Bùi Nhu Lệ đang uống trà tính toán trong căn phòng tao nhã trên tầng hai. Qua cửa sổ, cô nhìn thấy Thẩm Tùng Phương rời đi, mặt vẫn còn đỏ. Cô chỉ cười nhạo Viên Hồng, tên vô liêm sỉ kia, sao lại làm nhục một tiểu thư con nhà danh giá như vậy.

　　Nguyên Hồng rất vui mừng vì giao dịch đã thành công, dù sao thì Bùi Nhuận cũng rất hào phóng, cô sẽ nhận được rất nhiều hoa hồng từ đơn hàng này, cô tin chắc rằng người phụ nữ này sẽ quay lại.

　　Lên lầu, đẩy cửa phòng riêng, tôi thấy quản lý của cô ấy đang tựa lưng vào ghế, xem sổ sách. Tôi đặt chiếc bình sứ trắng cắm hoa mai mùa đông xuống, hỏi: "Hôm nay cô không khỏe à?" Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy ngồi một cách thô lỗ như vậy.

　　Cô là một nhân viên bán hàng được Bùi Nhu Ly trả giá cao để đổi lấy hàng hóa. Bùi Nhu Ly biết rõ về quá khứ của cô, nhưng lại biết rất ít về người quản lý. Hai người đã làm việc cùng nhau hơn một năm, và theo quan sát của cô, người quản lý có phong thái và cử chỉ rất đặc biệt, rõ ràng là một người phụ nữ có học thức, xuất thân từ một gia đình danh giá. Cô chỉ không biết mình đã khởi nghiệp như thế nào, và chưa bao giờ nghe cô nhắc đến gia đình mình.

　　Bùi Lệ Nhu đặt sổ sách trong tay xuống, ra hiệu cho cô ngồi xuống rồi nói: "Tối qua tôi ngủ không ngon, hai ngày nay lại bận rộn với mấy cái sổ sách này, nên hơi mệt. Cô đã tìm ra người phụ nữ kia chưa?"

　　Nguyên Hồng lắc đầu: "Nhưng đừng lo, đây là tiểu thư nhà giàu, tiêu tốn năm ngàn lượng bạc. Ta sẽ đảm bảo nàng được thoải mái, nhất định sẽ trở về."

　　Bùi Nhu Lệ trấn an cô: "Không sao đâu. Cô ấy có vẻ là người rất cẩn thận. Cô làm tốt lắm. Tôi thấy cô ấy quen quen. Tôi sẽ cho người kiểm tra rồi báo cho cô biết, như vậy sau này cô sẽ dễ dàng hơn."

　　Nguyên Hồng ngoan ngoãn gật đầu, biết cô đang bận, sau khi nói chuyện công việc một lát, liền rời đi.

　　Bùi Lệ Nhu nhìn hoa mai mùa đông nở rộ một lúc rồi tiếp tục tính toán. Trong phòng chỉ còn tiếng lách cách của bàn tính, kéo dài cho đến khi trời tối hẳn. Cô đứng dậy, dựa vào ghế, cảm thấy chóng mặt và đau lưng. Cô đứng một lúc để hồi phục thị lực trước khi mắt trở nên rõ ràng hơn.

　　Trở lại vườn hoa lê, Triển Lan đã chuẩn bị sẵn bữa tối cho cô. Cô không có cảm giác thèm ăn, đành ăn một bát cháo với vài món ăn kèm rồi vào phòng vệ sinh rửa mặt. Cả ngày dài mệt mỏi, cô chỉ muốn lên giường nghỉ ngơi càng sớm càng tốt.

　　Vừa nằm xuống giường, nàng nghe thấy tiếng ai đó đẩy cửa bước vào. Nàng cứ tưởng là Triển Lan đến thay nến, vì trong phòng cần ánh nến mới ngủ được. Nhưng hóa ra là thị nữ của công chúa Khâu Thần vừa vén rèm bước vào. Nàng đang định ngồi dậy thì Lăng Thư Cẩn bước vào, đành phải đứng dậy.

　　"Tôi chỉ đến thăm cô thôi. Cô nằm xuống đi." Lăng Thư Cẩn vẫy tay, Khâu Thần rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người.

　　Bùi Nhuận Ly ngoan ngoãn nằm xuống giường, Lăng Thư Cẩn ngồi bên giường nhìn cô, nhẹ nhàng gạt những sợi tóc lòa xòa trên trán cô.

　　Nhìn vào mắt cô, anh hỏi: "Có đau không?"

　　Bùi Nhuận Ly lắc đầu.

　　Lăng Thư Cẩn cười khẩy: "Đúng là bướng bỉnh." Không đợi Bùi Nhu Ly phản đối, cô đã hất chăn ra. Trong phòng tuy có than củi đang cháy, nhưng không có chăn vẫn lạnh ngắt.

　　Lăng Thư Cẩn đè xuống chân cô, nhìn kỹ rồi lạnh lùng nói: "Sưng rồi." Nhưng cô lại nói không đau.

　　Bùi Nhu Lệ nghiêng đầu, không muốn nhìn cô, toàn thân run lên vì lạnh. Chẳng phải tất cả đều là nhờ cô sao?

　　Lăng Thư Cẩn nắm cằm cô, xoay người, ép cô nhìn thẳng vào mình. "Quản lý Bùi, cô ghét tôi đến vậy sao?"

　　Bùi Nhu Lệ muốn lắc đầu, nhưng Lăng Thư Cẩn nắm chặt tay nàng đến mức nàng không thể nhúc nhích, đành phải đáp: "Công chúa là người ta kính trọng nhất."

　　Lăng Thư Cẩn cười lạnh một tiếng, buông mặt cô ra. Bùi Nhu Ly không dám kéo chăn lên, sợ lại làm cô khó chịu, lại càng không dám nhìn đi chỗ khác. Cô nhìn Lăng Thư Cẩn lấy ra một lọ thuốc từ trong tay áo, cúi xuống bôi thuốc. Thuốc mỡ lạnh khiến cô ngứa ngáy khó chịu, cố gắng cắn chặt răng, không dám hé răng.

　　Thấy mặt cô đỏ bừng, không nói một lời, Lăng Thư Cẩn dùng tay nhéo cằm cô. Bùi Nhu Ly nghiến răng, không nhịn được kêu lên.

　　Một con mèo hoang đang kiếm ăn ngoài cửa sổ. Nghe thấy tiếng meo meo từ trong nhà, nó nghĩ rằng chỗ này đã bị một con mèo khác chiếm mất nên nhẹ nhàng rời đi. Nhưng con mèo hoang đã chậm mất một bước.

　　Sau khi bôi thuốc mỡ, nàng giúp Bùi Nhu Ly mặc quần áo, đắp chăn cho nàng. Bùi Nhu Ly chỉ lo lau nước mắt cho nàng, mặc kệ Lăng Thư Cẩn muốn làm gì thì làm. Lăng Thư Cẩn cúi xuống lục lọi dưới gối, quả nhiên tìm thấy mặt dây chuyền ngọc bích được bọc trong khăn tay trắng. Nàng đưa lên môi ngửi, đúng là mùi hương của nàng.

　　Bùi Nhu Lệ định đứng dậy giật lấy, nhưng lại vô tình ngã vào lòng Lăng Thư Cẩn. Lăng Thư Cẩn một tay đỡ vai cô, tay kia giơ cao viên ngọc, nhướng mày, lắc đầu trêu cô: "Em không với tới được đâu."

　　Bùi Nhu Lệ vùi mặt vào lòng ngực, khóc nức nở nói: "Anh chỉ biết bắt nạt em thôi."

　　Lăng Thư Cẩn vỗ lưng cô, thấy cô khóc đến thương tâm, lại vui vẻ cười nói: "Ta cứ tưởng con sẽ vứt đi giữa chừng chứ? Không ngờ con lại mang về, ngốc ạ."

　　Bùi Nhu Lệ nghe vậy càng thêm tức giận. Sao cô ta có thể vứt bỏ giữa chừng chứ? Cô ta còn biết xấu hổ sao?

　　Trong phòng chỉ có một ngọn nến đặt gần cửa ra vào, khiến khu vực quanh giường trở nên mờ ảo. Lăng Thư Cẩn bắt đầu cởi bỏ khăn choàng. Bùi Nhu Ly thấy vậy liền ngừng khóc, ngơ ngác nhìn cô. Chẳng lẽ hôm nay tượng Phật không rời đi sao? Cô chưa từng ở lại ngôi chùa nhỏ này.

　　"Quản lý Bùi, viên ngọc này là do cô tặng, làm sao cô có thể lấy lại?" Anh ta nói, đặt viên ngọc vào tay Bùi Nhu Ly và hướng ánh mắt của cô.

　　Bùi Nhu Lệ không dám để nàng làm như vậy: "Điện hạ, người không được làm vậy."

　　Nhưng công chúa Trường Lạc không bao giờ nghe lời nàng, chỉ nắm tay nàng và làm theo ý mình.

　　Lăng Thư Cẩn mặc lại quần áo, cúi xuống hôn Bùi Nhu Lệ đang nằm trên giường: "Ta làm sao nỡ để nàng một mình chịu khổ? Nhớ kỹ bài học này, đừng có nổi cơn tam bành khiêu khích ta nữa. Nàng biết tính tình của ta mà, đừng tự tìm phiền phức." Nói xong, nàng vén rèm bước ra ngoài.

　　Bùi Nhu Lệ muốn đứng dậy tiễn cô đi, nhưng vừa đứng dậy, cô lại yếu ớt ngã xuống.

　　Nằm trên giường, cô thở dài: Nếu thời gian có thể quay ngược lại mười năm, cô thà chết chứ không muốn chọc giận người phụ nữ điên rồ này.

　　Khâu Thần theo công chúa Trường Nhạc từ vườn hoa lê ra ngoài. Xung quanh yên tĩnh, chỉ có đội thị vệ cao cấp của nhà họ Bùi tuần tra quanh các cửa hàng. Đường từ vườn hoa lê ra cổng sau cũng không có người tuần tra vào ban đêm.

　　Phía sau cổng phủ phủ vải thô màu xám xanh, có một cỗ xe ngựa, loại xe này thường được các gia đình nhỏ sử dụng, nhưng cũng có một số quan lại giàu có, cấp cao, cũng sẽ chuẩn bị một cỗ xe ngựa cho quản gia quan trọng của mình.

　　Khâu Thần đỡ công chúa lên xe rồi đi đánh xe về phía trước, đoàn hộ vệ đi theo trong bóng tối.

　　"Khâu Thần, chúng ta đi đường sau."

　　Đúng lúc Khâu Thần định quất xe ngựa rẽ vào đường Nam Thanh, một con đường rộng rãi bằng phẳng, thì từ trong xe ngựa truyền ra mệnh lệnh của công chúa. Nàng luôn tuân lệnh, không bao giờ cãi lại, bèn quay xe, rẽ vào đường phụ.

　　Tại dinh thự của Quách, Phó bộ trưởng Bộ Doanh thu, sau 9 giờ tối, hầu hết mọi người trong dinh thự đã đi ngủ, chỉ còn lại ánh đèn trong phòng chính và phòng làm việc.

　　Thẩm Tùng Phương ngồi trước giường, mặc nội y lụa trắng, đường cong tinh tế của cô lộ rõ ​​dưới ánh đèn.

　　Sau một hồi do dự, người hầu riêng Tingyu nói: "Chủ nhân chắc đang bận việc công, hôm nay chắc sẽ vào thư phòng nghỉ ngơi. Trời cũng đã khuya rồi, cô cũng nên nghỉ ngơi sớm đi."

　　Hôm qua, nhà thiếu gia có thêm thành viên mới. Sáng sớm hôm sau, phu nhân đến bái kiến ​​lão phu nhân, lại bị bà ta cằn nhằn, tự nhiên tâm trạng bà ta không tốt. Bà ta tức giận đến nỗi không ăn cơm trưa mà còn đi ra ngoài với một tiểu nha hoàn. Đến giờ cơm tối mới trở về phủ, rồi cứ ngồi thẫn thờ ở đó.

　　Thẩm Tùng Phương hít một hơi thật sâu, như đã hạ quyết tâm, chỉ mặc một chiếc áo choàng đi ra ngoài. Đình Ngọc đang định đi theo thì bị Thẩm Tùng Phương mắng một tiếng, thấy cô ta đi vào thư phòng, cô ta cũng không đi theo nữa.

　　Băng trên hào vẫn chưa tan, dù mới đầu xuân, ban đêm vẫn còn khá lạnh. Khác với trong nhà, sân không có hệ thống sưởi dưới sàn, Thẩm Tùng Phương mới đi được vài bước đã run lẩy bẩy, nhưng nàng vẫn nghiến răng đi đến cửa thư phòng. Cửa thư phòng mở, chỉ có một người hầu đang cầm bút mực đưa cho nàng. Thẩm Tùng Phương liếc nhìn hắn, ra hiệu cho hắn đi ra ngoài, người hầu vội vàng chạy ra ngoài, đóng cửa lại.

　　Quách Bỉnh Hoài đang xử lý công việc thì chuyện này xảy ra. Ông đặt bút xuống, hỏi vợ: "Sao em còn chưa ngủ?" Giọng điệu có chút sốt ruột. Ông ghét bị làm phiền khi đang làm việc.

　　Thẩm Tùng Phương chỉ nhìn anh chằm chằm mà không nói một lời, cởi bỏ thắt lưng áo choàng rồi bước về phía trước, đến khi đến trước mặt Quách Băng Hoài mới dừng lại.

　　Quách Bỉnh Hoài sững sờ, chưa bao giờ thấy vợ mình như vậy. Thẩm Tùng Phương xuất thân từ gia đình trí thức, từ nhỏ đã được dạy phải lễ phép, lời nói và hành động đều rất kín đáo.

　　Một người vợ như vậy thì rất tốt, nhưng cô ấy hơi nhàm chán, nhất là trong *thời điểm* đó. Cô ấy như một khúc gỗ, hoàn toàn bất động và im lặng. May mắn thay, anh ấy cũng không mấy quan tâm đến chuyện đó, và hai vợ chồng đã sống một cuộc sống hòa thuận bên nhau nhiều năm rồi.

　　Nhà họ Thẩm nuôi dưỡng cô với cuộc sống xa hoa, và sau khi kết hôn, cô đảm nhiệm việc nhà. Cha cô tích lũy được một khối tài sản đáng kể nhờ kinh doanh, và ông đã đưa hết cho họ để chi tiêu, nên cô chưa bao giờ thiếu thốn bất cứ thứ gì về thức ăn, quần áo hay chỗ ở. Năm nay cô đã hai mươi lăm tuổi, làn da vẫn còn mịn màng, trông như một thiếu nữ. Tuy nhiên, cô thường ăn mặc kín đáo, chưa bao giờ mặc những bộ đồ khoe trọn vóc dáng như vậy.

　　Đặc biệt, loại vải lụa này có độ rủ tuyệt đẹp.

　　Thẩm Tùng Phương nhìn thấy ánh mắt khác lạ của Quách Băng Hoài. Anh chưa bao giờ nhìn cô như vậy, trong đó có kinh ngạc, tán thưởng, và khao khát.

　　Cô nhẹ nhàng bước tới, vòng tay qua vai anh, ngồi vào lòng anh và khẽ gọi "chồng" vào môi anh.

　　Ôm người vợ xinh đẹp trong tay, Quách Bỉnh Hoài bỗng thấy mọi công việc trên bàn làm việc bỗng trở nên vô nghĩa. Anh nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi căng mọng của vợ rồi hôn lên. Thẩm Tùng Phương sững sờ, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến vậy. Cô cứ tưởng mình phải cố gắng hơn nữa.

　　Nàng buông cổ chồng ra, đôi tay thon dài từ từ di chuyển xuống dưới, theo lời Nguyên Hồng dạy, như thể đang cầm khối ngọc bích kia.