#1

Gió thổi nhè nhẹ, trong ngôi chùa yên tĩnh chỉ có tiếng chuông gió lay động. Vừa lúc đó, cánh cửa phòng khách bật mở, một người đàn ông bước ra. Người đàn ông mặc hanbok cách tân màu tía là Choi Won-jun.

Won-jun vuốt mái tóc rối bù, cau mày, xỏ đại đôi dép lê rồi đi về phía cổng chùa. Bên ngoài chùa có một chiếc xe hơi đen đang đậu, chưa kịp đến gần thì cửa ghế lái đã mở ra, một người đàn ông đeo kính nhanh chóng bước ra rồi cúi người.

Vừa lấy thuốc lá ra ngậm thì người đàn ông từ ghế lái bước xuống tiến lại gần châm lửa. Trong ánh lửa, đường nét khuôn mặt Won-jun hiện lên lờ mờ. Anh ta có đôi mắt sâu ,sắc sảo, vóc dáng cao lớn và lồng ngực rộng.

"Ở đâu?"

Trước câu hỏi của Won-jun, Trưởng phòng Lee ấn nút, cửa cốp xe mở ra. Ánh mắt hướng xuống, ở đó có một người đàn ông trung niên tay chân bị trói, người đầy máu me. Người đàn ông này là giám đốc của Sehwa Construction, trước đây ông ta không lâu còn làm việc dưới sự chỉ đạo của Won-jun.

Người đàn ông phát hiện ra Won-jun, dường như có điều muốn nói nên phát ra tiếng "ư ử", cả người hắn run rẩy. Won-jun cúi xuống gỡ băng dính màu xanh dán trên miệng người đàn ông ra. Miếng băng dính dính đầy vết máu khô trên gò má lủng lẳng, người đàn ông ngước nhìn Won-jun với ánh mắt run rẩy.

"Giám , giám đốc Choi, không, Won-jun à! Tôi, tôi sai rồi! Tôi không cố ý, mà là,"

"Suỵt - Nói nhỏ thôi."

Won-jun nở một nụ cười dịu dàng, người đàn ông gắng gượng vắt ra giọng nói để sống sót.

"Thật, thật sự xin lỗi! Chỉ là sơ suất thôi! Cậu còn nhớ tôi không? Lúc nhỏ tôi thường đến nhà cậu mà. Còn chơi cờ vây với chủ tịch nữa!"

"Tôi biết chứ. Chú còn cõng tôi đi chơi nữa mà. Tôi vui lắm đấy."

"Đúng rồi! Cậu còn nhớ cơ à. Tôi đã yêu quý cậu đến mức nào. Như con trai, không, còn hơn cả mấy đứa con của tôi nữa. Vậy sao tôi có thể có ý đồ khác được? Cậu hiểu lầm rồi. Cho dù ai nói gì đi nữa thì tôi, tôi tuyệt đối không phải. Cái gã Giám đốc Kim đó, ư!"

Miệng người đàn ông lại bị dán băng dính, ánh mắt vẫn dõi theo Won-jun. Won-jun ngậm điếu thuốc, cứ thế ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với người đàn ông. Ánh mắt lấp lánh như một đứa trẻ đang quan sát một con kiến đi ngang qua. Won-jun nhả khói thuốc vào mặt người đàn ông.

"Giám đốc Park của chúng ta già đi nhiều rồi. Tóc bạc trắng cả rồi này."

"……."

"Đừng cau có thế. Tôi sẽ thả chú ra mà."

Có lẽ vì cảm giác sống sót mà người đàn ông nức nở và cười rạng rỡ.

"Vậy chú cẩn thận nhé."

Choi Won-jun cười tươi rói, dập tắt điếu thuốc đang cầm rồi ném vào cốp xe và đứng dậy. Trưởng phòng Lee đứng bên cạnh như đã chờ sẵn, đóng nắp cốp xe lại, Won-jun thì vô cảm dựa vào cốp xe nhìn vào rừng cây.

"Mẹ kiếp, vui mừng quá mức khiến tôi thấy có lỗi. Nhưng tôi đâu có nói sẽ để chú sống đâu."

Tuy nhiên, không thể tìm thấy bất kỳ sự hối hận hay tội lỗi nào trên khuôn mặt anh ta. Trong lúc Won-jun lại lấy thuốc lá, Trưởng phòng Lee đi về phía ghế sau rồi cầm thứ gì đó quay lại.

"Phu nhân bảo tôi đưa cho anh ạ."

Nhìn tấm vải lụa màu xanh đậm, mắt Won-jun híp lại.

"Cái gì vậy?"

"Sợ anh ăn mãi đồ chay sẽ chán, nên bảo anh ăn thêm chút ạ."

Won-jun không thích thú gì, vẫn giữ tay trong túi.

"cậu ăn không?"

Trưởng phòng Lee dù chết cũng không nói ăn và cũng không rụt tay lại. Anh ta cũng biết rõ. Tay nghề nấu ăn của mẹ Won-jun tệ đến mức nào. Đây không phải là vấn đề mặn hay nhạt. Chỉ là tò mò không biết bà ấy đã bỏ cái gì vào mà món ăn lại có vị như vậy. Won-jun không thích thú gì nhưng vẫn nhận lấy đồ ăn.

"anh có ngủ được chút nào không ạ?"

"Vẫn vậy thôi. Tưởng đến đây sẽ đỡ hơn, ai ngờ....."

"Nếu anh mệt mỏi thì ngày mai tôi sẽ cho bác sĩ đến đây ạ."

"Cuối tuần tôi sẽ về rồi, cần gì chứ. Vào đi. Muộn rồi."

"Vâng, anh giữ gìn sức khỏe ạ."

Nghe những lời lo lắng, Won-jun bật cười. Thật nhạt nhẽo. Lo cho bản thân cậu đi. Anh quay lưng lại, vẫy tay qua loa rồi đi về phía chùa. Anh ngồi trên hiên nhà, để đồ ăn mà Trưởng phòng Lee mang đến bên cạnh và ngắm nhìn khu rừng đã chuyển sang màu đen. Mùa xuân đã đến nhưng đêm trong rừng vẫn còn se lạnh.

Lúc đó, một ánh sáng lấp lánh từ trong rừng bay lượn trên không trung. Khi còn nhỏ, anh thường đến đây với ông nội và anh vẫn còn nhớ đã từng nhìn thấy đom đóm. Won-jun nhét tay vào túi, đứng dậy và đi về phía khu rừng.

Càng đến gần, ánh sáng càng dần xa. Bước chân như bị thôi miên, cứ thế di chuyển theo ánh sáng. Won-jun bật điện thoại, dùng ánh sáng soi xuống phía dưới. Nhìn thấy một dòng nước chảy dưới chân, anh nhớ ra rằng gần đây có một con suối.

Và cả ký ức đã từng bơi khỏa thân trong con suối đó nữa. Cảm giác ngâm mình trong làn nước lạnh đến tê dại cả đầu khiến những lo lắng muộn phiền trong lòng trẻ thơ cũng tan biến. Lâu rồi không đến, hay đi xem thử một chút nhỉ?

Won-jun vén cây cỏ đi lên phía trên. Chắc chắn là ở chỗ này mà. Nhưng nơi đáng lẽ phải có con suối thì giờ chỉ còn lại một vũng nước nhỏ. Có lẽ vì hạn hán kéo dài nên nó đã khô cạn rồi.

Đang tiếc nuối quay đi thì anh cảm thấy có tiếng động từ phía đối diện. Khuôn mặt anh ta đang soi đèn pin đột nhiên nhăn lại.

"A…."

Trong bóng tối, hai luồng sáng lóe lên rồi một con lợn rừng xuất hiện, khoe ra cặp răng nanh đầy đe dọa và nhìn chằm chằm vào Won-jun. Dường như nó đang cảnh giác kẻ xâm nhập vào lãnh địa của mình. Nhìn con lợn rừng đang tiến lại gần, Won-jun giơ hai tay lên ngang vai và cười.

"Xin lỗi nhé, tao không biết đây là lãnh địa của mày."

Con lợn rừng thu hẹp khoảng cách, Won-jun liếc nhìn sang bên cạnh. Quay trở lại con đường đã đi thì quá nguy hiểm. Anh hối hận vì đã không đi giày thể thao mà lại đi dép lê. Nếu kích thước nhỏ thì có thể dùng sức chế ngự, nhưng đối đầu với một con lợn rừng trưởng thành mà không có vũ khí thì không phải là chuyện dễ dàng chút nào.

"Này... ê... Đừng đến gần. Cả hai ta đều không có lợi đâu."

Lời còn chưa dứt thì bụi cây rung chuyển và một con lợn rừng con thò mặt ra. Là con non sao. Chưa kịp xác định tình hình thì con lợn rừng lao về phía Won-jun với khí thế đáng sợ. Chết tiệt. Won-jun ném mạnh chiếc điện thoại đang cầm vào con lợn rừng. Phát ra tiếng "bộp" nhưng con lợn rừng không hề nao núng, cứ thế xông thẳng vào.

Won-jun quay người bỏ chạy về phía đối diện. Không biết nó to lớn đến mức nào mà tiếng thở hồng hộc và tiếng chân chạy rầm rập khiến mặt đất rung chuyển. Chạy trong bóng tối không thấy gì, kỳ diệu thay anh lại bật cười.

Phật ơi. Ngài muốn trừng phạt con theo cách này sao?

Đang tìm chỗ trốn thì vừa hay có ánh trăng chiếu vào một lùm cây rậm rạp. Ha, xem ra ông trời vẫn chưa muốn giết mình. Won-jun dồn hết sức lực lao vào. Đó hoàn toàn không phải là một lựa chọn tốt. Bởi vì bên dưới là một vách đá sâu thăm thẳm đang chờ đợi.

"Ừ, Nam-soo à. Không, còn khoảng 30 phút nữa. Mẹ của Mansik sao rồi? Vậy hả? Biết rồi. Tôi đến ngay đây."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Yi-eum giảm tốc độ. Đi trên con đường núi, không có một ngọn đèn đường nào, xung quanh tối đen như mực. Người khác vào lúc này sẽ sợ ma quỷ xuất hiện, nhưng với Kim Yi-eum làm thanh tra hình sự được 2 năm, thì người còn đáng sợ hơn cả ma quỷ.

Đang tập trung giảm âm lượng radio thì đột nhiên có thứ gì đó lao ra trước mặt. Kéttt, Yi-eum đạp phanh dừng xe gấp, cau mày nhìn về phía trước. Một con hoẵng đứng im nhìn về phía này. Dù bấm còi nhưng con hoẵng vẫn không hề nhúc nhích, Yi-eum bất đắc dĩ xuống xe.

"Này. Đi chỗ khác đi. Xua! Xua!"

Vừa vẫy tay vừa tiến lại gần thì nó mới hoàn hồn bỏ chạy về phía đối diện. Thở phào nhẹ nhõm quay đi, Yi-eum chợt dừng lại khi phát hiện ra điều gì đó. Ở một khoảng cách khá xa, nơi ánh đèn xe ô tô vừa chạm tới, có một khối đen sì đang nằm trên mặt đất.

Cái gì vậy? Động vật sao. Yi-eum thận trọng tiến lại gần và chỉ đến khi đến gần mới nhận ra đó là người. Cậu vội vàng bắt mạch và kiểm tra hơi thở của người đàn ông. Vùng trán phía trên hơi rách và có máu chảy ra, những vết thương khác thì khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Này. Tỉnh lại đi! Anh gì ơi!"

Vì người này không có ý thức nên cậu lập tức lấy điện thoại ra. Sau khi gọi xe cứu thương và mô tả vị trí, cậu định xem xét tình trạng của bệnh nhân kỹ hơn thì người đàn ông từ từ mở mắt ra.

"Anh tỉnh rồi à? Anh có nhìn thấy cái này không?"

Cậu cử động ngón tay thì may mắn thay ánh mắt người đàn ông cũng dõi theo.

"Cố gắng chờ một chút nhé. Xe cứu thương sẽ đến ngay thôi, anh đừng lo lắng."

Người đàn ông chớp mắt vài lần rồi ngất đi. Bị xe đâm phải sao? Hay là ngã từ đâu đó xuống? Nhìn xung quanh, Yi-eum lục túi người đàn ông xem có người nhà hay ai đó có thể liên lạc được không, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào có thể xác định danh tính cả.