"Cô Lâm ở phủ An Quốc Công, thật là trùng hợp!"

　　Tề Minh lộ rõ ​​vẻ phấn khích, chào hỏi mọi người một cách thân mật và thậm chí còn nháy mắt với cậu chủ trẻ của mình.

　　Hắn thầm nghĩ, thật là trùng hợp! Thiếu gia của hắn đã lâu không đến chùa Thái Thanh, vậy mà vẫn có thể gặp được cô Lâm một cách tình cờ như vậy.

　　Dù sao thì, cô Lâm cũng đã hủy hôn rồi. Sư phụ nói, gặp được người mình thích thì phải tranh giành, phải cố gắng chinh phục. Con riêng hay con riêng, con nhà quý tộc hay tiểu nhân thì có quan trọng gì? Cứ thử xem!

　　Với hầu hết mọi người, điều này giống như một con cóc cố gắng ăn thịt một con thiên nga, nhưng với cậu chủ trẻ của mình, đây lại là sự kết hợp hoàn hảo.

　　Con trai của ông ấy thật bảnh bao và thanh lịch vô song!

　　Tề Minh mỉm cười đầy ẩn ý, ​​ánh mắt lóe lên tia ranh mãnh, nhưng Lâm Tường lại có chút hoang mang. Tuy nàng biết Bùi Tranh, nhưng lại không hề nhớ gì về Tề Minh.

　　Trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi của nàng, Tề Minh nhanh chóng nắm lấy tay Xuân Đào, không nói một lời, kéo tay áo nàng lại, nói: "Ta muốn đi cầu thần Tài, nhưng ta không quen nơi này. Tiểu thư, có thể chỉ đường cho ta được không?"

　　"Ừm, Thần Tài, đi về phía bắc từ Đền Thần Tài, rẽ vào góc phố, đó chính là cung điện thứ hai... Ôi trời, chúng ta đi quá xa rồi, con gái ta vẫn còn ở đó—"

　　Khi Xuân Đào nhận ra mình đã đi xa, cô đã biến mất khỏi tầm mắt của Lâm Tường.

　　Xuân Đào đi qua hành lang vào đại sảnh, chớp mắt đã biến mất. Lâm Tường ngơ ngác nhìn theo, quay mặt đi, chạm vào bờ vai ướt đẫm nước mưa, lặng lẽ tiến lại gần chiếc ô của Bùi Chính.

　　…Có thực sự cần thiết phải đưa tượng Phật đến tận phương Tây không?

　　"Đoàn tùy tùng của anh à?" Lâm Tường hỏi.

　　Pei Zheng trả lời: "Có."

　　"Anh ta đã bắt cóc người hầu gái của tôi."

　　Bùi Chính cầm ô, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại có ý muốn bẻ gãy chân Tề Minh.

　　"Thần Tài?" Lâm Tường suy nghĩ có chút kỳ quái. "Hắn ta đi bái lạy Thần Tài như sói, chẳng lẽ ngươi đã cắt giảm lương tháng của hắn sao?"

　　Bùi Chính cứng người: "Không."

　　Lâm Tường nghĩ thầm: "Có lẽ vậy."

　　Trời đột nhiên đổ mưa như trút nước, nước mưa trên mặt đất nhanh chóng sủi bọt.

　　Lâm Tường giống như một con chim cút bị mắc kẹt trong cơn mưa rào, co rúm dưới chiếc ô của Bùi Chính, không thể nhúc nhích một tấc.

　　Vì hai người có mối quan hệ khá hời hợt, hoặc thậm chí không quen biết nhau lắm, và những lần gặp gỡ của họ luôn khá bất thường—hoặc bị cướp, bị tấn công hoặc bị bắt cóc—bầu không khí trong không gian nhỏ dưới cùng một chiếc ô trở nên kỳ lạ đến khó hiểu.

　　Trong sự im lặng bất thường này, Lâm Tường ngẩng đầu nhìn Bùi Chính. Hai người liếc mắt nhìn nhau, Bùi Chính lập tức quay mặt đi như thể đồng tử bị bỏng.

　　Anh ta căng thẳng, im lặng một lúc rồi ngẩng đầu nhìn quanh. Có một hành lang dài ngay góc đường phía trước, nơi anh ta có thể trú mưa.

　　"Cô Lin, làm ơn."

　　Lâm Tường vẫn còn bàng hoàng vì vụ ám sát đêm Trung Thu. Đã từng chết một lần, cô rất sợ chết. Cô thận trọng nhìn quanh rồi thì thầm: "Này, hôm nay chúng ta có gặp thêm sát thủ nào nữa không?"

　　"..." Bùi Chính bước một bước về phía hành lang, "Khó nói lắm, nhưng cũng không phải là không thể."

　　Lâm Tường nhấc gấu váy lên rồi đi theo.

　　"Ôi trời, em ướt hết rồi. Chậm lại đi, chân em dài quá."

　　Lâm Tường bước đi không đều, bắp chân đau nhức từ đầu đến chân vì phải tập tư thế ngựa mấy ngày nay.

　　Bùi Chính chậm lại.

　　Lâm Tường đột nhiên nhớ tới vết thương kinh hoàng trên ngực mình, đột nhiên hỏi: "Vết thương của anh thế nào rồi?"

　　"Chấn thương nhẹ thôi, không có gì nghiêm trọng."

　　"Một vết thương nhỏ à?"

　　Lâm Tường chỉ rút ra được tám chữ từ câu trả lời ngắn gọn của anh ta: kiêu ngạo, ngạo mạn, khinh thường thế gian.

　　Nhưng nhìn vào tư thế thẳng đứng của anh ấy, có vẻ như anh ấy thực sự không bị ảnh hưởng gì.

　　"Vậy, anh đã xúc phạm ai? Có người thực sự đã cố gắng ám sát anh. Anh có nợ cờ bạc không?"

　　Bùi Chính liếc nhìn cô rồi nói: "Sao cô nói nhiều thế?"

　　"Thật sao?" Lâm Tường ngạc nhiên hỏi: "Tôi chỉ tùy tiện nói thôi, chẳng lẽ tôi đoán đúng rồi sao?"

　　Bùi Chính kéo dài giọng nói với giọng điệu khó chịu thường ngày: "Đúng vậy, tôi nợ sòng bạc một khoản tiền lớn."

　　Lâm Tường khẽ "A" một tiếng: "Chẳng trách ngươi lại cắt giảm tiền lương hàng tháng của người hầu."

　　Bùi Tranh: "..."

　　Núi non đồng ruộng chìm trong sương mù, tiếng mưa rơi che khuất tầm nhìn. Bùi Chính nhớ lại đêm tuyết trắng mênh mông ấy.

　　Mấy chục năm đã trôi qua, nhưng cô gái nhà họ Lâm vẫn y nguyên như lần đầu chúng tôi gặp. Ngoại hình gần như y hệt, ngay cả nét mặt và giọng nói cũng vẫn mang theo bóng dáng của thời thơ ấu.

　　Khi đến hành lang, Bùi Chính định đóng ô lại thì Lâm Tường vội vàng ngăn anh lại, nói: "Này, đợi đã, đừng đóng ô."

　　Những ngón tay hơi lạnh và ẩm ướt của Lâm Tường kéo nhẹ tay áo Bùi Chính. Bùi Chính đang cầm ô, tay áo hẹp hơi tụt xuống, ngón tay Lâm Tường chạm vào xương cổ tay trần của Bùi Chính.

　　Ánh mắt của Bùi Chính nhìn xuống, dừng lại ở đầu ngón tay trắng nõn của cô, cổ họng hơi rung lên, anh hỏi: "Tại sao?"

　　“Ừm…” Lâm Tường buông tay cô ra, lén liếc nhìn cửa Tam Thanh điện, mím môi nói: “Gió sẽ thổi mưa, cuốn lên mái hiên, lạnh lắm.”

　　Bùi Chính liếc nhìn cô, không đóng ô lại mà nhẹ nhàng điều chỉnh ô hướng về phía gió thổi.

　　Góc của chiếc ô vừa phải, vừa có thể chắn mưa vừa che khuất tầm nhìn từ điện Tam Thanh.

　　Một cơn mưa thu mang theo hơi lạnh, mỗi cơn mưa, hơi ẩm lạnh lẽo lại thấm vào khắp nơi. Lâm Tường xoa xoa hai tay, rồi chợt nhớ ra điều gì đó.

　　Cô cắn môi: "Ngày hôm đó ở rừng trúc nhà họ Bùi..."

　　"Rừng trúc..." Bùi Tranh khẽ nhắc lại hai chữ này, giọng điệu hờ hững. "Chuyện gì đã xảy ra trong rừng trúc vậy? Tôi không nhớ nữa. Chắc cô Lâm cũng không thấy gì đâu nhỉ? Chuyện không nên nhớ thì nên quên đi."

　　Lâm Tường ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Bùi Chính.

　　Tàng trữ vũ khí là trọng tội, chuyện này vô cùng quan trọng. Nàng chỉ nhìn thoáng qua, lại tình cờ nhìn thấy một góc phủ Bùi gia, không biết rõ sự tình, không dám kết luận bừa bãi, cũng không dám báo động kẻ địch.

　　Ông nội của Bùi Nguyên, Ninh Tâm Hầu, từng giữ chức Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, nắm giữ chức vụ cao và có ảnh hưởng đáng kể trong triều đình. Bùi Nguyên cũng giữ chức Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, trong khi các anh trai của ông đóng quân ở vùng biên giới phía bắc xa xôi, canh giữ biên cương. Các tướng lĩnh đóng quân ở phía bắc luôn chịu sự kiểm soát và cân bằng của Bộ Chiến tranh. Bất kể điều gì khác, chỉ riêng vấn đề lương thực cũng đủ để kiểm soát binh lính.

　　Đời thứ hai này, nàng không gả vào nhà họ Bùi, tức là cắt đứt mọi quan hệ với họ. Nếu nhà họ Bùi không có ác ý với nhà họ Lâm, Lâm Tường không muốn gây thêm rắc rối không đáng có.

　　Cô bất ngờ phát hiện ra kho vũ khí của nhà họ Bùi. Trùng hợp thay, Bùi Chính cũng có mặt ở đó. Bùi Chính họ Bùi, là người nhà họ Bùi. Đây là một cái bẫy mà cô có thể dùng để chống lại nhà họ Bùi, và nhà họ Bùi cũng có thể dùng để chống lại nhà họ Lâm.

　　Để chắc chắn, cô muốn hỏi ý kiến ​​của Pei Zheng.

　　Mưa rửa trôi bùn đất bám trên đá xanh dọc đường, để lộ màu xanh nguyên sơ, tiếng mưa rơi không hiểu sao lại làm dịu lòng người, mang lại sự bình yên.

　　Nghe giọng nói đó, Lâm Tường liền hiểu được ý tứ.

　　Qua tiếng mưa rơi lộp độp, cô dường như đang tận hưởng cơn mưa: "Tôi chỉ là một cô gái trẻ xuất thân từ một gia đình biệt lập, bản tính vốn dĩ vô tư lự và chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì. Tôi chẳng hề hay biết chuyện gì đang xảy ra ngoài cửa sổ. Anh đang nói gì vậy? Tôi thật sự không hiểu."

　　Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, rồi nàng mỉm cười ngây thơ: "Ta đang nói đến ngày có rất nhiều mèo hoang đột nhiên chạy ra khỏi vườn nhà họ Bùi. Cảm ơn ngươi đã giúp ta lấy túi thơm từ móng vuốt của chúng."

　　Từ góc nhìn của Bùi Chính, anh có thể thấy rõ gần hết đường nét khuôn mặt của Lâm Tường. Do chênh lệch chiều cao, chiếc cằm nhỏ nhắn của cô trông hơi nhọn, đôi mắt trong veo như mùa xuân lấp lánh.

　　Bùi Chính không hiểu sao lại nghĩ đến một loài cáo lông đỏ đặc trưng của huyện Thương Tây.

　　Anh ta đứng thẳng dậy, nhìn đi chỗ khác: "Cô Lâm, cô thật tốt bụng. Chẳng có gì đâu. Tôi còn chưa kịp cảm ơn cô trực tiếp, nhưng giờ thì hòa rồi."

　　Bây giờ chúng ta đã hòa nhau chưa?

　　Cô ấy tức giận chỉ khi nghĩ đến điều đó; cô ấy không chỉ nôn dữ dội mà còn vô cùng sợ hãi.

　　Lâm Tường thầm nghĩ: "Ngươi đến rồi đi không để lại dấu vết, coi Lâm phủ như cổng thành? Ngươi đến rồi đi, không nói một lời, ai mà tính sổ với một tên ôn dịch như ngươi chứ!"

　　Cô không để ý đến anh, quay đầu sang một bên để ngắm nhìn mưa rơi trên lá bạch quả và lắng nghe tiếng gió và mưa.

　　"con gái--"

　　Xuân Đào chỉ đường cho Tề Minh rồi vội vã quay lại, nhưng dù có mở to mắt cũng không thấy cô gái kia đã đi đâu.

　　Cô tìm kiếm một lúc dưới gốc cây bạch quả nơi cô đã trốn trước khi cuối cùng phát hiện ra nửa thân hình của cô gái - Lâm Tường hoàn toàn được che phủ bởi chiếc ô của Bùi Chính.

　　"con gái--"

　　Chuntao chạy như bay trong mưa về phía hành lang.

　　Đúng lúc đó, Bùi Nguyên, người đã tìm kiếm khắp điện Tam Thanh mà không có kết quả, đang đi ra ngoài thì nghe thấy giọng nói của Xuân Đào.

　　Bùi Viễn đau khổ muốn giành lại Lâm Tường, nhưng bị từ chối nhiều lần khi đến thăm nàng. Chàng có một người con gái không thể nào quên, nhưng nàng đã được gả vào hoàng tộc một năm trước.

　　Từ lúc Trần Trí Dao được gả vào phủ Thái tử, hắn đã từ bỏ mọi hy vọng, biết rằng kiếp này mình sẽ không bao giờ được ở bên Trần Trí Dao nữa.

　　Anh không hiểu tại sao Lâm Tường lại quyết tâm hủy hôn chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy. Anh ta chẳng làm gì cả, chỉ viết vài lá thư bày tỏ tình cảm.

　　Lâm Tường không ra khỏi nhà nên không thấy nàng. Hắn bí mật phái người theo dõi động tĩnh của nàng. Hôm đó đúng là ngày nghỉ của nàng, nghe người hầu nói Lâm Tường đã ngồi kiệu ra ngoài, đi về phía chùa Thái Thanh ở ngoại ô kinh thành.

　　Thế là họ vội vã đi theo đến chùa Thái Thanh.

　　"A Tường!" Bùi Nguyên bước nhanh về phía trước.

　　Lâm Tường cứng người khi nghe thấy giọng nói quen thuộc đó.