bóng dưới ánh trăng
Chương 1: Cô gái lạ trong đại gia tộc
Linh đứng lặng trước cổng lớn của gia tộc, tay vẫn còn nắm chặt chiếc vali nhỏ. Trước mắt cô là một khung cảnh vừa xa hoa vừa uy nghiêm, những bức tường cao, mái ngói sẫm màu, được chăm chút tỉ mỉ. Ánh nắng chiều chiếu xiên qua những tán cây rợp bóng, nhưng không thể xua tan cảm giác lạnh lẽo len lỏi trong lòng cô.
Cô là Linh – một cô gái mười chín tuổi, vừa trở về sau nhiều năm xa cách. Không ai trong gia tộc biết cô rõ ràng, ngoài việc cô được nhận là con nuôi, là cháu thất lạc từ một chi nhánh xa xôi. Trong trí óc Linh, cảnh tượng này vẫn còn lộn xộn: quyền lực, tiền tài, và cả những con người có ánh mắt như dao, sẵn sàng chạm vào cô một cách thầm lặng.
Ngay khi bước qua cổng, tiếng giày cao gót vang lên. Một phụ nữ trung niên, diện váy lụa tím nhạt, tiến đến. Đó là dì Mai – người giám hộ của gia tộc cho cô.
“Chào Linh, cuối cùng con cũng về,” dì Mai nói, giọng vừa trang trọng vừa có phần dò xét.
Linh cúi đầu chào, nở một nụ cười gượng gạo: “Cháu chào dì.”
Dì Mai nhìn Linh từ đầu đến chân, ánh mắt sắc lạnh như muốn soi thấu mọi bí mật. “Con là con gái út của gia tộc, nhưng mọi thứ ở đây không giống như con tưởng tượng đâu. Con sẽ cần học cách sống sót.”
Linh nuốt cơn sợ xuống cổ họng, cảm giác tim đập rộn ràng. Cô đã chuẩn bị tinh thần, nhưng lời nói ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt. Gia tộc này, với tất cả quyền lực và danh tiếng, dường như không chào đón cô.
Bước chân vào đại sảnh, Linh cảm nhận được không khí căng thẳng. Những người trong gia tộc đang ngồi quanh bàn dài, ánh mắt dồn về phía cô như những mũi tên vô hình. Một vài người trao cho cô nụ cười giả tạo, trong khi những ánh mắt khác thăm dò, đầy nghi kỵ.
Và rồi, cô nhìn thấy anh – một chàng trai trẻ, đứng lặng bên khung cửa sổ. Ánh mắt anh sâu thẳm, lạnh lùng, nhưng có gì đó khiến Linh không thể rời. Anh chính là Hạo – con trai trưởng của gia tộc, người luôn đứng trên đỉnh quyền lực và tầm nhìn xa rộng. Linh cảm nhận rõ ràng sự khác biệt giữa họ: cô như một con thuyền nhỏ bập bềnh giữa đại dương sóng gió, còn anh như một tảng băng lớn, bất động và bí ẩn.
Tiếng dì Mai cắt ngang suy nghĩ của Linh: “Các con trong gia tộc, đây là Linh – con gái út. Con sẽ ở lại đây, học cách hòa nhập và hiểu rõ vị trí của mình.”
Một vài ánh mắt chợt lóe lên, những cái nhếch mép khinh bỉ. Linh cảm nhận rõ ràng: không dễ để cô tồn tại ở nơi này.
Trong bữa cơm tối, không khí càng trở nên ngột ngạt. Mỗi lời nói, mỗi ánh mắt đều ẩn chứa ẩn ý. Một người anh họ khẽ nhếch mép: “Cháu mới về đã muốn thay đổi trật tự à?” Linh cố gắng bình tĩnh, mỉm cười đáp: “Cháu chỉ muốn sống tốt và học hỏi thôi.”
Câu trả lời của cô khiến người đó cau mày, ánh mắt chứa đầy thách thức. Linh biết, những ngày tới sẽ là thử thách lớn nhất trong đời cô. Không chỉ phải sống sót, cô còn phải tìm ra chân tướng về bản thân mình – vì có điều gì đó trong gia tộc này, cô chưa hề biết…
Khi mọi người rời bàn, Linh đi dạo trong khu vườn rộng. Ánh trăng mỏng chiếu xuống, phản chiếu bóng cô trên mặt đất. Cô cảm giác một luồng sức mạnh mơ hồ, như ai đó đang quan sát mình. Linh không sợ hãi, mà trái tim lại rung lên một cách khó hiểu. Ai đó đang theo dõi cô, nhưng không phải với mục đích hãm hại.
“Người đó… là ai?” Linh thầm nghĩ, ánh mắt dõi theo khoảng bóng nơi khung cửa sổ – nơi Hạo vẫn đứng.
Trong bóng tối, Hạo lặng lẽ quan sát cô. Ánh mắt anh vừa sắc lạnh, vừa ẩn chứa sự quan tâm bí mật. Linh sẽ không biết, nhưng từ giây phút này, số phận của cô đã gắn liền với Hạo – người đứng trong bóng tối, bảo vệ cô mà cô chưa từng nhận ra.
Đêm ấy, Linh nằm trên giường, trăn trở về gia tộc, về thân phận và cả người lạ bí ẩn đang quan sát cô. Cô biết, con đường phía trước sẽ không dễ dàng. Nhưng cô cũng biết một điều: cô sẽ không chịu khuất phục, dù bất cứ ai hay bất cứ quyền lực nào trong gia tộc này.
Một cuộc chơi quyền lực vừa bắt đầu, và Linh – cô gái lạ từ phương xa – chính là một quân cờ quan trọng mà cả gia tộc phải để mắt tới.
