Trì Cẩn căng thẳng bước lên xe, không thể tin được lão già khốn kiếp này lại có thể đột nhiên biến thành thiên sứ.

　　Cô bồn chồn như một tên trộm, và mùi hương nhài nồng nàn, quen thuộc, trong trẻo thoang thoảng bay vào mũi cô.

　　Cô lập tức hiểu ra điều gì đó. Thì ra mùi hương hoa nhài kia không phải đến từ "Phu nhân", mà là từ Kim Diệu Gia đang ngồi bên cạnh, nở nụ cười rạng rỡ.

　　Trần Nhất Sinh khởi động xe, động cơ phát ra tiếng gầm rú trầm thấp và mạnh mẽ.

　　Trời ơi, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy! Kim Diệu Gia luôn nói chuyện thân thiện với mọi người, vậy mà Trần Nhất Sinh lại để cô lên xe và đồng ý dễ dàng như vậy... Chẳng lẽ bọn họ thật sự ngoại tình sao?

　　Nhưng Trần Yisheng rõ ràng đã kết hôn rồi!

　　Tâm trí của Chi Jin rối bời.

　　"Vẫn là địa chỉ lần trước." Giọng nói của Kim Diệu Gia nhẹ nhàng vang lên.

　　Trời ơi! Lần trước, lần này, lần sau, lần kia thì sao? Giọng điệu quen thuộc này, thái độ thờ ơ này... Trì Cẩn cảm thấy như đang ở trên một con tàu cướp biển. Ánh mắt cô bồn chồn, không biết nên nhìn đi đâu, chỉ ngửi thấy mùi hoa nhài chết tiệt kia.

　　Càng ngửi thấy mùi đó, tôi càng muốn trốn thoát.

　　"Diễn văn." Câu trả lời của Trần Nhất Sinh vẫn bình tĩnh, không chút dao động, giống như đây chỉ là chuyện thường ngày.

　　Kim Diệu Gia nói tên một khu chung cư nghe có vẻ cao cấp và ân cần nói thêm: "Cảm ơn anh đã làm phiền. Có phải anh đang trên đường đến không? Nếu không thì cho tôi xuống chỗ nào đó có thể bắt taxi nhé."

　　Trời mưa to như vậy mà còn nói ra những lời như vậy, thật giả tạo đến mức răng cũng ê ẩm. Chi Cẩn than thở trong lòng.

　　"Trên đường đi."

　　Chi Jin ôm chặt chiếc túi máy tính nặng trịch, ước gì mình có thể cuộn tròn lại và biến mất vào trong ghế. Ngồi đây, trông anh ta như một cái bóng đèn điện, phô trương và không cần thiết.

　　Chiếc xe chìm vào im lặng, chỉ còn lại tiếng cần gạt nước đều đặn, tiếng động cơ ù ù và tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ.

　　Chỉ có Trì Cẩn cảm thấy bầu không khí ngột ngạt đến khó thở. Kim Diệu Giai cũng không thấy ngại ngùng, cô thoải mái dựa lưng vào ghế, thậm chí còn lấy điện thoại ra. Ánh sáng màn hình chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú không tỳ vết của cô. Ngón tay cô khẽ chạm vào màn hình, không rõ là đang trả lời tin nhắn hay đang lướt xem gì đó.

　　Trì Cẩn nắm chặt túi đựng laptop, ánh mắt chăm chú nhìn cảnh thành phố ngoài cửa sổ bị mưa tạt ướt. Ánh đèn neon chiếu xuyên qua màn mưa, tạo nên thứ ánh sáng mờ ảo, lạnh lẽo, phản chiếu hoàn hảo tâm trạng hỗn loạn và lạnh lẽo hiện tại của cô.

　　Chiếc xe dừng lại trước cổng khu chung cư cao cấp, nơi báo của Kim Diệu Gia được xuất bản. Kim Diệu Gia chỉnh trang lại trang phục một cách duyên dáng, nụ cười vẫn dịu dàng và trang trọng. "Cảm ơn Tổng biên tập Trần đã làm phiền. Tạm biệt, Biên tập viên Trì."

　　Cô mở cửa xe, mở ô, thân hình mảnh khảnh của cô nhanh chóng biến mất.

　　Trong mưa.

　　Trong xe chỉ còn lại hai người. Mùi hoa nhài khó chịu dường như đã phai đi đôi chút, nhưng vẫn còn vương vấn dai dẳng.

　　Chi Jin cảm thấy rất không thoải mái nên lập tức nói: "Tổng biên tập Trần, tôi cũng đến đây..."

　　Trần Nhất Sinh không để ý tới lời cô nói, nói trong mưa: "Diễn văn."

　　"Trời mưa to thế này...anh không cần đi đón vợ sao?"

　　"Cô ấy đang làm thêm giờ, tôi sẽ đưa anh đến đó trước rồi đón cô ấy sau. Địa chỉ, chúng ta không thể ở đây lâu được."

　　Chi Cẩn nghẹn ngào, chỉ có thể kể lại căn nhà cũ kỹ, tồi tàn mà mình thuê.

　　"Vậy... anh có muốn tôi gọi điện cho vợ anh giải thích không? Hay là viết một bản tường trình gì đó? Chứng minh chúng ta vô tội... Hơn nữa, tôi cũng có thể viết cả bản tường trình về Kim Diệu Gia vừa rồi, để vợ anh khỏi hiểu lầm..."

　　"Không cần." Trần Nhất Sinh ra hiệu rồi khởi động xe.

　　"Vậy thì được." Trì Cẩn ngượng ngùng đáp, nhún vai tỏ vẻ thản nhiên . "Chỉ cần chúng ta ngay thẳng, không có gì phải sợ! Em tin anh chắc chắn là một người chồng chung thủy, thủy chung và đáng tin cậy!"

　　Trần Nhất Sinh liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu: "Em làm sao vậy?"

　　"Không, không sao đâu."

　　Chiếc xe lại chìm vào im lặng, chỉ còn lại tiếng mưa rơi và tiếng động cơ. Đúng lúc Trì Cẩn nghĩ rằng chuyến đi ngượng ngùng này sẽ kết thúc trong im lặng, giọng nói trầm ấm của Trần Nhất Sinh đột nhiên vang lên, mang theo chút giải thích:

　　"Có lần, Kim Diệu Gia uống rượu trong một buổi tiệc, nên tài xế được chỉ định đã chở cô ấy về nhà bằng xe của tôi. Tôi không có nghĩa vụ, cũng không có hứng thú, phải ghi nhớ địa chỉ của cấp dưới."

　　Anh ấy có đang giải thích không?

　　Trì Cẩn hơi giật mình, lời giải thích đột ngột này lại làm tan biến đi chút ít sự điên cuồng và cay đắng khó hiểu trong lòng cô.

　　Sau khi suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cô cũng nghĩ ra được một chủ đề có thể giúp cô bớt lo lắng: "Mèo của bạn thế nào rồi?"

　　Anh ta tập trung ánh mắt vào con đường phía trước bị mưa che khuất, giọng nói trầm khàn và không rõ ràng dưới tiếng mưa rơi: "Vẫn như mọi khi, đối xử với tôi như kẻ thù giai cấp."

　　"Bạn không bị dị ứng với lông mèo sao? Sao bạn vẫn còn nuôi mèo?"

　　"Chuyện dài lắm. Đây là một con mèo hoang mà... người yêu của tôi đã nhặt được."

　　"Con mèo hoang béo quá."

　　"Là do tôi sơ suất," Trần Nhất Sinh thẳng thắn nói, rồi đi thẳng vào vấn đề. "Tôi không hiểu tại sao anh ấy luôn bồn chồn khi ở cạnh tôi, nhưng lại không bồn chồn khi ở cạnh người khác. Ví dụ như khi anh đến, anh ấy rất ngoan ngoãn."

　　Chi Jin nghĩ, ai mà không nổi cáu với anh chứ? Nhưng anh đáp: "Ừm... có lẽ anh chỉ thích mèo hơn thôi? Haha. Anh nghĩ em nên nói chuyện với anh ấy. Có thể em biết mình bị dị ứng, nên vô thức tránh tiếp xúc. Mèo có thể cảm nhận được điều này và tự nhiên tránh xa. Đôi khi, mối quan hệ giữa mèo và người, cũng giống như con người, cần có một bầu không khí tương hợp."

　　"Các bạn đang thảo luận điều gì vậy?"

　　"Ví dụ như... xem có nên tiếp tục nuôi nó không? Hay là tìm người nhận nuôi phù hợp hơn? Tôi biết một số trang web nhận nuôi thú cưng đáng tin cậy." Chi Jin nói: "Thói quen sinh hoạt của nó thế nào? Nó có phá nhà không? Thói quen ăn uống của nó có ổn không?"

　　"Nó thực sự thích thức ăn cho mèo mà anh mang đến lần trước và nó không quan tâm đến các nhãn hiệu khác."

　　"Thật sao? Có vẻ như nó khá tinh tế và biết sản phẩm nào mang lại giá trị tốt nhất cho số tiền bỏ ra."

　　Vừa nói xong, cô ấy cắn môi dưới tỏ vẻ khó chịu - lại nhắc đến hiệu quả về mặt chi phí nữa rồi!

　　Trần Nhất Sinh không để tâm lắm, chỉ tiếp tục câu chuyện bằng câu hỏi: "Anh cũng bị dị ứng lông mèo à? Nghe cứ như chuyên gia ấy."

　　"Trước đây tôi từng làm việc bán thời gian tại một quán cà phê dành cho chó, và một đồng nghiệp của tôi đã vượt qua kỳ thi huấn luyện thú cưng, vì vậy tôi đã học được một chút về công việc này."

　　"Bạn có thường xuyên làm việc bán thời gian trong khi đi học không?"

　"Ừ, tôi đã làm rất nhiều việc. Ví dụ như bảo vệ tàu điện ngầm, làm việc vặt ở cửa hàng hoa, hướng dẫn viên du lịch trên tàu, và dạy kèm, vân vân."

　　"Anh không biết là em sinh ra để làm nghề tay trái đấy", anh trêu chọc.

　　Chi Jin hít một hơi: "Nguyên nhân chính là vì nó rẻ và dễ sử dụng đối với sinh viên đại học..."

　　Mưa không có dấu hiệu tạnh mà còn nặng hạt hơn. Những hạt mưa dày đặc đập mạnh vào mái xe và kính chắn gió, tạo nên tiếng gầm rú chói tai. Tầm nhìn phía trước cực kỳ thấp, và xe cộ di chuyển chậm như sên.

　　Trần Nhất Sinh không vội, vẫn tiếp tục câu chuyện. "Quả thực có rất nhiều việc làm thêm ở khu đại học. Hồi còn học ở Đại học Kinh Đạt, tôi cũng từng làm thêm vài năm. Tôi làm trợ lý tư vấn trong trường, gia sư ngoài trường, phát tờ rơi và làm bồi bàn."

　　Nếu Chi Jin không nhắc đến chuyện đại học, cô gần như quên mất mình và Trần Nhất Sinh là bạn học. Cô vẫn luôn cho rằng Trần Nhất Sinh là kiểu người được nuông chiều, nhưng không ngờ anh lại trải qua những ngày tháng khó khăn.

　　"Tôi xin lỗi, Tổng biên tập Trần..." Trì Cẩn hạ giọng, mang theo chút hối lỗi muộn màng và phức tạp: "Tôi đã từng cãi lại anh... Tôi biết mình không nên phàn nàn trước khi cố gắng hết sức."

　　"Tôi cũng từng trải qua chuyện tương tự như cô, nên tôi hiểu." Trần Nhất Sinh nghĩ cô vẫn còn lo lắng bị đuổi việc, nên giọng điệu dịu xuống. "Cho dù ban biên tập có muốn tái cơ cấu nhân sự, thì bây giờ cũng chưa đến lượt cô."

　　"Tôi sẽ chuẩn bị cho nguy hiểm."

　　Bên ngoài cửa sổ xe, mưa như trút nước, hỗn loạn mờ ảo. Bên trong xe chỉ có tiếng động cơ rền rĩ khe khẽ và tiếng cần gạt nước rít lên vô ích.

　　"Tôi thấy anh mang máy tính về nhà."

　　"Ừ. Tôi muốn chuẩn bị cho cuộc họp lựa chọn chủ đề."

　　"Nếu bạn có ý tưởng gì, hãy nói chuyện với tôi."

　　Đây có thể coi là đãi ngộ đặc biệt thực sự. Chi Cẩn mở to mắt: "Thật sao?"

　　"Bạn có ý tưởng nào không?"

　　Chi Jin gật đầu: "Tôi có bản thảo cho chuyên mục Sports Face. Tôi cũng đã chuẩn bị xong bản thảo cho ba tay đua ngựa hạt giống. Tôi sẽ hoàn thiện sau khi công bố nhà vô địch."

　　"Giải vô địch đua ngựa quốc gia, phải không?"

　　Chi Jin gật đầu: "Ừ. Cậu cũng theo dõi đua ngựa à?"

　　"Có một tay đua ngựa hỗn hợp đang gây sốt gần đây nhờ những video ngắn. Một đối thủ đã viết về anh ấy khi anh ấy giành chức vô địch tân binh lần trước."

　　"Đúng vậy, tên anh ấy là Cyberk. Anh ấy có ngoại hình rất đẹp. Tôi chỉ để ý đến anh ấy qua đoạn video ngắn."

　　Trần Nhất Sinh dừng lại một chút rồi nói: "Đua ngựa ở Trung Quốc còn lâu mới đạt được mức độ quan tâm rộng rãi của công chúng như nó đáng có. Tập trung vào nhà vô địch quả thực là chìa khóa để thu hút lượng truy cập. Tuy nhiên, chính vì điều này, sự cạnh tranh từ các nội dung tương tự sẽ rất khốc liệt. Nếu nội dung thiếu chiều sâu và góc nhìn, nó dễ trở nên chung chung và thiếu đi sự công nhận mà 'Faces' xứng đáng có được."

　　"Tuy nhiên, nếu tôi viết về việc mất cầu thủ, tôi không nghĩ nhiều người sẽ đọc. Xét đến điều này, có lẽ ban biên tập sẽ không đề cử tôi vào chuyên mục này."

　　"Vì vậy, nội dung phải nổi bật và khác biệt. Tôi không biết anh đã kiểm tra lý lịch kỹ lưỡng đến đâu, nhưng trong cuộc thi tân binh, một biên tập viên đã muốn báo cáo anh ta, nhưng tôi đã ngăn cản. Anh ta có tiếng xấu ngoài sân đấu, đời tư hỗn loạn, và thường xuyên xung đột với ban huấn luyện. Tất cả đều là những rủi ro tiềm ẩn."

　　"Trong thể thao cạnh tranh, chơi kém là một tội lỗi; thành tích mới là quan trọng nhất. Chỉ cần mang lại vinh quang cho đất nước và không liên quan đến những vấn đề nguyên tắc lớn, dư luận sẽ tương đối khoan dung. Tài năng của Sebok quả thực rất xuất chúng."

　　Trần Nhất Sinh gật đầu: "Anh đã kiểm tra lý lịch rồi, nên phán đoán của anh chắc chắn dựa trên bằng chứng. Tôi chỉ đề nghị anh cũng nên để mắt đến Á quân năm ngoái, Nhạc Khai Như. Nếu anh ta có thể bù đắp cho sự thất vọng năm nay, thì câu chuyện và tiếng vang sẽ không hề kém cạnh. Hơn nữa, 'Diện mạo' không chỉ là câu chuyện về người chiến thắng."

　　Chi Jin lập tức mở tin nhắn trên điện thoại: "Được rồi. Cuối tuần này tôi sẽ bù lại. Cảm ơn Tổng biên tập Trần."

　　"Không có gì." Trần Nhất Sinh nói: "Xem ra chuyện xảy ra ở Lạc Thành hôm nay khiến anh khá sợ hãi."

　　Trì Cẩn thở dài: "Ta không bình tĩnh như chị Hoàn Hoan, cũng không thẳng thắn như Tần Hiền Thành. Ta sợ hắn sẽ đến hỏi ta, có phải vì ta nói xấu mà tức giận đuổi hắn đi không."

　　"Nếu hành vi của anh bị coi là mách lẻo, thì nửa số người trong văn phòng này sẽ bị kết án tử hình." Giọng nói của Trần Nhất Sinh hiếm khi dịu dàng. "Cho dù anh không đến văn phòng, hôm nay cũng là ngày cuối cùng của anh ta ở Face. Năng lực kém có thể bồi dưỡng, nhưng nếu tính cách có khuyết điểm, sau nhiều lần khiển trách vẫn không chịu thay đổi, thì giữ anh ta ở đây chỉ tổ phí công."

　　Những lời này khiến lòng Trì Cẩn rung động. Trước đây Trần Nhất Sinh từng nhắc đến việc muốn "ưu ái" cô, quả thực đã nhận được lời cảnh báo. Nếu một ngày nào đó đến lượt cô... liệu anh có nói những lời tương tự về cô với người khác không?

　　Chi Cẩn cúi đầu, búng ngón tay rồi nói: "Đương nhiên là anh đuổi anh ta rồi. Chúng tôi đã ghét anh ta từ lâu rồi."

　　"Anh nghĩ cách giải quyết vấn đề của tôi là vô tình sao?"

　　"Đó không phải là ý tôi muốn nói."

　　“Nhưng anh có mối lo ngại này.”

　　Thấy Trì Cẩn ngầm đồng ý, khóe môi hắn nhếch lên thành một đường cong rất mờ nhạt, có chút lạnh lẽo: "Em đang nghĩ, nếu một ngày nào đó em rời đi, liệu anh có nói với em những lời tương tự không, thậm chí còn tệ hơn. Thay vì lãng phí thời gian lo lắng, tốt hơn hết là trước tiên hãy giành lấy chủ đề trước mắt, dùng thực lực của mình để tạo dựng chỗ đứng vững chắc."

　　"Tôi biết mình đang gặp nguy hiểm, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để không trở thành người tiếp theo bị loại."

　　“Bạn phải là người không bao giờ bị loại.”

　　Vừa nói, ánh mắt cô vừa lướt qua bảng điều khiển bóng loáng, dừng lại ngay trước tay vịn trung tâm. Một thiết bị hình vuông nhỏ, tối giản, màu đen, hòa quyện hoàn hảo vào nội thất bên trong. Trên bề mặt có vài lỗ thông hơi nhỏ xíu, tỏa ra mùi hương hoa nhài mát lạnh khó chịu.

　　Liệu pháp hương thơm cho xe hơi?!

　　Không phải Kim Diệu Gia! Từ đầu đến cuối đều không phải! Hóa ra nguồn cơn của mọi chuyện đều là hương liệu trong xe anh ta!

　　Trần Nhất Sinh phất tay trước mắt cô, phá vỡ trạng thái sững sờ của cô: "...Em không thích mùi vị này sao?"

　　Chi Cẩn vội lắc đầu: "Đương nhiên là không."

　　Khi màn đêm buông xuống, những giọt nước ngưng tụ trên cửa sổ xe, rơi xuống.

　　Giống như những giọt nước mắt thầm lặng.

　　Chiếc xe cuối cùng cũng đến gần khu chung cư cũ nơi Chi Jin sống. Ánh đèn đường mờ ảo hắt lên màn mưa một lớp sương vàng, soi rõ con đường đầy ổ gà và ngập nước.

　　"Là tòa nhà chung cư này." Chi Jin nói, "Xin hãy dừng lại ở đây."

　　Trì Cẩn nhanh chóng xuống xe, đi vào hành lang rồi đột nhiên quay lại, chạy nhanh về phía cửa sổ xe, hơi cúi người, áp mặt vào kính cửa sổ.

　　Trần Nhất Sinh hiển nhiên không ngờ cô sẽ quay lại. Anh sững sờ một lúc, rồi vô thức quay đầu, xuyên qua làn hơi nước mờ ảo và những vệt mưa loang lổ, nhìn khuôn mặt có phần mơ hồ ngoài cửa sổ xe.

　　"Tổng biên tập Trần!"

　　Trì Cẩn cao giọng, nhẹ nhàng gõ cửa sổ xe. Nước mưa chảy dài trên má, vài lọn tóc ướt dính vào trán, nhưng dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt cô lại sáng ngời lạ thường.

　　"Tôi quên mất chưa nhắc đến, cảm ơn bạn!"

　　Mưa đập vào cửa sổ xe, để lại những vệt loang lổ làm mờ ranh giới.

　　Trần Nhất Sinh hạ cửa sổ xe xuống, xuyên qua khe hở, thấy được đôi mắt cô mơ màng, trong trẻo và sáng ngời, giống hệt như lúc đó.