hắc nguyên tinh
Chương 1: Ánh sáng bí ẩn
Trên bầu trời đêm, thành phố New York tĩnh lặng dưới lớp sương mù mỏng. Những tòa nhà chọc trời lóe lên ánh đèn vàng nhạt, những con đường thưa thớt bước chân người. Không ai để ý đến bầu trời cao, nơi một đốm sáng nhỏ lóe lên rồi biến mất chỉ trong chốc lát. Nhưng ở trung tâm điều khiển vệ tinh toàn cầu, mọi thứ đều khác.
“Chúng ta có tín hiệu bất thường!” Giọng của Giám đốc Trung tâm Vũ trụ Quốc tế (ISSC), bà Eleanor Zhang, vang lên đầy lo lắng. Màn hình hiển thị hàng loạt dữ liệu nhảy múa trước mắt các nhà khoa học, nhưng một chấm sáng màu xanh lục trên quỹ đạo Trái đất không hề biến mất. Nó di chuyển theo quỹ đạo không giống vệ tinh nhân tạo, cũng không phải mảnh vỡ vũ trụ nào đã biết.
“Chắc chắn không phải vệ tinh quân sự của bất kỳ quốc gia nào,” kỹ sư radar Liam Carter nói, giọng run run. “Tốc độ di chuyển và quỹ đạo… không thể giải thích bằng công nghệ hiện tại.”
Bà Eleanor nhíu mày, cúi xuống bàn điều khiển. “Tín hiệu này đã xuất hiện lần đầu cách đây 7 phút. Hãy kiểm tra lại toàn bộ mạng lưới radar và vệ tinh theo dõi, đảm bảo không có sai sót.”
Trong khi các kỹ sư miệt mài kiểm tra, một tiếng bíp liên tục vang lên, báo động của trung tâm. “Đang mở rộng quét theo bước sóng gamma và hồng ngoại,” Liam nói tiếp. Ánh sáng chớp nhanh trên màn hình cho thấy vật thể kỳ lạ này không chỉ phát sáng bình thường, mà còn phát ra những xung năng lượng cực mạnh, vượt xa mức mà con người từng ghi nhận.
“Thông tin bổ sung từ trạm vệ tinh châu Âu,” một nhân viên vừa chạy vào. “Cường độ ánh sáng tăng gấp đôi trong vòng hai phút vừa qua. Nó đang tiến gần Trái đất với tốc độ không thể đoán trước.”
Cả phòng điều khiển rơi vào im lặng. Không ai nói gì trong vài giây, chỉ nghe tiếng máy móc hoạt động và tiếng gõ bàn phím. Bà Eleanor hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: “Thông báo cho Liên Hợp Quốc và Hội đồng An ninh Vũ trụ. Chúng ta cần họ sẵn sàng ứng phó.”
Ở một nơi khác, trên đỉnh núi lửa sắp tắt của Iceland, Tiến sĩ Sofia Márquez, chuyên gia thiên văn, đang quan sát bầu trời bằng kính viễn vọng hồng ngoại. Bỗng cô thấy một ánh sáng lạ lướt qua quỹ đạo Trái đất. Nó không giống sao băng hay thiên thạch. Màu sắc và hình dạng của nó thay đổi liên tục, như một cột sáng sống động, phát ra những tia sáng xanh lam, đỏ rực và tím nhạt xen kẽ.
Sofia nín thở, tim đập nhanh. “Không… không thể nào.” Cô nhanh chóng ghi lại dữ liệu và gửi tín hiệu đến NASA. “Các anh phải xem cái này ngay bây giờ. Chúng ta vừa phát hiện vật thể chưa từng thấy trong lịch sử loài người.”
Trở lại trung tâm ISSC, dữ liệu từ khắp thế giới bắt đầu đổ về. Nhật Bản, Trung Quốc, Nga, Châu Âu… tất cả đều ghi nhận hiện tượng tương tự. Những nhà khoa học liên tục tính toán quỹ đạo, tốc độ, năng lượng phát ra. Nhưng kết quả đều gây ra sự sững sờ: vật thể không tuân theo các định luật vật lý mà họ từng biết. Nó di chuyển một cách linh hoạt, như được điều khiển bởi trí thông minh siêu việt, và đang hướng thẳng về Trái đất.
Bên ngoài, người dân New York không hề nhận ra mối nguy. Một cặp đôi đang đi dạo trên cầu Brooklyn, ánh sáng bình thường của đèn đường làm họ chỉ nhìn thấy bầu trời đêm đầy sao. Nhưng ngay khoảnh khắc đốm sáng bí ẩn lóe lên lần nữa, những con chim bay lượn quanh cầu hoảng loạn, kêu vang trong đêm tĩnh lặng.
Ở Washington, D.C., Tổng thống Mỹ đang họp khẩn cấp với các cố vấn. Trên màn hình lớn, bản đồ quỹ đạo Trái đất hiển thị một chấm sáng tiến gần, với tốc độ tăng dần. “Chúng ta chưa từng thấy gì như thế này,” cố vấn khoa học nói. “Nếu nó xâm nhập bầu khí quyển, hậu quả có thể cực kỳ nghiêm trọng.”
Tổng thống nhíu mày, giọng trầm: “Chuẩn bị mọi phương án. Liên lạc với các đồng minh và chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Tôi muốn tất cả các cơ quan tình báo, quân sự và khoa học đều sẵn sàng.”
Nhưng không ai trong phòng họp nhận ra rằng, vật thể ngoài vũ trụ này không đơn thuần là thiên thạch hay tàu vũ trụ. Nó mang theo một ý thức và mục tiêu mà nhân loại chưa thể tưởng tượng. Mỗi xung sáng phát ra từ vật thể giống như một tín hiệu, gửi đến Trái đất và vượt ra ngoài không gian, dường như đang “thử thách” loài người.
Trong vài phút tiếp theo, ánh sáng bí ẩn liên tục thay đổi màu sắc, từ xanh lam sang đỏ rực, rồi một màu trắng chói mắt khiến toàn bộ radar báo động liên tục. Các nhà khoa học phát hiện rằng nó phát ra sóng điện từ chưa từng thấy, thậm chí ảnh hưởng đến mạng lưới điện và vệ tinh liên lạc. Một số vệ tinh rơi vào trạng thái lỗi, mất tín hiệu tạm thời.
Ở căn cứ quân sự ngoài khơi Thái Bình Dương, Đại tá Marcus Lee quan sát các màn hình radar. “Chúng ta đang bị theo dõi,” ông nói, giọng trầm và đầy nghiêm trọng. “Vật thể này không phải ngẫu nhiên. Nó biết chúng ta đang quan sát nó.”
Những chiếc radar hải quân và không quân đồng loạt báo động, sóng điện từ của vật thể gây nhiễu loạn toàn bộ hệ thống. Các phi công trên bầu trời phải bật chế độ khẩn cấp. Một cảm giác bất an lan tỏa từ các trung tâm nghiên cứu, cơ quan quân sự đến cả người dân bình thường.
Trong lúc ấy, tại ISSC, bà Eleanor nhận được một tín hiệu từ trạm quan sát ở Nam Cực. Màn hình hiện lên hình ảnh ánh sáng giống như một “cột sáng sống” xuyên thẳng từ không gian vào bầu khí quyển Trái đất. Một dòng dữ liệu tự động xuất hiện, mã hóa bằng ký hiệu không giải thích được. Eleanor trầm ngâm: “Chúng ta vừa nhận được thứ mà khoa học chưa từng giải thích… và tôi sợ rằng đây mới chỉ là bước khởi đầu.”
Trong đêm tối, ánh sáng bí ẩn lóe lên lần cuối, rực rỡ hơn bất kỳ ngôi sao hay hành tinh nào trên bầu trời. Nó giống như một lời cảnh báo: Trái đất không còn đơn độc trong vũ trụ, và thế lực ngoài hành tinh vừa chính thức để mắt đến loài người.
Ở một góc khuất của thành phố, một cậu bé nhìn lên trời, đôi mắt tròn xoe vì kinh ngạc. “Mẹ ơi… nhìn kìa…” Nhưng mẹ cậu chỉ mỉm cười, không nhận ra rằng khoảnh khắc ấy, Trái đất vừa bước vào một hành trình chưa từng có: hành trình đối mặt với thế lực ngoài vũ trụ.
Và từ sâu thẳm vũ trụ, đốm sáng đó tiếp tục di chuyển, với ý thức riêng, chuẩn bị cho những bước đầu tiên của một kế hoạch mà loài người không thể lường trước.
Bầu trời đêm không còn yên tĩnh. Một cơn gió lạnh thổi qua các thành phố, mang theo cảm giác hồi hộp, sợ hãi nhưng cũng đầy tò mò. Một hành trình dài, nguy hiểm và bí ẩn vừa bắt đầu.
Kết thúc chương 1.
