Phó Huyền Anh lập tức phủ nhận, kịch liệt phủ nhận: "Không!"

　　"Không được sao?" Môi Bùi Chính hơi cong lên.

　　Hắn chậm rãi nói: "Năm Thanh Long thứ mười lăm, ta vừa nhập ngũ, được phân công làm trinh sát đội. Năm đó, Cổ tướng quân giao chiến với bộ tộc Tây Lệ hơn một tháng trời mà không tìm được manh mối. Hắn phái một đội trinh sát đi dò xét doanh trại địch. Năm đó, ta là một thiếu niên liều lĩnh, gan dạ nhưng liều lĩnh. Ta lấy được mật báo của địch, lại suýt nữa bị ngàn mũi tên bắn trúng."

　　"Vào thời khắc then chốt, có vài người thần bí xông ra cứu tôi. Lúc đó, tất cả trinh sát đều đã hy sinh vì tổ quốc, chỉ còn lại một mình tôi sống sót. Vậy nên, những người giúp tôi không phải là binh lính của doanh trại quân Thương Tây."

　　Anh ta dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Phó Huyền Anh: "Họ là người của ai?"

　　"Năm Thanh Long thứ mười sáu, một trận bão tuyết ập đến miền Tây, khiến rất nhiều người chết đói. Trong một lần làm nhiệm vụ, họ không may chạm trán một đàn sói với đôi mắt sáng rực vì đói. Giữa lúc giao chiến ác liệt, một người phi thường bất ngờ xuất hiện, chỉ bằng một giai điệu trên cây đàn tranh, đã dễ dàng xua đuổi đàn sói."

　　"Ta chịu ảnh hưởng của sư phụ nhiều năm, cũng biết chút ít về độc dược. Thứ thuốc độc chảy ra theo tiếng nhạc hình như là của Nam Sở. Người kỳ lạ này không phải là người của ngươi sao?"

　　"Năm thứ mười bảy triều đại Thanh Long..."

　　Bùi Chính kể lại từng chi tiết khiến Phó Huyền Anh nhíu mày.

　　"Được rồi, được rồi." Phó Huyền Anh giơ tay ngắt lời: "Ngươi là một tiểu tinh ranh, ta không giấu ngươi được điều gì."

　　Giữ bí mật nhiều năm, Phó Huyền Anh xấu hổ xoa mũi khi bí mật bị bại lộ.

　　"Sư phụ, ngài lo lắng về kỹ năng của tôi sao?" Bùi Chính hỏi.

　　"Không phải vậy," Phó Huyền Anh nói. "Dù sao thì con cũng là đệ tử thân truyền duy nhất của ta. Nếu con có chuyện gì, ai sẽ chăm sóc ta lúc tuổi già và tiễn ta những ngày cuối đời? Nuôi dưỡng con chẳng phải là lãng phí thời gian của ta sao?"

　　Tề Minh cúi người lại gần: "Sư phụ, con cũng là đệ tử của ngài."

　　Phó Huyền Anh cong môi trêu chọc anh: "Tư chất của anh kém quá, làm tôi mất mặt, tôi không thừa nhận."

　　Tề Minh, da mặt dày hơn cả tường thành, nghiêng đầu cười khẽ: "Sư phụ, đừng tự lừa mình dối người. Yên tâm đi, con nhất định sẽ chăm sóc người lúc tuổi già, tiễn đưa người lúc cuối đời. Đợi khi nào con có một đứa con trai to khỏe, nó sẽ gọi người là ông nội."

　　Phó Huyền Anh: "Không được, hai thằng nhóc các ngươi đã cho ta một đầu tóc bạc rồi, đừng cho thêm một thằng nhóc nữa đến hành hạ ta nữa."

　　Phó Huyền Anh mặc áo bào xanh, đeo trâm gỗ cổ, toát ra khí chất thanh thoát. Dáng người cao lớn, ngũ quan tuấn tú, tuy đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn toát lên vẻ quyến rũ đặc biệt. Chắc hẳn hồi trẻ ông đã là một người đàn ông đẹp trai xuất chúng. Nhưng kỳ lạ thay, ông chưa từng kết hôn, cả đời phiêu bạt trong giới võ lâm.

　　Bùi Chính biết rất ít về lai lịch của ông, còn chủ nhân của ông thì vẫn là một ẩn số.

　　Rõ ràng ông là người Nam Sở, nhưng lại nhận một đệ tử Đại Tề. Ông có tính cách phóng khoáng, phóng khoáng. Tuy xuất thân từ một gia đình quý tộc danh giá ở Nam Sở, ông lại sống cuộc đời ẩn sĩ, an nhàn tự tại.

　　Tề Minh ngắt lời, câu chuyện lạc đề. Bùi Chính cũng không vội, chỉ lẳng lặng nhìn Phó Huyền Anh.

　　Phó Huyền Anh trông có vẻ thư thái, nhưng tóc ông bạc nhiều hơn những người cùng tuổi, đặc biệt là một nhúm tóc bạc nhỏ ở thái dương. Nghe nói đó là chứng tóc bạc sớm, và nhúm tóc bạc đó xuất hiện khi ông mới ngoài hai mươi.

　　Không chịu nổi ánh mắt của hắn, Phó Huyền Anh nói tiếp: "Tiểu tử, khứu giác của ngươi còn thính hơn cả chó. Được rồi, ta quả thật đã phái mật vệ đến bảo vệ ngươi bao nhiêu năm nay."

　　Bùi Chính: "Vậy ra, sở dĩ Tề Minh theo dõi phố Vĩnh An mấy ngày mà không tìm ra manh mối nào là vì tên thích khách kia đã bị mật vệ xử lý mà không ai hay biết sao?"

　　Phó Huyền Anh lại ho khan, mặt đỏ bừng, cổ cứng đờ.

　　"Họ không phải là những kẻ liều lĩnh; kẻ sát nhân hẳn đã tự sát sau khi bị bắt."

　　Tề Minh: "Hả? Một đội cảm tử?"

　　Chuyện này thật đáng ngờ! Bọn họ có thù oán gì sao?

　　Bùi Chính nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước, dưới tán cây râm mát, một chú chim đột nhiên kêu lên, không hiểu vì lý do gì.

　　Anh suy ngẫm về động cơ của kẻ sát nhân khi cố giết anh, cảm thấy mọi thứ đang ngày càng trở nên khó lường.

　　"Không sao đâu. Kinh thành là nơi rất quan trọng, ngay dưới mũi hoàng đế. Sẽ không có chuyện gì lớn xảy ra đâu. Âm mưu và mưu đồ ngầm thì nhiều, nhưng lại rất ít vụ giết người và phóng hỏa công khai," Phó Huyền Anh nói. "Có lẽ chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên mà thích khách giết nhầm người thôi."

　　Bùi Chính gật đầu nhưng không trả lời.

　　Bất cứ chuyện gì xảy ra, hắn đều sẽ xử lý; nếu kẻ địch giết nhầm người thì cứ mặc kệ. Nhưng nếu chúng thực sự nhắm vào Bùi Chính, hắn muốn xem ai là kẻ đứng sau tất cả.

　　Lửa cháy lách tách trong bếp lò nhỏ. Phó Huyền Anh thò tay vào tay áo, lấy ra một gói kẹo Bách Hoa đặc sản Nam Sở, ném cho Bùi Chính và Kỳ Minh.

　　Lúc đó, Bùi Chính và Tề Minh còn trẻ, luyện võ mệt mỏi, khóc lóc ầm ĩ. Ngoài việc bị đánh, Phó Huyền Anh còn phải dỗ dành bằng kẹo.

　　Tề Minh cười nói: "Sư phụ, người còn nghĩ chúng ta mới mười tuổi sao?"

　　Bùi Chính cười khẽ, cầm một miếng mật ong, bỏ vào miệng.

　　Họ đã không gặp nhau nhiều năm rồi. Trong những năm này, anh ta luyện tập ở biên cương, còn sư phụ thì biến mất không một dấu vết, lúc xuất hiện lúc biến mất như rồng.

　　Nhưng anh biết cha anh vẫn luôn âm thầm nghĩ đến anh. Anh đang nghĩ đến ông, nhưng cha anh quá ngại ngùng để thừa nhận điều đó.

　　Thỉnh thoảng, ông lại gửi thư đến doanh trại quân đội, lảm nhảm đủ thứ chuyện linh tinh, chẳng hạn như gặp cá chép đầu to hơn cả người ở Biển Đông, hay cá biển Hoa Đông ăn ngon nhất. Thường thì góc cuối thư chỉ viết đúng vài dòng chữ.

　　Bài thơ chứa đựng một thông điệp ẩn giấu, khi đọc chung sẽ thành "Sư phụ nhớ người, khao khát người đến phát điên", khiến Bùi Chính vô cùng hoang mang.

　　Bùi Chính lớn lên thiếu vắng tình thương của cha, mà sư phụ lại chính là cha ruột của cậu. Sau khi Tiêu Thời mất, cậu bé cảm thấy trời đất như sụp đổ. Trong những năm tháng đen tối ấy, Phó Huyền Anh đã hết lòng chăm sóc cậu. Ông không vợ con, nhưng thực sự yêu thương Bùi Chính như con ruột.

　　Phó Huyền Anh ho nhẹ một tiếng, lắc đầu, tự giễu nói: "Ta đúng là một lão sư vô dụng. Ta luôn đối xử với các ngươi như trẻ con. Ta đâu ngờ, các ngươi đều cao lớn lực lưỡng, cao hơn cả ta."

　　Phó Huyền Anh đột nhiên cảm thấy buồn bã, nhận ra tóc mình đã bạc trắng và mình đang già đi.

　　Bùi Chính rót rượu cho chủ nhân, Phó Huyền Anh xoa đậu phộng giữa các ngón tay rồi uống rượu.

　　Uống gần hết rượu, Phó Huyền Anh đặt chén rượu xuống, nói: "Tử Lâm, ngươi muốn ở lại kinh thành, theo đuổi văn chương hay đi theo con đường danh lợi khác, đều do ngươi lựa chọn. Kinh thành tuy có vẻ yên bình, nhưng không thể phòng bị công khai hay ngấm ngầm. Chuyện không thấy trong quan trường còn nguy hiểm hơn trong quân đội. Từ nay về sau, ngươi phải cẩn thận hơn trong mọi việc."

　　Pei Zheng: "Vâng, thưa chủ nhân."

　　"Về phần Ninh Tâm Hầu phủ... Ngươi phải cẩn thận khi giao dịch với bọn họ, kẻo sau này bọn họ gặp phải chuyện không may, ngươi sẽ bị liên lụy vô cớ."

　Bùi Chính cúi mắt: "Đệ tử hiểu rồi."

　　Phó Huyền Anh không nói nhiều về tương lai của Bùi Chính, chỉ dạy hắn đọc sách và luyện võ, để Bùi Chính muốn làm gì thì làm.

　　Năm năm trước, khi Bùi Chính nói muốn rời Bắc Kinh nhập ngũ, anh không hề phản đối. Giờ đây, khi Bùi Chính dự định ở lại Bắc Kinh, anh cũng không phản đối.

　　Có lẽ vì hôm nay tôi đã uống quá nhiều nên tôi đã nói nhiều và đưa ra thêm một vài chỉ dẫn.

　　Tề Minh cảm thấy chủ nhân đang suy nghĩ quá nhiều nên xen vào: "Chủ nhân đang nói quá, ví kinh thành như hang hổ sói vậy."

　　Phó Huyền Anh mỉm cười nhưng không nói thêm gì nữa.

　　Một lát sau, hắn đột nhiên ngẩng đầu, ngón tay gõ nhẹ vào cốc rồi nói: "Tử Lâm, nghe nói lần này ngươi trở về kinh thành là vì một cô gái?"

　　Đúng như số phận đã sắp đặt, lần này đến lượt Bùi Chính nghẹn đồ uống, vị cay xộc vào mặt và khiến tai anh đỏ bừng.

　　Phó Huyền Anh chưa bao giờ thấy Bùi Chính trong tình trạng xấu hổ như vậy, chỉ nhìn anh với vẻ mặt bình tĩnh.

　　Cái gọi là "tin đồn" kia chẳng qua chỉ là lời Tề Minh nói ra.

　　Tề Minh, người lắm mồm, cười khúc khích và tránh xa để quan sát cảnh tượng từ xa.

　　Bùi Chính vốn nghĩ rằng sư phụ sẽ mắng mình là đồ vô lại, không học được điều tốt, nhưng lại thấy Phó Huyền Anh cười lớn nói: "Đời người chẳng qua chỉ là theo đuổi hai điều tốt: quyền lực và phụ nữ."

　　"Con còn trẻ và tràn đầy sức sống, may mắn là con đã tìm được người con gái mình thích. Vài ngày nữa ta sẽ đi Đông Hải, mang về cho con một lưới ngọc trai to bằng trứng chim bồ câu làm quà đính hôn."

　　Bùi Chính không nỡ vạch trần lão già vô tích sự này, sao lại có thể nói ra câu "theo đuổi hai điều tốt đẹp trong đời". Hắn dừng lại một chút, rồi thấp giọng nói: "Đệ tử của ta chỉ phạm sai lầm một chút, không tính."

　　Tề Minh uống thêm vài chén nữa, hơi say, cười khẩy: "Thiếu gia, trước giờ ngài đâu có nói thế."

　　Bùi Chính cảm thấy nóng không thể giải thích được nên bước tới mở rộng cửa sổ.

　　Tề Minh nói: "Nhưng mà, thiếu gia, hiện tại ta nghĩ chuyện này cũng không hẳn là không thể. Trước đây ta cứ tưởng tiểu thư nhà họ Lâm và thiếu gia Bùi là đôi tình nhân thanh mai trúc mã, tình nghĩa sâu đậm, hôn sự này chắc chắn sẽ không bị phá vỡ. Không ngờ nhà họ Lâm lại đề nghị hủy hôn."

　　"Sính lễ nhà họ Bùi đều trả lại hết rồi. Chính mắt tôi chứng kiến. Chậc chậc, phải nói là nhà họ Bùi thật hào phóng. Sính lễ nhà họ Bùi, trời ơi, xe nào xe nấy, xếp thành một hàng dài. Theo tôi thấy, huyện Thương Tây không chỉ có phân ngựa."

　　Ẩn dụ độc đáo của ông, được lan tỏa bởi mùi thơm của rượu, đã đến tai Bùi Chính, người đang đứng bên cửa sổ hít thở không khí trong lành, và đáp thẳng vào mặt ông.

　　Sắc mặt Bùi Chính thoáng biến, đột nhiên quay đầu lại: "Hôn ước đã hủy bỏ rồi sao?"

　　"Hoàn toàn chính xác," Tề Minh nói, "Nhưng ta nghe nói Bùi vương gia hình như không chịu buông tha, lại còn nhiều lần sa đọa, thậm chí còn say rượu gây rối ở Liên Hoa Các, làm bị thương một vị công tử họ Tào, bị Ninh Tâm Hầu đích thân bắt giữ rồi đưa về."

　　Phó Huyền Anh thu thập được một số manh mối từ cuộc trò chuyện của họ và nói với giọng kéo dài "Ồ", "Có chuyện gì vậy? Nghe có vẻ hơi phức tạp."

　　Dưới ánh mắt chăm chú của Phó Huyền Anh, Tề Minh lắp bắp nói ra bốn chữ nhỏ: "Dùng đao cướp tình của người khác."

　　Phó Huyền Anh quay sang nhìn Bùi Chính với vẻ mặt khó hiểu: "Ồ, sao lại có chuyện bắt cóc cô dâu?"

　　Bùi Tranh: "..."

　　Ông ta vẫn giữ nguyên nét mặt bình thản, không cãi lại. Ông ta đi ngang qua bếp lò nhỏ, lấy rượu vang đã hâm nóng rót cho chủ nhân, rồi ra vẻ sẵn sàng nghe chủ mắng.

　　Không ngờ, Phó Huyền Anh vỗ mạnh vào lưng anh, lớn tiếng nói: "Đàn ông phải có bản lĩnh, sống theo ý mình, đấu tranh vì điều mình thích, giành lấy điều mình khao khát. Đó mới là điều làm nên sự thú vị của cuộc sống!"

　　Vết thương ở ngực của Bùi Chính vẫn chưa lành hẳn, cái vỗ nhẹ của Phó Huyền Âm khiến anh suýt ngất đi.

　　Phó Huyền Anh vô cùng phấn khích, cụng ly với Bùi Chính, hùng hồn nói: "Ngoan lắm, nếu con cưới được người con yêu, ta sẽ cho con cả một mỏ bạc và rất nhiều của hồi môn. Ta sẽ sắp xếp mọi thứ cho con thật hoành tráng và huy hoàng!"

　　Chỉ trong chớp mắt, những món quà đính hôn đã biến đổi từ một lưới đầy ngọc trai to bằng con chim bồ câu thành một mỏ bạc.

　　Bùi Chính mơ hồ cảm thấy có lẽ sư phụ mình đã uống quá nhiều...