Giữa những suy đoán của mọi người, Từ Dung lớn tiếng tuyên bố: "Ta là phụ nữ!"

　　Xung quanh lập tức im lặng, yên tĩnh đến nỗi ngay cả tiếng sóng biển ở xa cũng có thể nghe thấy.

　　Mọi người đều kinh ngạc, kể cả Lý Nguyên, người vẫn luôn đi theo Từ Dung.

　　Anh ta nhìn chằm chằm vào Từ Dung, miệng hơi hé mở, trên mặt không còn vẻ kiêu ngạo nữa mà thay vào đó là vẻ ngạc nhiên hiếm thấy, giống như một bức tượng đá sống đứng một bên, không phản ứng gì.

　　Về phần Triệu Hữu Vũ, tình hình cũng không khá hơn là bao.

　　Cú sốc khi người anh trai lớn lên cùng bạn đột nhiên trở thành chị gái cũng không kém gì cú sốc khi có người nói với bạn rằng cha bạn không phải là cha bạn, rằng người anh trai mà bạn nghĩ là cha mình thực ra là cha bạn, và rằng người cha mà bạn nghĩ là mẹ kế thực ra là mẹ kế.

　　Suy nghĩ của Triệu Hữu Vũ rối bời.

　　Anh đột nhiên nhớ lại những câu chuyện cười tục tĩu mà anh đã kể cho Từ Dung trên tàu cách đây không lâu, và những bí mật nhỏ giữa nam và nữ.

　　Khi nghe nói Từ Dung là phụ nữ, hắn xấu hổ đến mức suýt nữa ngất xỉu tại chỗ.

　　Những người dân làng đến xem cảnh tượng đó đã đứng thành vòng tròn, chỉ tay về phía Hứa Dung và thì thầm với nhau.

　　Từ Dung vốn không sợ hãi, không quan tâm người khác nói gì, chỉ muốn đưa Lý Uyên lên thuyền, tìm Long Râu Hoa cứu Đổng Khâm Nương.

　　Trong khi mọi người vẫn đang cố gắng xác nhận danh tính của cô.　Từ Dung liền lớn tiếng nói: "Đại Cá huynh, ta cùng ngươi đi thuyền nhiều năm như vậy, mỗi lần trở về đều đầy ắp thuyền, có bao giờ gặp tai nạn không? Chuyện phụ nữ trên thuyền mang đến xui xẻo hoàn toàn là chuyện nhảm nhí! Nếu ngươi thật sự tin vào những lời nhảm nhí đó, không tin vào mắt mình, thì Từ Dung ta đã đánh giá sai ngươi rồi!"

　　Nói xong, Từ Dung nắm chặt tay, hít một hơi thật sâu, chờ đợi phản ứng của Triệu Hữu Vũ.

　　Anh ấy có vẻ mặt buồn bã và dường như vẫn còn do dự.

　　Đúng lúc bầu không khí rơi vào trạng thái bế tắc.

　　Đột nhiên, một giọng nữ vang lên từ đám đông vỗ tay và reo hò: "Đúng vậy, nói hay lắm!"

　　Từ Dung hơi giật mình, quay đầu lại nhìn.

　　Người phụ nữ vỗ tay là Lưu Phương, con gái của người thợ rèn ở làng chài, người trước đây ngưỡng mộ Từ Dung và muốn cưới nàng.

　　Tuy nhiên, Từ Dung vẫn liên tục từ chối cô vì địa vị của cô.

　　Không ngờ Lưu Phương không những không oán trách cô mà còn là người đầu tiên lên tiếng bênh vực cô: "A Dung nói đúng, chúng ta trải qua nhiều năm như vậy mà chưa từng xảy ra tai họa gì. Ta muốn xem sau này ai dám nói phụ nữ là xui xẻo!"

　　Từ Dung vô cùng cảm động, mắt cô đỏ hoe. Cô mỉm cười, chắp tay cảm ơn: "Chị Phương, cảm ơn chị nhiều lắm!"

　　Một người phụ nữ khác bên cạnh Lưu Phương cũng lớn tiếng nói: "A Dung, đừng sợ. Nếu thật sự không được, tối nay tôi sẽ vào thị trấn tìm chú tôi, bảo chú ấy đóng cho cô một chiếc thuyền."

　　Nghe vậy, nhiều người xung quanh cũng bắt đầu xen vào: "Triệu Hữu Vũ, A Dung đã ở bên anh nhiều năm như vậy, anh hãy giúp cô ấy một chút. Ban đầu tôi định cho A Dung vào đội của tôi, nhưng nếu lần này anh không đưa cô ấy ra khơi, thì tôi sẽ đưa. Sau này A Dung có đi theo tôi thì cũng đừng hối hận..."

　　"Đúng vậy, Dung, sao ngươi không gia nhập hạm đội của ta? Tuy tàu nhỏ hơn một chút, nhưng thời gian di chuyển lại nhanh hơn nhiều, đúng không?"

　　"Đúng vậy! A Dung, sao ngươi không nghĩ đến ta? Đâu phải chỉ có Triệu Hữu Vũ có thuyền!"

　　Trong nháy mắt, phần lớn mọi người đều ra tay giúp đỡ Từ Dung. Tuy không rõ có bao nhiêu phần là thật lòng, nhưng lúc đó Từ Dung vẫn vô cùng cảm động.

　　Lý Uyên lặng lẽ đi tới, giúp Từ Dung mặc lại áo ngoài, sau đó cúi xuống nhặt thắt lưng dưới đất, thắt lại cho nàng với vẻ ân cần hiếm có.

　　Nhìn thấy sự ủng hộ nồng nhiệt của mọi người, Triệu Hữu Vũ gãi đầu: "Này, không phải tôi không muốn giúp mọi người... Tôi chỉ là... Này, Dung, cậu thực sự muốn giúp!"

　　Nhìn vẻ mặt mâu thuẫn của Triệu Hữu Vũ, Từ Dung cảm thấy áy náy, chỉ có thể nhỏ giọng nói ra sự thật: "Đại Vũ huynh, nói thật với huynh, mẹ ta đã bị trúng độc, chỉ có một loại hoa dưới biển mới có thể cứu được bà ấy."

　　Nghe nói liên quan đến Đổng Kỳ Nương, sắc mặt Triệu Hữu Vũ cũng trở nên nghiêm túc: "Nếu chúng ta ra khơi, tại sao phải mang theo cô gái kia?"

　　"Bông hoa đó mọc ở độ sâu mười nghìn feet dưới biển, và chỉ có cô ấy mới có thể lấy được nó."

　　"Mười ngàn feet?!" Triệu Hữu Vũ cũng nghĩ như Từ Dung. "Người phàm làm sao làm được? Ngươi không phải bị yêu ma lừa gạt chứ!"

　　Triệu Hữu Ngọc cảnh giác liếc nhìn Lý Nguyên.

　　Lý Nguyên lạnh lùng nhìn lại, không hề tỏ ra sợ hãi.

　　Từ Dung lấy tay áo lau nước mắt: "Ta biết làm sao bây giờ? Ta còn có thể trông cậy vào ai? Thất tỷ đang nằm trên giường, ngươi không thấy nàng ấy như vậy. Ta thật sự không còn cách nào khác. Trong vòng bảy ngày ta phải trở về. Chắc chắn đã quá muộn để sửa chữa con thuyền, nếu không ta đã không làm khó ngươi như vậy."

　　Khi Triệu Hữu Vũ nhìn thấy Từ Dung khóc lóc, nước mắt nước mũi chảy dài trên mặt, anh nghĩ đến mười tám năm qua cô đã phải chịu bao nhiêu khó khăn.

　　Thân thế của nàng không rõ, bị cha bỏ rơi. Tuy được Đổng Kỳ Nương nhận nuôi, nhưng nàng lại không được chăm sóc chu đáo. Từ Dung lúc nhỏ chỉ có thể ăn cơm ở nhà Triệu Hữu Ngọc. Lớn lên một chút, nàng phải tìm cách kiếm sống, đành phải cải trang thành nam nhân ra khơi.

　　Nếu không phải vì chuyện của Đổng Kỳ Nương, nàng không biết mình còn phải chịu đựng một mình đến bao giờ nữa.

　　Sau khi suy nghĩ, Triệu Hữu Vũ thở dài nói: "Được rồi, tôi sẽ hỏi ý kiến ​​mọi người trong đội trước. Những người khác không muốn thì không thể ép được."

　　"Ta biết rồi," Từ Dung vui vẻ gật đầu, trấn an: "Ta biết rồi, Đại Cá huynh. Yên tâm đi, ta rất mạnh, chúng ta không sợ bị áp đảo. Chỉ cần huynh chịu ra khơi, ta có thể làm được việc của mấy người!"

　　Triệu Hữu Vũ bất đắc dĩ trừng mắt nhìn cô: "Nếu cô là con gái, sao tôi dám đối xử với cô như súc vật? Được rồi, cô về thu dọn đồ đạc đi, xem có cần mang theo gì không, lát nữa chúng ta gặp nhau trên bờ."

　　"Cảm ơn anh rất nhiều, anh Cá Lớn!"

　　Sau khi cảm ơn Triệu Hữu Vũ, Từ Dung đã cúi đầu trước những người dân làng đã giúp đỡ mình, vì đây là một cử chỉ cao cả vì nó liên quan đến việc cứu Đổng Khâm Nương.

　　Mọi người đều sửng sốt và nhanh chóng tránh sang một bên, nói rằng họ không thể chấp nhận lời khen đó.

　　Từ Dung không giải thích thêm, chỉ mỉm cười rồi lập tức dẫn Lý Nguyên về nhà thu dọn đồ đạc, chuẩn bị những vật dụng cần thiết để lên tàu, sau đó đi kiểm tra phòng của Đổng Khâm Nương.

　　Trước khi đi, nàng nhìn thấy Lý Nguyên mặc chiếc váy lụa màu xanh kia, liền hỏi nàng có muốn thay bộ đồ khác không.

　　"Quần áo của em đẹp đấy, nhưng lại không tiện mặc trên thuyền. Nếu em bị vướng vào móc hoặc dây thừng và bị kéo xuống đáy thì sẽ rất nguy hiểm."

　　Lý Nguyên vẫn không hề động lòng trước tình cảm của cô, cười khẩy: "Đừng lo cho tôi, cứ lo chuyện của cô đi."

　　"Được rồi."

　　Từ Dung bị đáp trả bằng thái độ lạnh nhạt và nhận ra rằng mình đã lo lắng vô ích.

　　Khi cô khóa cửa, cô đột nhiên nghĩ: "Nếu mấy bà ma già đó lại lẻn vào thì sao nhỉ?"

　　Lý Nguyên nói: "Ta đã rắc một ít thuốc bột ra ngoài sân, đám sinh vật dơ bẩn kia vì mùi hôi mà không dám lại gần."

　　"Loại bột gì vậy?"

　　“Cá mập… vảy cá mập,” Lý Nguyên có vẻ hơi ngại ngùng khi nói ra điều này, sau đó nổi giận trừng mắt nhìn Từ Dung: “Ngươi có đi hay không?”

　　"Đi thôi, đi thôi." Từ Dung không hỏi nữa.

　　Hai người cùng nhau đi về phía bờ biển.

　　Khi họ tới bờ, Triệu Hữu Vũ đã đợi sẵn ở đó.

　　Từ Dung ban đầu nghĩ rằng hầu hết các thành viên hạm đội đều sẽ đồng ý đến.

　　Nhưng ai có thể ngờ rằng ngoài Triệu Hữu Vũ ra, còn có hai người đàn ông khác đến đây?

　　Họ là hai anh em sinh đôi nhà họ Ngưu và trông họ giống hệt nhau.

　　Một người da ngăm đen, một người mặt buồn bã và chu môi, người kia cười toe toét một cách ngớ ngẩn.

　　Người có khuôn mặt lạnh lùng, Từ Dung gọi anh là Anh Ngưu, còn người thích cười là Anh Ngưu.

　　Bình thường hai người họ rất thân thiết với Từ Dung. Chính xác mà nói, Tiểu Ngưu thân thiết với Từ Dung hơn, còn Đại Ngưu vì em trai nên chỉ thỉnh thoảng nói vài câu với Từ Dung.Đại Ngưu có vẻ miễn cưỡng: "Nếu anh trai tôi không làm ầm ĩ thì tôi đã không đến."

　　Tiểu Ngưu gãi đầu: "Anh ơi, nhìn A Dung đáng thương quá. Cô ấy là cô gái đã cùng chúng ta chịu khổ nhiều như vậy. Chúng ta đều là người cùng làng, nên hãy giúp cô ấy."

　　Đại Ngưu vẫn không vui, liếc nhìn Từ Dung, rồi lại nhìn Lý Nguyên, chỉ thấy Lý Nguyên trừng mắt nhìn lại.

　　Đại Ngưu sửng sốt, sau đó lẩm bẩm cười lạnh: "Hai người phụ nữ." Hắn khinh thường nhìn bọn họ.

　　Triệu Hữu Vũ ho khan một tiếng rồi nói: "Mọi người đều ở đây, chỉ còn vài người chúng ta thôi."

　　Mặc dù số người ít hơn bình thường rất nhiều, nhưng hai anh em vẫn sẵn lòng đến giúp đỡ, điều này khiến Từ Dung vô cùng biết ơn và không có lý do gì để phàn nàn.

　　Về phần Lý Nguyên, tuy không thích ánh mắt của Đại Ngưu, nhưng hắn cũng có dự định riêng, đành phải chịu đựng.

　　Và thế là năm người cùng nhau lên thuyền và bắt đầu chuẩn bị ra khơi.

　　Triệu Hữu Vũ hỏi Từ Dung: "Đúng rồi, ngươi định đi đâu?"

　　Từ Dung không biết chuyện này, nhìn Lý Nguyên.

　　Lý Nguyên nói: "Ngươi đã nghe nói đến Thiên Bảo Đế Vực chưa?"

　　Cả nhóm đều ngạc nhiên và nghĩ thầm: "Tên lạ quá! Có lẽ đây không phải là nơi tốt."

　　Trong mười năm trở lại đây, họ thường ra khơi đánh cá nhưng chưa bao giờ nghe nói đến nơi này.

　　Hoặc là quá xa, hoặc là điều kiện biển quá nguy hiểm nên không ai dám đến đó vào những ngày bình thường.

　　Nghĩ đến đây, hai anh em họ Ngưu bắt đầu suy nghĩ lại. Họ nhìn nhau, vẻ mặt ngập ngừng.

　　Triệu Hữu Vũ xoa hai tay vào nhau rồi hỏi: "Tiểu thư, cô chắc chắn đó là tên của cô chứ? Cô không nhầm chứ?"

　　Lý Nguyên cười mỉa mai: "Ngươi không biết không có nghĩa là không có. Đưa ta một cây bút, ta sẽ vẽ đường bay cho ngươi."

　　Triệu Hữu Vũ bị Lý Nguyên bóp cổ, sắc mặt trở nên không tốt.

　　Nhìn thấy cảnh này, Từ Dung biết có chuyện không ổn.

　　Mặc dù cô đã quen với lời lẽ sắc bén của Lý Nguyên, nhưng những người khác có thể sẽ không chịu được.

　　Sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Dung nhanh chóng bảo Triệu Hữu Vũ đi làm việc khác trong khi cô đi tìm bút cho Lý Nguyên.

　　Lúc đi ngang qua Triệu Hữu Vũ, Triệu Hữu Vũ kéo tay áo Từ Dung, vẻ mặt lo lắng, thấp giọng nói: "Dung, cô nương kia vừa rồi tùy tiện đưa cho chúng ta hải đồ, chẳng lẽ có bẫy sao?"

　　Đối với những người thường xuyên đi biển như họ, hải đồ là vật dụng thiết yếu và là vật sở hữu rất riêng tư.

　　Nó giống như vật gia truyền của một thương gia giàu có, công thức nấu ăn của tổ tiên một bác sĩ, hay nghề thủ công truyền thống của một người thợ mộc.

　　Nó luôn được truyền trực tiếp cho các thế hệ tương lai, chứ không chia sẻ với người ngoài.

　　Hạm đội có biểu đồ hàng hải rõ ràng và chi tiết, ghi lại các hòn đảo với mọi kích cỡ hoặc khu vực giàu cá và sinh vật, có thể thu hút thêm nhiều thành viên thủy thủ đoàn và vận chuyển nhiều hàng tiếp tế hơn chỉ với một biểu đồ.

　　Đối với Triệu Hữu Vũ, hải đồ trên tay hắn là do tổ tiên truyền lại. Hồi xưa Triệu Phong Niên còn ra khơi, mỗi lần trở về, hắn đều ghi nhớ từng chi tiết tình hình trên biển.

　　Cho đến ngày nay, nhiều khu vực vẫn chưa được ghép nối hoàn chỉnh.

　　Bây giờ Lý Nguyên thản nhiên hứa vẽ cho anh ta một bức, Triệu Hữu Vũ không khỏi cảm thấy nghi ngờ.

　　Từ Dung nghĩ đến việc Lý Uyên đã giết chết mấy bà ma già vào ban đêm, chứng tỏ năng lực phi thường của mình và còn cứu mạng bà.

　　Dựa trên hai điểm này, Từ Dung cảm thấy có thể tin tưởng anh.

　　Thế là Từ Dung an ủi Triệu Hữu Vũ: "Cô nương kia xuất thân từ gia đình giàu có, không phải nhờ hải đồ mà làm giàu, cho nên mới không ngại ngần. Đại Ngư huynh đừng nghĩ nhiều."

　　Dù vậy, Triệu Hữu Vũ cũng không thể chỉ dựa vào vài câu nói của Lý Nguyên mà tin tưởng. Nhưng nghĩ đến lòng tin của Từ Dung, nàng cũng chỉ có thể kiên nhẫn quan sát kỹ hơn.

　　Trong lúc Từ Dung vào trong cabin tìm giấy bút, hai anh em Ngưu dường như cũng đã quyết định, đi đến bên Triệu Hữu Vũ, do dự một chút rồi mới lên tiếng.

　　"Này, Cá Lớn, chúng tôi đột nhiên nhớ ra có một số việc phải giải quyết ở nhà, nên e là lần này không thể ra khơi được."