Lý Nguyên cõng Từ Dung bay lên không trung, mơ hồ nhìn thấy một hình vuông gần thung lũng phía trước.

　　Khi họ đến gần, đúng lúc họ sắp trèo qua bức tường sân, họ bị một lực vô hình chặn lại.

　　Lực tác động không mạnh mà rất nhẹ, khiến cả hai bật ngược trở lại.

　　Lý Nguyên không ngờ chuyện này lại xảy ra, vừa buông tay, Từ Dung đã bay ra ngoài.

　　Lý Nguyên tặc lưỡi, lộn vòng trên không rồi bay tới, kịp thời đỡ lấy Hứa Dung trước khi cô ngã xuống đất.

　　Tim Từ Dung đập thình thịch, khuôn mặt vốn đã tái nhợt vì mất máu nay lại càng tái nhợt hơn.

　　Lý Nguyên đặt Hứa Dung xuống, bước lên kiểm tra cổng chùa, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh cổng đồng đỏ, nơi đầu ngón tay chạm vào phát ra ánh sáng trắng.

　　"Thì ra là vậy... có một rào cản," Lý Nguyên lẩm bẩm, "Xem ra mình đã lựa chọn đúng khi đến đây."

　　Cổng chùa bị khóa bằng xích sắt, không bay qua được thì làm sao vào được?

　　Lý Nguyên nhíu mày, chìm vào suy nghĩ.

　　Từ Dung nắm chặt cánh tay cô, yếu ớt nói: "Đi theo ta."

　　Cô dẫn Lý Nguyên đi dọc theo bức tường, sau khi rẽ vào một góc, có một cái lỗ nhỏ gần mặt đất, vừa đủ lớn để họ chui qua.

　　Mặc dù cơ thể đau đớn dữ dội, Hứa Nhân vẫn nằm trên mặt đất không chút do dự, thò mông ra ngoài mà bò vào trong.

　　Sau khi đi qua, cô quay lại nhìn qua lỗ hổng và thấy Lý Nguyên vẫn đứng đó với vẻ mặt giận dữ, nhìn xuống cô với vẻ khinh thường, như muốn nói: "Cô bắt tôi chui qua lỗ chó à?"

　　Từ Dung hét vào mặt cô: "Đi thôi, không còn cách nào khác, đây là cách duy nhất để đi qua."

　　Lý Nguyên tặc lưỡi, ngẩng đầu lên, quyết định thử lại lần nữa. Cô hơi khuỵu gối rồi nhảy lên, nhưng vừa lên được nửa bức tường thì bị bật ngược trở lại.

　　Anh ta loạng choạng vài bước khi tiếp đất.

　　Từ Dung thở dài, như muốn nói: "Thấy chưa? Ta đã nói là không được mà."

　　Lý Nguyên đã hết kiên nhẫn, giận dữ trừng mắt nhìn Từ Dung: "Ngươi, nhắm mắt lại, đừng nhìn nữa."

　　Từ Dung nhíu mày, rồi lại rụt tay về, ngồi bệt xuống đất, dựa vào tường, lấy tay che mắt, chờ Lý Uyên tới.

　　Sau tiếng xào xạc, đám cỏ dại bên cạnh dường như cũng lay động, rồi giọng nói hơi bực bội của Lý Nguyên vang lên trong sân: "Thư viện ở đâu? Dẫn ta đến đó."

　　Từ Dung mở mắt ra, thấy Lý Uyên đã đi vào trong chùa.

　　Tóc cô ấy phủ đầy cỏ dại, váy dính đầy bùn đất, trông có vẻ hơi luộm thuộm. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến dáng vẻ của cô ấy; lưng Lý Nguyên vẫn thẳng tắp, thậm chí còn thẳng hơn bình thường.

　　Không hiểu sao, Từ Dung lại có vẻ hiểu cô, giống như càng bị đè nén, cô càng thẳng lưng hơn.

　　Từ Dung đứng dậy đuổi theo cô.

　　Cái gọi là Đền thờ Nữ thần Biển thực chất là một dạng nhà thờ tổ tiên ở làng chài.

　　Đây là một nơi nhỏ, vuông vức, nhưng lại là nơi được xây dựng xa hoa nhất trong toàn bộ làng chài.

　　Chưa kể đến những xà nhà, cột nhà màu đỏ được chạm khắc những họa tiết hình cá kỳ lạ, ngay cả ngói lợp nhà khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời cũng lấp lánh và đẹp như màu nước biển.

　　Ngoài những tấm bia tổ tiên, một bức tượng đá lớn còn được dựng ở giữa sân.

　　Bức tượng đá đó được tạc bởi những người thợ thủ công giỏi nhất trong thị trấn trong nhiều thập kỷ với chi phí rất lớn từ ngôi làng.

　　Phần đế là một con sóng cao, phía trên là một chiếc đuôi cá dài, và phía trên nữa là phần thân trên, được phủ một chiếc áo choàng lộng lẫy, với một dải ruy băng dài treo trên cánh tay và tung bay phía sau.

　　Nữ thần biển không đội vương miện, tóc buông xõa tự nhiên, khuôn mặt thanh tú cùng đôi môi nhỏ nhắn được điêu khắc tinh xảo, khiến nàng vô cùng xinh đẹp.

　　Điểm trừ duy nhất là Nữ thần Biển nhắm mắt.

　　Theo các nghệ nhân, các vị thần trong tác phẩm điêu khắc không bao giờ được miêu tả với đôi mắt mở. Nếu một vị thần mở mắt, điều đó có nghĩa là họ sắp cứu thế giới, báo hiệu một tai họa lớn sắp giáng xuống.

　　Mặc dù chưa rõ thông tin này có đáng tin cậy hay không, nhưng chẳng ai muốn động đến điều cấm kỵ này. Cứ nhắm mắt làm ngơ và hy vọng điều tốt đẹp nhất sẽ đến.

　　Sau khi tượng Nữ thần Biển được dựng lên, vào mỗi đêm giao thừa, người dân ở mọi lứa tuổi, giới tính trong làng đều đến nơi này để cúng bái và cầu xin Nữ thần Biển phù hộ cho làng chài mùa màng bội thu, không có thiên tai.

　　Chỉ có một năm ông vắng mặt trong buổi lễ. Lúc đó, trưởng thôn lâm bệnh nặng, không có người chủ trì buổi lễ tế thần, nên ông xin nghỉ một thời gian.

　　Cùng năm đó, thuyền của Triệu Phong Niên gặp nạn.

　　Nhóm người này biến mất một cách bí ẩn, sau đó đột nhiên quay trở lại, rồi lại biến mất một cách bí ẩn lần nữa, để lại một đống vảy cá kỳ lạ.

　　Trong làng có lời đồn rằng họ không nhận được sự bảo hộ của Nữ thần Biển cả nên bị quái vật biển mê hoặc và chết trên biển. Những gì trở về sau đó chỉ là linh hồn của họ.

　　Câu chuyện ngày càng trở nên kỳ ảo khi nó lan truyền và cuối cùng đến tai trưởng làng.

　　Cô cảm thấy tất cả là lỗi của anh.

　　Từ đó trở đi, làng thường tổ chức tế lễ hàng năm, dù trưởng làng có đi vắng cũng sẽ tạm thời tìm được người có uy tín thay thế. Sau đó, làng không còn xảy ra chuyện lạ nữa, năm này qua năm khác mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

　　Từ Dung chưa bao giờ nhìn thấy tượng thần trong bóng tối.

　　Khi nhìn thấy nó bây giờ, tôi đột nhiên nhận ra những chi tiết mà trước đây tôi chưa từng thấy.

　　Tuy là tượng nữ thần biển cả, nhưng dáng vẻ lại không giống phụ nữ chút nào. Ngực lép kẹp, dáng người không được thon thả. Thoạt nhìn có chút giống Lý Uyên, mang vẻ đẹp lưỡng tính.

　　Từ Dung nhìn chằm chằm vào bức tượng trong suy nghĩ, trong khi Lý Nguyên đứng dưới mái hiên hỏi cô: "Phòng nào?"

　　Từ Dung bước tới, đi đến một căn phòng, đẩy cửa ra, lập tức bị một đám bụi dày đặc bao phủ.

　　Làng chài xưa nay vẫn sống bằng nghề đánh bắt cá. Tuy có học sinh nhưng số lượng không nhiều. Ai cũng biết các em không có năng khiếu nên chẳng buồn học hành. Kết quả là thư viện trở thành một nơi bụi bặm, phủ đầy mạng nhện và bụi bặm.

　　Từ Dung giơ tay quạt, che miệng mũi, nhỏ giọng nói: "Ngươi tìm cái gì?"

　　"Đừng hỏi, cứ đợi ở bên ngoài." Lý Nguyên đi ngang qua cô rồi đi thẳng vào trong.

　　Từ Dung đã quen với tính khí của cô nên không để tâm.

　　Hơn nữa, bên trong ngột ngạt và ngột ngạt nên cô không muốn vào trong mà chỉ ngồi trên bậc thềm bên ngoài chờ.

　　Tựa vào cột mái hiên hồi lâu, Từ Dung buồn ngủ. Gần sáng, vết thương trên người nàng đột nhiên ngứa ngáy.

　Cô vô thức gãi mình, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

　　Nhìn xuống, tôi phát hiện những lỗ máu đáng sợ đó đã mọc ra lớp da mới chỉ sau một đêm, và lớp da này thậm chí còn trắng hơn cả phần da xung quanh.

　　Ngay lúc Từ Dung còn đang kinh ngạc thì Lý Uyên từ bên trong đi ra.

　　Nghe thấy tiếng bước chân, Từ Dung quay lại, giơ cánh tay lên cho cô ấy xem: "Nhìn kìa, xong rồi!"

　　Lý Nguyên không hề tỏ ra ngạc nhiên, cười khẽ: "Ngươi cho rằng đan dược của ta là trò đùa sao? Cho dù toàn bộ thịt trên người ngươi có thối rữa, nó cũng có thể mọc lại rất nhanh."

　　Từ Dung nghe vậy thì rùng mình, chẳng trách Lý Nguyên lại trân quý loại thuốc thần kỳ này.

　　Nghĩ đến Đổng Khải Nương, Từ Dung có chút lo lắng hỏi: "Vậy ngươi tìm được thứ mình muốn chưa?"

　　Lý Nguyên gật đầu nhưng không nói gì thêm. Dường như ông ta hiểu được Từ Dung đang lo lắng điều gì, bèn ra lệnh: "Tìm được thuyền rồi lập tức ra khơi."

　　Từ Dung đáp lại, đứng dậy, phủi bụi ở mông, cô chợt nhận ra... Lý Nguyên có vẻ còn lo lắng hơn cả cô.

　　Cô không khỏi liếc nhìn Lý Nguyên thêm vài lần, cuối cùng vẫn không hỏi gì thêm.

　　Hai người quay lại, đi đến bức tường sân. Hứa Dung theo thói quen chui qua lỗ chó.

　　Lý Nguyên đứng bên cạnh nắm lấy thắt lưng của cô và cùng cô nhảy qua tường.

　　Từ Dung giật mình kêu lên một tiếng kinh ngạc trước khi tiếp đất vững vàng.

　　Lý Nguyên buông nàng ra, cười lạnh nói: "Ít can đảm như vậy mà còn dám ra khơi sao?"

　　Từ Dung không cãi lại: "Thật kỳ lạ, trước kia nó không biết bay, sao bây giờ lại biết bay?"

　　Lý Nguyên nói một cách sâu xa: "Quyển sách có tất cả, nhưng ngươi lại lãng phí nó."

　　Từ Dung hoang mang, Lý Nguyên cũng lười giải thích, liền bế người lên, bay thẳng về.

　　Từ Dung đến làng chài để mượn thuyền.

　　Không ngờ, họ lại gặp phải trở ngại ở mọi ngã rẽ ngay từ đầu.

　　Nguyên nhân là do có một câu nói cổ trong làng: phụ nữ lên thuyền là điềm xui xẻo.

　　Nói cách khác, chừng nào còn phụ nữ trên tàu thì con tàu sẽ gặp xui xẻo.

　　Vì vậy, từ thời xa xưa đến nay, chưa từng có con tàu nào đưa phụ nữ ra khơi.

　　Nhưng điều kiện thứ hai của Lý Nguyên là cô phải đi cùng anh khi họ ra khơi.

　　Vì vậy, Từ Dung đã hỏi tất cả các hạm đội, nhưng không một hạm đội nào trả lời.

　　Ngay cả Triệu Hữu Vũ, người luôn có quan hệ tốt với Từ Dung, cũng nói với vẻ mặt lo lắng: "A Dung, không phải anh trai em không muốn giúp em, chỉ là có quá nhiều sinh mạng đang bị đe dọa, anh trai em không thể đánh cược với họ được."

　　Từ Dung vô cùng hoảng sợ, nhưng không thể nói với mọi người rằng Đổng Khải Nương đã chết.

　　Nếu Chu Cẩm Đồng nghe được chuyện này, lợi dụng lúc tôi vắng nhà dẫn người đến nhà tôi gây sự thì càng phiền phức hơn. Cửa tuy khóa chặt, nhưng cũng không đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì khác.

　　Vì vậy, Từ Dung không còn cách nào khác, chỉ có thể thấp giọng cầu xin.

　　Cô ta thậm chí còn quỳ xuống trước mặt Triệu Hữu Vũ ở nơi công cộng.

　　Nhà của Triệu Hữu Vũ nằm ở giữa làng, cạnh các cửa hàng, trên đường có rất nhiều người đi bộ.

　　Từ Dung công khai quỳ trước cửa nhà Triệu Hữu Vũ trước mặt mọi người, cảnh tượng này quả thực không thể coi thường.

　　Người đi bộ dừng lại và nhìn chằm chằm.

　　Triệu Hữu Vũ giật mình, sắc mặt lập tức tái nhợt: "Anh ép tôi?"

　　Từ Dung biết mình đã làm Triệu Hữu Vũ thất vọng, nhưng cô không thể làm gì khác.

　　Nghĩ đến Đổng Kỳ Nương đã chết ở nhà, biết rằng nếu không cứu được nàng, cả đời này hắn sẽ trở thành kẻ bất lực, hắn không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.

　　Ngay cả sau khi quỳ xuống, Triệu Hữu Vũ vẫn không đồng ý, thậm chí còn quay lưng lại với Từ Dung.

　　Sắc mặt Triệu Hữu Vũ tối sầm lại: "Tôi thật sự đã đánh giá sai anh rồi!" Anh ta quay người định đi vào trong.

　　Anh ta tức giận bỏ đi với câu nói: "Em nên về nhà suy nghĩ kỹ đi. Đừng để một người phụ nữ phá hỏng tình bạn hơn mười năm của chúng ta!"

　　Triệu Hữu Vũ nói rất gay gắt, rõ ràng là vô cùng tức giận.

　　Nhìn thấy Triệu Hữu Vũ sắp trốn vào bên trong, hắn liền từ bỏ hy vọng cuối cùng.

　　Từ Dung không còn cách nào khác, đành phải đứng dậy, bắt đầu cởi thắt lưng.

　　Hành vi khó hiểu của cô khiến Triệu Hữu Vũ sững sờ: "Cô làm gì vậy? Cô định đánh tôi sao?"

　　Từ Dung vẫn im lặng, không giải thích gì thêm, tiếp tục cởi quần áo.

　　Triệu Hữu Vũ tức giận cười, xắn tay áo lên: "Thôi nào, muốn đánh nhau với ta vì một người phụ nữ sao? Được thôi, hôm nay ta sẽ chơi đến cùng!"

　　Không ngờ, Từ Dung cởi thắt lưng ném xuống đất, sau đó bắt đầu cởi áo ngoài, kéo xuống eo, lộ ra đôi cánh tay trắng nõn thon dài.

　　Lúc đầu, Triệu Hữu Vũ có vẻ bối rối.

　　Ánh mắt anh ta chuyển sang tấm vải trắng trên ngực Từ Dung, nhìn chằm chằm một lúc, rồi đột nhiên nhận ra đó là gì, đỏ mặt và quay đi.

　　Ngay sau đó, Từ Dung tháo búi tóc xuống, mái tóc đen của cô cũng buông xõa xuống.

　　Với mái tóc đen bóng mượt và khuôn mặt đẹp hơn bất kỳ người phụ nữ nào, còn điều gì có thể hiểu lầm nữa?

　　Đám đông bùng nổ trong sự náo loạn.