Diệp Tinh Hà lê bước đến thư viện, đầu óc vẫn còn quay cuồng sau những gì vừa xảy ra trong phòng ký túc xá. Cảm giác tê dại khó tả vẫn còn vương vấn trên những vùng da bị Lăng Dạ chạm vào, không rõ là sung sướng hay đau đớn, chỉ biết nó cứ đeo bám dai dẳng, ám ảnh tâm trí cậu. Cậu vùi đầu vào cánh tay hồi lâu, cố gắng hít thở thật sâu, để bình tĩnh lại, để xua đi những cảm xúc hỗn loạn đang xâm chiếm. Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong túi quần rung lên, báo hiệu có tin nhắn mới. Em trai cậu, Diệp Nam, gửi đến vài tin nhắn liên tiếp. Theo kinh nghiệm đã quá quen thuộc, Diệp Nam chỉ tìm Diệp Tinh Hà khi có việc cần nhờ, và những việc đó thường liên quan đến những lợi ích cá nhân của nó. Quả nhiên, tin nhắn đầu tiên của nó hiện lên rõ ràng: "Anh, nghe nói anh ở chung phòng với Lăng Dạ. Anh gửi WeChat của cậu ấy cho em được không?" Diệp Tinh Hà cảm thấy một nỗi chua xót dâng lên. Ngay cả khi cần một thứ gì đó, Diệp Nam cũng không hề tỏ ra tôn trọng hay quan tâm đến cảm xúc của cậu, chỉ đơn thuần là ra lệnh. Bình luận hiện lên trước mắt Diệp Tinh Hà như một màn hình trong suốt, phơi bày rõ ràng ý đồ của Diệp Nam, cũng như những sự thật kinh hoàng về thế giới mà cậu đang sống: "Suýt thì quên, Diệp Nam từ ngày đầu nhập học đã thầm thích Lăng Dạ, ngày nào cũng lén lút dò hỏi tin tức của cậu ấy, nhật ký toàn là tên cậu ấy." "Lý do Diệp Nam thích Lăng Dạ đơn giản lắm, một mặt, trong cuốn truyện đoàn sủng này, ai cũng cưng chiều nó vô điều kiện, chỉ có phản diện là chẳng thèm để ý tới." "Mặt khác, vì phản diện được xây dựng đỉnh của chóp, thiếu gia Hồng Kông, toàn năng mọi mặt, lại còn biết chơi đủ trò, ai ở bên cậu ấy chắc chắn 'hạnh phúc' ngập tràn." Diệp Tinh Hà nghiền ngẫm những dòng chữ đó, cảm thấy một sự cay đắng dâng lên trong lòng. Diệp Nam, luôn là trung tâm của mọi sự chú ý, luôn được nuông chiều, nay lại muốn chiếm đoạt cả Lăng Dạ – người duy nhất không quan tâm đến nó. Diệp Tinh Hà chẳng có chút ý định chiếm hữu nào với Lăng Dạ. Đối với cậu, Lăng Dạ chỉ là một người bạn cùng phòng, một "khách hàng" bất đắc dĩ trong những giao dịch thể xác. Cậu không có tình cảm, không có sự ràng buộc, cũng không có ý định biến mối quan hệ này thành một thứ gì đó phức tạp hơn. Nhưng Diệp Nam muốn, cậu nhất định không cho. Đây là lần hiếm hoi Diệp Tinh Hà cảm thấy mình có thể giữ được thứ gì đó cho riêng mình, không bị Diệp Nam cướp mất. Một tia phản kháng, một sự khẳng định bản thân hiếm hoi trỗi dậy trong lòng cậu. Cậu từ chối Diệp Nam một cách thẳng thừng, không chút do dự: "Không được, cậu ấy không thích tôi giới thiệu cậu ấy cho người lạ." Diệp Nam im lặng, một sự im lặng đầy bất ngờ. Nhưng ngay sau đó, điện thoại Diệp Tinh Hà lại reo lên, lần này là tin nhắn từ mẹ. "Em trai con nói con lại bắt nạt nó ở trường." "Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, em con yếu ớt, con là anh, sao không nhường nó? Tháng này tiền tiêu vặt giảm một nửa, nghe rõ chưa?" Diệp Tinh Hà suýt nữa bật cười vì tức tối, một nụ cười chua chát. Một tháng cậu chỉ có vỏn vẹn hai trăm tệ tiền tiêu vặt, giảm nửa còn một trăm. Mẹ thật sự nghĩ với số tiền đó cậu sống nổi ở trường sao? Cậu phải tự lo mọi thứ, từ ăn uống, đi lại, đến những chi phí sinh hoạt nhỏ nhặt nhất. Nhưng Diệp Tinh Hà đã quá quen rồi, nên lời mẹ nói chỉ như gió thoảng qua tai, chẳng khiến cậu kích động mấy. Cậu đã chai sạn với việc bị đối xử bất công, bị đổ lỗi cho những chuyện mình không làm, bị tước đoạt mọi thứ từ khi còn nhỏ. Nhưng đây là lần đầu Diệp Tinh Hà biết Diệp Nam thích Lăng Dạ đến mức điên cuồng. Từ nhỏ đến lớn, cậu chưa từng thắng Diệp Nam thứ gì. Diệp Nam luôn là người chiến thắng, luôn nhận được mọi thứ tốt đẹp nhất. Nếu Diệp Nam biết, Lăng Dạ giờ đang cần Diệp Tinh Hà để "giải quyết" kỳ động dục của cậu ấy thì sao nhỉ? Một ý nghĩ trả thù chợt nảy ra trong tâm trí Diệp Tinh Hà, một ý nghĩ đen tối chưa từng có, nhưng lại vô cùng hấp dẫn. Cậu hình dung ra cảnh Diệp Nam sẽ tức giận, sẽ ghen tị đến mức nào khi biết sự thật này. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng gạt ý nghĩ đó đi. Với Diệp Tinh Hà, Lăng Dạ chỉ là bạn cùng phòng bình thường, một người có thể giúp cậu giải quyết vấn đề tài chính. Có lẽ với cậu ấy, Diệp Tinh Hà cũng chỉ là công cụ để phát tiết, một món đồ chơi, ngoài cậu ra, Lăng Dạ chơi với ai cũng được. Diệp Tinh Hà không quan tâm. Chỉ cần cậu ấy trả tiền sau khi xong việc là được. Cậu tự nhủ, đây chỉ là một mối quan hệ giao dịch, không hơn không kém, một mối quan hệ thuần túy vì lợi ích. Cậu không thể để cảm xúc xen lẫn vào, không thể để bản thân bị tổn thương thêm nữa, không thể để mình trở thành một kẻ yếu đuối, bị lợi dụng. Diệp Tinh Hà lấy sách ra, cố gắng tập trung vào việc học, nhưng tâm trí cậu vẫn không ngừng suy nghĩ về những gì đã xảy ra. Cậu không muốn thừa nhận, nhưng cảm giác khi Lăng Dạ chạm vào cậu vẫn còn vương vấn, một sự pha trộn kỳ lạ giữa sự khó chịu và một chút gì đó khó gọi tên. Cậu tự hỏi, liệu mình có thực sự không có cảm xúc gì với Lăng Dạ không? Hay chỉ là cậu đang cố gắng phủ nhận điều đó để bảo vệ bản thân? Cậu nghĩ về tương lai của mình, về số phận của một nam phụ ác độc đã được định sẵn. Liệu cậu có thể thoát khỏi vòng xoáy định mệnh này không? Hay cậu sẽ bị cuốn vào nó, bị hủy hoại như những gì đã được viết trong tiểu thuyết? Nỗi sợ hãi và sự bất lực lại dâng lên, nhưng lần này, nó kèm theo một chút gì đó khác. Một sự tức giận. Tức giận vì bị thao túng, tức giận vì bị định sẵn một số phận bi thảm. Diệp Tinh Hà quyết định rằng cậu sẽ không để mình bị điều khiển nữa. Cậu sẽ không để Diệp Nam cướp đi mọi thứ của cậu. Cậu sẽ không để mình trở thành một nam phụ ác độc. Cậu sẽ tự mình viết nên câu chuyện của riêng mình, một câu chuyện nơi cậu là người hùng, không phải là nạn nhân. Mặc dù cậu không biết mình sẽ phải làm gì, nhưng Diệp Tinh Hà biết rằng cậu phải tìm cách thay đổi số phận của mình. Cậu bắt đầu đọc sách, cố gắng tìm kiếm một chút bình yên trong những dòng chữ. Nhưng hình ảnh của Lăng Dạ, những lời nói của Trình Du, và những tin nhắn của Diệp Nam cứ luẩn quẩn trong đầu cậu. Diệp Tinh Hà biết rằng cuộc chiến của cậu mới chỉ bắt đầu. Cậu sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách, nhiều khó khăn hơn nữa. Nhưng cậu đã sẵn sàng. Cậu sẽ không bỏ cuộc. Cậu nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Cậu sẽ không để mình bị đè bẹp. Cậu sẽ chiến đấu vì chính mình, vì cuộc đời của mình. Diệp Tinh Hà thầm nhủ: "Mình sẽ không trở thành nam phụ ác độc. Mình sẽ là người hùng của câu chuyện này." Quyết tâm ấy bùng lên trong lòng cậu, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, xua tan đi phần nào nỗi sợ hãi và tuyệt vọng. Cậu sẽ tìm cách sinh tồn, và nếu có thể, cậu sẽ lật ngược thế cờ, biến những kẻ đã từng coi thường mình phải hối hận.