẽ như vậy, lát nữa nếu bẩn thì em sẽ lau."

　　"Khăn trải bàn thì được."

　　Chi Jin cầm đũa gắp một miếng bụng cá bỏ vào bát: "Xin lỗi Tổng biên tập Trần, vừa rồi tôi bắt anh nghe lời phàn nàn của tôi, nhưng tất cả chỉ là chuyện cũ thôi."

　　"Không sao đâu. Lâu lắm rồi tôi không nghe thấy người trẻ nói nhiều như vậy."

　　Trì Cẩn vội vàng nói: "Ngươi cũng là thanh niên."

　Nụ cười của Trần Nhất Sinh càng sâu hơn: "Anh còn dùng 'anh' nữa, nhưng chúng ta cách nhau hai thế hệ mà."

　　Trì Cẩn vội vàng đổi lời: "Ồ, đừng nói như vậy."

　　"Cậu thân với ai nhất trong công ty? Âu Dương Nguyên hay Tần Hiến Thành? Hai người chắc cũng bằng tuổi nhau."

　　"...Đây có phải là một chiến dịch truy quét không? Chúng ta không phải là một nhóm nhỏ."

　　Chi Cẩn có chút sợ hãi.

　　"Chỉ trò chuyện thôi."

　　"Ừm... thực ra chỉ có hai người đó thôi. Có vài biên tập viên trạc tuổi tôi, nhưng tôi không quen lắm. Ngoài họ ra, người duy nhất tôi thân thiết là Tiểu Đoạn. Anh ấy học cao học sau khi đi làm, nên chỉ kém tôi một tuổi."

　　"Trình độ biên tập của Tiểu Đoạn tuy trung bình, nhưng quả thực rất chăm chỉ." Trần Nhất Sinh nói với giọng đều đều, ánh mắt lướt qua mặt Trì Cẩn. "Cậu ấy đích thân đến tìm tôi, lời lẽ đều là muốn có cậu. Cậu ấy nói cậu ấy tin tưởng cậu nhất trong ban biên tập, rất muốn học hỏi từ cậu, và cậu ấy nghĩ cậu là người kiên nhẫn và đáng tin cậy nhất. Vì vậy, cậu ấy rất mong cậu có thể chỉ bảo cho cậu ấy trong thời gian thực tập."

　　Nghe vậy, mối quan hệ giữa cô và Đoàn Tinh Triệt có vẻ hơi mơ hồ.

　　Cô ngẩng đầu nhìn Trần Nhất Sinh, chỉ thấy anh chậm rãi cầm miếng thịt bụng cá lên, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, tựa như những lời vừa rồi chỉ là một câu kể lại thông thường.

　　Nhưng Chi Jin rõ ràng nhìn thấy anh ta gõ nhẹ đốt ngón tay xuống khăn trải bàn khi đặt đũa xuống.