Buổi chiều muộn tại TechPulse, không khí vẫn còn rung chuyển sau cuộc bắt giữ Ivan Petrov. Hà ngồi trước bàn làm việc, đôi mắt mệt mỏi nhưng sáng quắc, tập trung vào đoạn ghi âm cuộc gọi từ Specter. Đồng hồ chỉ 03:39 PM, ánh nắng cuối ngày nhạt dần, để lại một bầu trời xám xịt phía ngoài cửa kính. Cô đã dành cả ngày để phân tích backdoor mới mà Specter cài vào, phối hợp với ShadowCode để củng cố hệ thống phòng thủ và lên kế hoạch đối phó với cuộc tấn công đêm mai. Cốc cà phê thứ mười trong ngày đã nguội, nhưng Hà vẫn cầm nó như một thói quen để giữ tỉnh táo. Trước mặt cô là một loạt dữ liệu mà ShadowCode gửi qua – bản đồ mạng của Specter, bao gồm các server ẩn và lịch sử giao dịch với các tổ chức tội phạm mạng quốc tế.
Nam bước vào văn phòng, trông anh vẫn còn căng thẳng sau vụ đột nhập đêm qua. Anh mặc áo sơ mi trắng, tay áo xắn cao, và cầm theo một chiếc điện thoại mà trung sĩ Phạm vừa giao – chứa thông tin sơ bộ về Specter, được xác định là một hacker nữ gốc Ukraine với biệt danh "Specter" trong giới dark web. "Hà ơi, mày ổn không? Tao vừa nghe trung sĩ Phạm nói Specter đang ở Sài Gòn, lo lắm," – anh nói, giọng trầm đầy quan tâm. Hà mỉm cười nhẹ, lắc đầu: "Tao không sao, nhưng Specter nguy hiểm hơn Ivan. Tao vừa nhận dữ liệu từ ShadowCode, bọn mình cần chuẩn bị đối đầu trực tiếp. Mày báo ông Hoàng và cảnh sát tăng cường an ninh đi." Nam cau mày, ngồi xuống cạnh cô: "Mày cẩn thận nha, tao sẽ ở đây với mày."
Linh xuất hiện ngay sau đó, tay cầm ly trà sữa trân châu và một vẻ mặt lo lắng hiếm thấy. Cô mặc áo hoodie đen và quần jeans, tóc buộc cao, trông như vừa chạy từ nhà đến văn phòng. "Mày ơi, ShadowCode vừa nhắn tao, cậu ta hack được dữ liệu từ server của Specter và phát hiện cô ta đang hợp tác với một nhóm tội phạm mạng Nga! Bọn họ định tấn công TechPulse bằng mã độc kết hợp vũ khí số hóa và vật lý!" – Linh nói, đặt ly trà xuống bàn và kéo ghế ngồi cạnh Hà. Hà cau mày, gõ tay lên bàn: "Nghiêm trọng thật. Tao cần hack vào hệ thống của nhóm đó để lấy bằng chứng." Linh gật đầu: "Để tao hỗ trợ, tao sẽ phối hợp với ShadowCode để theo dõi từ bên ngoài."
Suốt buổi chiều, Hà làm việc không ngừng nghỉ. Cô phối hợp với ShadowCode qua kênh chat mã hóa, cài đặt một bot dò quét tinh vi để hack vào server của nhóm tội phạm mạng Nga mà Specter hợp tác. Qua đó, cô phát hiện một kế hoạch chi tiết: Specter sẽ sử dụng một drone gắn thiết bị phát sóng mã độc để tấn công trực tiếp vào TechPulse vào nửa đêm mai, kết hợp với một đợt tấn công mạng quy mô lớn. Hà chụp màn hình, ghi lại log hoạt động và vị trí drone, rồi gửi cho trung sĩ Phạm và Nam. Cô cũng viết một đoạn mã bảo vệ bổ sung, nhắm vào các điểm yếu tiềm ẩn trong hệ thống TechPulse, đảm bảo không để mã độc lọt qua.
Đến 06:00 PM, cả team tập trung tại phòng họp để chuẩn bị cho cuộc tấn công đêm mai. Nam dẫn dắt cuộc họp, giọng anh trầm ổn nhưng ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn Hà. "Tụi mình cần bảo vệ hệ thống và văn phòng khỏi Specter. Hà, mày có kế hoạch gì không? Tao nghe nói cô ta dùng drone," – Nam hỏi, tay siết chặt chiếc điện thoại. Hà gật đầu, giọng chắc chắn: "Tao đã hack server của nhóm Nga và biết kế hoạch của Specter. Tao sẽ dùng honeypot để dụ mã độc, đồng thời phối hợp với cảnh sát để bắn hạ drone. Nhưng mày cần chuẩn bị sơ tán nếu cần." Nam gật đầu, nhưng ánh mắt anh vẫn đầy băn khoăn: "Mày cẩn thận nha, Hà. Tao sẽ ở cạnh mày."
Tối đó, đúng 08:00 PM, Hà bắt đầu thử nghiệm honeypot và phối hợp với ShadowCode để tấn công ngược server của nhóm Nga. Cô phát hiện Specter đang kiểm soát drone từ một địa điểm cách TechPulse 3 km, và đã gửi tọa độ cho trung sĩ Phạm. Đồng thời, cô cài một đoạn mã giả mạo vào hệ thống, dụ Specter tấn công sớm. Đúng 10:00 PM, một đợt tấn công mã độc thử nghiệm diễn ra, nhưng honeypot của Hà nhanh chóng vô hiệu hóa nó. Log hoạt động – bao gồm địa chỉ IP và hoạt động của drone – được gửi đến cảnh sát.
Sau đó, Hà nhận được thông báo từ ShadowCode: "Tao vừa hack được một phần dữ liệu của Specter, tìm thấy kế hoạch chi tiết cho đêm mai – cô ta sẽ dùng mã độc để khóa hệ thống và drone để phá hủy máy chủ vật lý. Có thể cô ta đang ở gần đó!" Hà cau mày, chụp màn hình và gửi cho trung sĩ Phạm. Một tin nhắn từ Nam hiện lên: "Hà ơi, mày an toàn không? Tao vừa thấy honeypot hoạt động. Cảm ơn mày!" Hà mỉm cười, reply: "Tao ổn, mai gặp. Mày nghỉ đi."
Nhưng ngay khi cô định tắt laptop, một email mới xuất hiện từ địa chỉ ẩn danh, chứa một đoạn video ngắn. Hà mở nó trong môi trường cách ly, và khuôn mặt của Specter hiện lên, đứng trong một căn phòng tối với ánh sáng đỏ từ drone phía sau. "Hà, mày nghĩ mày thắng sao? Tao đã kiểm soát drone và sẵn sàng tấn công đêm mai. Chuẩn bị tinh thần đi," – Specter cười lạnh lùng, giọng mang âm hưởng Ukraine. Hà nhíu mày, kiểm tra hệ thống và phát hiện một tín hiệu lạ từ drone, đang chuẩn bị kích hoạt. Cô lập tức khóa tín hiệu, gửi log cho ShadowCode: "Cần giúp ngay, drone đang hoạt động!" ShadowCode reply: "Tao đang vô hiệu hóa, giữ vững!"
Sau 50 phút căng thẳng, Hà và ShadowCode thành công vô hiệu hóa tín hiệu drone, nhưng hệ thống bị ảnh hưởng nhẹ, mất thêm 1% dữ liệu dự án. Hà thở phào, nhưng cô biết cuộc chiến đêm mai sẽ quyết định tất cả. Một tin nhắn từ Nam hiện lên: "Hà ơi, mày vẫn chưa về hả? Nghỉ đi, mai tụi mình họp lại. Cảm ơn mày nhiều lắm." Hà mỉm cười, reply: "Tao xong rồi, mai gặp. Mày nghỉ sớm nha." Nhưng ngay khi cô định đứng dậy, điện thoại rung lên với một cuộc gọi ẩn danh. Hà nhấc máy, và giọng nói của Specter vang lên, lạnh lùng: "Hà, tao đã gần TechPulse. Đêm mai, tao sẽ kết liễu mày. Chuẩn bị đi." Hà ghi âm cuộc gọi, gửi cho ShadowCode và trung sĩ Phạm, rồi tự nhủ: "Muốn chơi, tao sẽ chơi tới cùng."
Hà đứng dậy, nhìn ra cửa sổ, thành phố Sài Gòn về đêm rực rỡ ánh đèn. Cô biết, một trận chiến sinh tử đang chờ đợi, và cô sẽ dùng mọi kỹ năng để bảo vệ team – và đối mặt với Specter trong đêm định mệnh.