Bùi Nguyên hơi sững sờ khi nhìn thấy Bùi Chính, nhưng rồi anh nhận ra Bùi Chính đang đứng cạnh Lâm Tường, thậm chí còn cầm ô che cho Lâm Tường. Anh tỏ vẻ không vui, lạnh lùng nói: "Anh làm gì ở đây?"

　　Bùi Chính quay đầu nhìn lại.

　　Bùi Viễn nhíu mày bất mãn: "Cha ngươi không giới thiệu ngươi với sư phụ sao? Nghe nói mấy ngày nay ngươi không đến trường của sư phụ. Cha ngươi sai người đến phố Trường Hưng, cổng viện lại khóa chặt. Mấy ngày nay ngươi không về nhà, lần này ngươi chạy đi đâu vậy?"

　　Việc Bùi Chính đột nhiên xuất hiện tại phủ Ninh Tâm Hầu vào dịp Tết Trung Thu khiến Bùi Lương Vũ Hầu và Bùi phu nhân vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên, trước mặt đông đảo khách khứa, Bùi phu nhân không thể nào đuổi hắn ra ngoài được.

　　Có lẽ là vì người ta thường hoài niệm về quá khứ khi về già, hay vì Bùi Chính và Tiêu phu nhân trông rất giống nhau, Hầu tước Ninh Tâm nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ ngắn ngủi của mình với Tiêu phu nhân và cảm thấy có lỗi với người con trai mà ông đã nhiều năm không gặp.

　　Vì địa vị thấp kém, Bùi Chính không được ghi vào gia phả nhà họ Bùi. Tuy nhiên, Bùi Chính vẫn là người nhà họ Bùi, và với tư cách là cha, ông cũng nên lo cho tương lai của con trai mình.

　　Sau bữa tiệc Trung thu, ông gọi Bùi Chính đến để nói chuyện, hỏi thăm sơ qua về tình hình của Bùi Chính trong những năm gần đây, rồi sắp xếp một gia sư cho Bùi Chính.

　　Bùi Lương Vũ thầm nghĩ, con nuôi của mình chắc là phế vật rồi. Mấy năm nay nó chạy vạy khắp nơi, sao nhãng việc học hành. Ông đang tính cho Bùi Chính học thêm vài năm với thầy giáo. Nếu nó đỗ khoa cử thì càng tốt. Nếu không có năng khiếu, sau này ông sẽ sắp xếp cho nó một chức quan nhỏ trong phủ.

　　Điều này có thể được coi là sự hoàn thiện mối quan hệ cha con của họ.

　　Không ngờ sứ giả lại báo tin không thấy Bùi Chính đâu. Ninh Tâm Hầu nổi giận, mắng Bùi Chính là đồ vô dụng!

　　Đáp lại câu hỏi của Bùi Nguyên, Bùi Chính bình tĩnh đáp: "Ta đã già thế này rồi, Ninh Tâm Hầu mới nghĩ đến việc tìm gia sư cho ta thì có hơi muộn rồi không?"

　　Bùi Viễn cảm nhận được sự mỉa mai trong lời nói của anh, nhíu mày: "Anh có ý gì?"

　　Bùi Chính mỉm cười, lộ ra vẻ mặt ngây thơ, nói với vẻ mặt có vẻ phục tùng: "Ta sinh ra đã là người thấp hèn, làm sao có thể học giỏi được? Hầu gia thật tốt bụng khi nghĩ đến ta và quan tâm đến hoàn cảnh của ta."

　　Lời nói của hắn mang tính tự giễu đến mức Bùi Viễn không nói thêm được gì nữa. Hắn liếc nhìn Lâm Tường, hỏi Bùi Chính: "Sao anh lại có thể ở bên A Tường?"

　　Bùi Chính khép ô lại, bình tĩnh nói: "Tôi kết bạn với ai thì không liên quan gì đến cậu Bùi."

　　Giọng nói của anh ta có vẻ bình thường, nhưng lời nói lại mang tính sắc bén.

　　Người hầu của Bùi Nguyên bước lên và hét lớn: "Lục thiếu gia, sao ngươi dám nói chuyện với Thái tử như vậy?"

　　Lâm Tường hơi giật mình. Một tên nô bộc dám bất kính với chủ nhân sao? Tuy Bùi công tử lớn lên ở ngoại viện, nhưng đối với hắn mà nói, y vẫn coi như là nửa chủ nửa tớ.

　　Bùi Chính thậm chí còn không thèm liếc nhìn anh, chậm rãi phủi những giọt mưa trên ô.

　　Tề Minh bước lên phía trước, mỉm cười nhẹ, vòng tay qua cổ thị vệ kéo về phía mình, sau đó đi đến bên cạnh, vòng tay qua người hắn, thì thầm vào tai hắn: "Sư huynh, theo huynh, chúng ta nên nói chuyện thế nào?"

　　Anh ấy nói với một nụ cười, sau đó vòng tay ôm lấy người đó và bước đi.

　　Từ phía sau, hai người vòng tay ôm lấy nhau, trông có vẻ rất thân mật, nhưng đôi tay quanh vai họ lại nắm chặt lấy nhau, như thể muốn bóp nát cánh tay họ - đôi tay có thể dễ dàng bẻ gãy cổ một người chỉ bằng hai ngón tay.

　　Người phục vụ nhăn mặt vì đau, mồ hôi lạnh chảy dài xuống lưng, và anh ta biết mình đã gặp phải đối thủ.

　　Bùi Nguyên nghe thấy giọng điệu ngạo mạn của Bùi Chính, cơn giận bùng lên. Hắn là con trai cả của nhà Ninh Tâm Hầu, là người thừa kế cao quý, tương lai sẽ kế thừa tước vị. Bùi Chính là cái gì?

　　Cô ta chẳng qua chỉ là con trai của một người thiếp hèn mọn; thậm chí còn không xứng đáng để xách giày cho chàng!

　　Sắc mặt Bùi Viễn tối sầm lại, trầm giọng nói: "Nhà họ Tiêu không dạy các ngươi lễ phép sao? Tránh ra!"

　　Bùi Chính không hề tức giận mà nhún vai: "Điện hạ, trời mưa rồi."

　　Xung quanh có rất nhiều người hành hương đang tìm chỗ trú mưa. Bùi Viễn, vì thân phận của mình, không muốn hạ mình xuống làm kẻ hèn mọn. Hắn nhìn Bùi Chính với ánh mắt chán ghét, đi ngang qua hắn rồi đến bên Lâm Tường.

　　Ông nói: "Ah Xiang, tôi muốn nói chuyện với cô."

　　Lâm Tường nhìn anh ta mà không nói một lời.

　　Sau nhiều ngày xa cách, Hoàng tử Bùi thường ngày vẫn rạng rỡ trông có vẻ không khỏe, với quầng thâm dưới mắt và vẻ mặt buồn bã.

　　Xuân Đào thắt lòng, tiến lên vài bước, ngăn cản tiểu thư: "Ngươi... ngươi muốn nói chuyện gì? Ngươi định làm gì? Nam nữ không nên chạm vào nhau, chúng ta... chúng ta đừng làm như vậy nữa."

　　Nghe nói mấy hôm trước, Bùi vương tử say rượu ở Liên Hoa Các, tâm tình bực bội, nổi nóng, dẫn đến xung đột với Tào Đoạn, con trai của Phó Thừa tướng Bộ Tư pháp, đập vỡ chén rượu, khiến Tào Đoạn chảy máu trán.

　　Tôi tự hỏi hôm nay anh ấy muốn làm gì khi ngăn cản cô gái đó.

　　Bùi Nguyên hoàn toàn không để ý tới Xuân Đào, ánh mắt vẫn dán chặt vào Lâm Tường.

　　Anh ta tiến lại gần hơn một chút và nói với Lâm Tường: "Tường, tôi thực sự không thích gái mại dâm. Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi. Tôi chưa từng đến nhà thổ nào cả."

　　Tất nhiên, Lâm Tường biết rằng anh không ngủ với phụ nữ.

　　Cô biết Bùi Viễn là người xa cách và rất khác với cha mình. Ninh Tân Hầu thì tùy hứng, nhưng Bùi Viễn cũng có giới hạn riêng khi vui chơi.

　　Ông ta thường lui tới các nhà thổ, đắm chìm trong lạc thú, giao du với đồng nghiệp đến mức sa đọa, nhưng tất cả chỉ là để phô trương. Ông ta sẽ không bao giờ yêu một kỹ nữ thấp hèn.

　　Người mà anh ngưỡng mộ là một người phụ nữ tài năng, trong sáng và kiêu hãnh như Trần Chí Nghiêu.

　　Ngay cả những phi tần mà ông lấy ở kiếp trước cũng đều là những phi tần cao quý xuất thân từ các gia đình quan lại.

　　Nhưng thế thì sao?

　　Cô ấy biết tất cả những điều đó.

　　Lâm Tường nhẹ nhàng nói: "Nhị ca, chuyện đã qua rồi, chúng ta không nhắc lại nữa."

　　"Nhị ca" là cách Lâm Tường gọi Bùi Viễn trước khi họ bàn chuyện hôn nhân.

　　Lâm Tường có người anh trai thứ hai, nhưng cô gọi Bùi Viễn là "Anh hai". Cách xưng hô đó ngày xưa càng thân mật thì bây giờ lại càng lạnh nhạt.

　　Cô ấy đang nhắc nhở Pei Yuan rằng bây giờ họ đã là "anh em" và nên xưng hô với nhau như vậy.

　　"A Tường," Bùi Nguyên khàn giọng nói, ánh mắt tràn đầy đau thương, "Hơn mười năm kết bạn, anh vẫn không tin em sao?"

　　Lâm Tường lùi lại một bước: "Nhị ca, chuyện đã rồi, tin hay không cũng không quan trọng."

　　Bùi Nguyên tiến lại gần: "A Hương—"

　　Lâm Tường ngẩng đầu nhìn trời. Mây đen giăng kín bầu trời, tiếng sấm rền vang. Mưa dường như sẽ không tạnh sớm.

　　"Bảo trọng nhé, Bùi Vương." Lâm Tường nói rồi bước ra khỏi hành lang.

　　Bùi Viễn nắm chặt cánh tay cô: "A Tường!"

　　Sắc mặt Lâm Tường hơi tối lại: "Cậu Bùi, xin hãy giữ chút tự trọng!"

　　Bùi Viễn vẫn không buông tay: "A Tường, ta đối với nàng thật lòng, trời đất chứng giám. Nếu không thành tâm, ta thề sẽ bị sét đánh chết!"

　　Không biết là ngẫu nhiên hay định mệnh, một tia sét xé toạc bầu trời, và tia chớp chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt của Lâm Tường.

　　"Im lặng!" Sắc mặt Lâm Tường đột nhiên thay đổi.

　　Những giọt mưa rơi vào mắt cô, cô nhìn chằm chằm vào mắt Bùi Viễn, ánh mắt họ chạm nhau.

　　Trời đất chứng giám?

　　Anh có thực sự chân thành với em không?

　　Ngươi cấu kết với Phó tướng Bộ binh Văn Bình, giúp Yên Vương lên ngôi, hại cả nhà ta! Máu chảy thành sông trong nhà họ Lâm, gia tộc họ Lâm bị diệt vong, có người bị chém đầu, có người bị lưu đày, ngươi còn đưa ta vào kỹ viện cùng với thư ly hôn, đây là chân tình trời đất chứng giám sao?

　　Ngực Lâm Tường phập phồng khi những ký ức về kiếp trước đột nhiên tràn ngập tâm trí, khiến anh vô cùng đau đớn và buồn bã.

　　Sắc mặt Bùi Nguyên dần dần trở nên mơ hồ, mưa càng lúc càng nặng hạt.

　　Nước mắt bất ngờ rơi xuống, hòa cùng nước mưa, chảy vào miệng, đọng lại vị mặn.

　　Xuân Đào chưa từng thấy tiểu thư như vậy bao giờ, sắc mặt tái mét vì sợ hãi: "Tiểu thư... tiểu thư?"

　　"A Tường, anh thật sự..." Giọng nói của Bùi Nguyên khàn khàn, như thể cổ họng anh đã bị gỉ sét, "Anh thật sự không nỡ rời xa em, anh không thể để em đi..."

　　Xuân Đào ngẩn người, quên cả cầm ô cho thiếu gia. Mưa làm ướt đẫm quần áo Lâm Tường, từng giọt nước chảy dài trên chiếc cổ trắng ngần, rồi chảy xuống xương quai xanh.

　　Cơ thể mảnh khảnh của cô run rẩy trong mưa, các đốt ngón tay cô nắm chặt đến mức chuyển sang màu xanh.

　　Đột nhiên, một bàn tay đưa ra và gỡ tay Bùi Viễn ra.

　　Bùi Chính im lặng cởi áo choàng ra đắp cho Lâm Tường, thắt nút áo choàng rồi mở ô che đầu nàng, nói: "Mưa lạnh lắm, tiểu thư đừng để bị cảm nhé."

　　Bùi Viễn bước lên trước, muốn nói gì đó, nhưng Bùi Chính liếc nhìn anh. Dù đang trong mưa, Bùi Viễn vẫn cảm thấy lạnh sống lưng vì ánh mắt đó.