Làn gió đêm hè làm bộ đồng phục của cô bay phấp phới và mái tóc cô nhảy múa, vuốt ve khuôn mặt trắng trẻo của cô một cách thoải mái và dễ chịu.

　　"À mà này, tôi vẫn chưa biết tên anh."

　　“Từ Vũ Thiên, Tiền chính là Tiền có gốc thảo,” Từ Vũ Thiên đáp.

　　"Ồ, Vũ Thiên." Tô Hằng Lâm chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi. Thấy cô vẫn im lặng, anh hỏi: "Sao em không hỏi tên anh?"

　　Hứa Vũ Thiên mỉm cười nói: "Trong buổi họp, anh không phải đã tự giới thiệu mình rồi sao?"

　　"Vậy hãy cho tôi biết tên tôi."

　　"Tô Hoành Lâm".

　　Khi cái nóng mùa hè dần dịu đi vào ban đêm, những con bướm đêm bay lượn về phía ánh đèn đường rực rỡ. Từng ánh đèn đường chiếu sáng bóng hai người, dài ra, ngắn lại, rồi lại dài ra. Hứa Vũ Thiên không phải người hay nói, cũng không hiểu tại sao anh lại cố ý xuống xe đi bộ cùng cô một đoạn ngắn như vậy.

　　Ánh trăng trên đường thật đẹp, chỉ có tiếng bước chân, tiếng này nối tiếp tiếng kia. Anh sải những bước dài, không thể đợi cô đi chậm như vậy, nên anh luôn đi trước cô. Chỉ sau hai bước, anh sẽ dừng lại chờ cô. Bóng dáng họ mờ ảo dưới ánh đèn đường, anh cao hơn, cô thấp hơn. Họ bước đi chậm rãi, như thể đây là thời điểm đẹp nhất của mùa hè.

　　Đây là một đoạn đường rất yên tĩnh; ngay cả khi bạn đi chậm, bạn cũng chỉ mất khoảng mười phút để đến đó.

　　Tôi không ngờ lại thấy mẹ tôi ở cổng khu dân cư. Bà đang kéo giật một người đàn ông. Động tác không mạnh lắm, nhưng có vẻ như họ đang cãi nhau. Thỉnh thoảng lại có những lời lẽ thô tục. Hai người cứ giằng co quần áo nhau, không ai chịu nhường ai.

　　Hứa Vũ Thiên muốn Tô Hằng Lâm rời đi, nhưng trước khi cô kịp nói gì, người đàn ông thấp béo kia liếc nhìn cô, chỉ vào cô và hét lớn: "A Hồng, con gái cô về rồi."

　　Từ Hồng quay đầu lại, thấy người đàn ông lợi dụng sơ hở đẩy tay cô ra rồi chạy ngược hướng. Trong đêm tối, Từ Hồng thầm chửi thề, không để ý đến người đàn ông vừa bỏ chạy. Cô vuốt lại mái tóc xoăn mới uốn, bình thản bước về phía Du Khiêm, ánh mắt chăm chú nhìn Tô Hằng Lâm bên cạnh. Cô nhìn anh ta vài lần, thầm nghĩ: "Mặc bộ đồ lịch lãm, tinh tế, đeo đồng hồ Patek Philippe mặt trắng lệch tâm, trông như một người thừa kế giàu có đời thứ hai. Hơn nữa, ánh mắt điềm tĩnh toát lên vẻ quý tộc."

　　Sau đó, tôi nhìn vào khuôn mặt của Yu Qian, nhận thấy cô ấy có vẻ hơi lo lắng, đứng im tại chỗ một cách rụt rè.

　　“Mẹ, con…” Hứa Vũ Thiên chào hỏi.

　　Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của con gái, Từ Hồng đột nhiên ngắt lời, chỉ thẳng ngón tay vào Tô Hằng Lâm, nghi ngờ nói: "Nói đi."

　　Mặc dù Tô Hằng Lâm không hiểu nhưng vẫn lịch sự đáp lại: "Chào dì."　　Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tôi vô tình va phải Yuqian lúc đang lái xe vào buổi trưa, tôi thực sự xin lỗi..."

　　"Đụng phải?!" Cô còn chưa kịp nói hết câu đã bị tiếng hét chói tai của Từ Hồng cắt ngang. Cô ta thô bạo kéo Du Khiêm ra trước mặt, nhìn chằm chằm từ đầu đến chân.

　　Đầu gối phải của anh bị thương và được quấn nhiều lớp gạc trắng. Khuỷu tay anh phủ một mảng đỏ lớn, rõ ràng là do trầy xước.

　　"Không có gì, chỉ là lúc đi đường con không cẩn thận thôi." Tay Hứa Vũ Thiên bị mẹ nắm chặt, nhìn chằm chằm, khiến cô hơi đau. Cô cố gắng bình tĩnh lại, quay đầu về phía Tô Hằng Lâm nói: "Con về rồi, cảm ơn mẹ. Con và mẹ con về trước đây."

　　Từ Hồng kinh ngạc, sao cô có thể để anh ta đi như vậy? Cô lập tức che chắn cho Từ Vũ Thiên ở phía sau, không cho cô ta phát ra tiếng động, duỗi chân trái ra, chống nạnh, đứng chắn trước mặt anh ta, quát lớn: "Sao anh có thể đánh người khác? Anh đã trả giá chưa?"

　　"Mẹ, con không bị thương." Hứa Vũ Thiên đoán được suy nghĩ của mẹ, kéo quần áo bà, thì thầm ngăn bà lại.

　　Từ Hồng mạnh mẽ nắm lấy cổ tay của Du Thiên, quay lại trừng mắt nhìn cô, ra hiệu cho cô im lặng, rồi nghiêm giọng nói: "Cô không bị thương sao? Vậy đầu gối của cô bị sao vậy!"

　　Tô Hằng Lâm không nhúc nhích, lẳng lặng đứng tại chỗ, lễ phép hỏi: "Cô cần bao nhiêu?"

　　"Chi phí y tế, chi phí dinh dưỡng, Thiên Thiên nhà tôi sắp lên lớp 12 rồi, sao có thể trì hoãn việc học được chứ?" Từ Hồng nghe nói còn có cơ hội, lập tức liệt kê chi tiết các khoản chi phí, nhìn anh với vẻ mặt giả vờ thờ ơ: "Anh nghĩ mình cần phải trả bao nhiêu?"

　　Hứa Vũ Thiên đứng sau lưng mẹ, cắn môi, toàn thân run rẩy, không dám phản kháng hay nói thêm gì nữa.

　　Từ Hồng ưỡn ngực, cố gắng hết sức để moi thêm tiền như một con gà mái kiêu ngạo ở chợ.

　　Tô Hằng Lâm trầm ngâm một lát, cố gắng tính toán xem số tiền bao nhiêu là hợp lý. Anh chưa từng gặp phải tình huống này bao giờ. Anh lấy điện thoại ra, mở khóa và nói với Từ Hồng: "Tôi không biết phải trả bao nhiêu. Đợi một chút, để tôi gọi luật sư xem ông ấy nói gì."

　　"Hỏi luật sư?" Từ Hồng nhất thời không nói nên lời, không biết nên nói gì. Đang suy nghĩ nên trả lời thế nào, Từ Vũ Thiên thì thầm phía sau: "Trưa nay lúc đi Duyệt Giang, tôi tình cờ gặp chú Triệu ở cửa nhà chú ấy."

　　Có lẽ họ biết một người nào đó trong gia đình họ Triệu.

　　Từ Hồng bị danh tiếng nhà họ Triệu dọa sợ, sợ có chuyện chẳng lành xảy ra, không dám tiếp tục moi tiền, lớn tiếng nói: "Thôi bỏ đi, cho ta năm ngàn, chúng ta hòa."

　　Tô Hằng Lâm liếc nhìn Dư Thiến, cô bé im lặng cúi đầu, không dám nhìn anh, vẻ mặt sợ hãi, co rúm lại sau lưng mẹ, dường như không dám thở mạnh.

　　Từ Hồng đợi vài phút mới nhận được tin nhắn của ngân hàng thông báo tiền đã được chuyển vào tài khoản. Cô mỉm cười hài lòng, vẫy tay chào Tô Hằng Lâm.

　　Tô Hằng Lâm thành khẩn nói: "Đánh người là lỗi của tôi. Nếu có chuyện gì xảy ra với họ, tôi sẽ chịu trách nhiệm."

　　Hứa Vũ Thiên nhìn anh với vẻ biết ơn rồi nói: "Tôi ổn rồi..."

　　Tâm trạng của Từ Hồng tốt hơn, bà vui vẻ ngắt lời con gái: "Về nhà nhanh đi! Đừng chần chừ nữa." Sau đó, bà nắm lấy cánh tay của Từ Vũ Thiên, kéo cô vào tòa nhà mờ tối.

　　Họ sống ở tầng bảy, và đèn cầu thang phải bật bằng tay. Các nút bấm nhỏ đã ngả vàng theo năm tháng. Để tiết kiệm tiền điện chung, hàng xóm đã ngầm chọn không bật đèn cầu thang. Theo thời gian, đèn hỏng dần, và không ai sửa chữa, mà cũng chẳng cần sửa chữa.

　　Vết thương vẫn chưa lành, chỉ cần hơi khuỵu gối một chút cũng khiến cô đau đớn vô cùng. Từ Vũ Thiên bị mẹ kéo lê nửa người nửa bò lên lầu. Cầu thang tối om, rác rưởi vương vãi trên bậc thang, rõ ràng là do ai đó gây ra. Từ Vũ Thiên giẫm lên, trượt chân, mất thăng bằng, ngã nhào về phía trước. Từ Hồng vẫn đang ôm cô, bất ngờ ngã xuống cầu thang, rơi vào tư thế vô cùng khó xử.

　　Từ Hồng tức giận đứng dậy, lấy ngón tay chọc vào đầu cô, rồi hét vào mặt cô ngay trên cầu thang: "Kiếp trước tôi có nợ cô gì không? Cô thậm chí còn không thể đi đứng đàng hoàng! Cô bị đàn ông mê hoặc à?"

　　Từ Vũ Thiên vẫn nằm bất động trên mặt đất trong bóng tối. Từ Hồng chửi thề vài tiếng, sau khi mệt mỏi, anh ta đi vào trong, không thèm để ý đến cô. Phải mất một lúc lâu, Từ Vũ Thiên mới chạm vào lan can cầu thang và đứng dậy.

　　Đèn trong phòng bật sáng, tăm bông và thuốc mỡ được đặt trên bàn cà phê.

　　Hứa Vũ Thiên uống thuốc rồi lặng lẽ trở về phòng, im lặng như bóng ma, không nói một lời về nỗi đau, sự từ chối, sự phản kháng hay nỗi oán hận của mình.

　　Cô ấy không biết mình đang nói với ai.

　　Chủ đề cựu học sinh danh dự đã tồn tại rất lâu ở trường Trung học Cơ sở Jiantan số 1, thậm chí còn đào xới câu chuyện tình yêu giữa một cựu học sinh cuối cấp và hai cựu học sinh cuối cấp hai năm trước. Nghe nói, cựu học sinh cuối cấp Tô vốn là một học sinh vô tư lự, vô kỷ luật, nhưng vì nữ sinh cuối cấp mà anh thích đã đỗ vào một trường đại học danh tiếng ở Anh, nên anh đã nỗ lực học tập, thuê gia sư kèm riêng, ngày đêm học hành để theo kịp cô ấy.

　　Khi bạn cùng bàn kể lại những chuyện này cho Hứa Vũ Thiên, cô nhận xét: "Thật tuyệt khi có một người đặc biệt trong lòng. Họ giống như ngọn đèn sáng rọi trước mặt bạn, cho bạn động lực để tiếp tục học tập."

　　Những tin đồn vô căn cứ này chắc chắn sẽ làm cuộc sống học tập vốn tẻ nhạt và đơn điệu trở nên thú vị hơn.

　　Ngày đầu tiên của tháng sau, đến lúc thu tiền sinh hoạt của nhà họ Triệu, mẹ Trần trái với lệ thường, bảo bà đợi ở phòng khách, rồi lên lầu nhẹ nhàng gọi: "Phu nhân, khách đến rồi."

　　Hứa Vũ Thiên có chút sợ hãi, đứng ở mép phòng khách, không biết nên làm gì, nắm chặt quai cặp sách, như để giảm bớt nỗi sợ hãi.

　　Hơn mười phút sau, bà Triệu từ tầng hai đi xuống. Bà ăn mặc tinh tế, trang điểm nhẹ nhàng, mắt phượng nhìn Hứa Vũ Thiên với vẻ lễ phép dịu dàng. Mợ Trần xách túi xách đi sau lưng bà, như thể đang chuẩn bị đi dự tiệc.

　　Hứa Vũ Thiên thầm thở phào nhẹ nhõm, nhận ra rằng có lẽ cô sẽ không còn nhiều thời gian để nán lại trước mặt anh nữa.

　　Trần Ma đứng sau bà Triệu, khẽ nói với Hứa Vũ Thiên ý chào hỏi.

　　"Chào buổi chiều." Hứa Vũ Thiên lắp bắp, không biết nên xưng hô thế nào, đành phải nghe theo lời của Trần Ma, gọi bà là "Bà Triệu".

　　Bà Triệu không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ gật đầu đáp lại, rồi thản nhiên chỉ vào ghế sofa da, nói: "Ngồi xuống."

　　Hứa Vũ Thiên đứng yên không dám động đậy, mãi đến khi phu nhân Triệu ngồi xuống mới tìm một chỗ quay lưng về phía mặt trời ngồi xuống.

　　"Nhắc mới nhớ, em cũng gần mười tám tuổi rồi phải không?"

　　Hứa Vũ Thiên nhìn vào mắt bà Triệu, nhẹ nhàng nói: "Vẫn còn tám tháng nữa."

　　Việc học của bạn thế nào rồi? Bạn có kế hoạch học tập nào không?

　　"Tôi dự định nộp đơn vào trường Đại học X."

　　"Ừm." Bà Triệu gật đầu rồi nói tiếp: "Đó là một cuốn sách khá hay, lại gần nhà nữa, thật tuyệt."

　　Sau một lúc im lặng, bà Triệu lại lên tiếng: "Con hãy cố gắng học tập, đừng chơi khăm mẹ, nếu có khó khăn gì thì cứ nói thẳng với mẹ."

　　Bà Triệu nhìn chằm chằm vào cô, như thể muốn nhìn thấu cô.

　　"Hãy cẩn thận khi đi ở đây, đừng vấp ngã. Thay vào đó, hãy cố gắng tìm cách kiếm tiền bằng cách đi đường tắt, hiểu chưa?"

　　Tim Hứa Vũ Thiên đột nhiên thắt lại, ngón tay nắm chặt hơn, cổ họng khàn khàn, không biết nên nói gì, chỉ có thể gật đầu nặng nề.

　　"À, nhân tiện. Khu phố nơi cô sống sắp bị phá hủy, cô và mẹ cô." Vẻ mặt của bà Triệu thoáng trở nên chán ghét, như thể bà không muốn nhắc đến mẹ mình.

　　"Bạn nên tìm nơi khác để ở."

　　Bà Triệu bấm còi xe nhẹ ở cửa, rồi bình tĩnh đứng dậy bước ra ngoài, đôi giày cao gót của bà nhẹ nhàng đáp xuống tấm thảm dày.

　　Cô Trần đi ra chào hỏi, từ ngoài cửa gọi lớn: "Anh Triệu, anh có muốn vào không?"

　　Hứa Vũ Thiên hiểu rằng lời nói của Trần Ma chính là lời thông báo với cô rằng nam gia chủ nhà họ Triệu đã trở về.

　　Cô không biết phải trốn ở đâu, hoặc có lẽ không cần phải trốn. Cô ngồi trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào cửa, như thể có một con thú dữ đang ở đó, sẵn sàng lao tới.