Đoàn rước dâu khởi hành từ thành Lâm An, đi ba ngàn dặm, một tháng sau mới đến biên giới. Dưới sự sắp xếp của công chúa Trường Nhạc, đoàn rước dâu lập tức giải tán, đội cận vệ được nhập thẳng vào quân đội, còn các thị nữ được bố trí ở hậu phương để hỗ trợ hậu cần cho quân đội chiến đấu. Tất cả đều được tiến hành bí mật, tất cả đều được canh gác nghiêm ngặt, không ai được phép truyền tin ra ngoài.

　　Trước khi mọi việc hoàn tất, kế hoạch của nàng không được tiết lộ cho triều đình. Nàng làm tất cả những điều này để cho phụ thân biết rằng ngay cả khi không hy sinh con gái, chỉ cần thu thập đủ lương thực và tiền công, thì vẫn có khả năng chiến thắng trong cuộc chiến này.

　　Một điều nữa cần làm là nói với ông ta rằng đối phó với quân Hung Nô bằng thái độ hèn nhát và hòa bình sẽ không giải quyết được gốc rễ của vấn đề.

　　Vào ngày diễn ra hôn lễ tại triều đình Hung Nô, công chúa chỉ có mười hai người tùy tùng tháp tùng, trong đó có một thị nữ thấp bé chỉ cao đến vai công chúa.

　　Sứ giả đến đón dâu trông rất không vui, cảm thấy Thịnh Siêu đang đùa giỡn mình. Nhưng cô dâu trong xe hoa đúng là công chúa Trường Nhạc, người mà hắn đã gặp khi đến Thịnh Quốc cống nạp.

　　Công chúa Trường Nhạc mặc áo cưới màu đỏ rực, đích thân xuống xe giải thích: Trên đường có bão tuyết, đường lầy lội khó đi, sợ làm chậm ngày lành tháng tốt của hôn ước, nên trước tiên phải đi xe ngựa đơn giản, của hồi môn sẽ đến sau.

　　Hồ Yến Liệt đang đợi ở cung gặp công chúa Trường Nhạc, sứ thần không dám chậm trễ, đành phải đưa họ về triều trước.

　　Khi đến triều đình, công chúa Trường Nhạc lại lặp lại câu chuyện tương tự khi bị Hồ Ngạn Liệt tra hỏi. Nhưng Hồ Ngạn Liệt không phải sứ thần, làm sao có thể tin lời nàng nói dối? Trước mặt mọi người, hắn túm lấy cổ nàng, hỏi cho ra lẽ của hồi môn ở đâu.

　　Mười một thị nữ vội vã chạy đến, nhưng đã bị tước vũ khí, nhanh chóng bị khống chế bằng tay không. Chỉ có một tiểu nha hoàn sợ đến mức ngồi bệt xuống đất khóc lóc, nhưng đám binh lính Hung Nô chẳng coi cô ra gì.

　　Lăng Thư Cẩn không nói gì, bởi vì cô quá xinh đẹp, Hồ Yến Liệt cũng không muốn giết cô, nên anh ta để cô sang một bên, đi đến hỏi cô bé đang ngồi khóc dưới đất.

　　"Nói cho ta biết, của hồi môn của công chúa đi đâu rồi? Ta sẽ thưởng cho ngươi." Hồ Yến Liệt biết một ít tiếng Trung, nhưng không lưu loát.

　　Cô bé dường như sợ hãi trước vẻ ngoài hung dữ và khuôn mặt cơ bắp của anh, không dám khóc nữa, chỉ nhìn anh với vẻ rụt rè.

　　Hồ Yến Liệt không kiên nhẫn được lâu, nắm tóc cô kéo mạnh xuống đất, rồi lại hỏi.

　　Nước mắt cô bé cứ rơi không ngừng. Không chịu nổi những câu hỏi dồn dập, cô bé thì thầm: "Trong doanh trại, binh lính chia nhau ra. Họ nói đã sáu tháng rồi chưa nhận được lương, nên họ dùng của hồi môn của công chúa để trả nợ." Số tiền đó là chia, chứ không phải ăn cắp.

　　Lăng Thư Cẩn phối hợp diễn xuất, giả vờ vô cùng xấu hổ và phẫn nộ khi chuyện gia đình bị bại lộ. Nàng kêu lên một tiếng, chạy đến đập vào một cây cột, nhưng bị đám thị vệ nhanh trí ngăn lại. Tuy nhiên, máu vẫn chảy ra từ trán nàng. Hơn mười người vây quanh công chúa, khóc lóc thảm thiết, hệt như trâu bò sắp bị giết thịt.

　　Hồ Yến Liệt lạnh lùng nhìn họ. Trinh sát của hắn đã báo cáo nhìn thấy một đoàn công chúa dài dằng dặc, trên xe ngựa rất nhiều, tiến vào doanh trại của Trình. Nhưng giờ họ lại im lặng. Người họ Thịnh rất gian manh, chắc chắn đang dùng mưu kế gì đó để lừa gạt hắn.

　　Nhưng mùa đông đã đến, cỏ trên thảo nguyên đã chuyển sang màu vàng, họ cần nguồn lương thực này. Gần đây, hắn đã phái trinh sát canh gác tất cả các lối vào doanh trại của Trình, nhưng không có binh lính nào tham gia. Điều này có nghĩa là quân đội của Trình vẫn chỉ có 30.000 binh lính, và hắn vẫn nắm giữ ưu thế. Hắn phải đòi lại của hồi môn của công chúa!

　　Họ ngay lập tức tổ chức một đội quân để đánh lạc hướng quân của Trịnh.

　　Công chúa Trường Nhạc và đoàn tùy tùng bị giam cầm trong một điện phụ của triều đình. Hồ Yến Liệt nói rằng sẽ cưới nàng sau khi lấy được của hồi môn.

　　Mọi chuyện diễn ra đúng như Lăng Thư Cẩn dự tính. Nàng không sợ Trình Tuấn nuốt lời, không chịu ra trận. Trong số mười hai người tùy tùng của nàng có Trình Anh Vân, con trai mười ba tuổi của Trình Quốc, và Bùi Thế Chiêu, con gái mười tuổi của Bùi Thế Chiêu.

　　Cô bé làm việc cùng bà là Bùi Nhu Ly. Trong một tháng ở bên nhau, Lăng Thư Cẩn phát hiện Bùi Nhu Ly rất kiên cường, dũng cảm, lại có nhiều ý tưởng hơn Trình Anh Vân mười ba tuổi. Vì vậy, bà giao cho cô nhiệm vụ quan trọng là vạch trần việc Trình Tuấn giấu của hồi môn.

　　Hoàn toàn hợp lý khi một cô bé có thể sợ hãi lưỡi kiếm nhưng lại nói ra sự thật vì sợ hãi.

　　Sau khi Hồ Ngạn Liệt xuất chinh, triều đình đã trống rỗng, nhưng vẫn còn mấy trăm binh lính Hung Nô canh gác. Mười mấy người bọn họ không thể nào trốn thoát. Hơn nữa, nơi này cách quân của Trình ít nhất năm trăm dặm, bọn họ không biết mình đang ở đâu, hơn nữa thảo nguyên mênh mông, không biết nên chạy hướng nào. Có lẽ sẽ không kịp trở về trước khi bị quân Hung Nô đuổi kịp.

　　Họ chỉ có thể chờ Bùi Thế Chiêu đến cứu viện. Kế hoạch ban đầu là như vậy: Sau khi Thành Quốc vây hãm được quân Hồ Ngạn Liệt ở tiền tuyến, Bùi Thế Chiêu sẽ dẫn 5.000 quân bất ngờ tấn công triều đình, sau đó sẽ tẩu thoát.

　　Lăng Thư Cẩn đếm từng ngày, năm ngày đã trôi qua mà Hồ Ngạn Liệt vẫn chưa trở về triều đình. Trận chiến giữa hai đội quân chắc chắn vô cùng ác liệt. Đây cũng là một phần trong kế hoạch đã định. Quân của Trình ít hơn, lương thực của Hồ Ngạn Liệt lại có hạn. Kế hoạch là phải ngăn chặn hắn trước. Quân của Trình chỉ phòng thủ chứ không tấn công. Vì Hồ Ngạn Liệt chưa lấy được của hồi môn hậu hĩnh, nên hắn sẽ không thể sớm trở về triều đình.

　　Trong lúc chờ Bùi Thế Chiêu đến cứu viện, phần lớn tùy tùng đều im lặng. Dù sao thì số phận của bọn họ cũng không chắc chắn, nếu kế hoạch thất bại, tất cả bọn họ chắc chắn sẽ chết.

　　Chỉ có Bùi Nhu Ly là ngày nào cũng vui vẻ. Nàng kể chuyện cười cho Lăng Thư Cẩn nghe, trò chuyện với binh lính Hung Nô canh gác, giả vờ không hiểu tiếng Hung Nô, chỉ ra hiệu cho họ đoán câu đố.

　　Làm lính canh thật nhàm chán, ai có thể cưỡng lại một cô bé ngây thơ và đáng yêu chứ?

　　Đến ngày thứ sáu, bọn họ thậm chí còn có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ khác. Binh lính Hung Nô kinh ngạc khi thấy cô bé này có thể hiểu được cử chỉ của họ trong thời gian ngắn như vậy. Bùi Nhu Ly chỉ có thể cười thầm. Cô hoàn toàn không hiểu được những cử chỉ tay hỗn loạn của họ, chỉ có thể hiểu được tiếng lẩm bẩm của họ.

　　Qua nhiều lần trò chuyện và nghe lén, Bùi Nhu Ly đã nắm được sơ đồ cung điện và vị trí của họ. Cô chia sẻ thông tin này với Trình Anh Vân, một người rất giỏi binh pháp. Hai tiểu quỷ nhỏ thì thầm với nhau, nói rằng chúng không thể ngồi chờ chết. Nếu phụ vương không đến cứu, chúng sẽ đốt cung điện và trốn thoát, thậm chí còn nghĩ ra một kế hoạch để lẻn ra ngoài.

　　Khưu Thần và Khưu Linh bị bọn họ chọc cười, thỉnh thoảng còn thì thầm với nhau. Hai tiểu quỷ trở thành thủ lĩnh tinh thần của mười người còn lại, mang đến cho mọi người hy vọng sống sót. Lăng Thư Cẩn im lặng, nàng đếm ngược từng ngày. Đến ngày thứ tám, nàng nghĩ nếu Trình Tuấn có thể chiếm được thế thượng phong, Bùi Thế Chiêu nên đến triều đình cứu bọn họ.

　　Nhưng đến ngày thứ mười, triều đình vẫn yên tĩnh, trong khi lính canh thì thầm rằng nhà vua sắp trở về.

　　Bùi Nhu Lệ cảm thấy không thể chờ đợi thêm nữa. Bất kể Hồ Yến Liệt có thắng hay không, công chúa trở về triều đình cũng không thể tránh khỏi nhục nhã.

　　Vì vậy, Bùi Nhu Ly mười tuổi đã đến thuyết phục công chúa Trường Nhạc, người lớn hơn mình sáu tuổi, nói rằng họ phải trốn thoát. Công chúa đã phải chịu bao nhiêu đau khổ, và dù có chết cũng không thể bị Hung Nô làm nhục. Khâu Thần và Khâu Linh cũng thề sẽ bảo vệ công chúa và giúp nàng trốn thoát khỏi triều đình.

　　Lăng Thư Cẩn không muốn chờ đợi thêm nữa nên gật đầu.

　　Đêm khuya ngày thứ mười, Bùi Nhu Ly nở nụ cười vô tư lự, đi giết tên lính gác cửa thích tán gẫu với mình. Đây là lần đầu tiên Lăng Thư Cẩn cảm thấy sợ hãi một đứa trẻ.

　　Khâu Thần và Khâu Linh dùng dao đoạt kiếm từ tay hai tên thị vệ. Trình Anh Vân dẫn đám thị vệ còn lại phóng hỏa đốt cung điện. Hai người hẹn gặp nhau ở chuồng ngựa hoàng gia.

　　Bùi Nhu Ly, Khâu Thần và Khâu Linh giết chết mấy thị nữ, thay y phục, lợi dụng lúc triều đình hỗn loạn dẫn công chúa đến chuồng ngựa. Chỉ sau mười lăm phút, Bùi Nhu Ly giục Khâu Thần đỡ công chúa lên ngựa. Bóng người nhỏ bé kia cứ chạy, tháo dây cương của hơn hai mươi con ngựa. Ngựa nhận ra người dẫn đầu, chỉ cần điều khiển được con ngựa dẫn đầu, những con ngựa khác sẽ theo sau.

　　May mắn thay, vừa lúc họ lên ngựa, Trình Anh Vân dẫn theo hai người trở về. Chỉ có một thị nữ tên là Bạch Tĩnh trở về, do Lục phu nhân phái đến bảo vệ công chúa. Những người khác ở lại ngăn cản đám người truy đuổi, khả năng cao là sẽ không đến.

　　Mười ba người đến, nhưng chỉ còn bảy người ở lại. Bây giờ không phải lúc để buồn phiền. Trình đồng ý rằng hướng đi rất tốt, và họ có thể định hướng bằng cách nhìn sao vào ban đêm, nên anh sẽ dẫn đường.

　　Lăng Thư Cẩn đã học cưỡi ngựa từ nhỏ, không cần ai chăm sóc. Tuy Bùi Nhu Ly còn nhỏ, nhưng cha cô đã cõng cô trên lưng ngựa từ năm ba tuổi, nên việc cưỡi ngựa đối với cô vô cùng dễ dàng. Bảy người chạy thoát khỏi triều đình trong lúc hỗn loạn. Sợ trên đường trở về sẽ gặp phải Hồ Ngạn Liệt, Trình Anh Vân chọn một con đường phụ, cũng chính là con đường mà Bùi Thế Chiêu định dùng để đột kích triều đình vào ban đêm.

　　Sợ bị truy đuổi phát hiện, họ không mang theo đuốc. Trên thảo nguyên mênh mông hoang vắng, dưới bầu trời đêm xanh thẳm, bảy người đàn ông cưỡi ngựa giữa đêm, cố gắng tìm đường sống sót.

　　Thành Quân chỉ phòng thủ mà không tấn công. Hồ Yến Liệt vì thiếu lương thực nên không thể chịu đựng được sự trói buộc. Hắn mở hai đợt tấn công lớn nhưng không thể công phá được cổng thành, thương vong nặng nề, đành phải rút lui. Tuy nhiên, trên đường trở về, hắn phát hiện triều đình đang bốc cháy, nghi ngờ Trường Nhạc công chúa và đoàn tùy tùng của nàng là thủ phạm. Hắn lục soát khắp triều đình nhưng không thấy ai, liền lập tức phái quân truy đuổi.

　　Trình Anh Vân và một binh sĩ khác là Cát Trang dẫn năm người phụ nữ chạy trốn suốt đêm, vượt qua khoảng ba trăm dặm khỏi triều đình. Họ vẫn còn cách doanh trại của Trình khoảng hai trăm dặm. Ngựa xóc nảy, và mặc dù đã mặc quần áo bảo hộ, đùi họ vẫn bị trầy xước đau đớn. Ngay cả hai người đàn ông lớn lên trong quân ngũ cũng cảm thấy khó chịu, huống chi là năm cô gái đi theo phía sau.

　　Nhưng nghĩ đến những kẻ truy đuổi phía sau, bọn họ không dám nghỉ ngơi. Ban đêm thì không sao, hành tung của bọn họ khó bị phát hiện. Nhưng ban ngày, bảy người bọn họ lại cực kỳ nổi bật trên thảo nguyên mênh mông. Tuy đã thay trang phục Hung Nô, nhưng vẫn luôn có nguy cơ bị Hung Nô bắt giữ, nếu bị bắt, tính mạng sẽ bị đe dọa.

　　Mặc dù năm cô gái đã chuẩn bị tinh thần, nhưng sự mệt mỏi sau chuyến đi ba trăm dặm trong một đêm đã đủ dập tắt ý chí sống của họ. Sau một đêm hành trình gập ghềnh, thân dưới của họ tê liệt hoàn toàn, như thể họ không còn thuộc về mình nữa. Trên thảo nguyên rộng lớn, không có nơi nào để ẩn náu và nghỉ ngơi, nhưng họ không muốn cản trở đội ngũ, nên họ nghiến răng và kiên trì.

　　Sự kiên trì của họ kết thúc bằng việc Lăng Thư Cẩn ngã ngựa. May mắn thay, họ đã đi theo nguồn nước nên tất cả đều xuống ngựa uống nước. Trong lúc chạy, họ đã đổi ngựa một lần, nhưng may mắn thay họ có ngựa khác để đổi.

　　Kiệt sức, Lăng Thư Cẩn nằm trong vòng tay nhỏ bé của Bùi Nhu Ly, mỉm cười nói: "Con mang Khưu Thần và Khưu Linh theo đi, vẫn có thể sống được."

　　Bùi Nhu Ly bóp nát thức ăn khô trong tay, nhét vào miệng Lăng Thư Cẩn, rồi đổ nước từ bình vào miệng nàng. Khâu Thần và Khâu Linh tuy có chút thương cảm, nhưng cũng không còn cách nào khác. Họ chỉ có thể vây quanh công chúa, giúp nàng thở, sợ nàng sẽ chết ngạt vì cách đút ăn thô bạo của Bùi Nhu Ly.

　　Nghỉ ngơi một lát, bảy người chuẩn bị tiếp tục lên đường. Lăng Thư Cẩn bị trói vào Bùi Nhu Ly, người nặng nhất trong số họ, cùng nhau cưỡi ngựa.