Chiến Tuyến Mù Sương
Chương 10: TRUY SÁT KÝ ỨC
Ba tuần sau ngày Tâm Điểm mở ra, thế giới không còn là thế giới cũ.
Tại Velmora, tướng Kargan tuyên bố giải tán Hội đồng Quân sự để "bảo vệ sự ổn định". Ở Orsyl, các học giả từng thao túng dư luận bị dân chúng vây bắt, nhưng những nhân vật cốt lõi đã biến mất trước đó một bước. Còn tại Ravenn, lãnh tụ quân nổi dậy bị ám sát ngay giữa quảng trường – hung thủ là một đặc vụ không xác định.
Nhưng có một điểm chung ở cả ba vương quốc:
Một danh sách được lan truyền trong bóng tối – Danh sách Những Người Còn Nhớ.
Đứng đầu danh sách là: Kaien.
Hắc Ưng bị xé nát
Kaien, Lyra và Ryn lúc này đang trú ẩn tại một pháo đài bỏ hoang trong vùng mù bản đồ giữa ba vương quốc. Nhưng tin dữ tới nhanh hơn cả cơn gió núi.
Jorah – chỉ huy của Hắc Ưng – bị phục kích khi đang di chuyển giữa các căn cứ. Người sống sót trở về nói rằng toàn bộ đội của ông bị thiêu sạch, bằng một vũ khí sinh học không rõ nguồn gốc.
– Họ không còn nhắm vào căn cứ. – Ryn nói, giọng lạnh băng. – Họ nhắm vào trí nhớ.
Lyra ngồi im lặng, siết chặt sợi dây chuyền của mẹ cô – giờ bị truy nã bởi chính hội đồng cũ mà bà từng phục vụ.
– Có những thế lực không muốn ai nhớ lại sự thật.
Kaien gật đầu.
– Vậy ta phải bảo vệ ký ức… như một ngọn lửa.
Cuộc đột kích trong đêm
Đêm thứ tư tại pháo đài. Gió mang theo sương mù dày đặc – nhưng không phải sương tự nhiên.
Lyra là người đầu tiên phát hiện. Mùi trong không khí không đúng.
– Khí mê.
Cô chạy thẳng vào phòng Kaien – nơi cậu đang gắn lại các mảnh dữ liệu để mã hóa toàn bộ ký ức thu thập được từ Tâm Điểm. Nhưng khi họ mở cửa phòng điều khiển – Ryn đã biến mất.
Không có dấu vết vật lộn. Chỉ một dòng chữ được khắc bằng dao lên tường đá:
"Ký ức thuộc về quyền lực, không thuộc về các người."
Kaien tái mặt. Cậu nhìn ra cửa sổ – nơi sương mù giờ đã phủ kín cả thung lũng.
– Bắt đầu rồi.
Kẻ truy sát không mang mặt
Họ chạy xuống tầng hầm – nhưng bị chặn lại bởi một kẻ mặc giáp đen, mặt nạ bạc không có mắt mũi. Cử động của hắn không phải con người – nhanh, dứt khoát, như một cỗ máy.
Kaien định rút súng thì đã bị hất văng vào tường. Lyra bật dao – nhưng lưỡi dao chỉ kịp chạm giáp trước khi bị bẻ gãy.
Kẻ đó không nói gì. Chỉ tiến tới, giơ tay – lòng bàn tay hắn mở ra, bắn tia xung khiến ký ức của Kaien trong đầu bắt đầu chập chờn.
Cậu thấy mẹ – rồi mất.
Thấy Tâm Điểm – rồi biến mất.
Thấy Lyra – rồi mờ nhòa.
Kaien gào lên. Nhưng đúng lúc đó, từ trên mái, một viên đạn bắn xuyên lớp khí mê – trúng vào cổ kẻ đeo mặt nạ.
Hắn ngã xuống, giãy giụa – rồi phát nổ.
Ryn đứng trên cao, khuôn mặt đầy bùn và máu.
– Đừng chết trước khi ta nói xong với cậu, đồ cứng đầu.
Lời cảnh báo của Ryn
Sau khi rút lui an toàn khỏi pháo đài, nhóm ba người trú tạm trong rừng Ashwind. Ryn kể rằng cô bị một nhóm người mặc giáp giống hệt bắt giữ – gọi là Thợ Xóa. Chúng không hỏi, không tra tấn – chỉ cắm thiết bị vào đầu và ghi đè ký ức.
– Tôi giả mất trí, rồi giết người gác và trốn.
– Ai điều khiển chúng? – Lyra hỏi.
Ryn nhìn Kaien:
– Một hội đồng ngầm. Có cả người Velmora, Orsyl, lẫn Ravenn. Họ đã thành lập một tổ chức mới: Trật Tự Mới.
Kaien nhắm mắt. Cậu biết điều này sẽ đến. Mọi sự thật đều dẫn đến hai phản ứng: hoặc giải phóng, hoặc kiểm soát.
Cuối chương: Ngọn lửa trong đêm
Kaien mở thiết bị lưu trữ chứa tất cả dữ liệu ký ức từ Tâm Điểm. Cậu biết, nếu để tổ chức Trật Tự Mới chiếm được, sự thật sẽ mãi mãi bị bóp méo.
– Chúng ta cần nhân bản ký ức này, ẩn vào các mạng ngầm, các bản thể sinh học. Không ai được giữ bản gốc. Kể cả tôi.
Lyra thở gấp:
– Cậu sẵn sàng đánh đổi?
Kaien gật đầu.
– Nếu phải chết để ký ức sống, tôi chấp nhận.
Ryn đặt tay lên vai cậu.
– Vậy thì… để ngọn lửa lan. Dù có bị dập, nó cũng sẽ cháy lên từ tro tàn.
