hậu cung dưới ánh trăng
Chương 15: Ngọc Lan đứng trước lựa chọn
Sáng sớm, hoàng cung chìm trong sương mờ, ánh nắng yếu ớt xuyên qua các mái hiên và tán cây, tạo nên những vệt sáng nhảy múa trên nền gạch đỏ. Không khí bình lặng nhưng đầy áp lực, khiến bất kỳ ai bước vào cung cũng cảm nhận được sự nghiêm ngặt và tinh vi của quyền lực nơi này. Ngọc Lan bước đi giữa hành lang dài, tâm trí dồn hết vào bức thư bí mật đêm trước và những âm mưu cô vừa phát hiện.
Trong tay cô vẫn còn lưu giữ mảnh giấy nhỏ mà người bạn cung cấm gửi đến, lời cảnh báo rõ ràng nhưng đầy ẩn ý: Âm mưu sẽ tinh vi hơn, nguy cơ không chỉ dành cho nàng, mà còn cho những người thân cận. Hãy cân nhắc giữa an toàn bản thân và lời hứa giúp đỡ.
Ngọc Lan dừng bước trước bức tượng hoàng đế cũ, ánh mắt hướng về xa xăm. Trái tim cô nhói lên, không chỉ vì nguy hiểm đang rình rập, mà còn vì lời hứa với bạn bè trong cung, những người đã giúp đỡ cô trong im lặng và bí mật. Những ngày qua, họ âm thầm theo dõi, cảnh báo và giúp cô tránh được nhiều nguy hiểm, nhưng giờ đây, cô đứng trước lựa chọn khó khăn: bảo vệ bản thân an toàn tuyệt đối hay mạo hiểm để giữ lời hứa với bạn bè.
Cô hít sâu, nhắm mắt lại, cố gắng giữ bình tĩnh. Nếu mình chọn an toàn, có thể tránh được nguy hiểm trước mắt, nhưng sẽ làm bạn bè thất vọng. Nếu mình giúp đỡ họ, nguy cơ sẽ tăng lên, nhưng mình sẽ giữ được danh dự và niềm tin. Ngọc Lan cảm nhận nhịp tim đập nhanh, lòng căng thẳng nhưng trí óc vẫn sáng suốt.
Ngay khi cô đang trầm tư, một cung nữ trung thành bước tới, cúi đầu lễ phép: “Thần thiếp xin bẩm, bệ hạ đang tìm Ngọc Lan. Có vẻ bệ hạ muốn trò chuyện riêng với thần thiếp.”
Ngọc Lan nhẹ gật đầu, ánh mắt điềm tĩnh nhưng sâu sắc: “Vâng, cảm ơn nàng. Hãy dẫn thần thiếp đến nơi yên tĩnh.”
Khi bước vào phòng riêng, Hoàng Thượng đã chờ sẵn, ánh mắt dịu dàng nhưng trầm sâu, như thể nhận biết được sự xáo trộn trong lòng Ngọc Lan. Ngài chậm rãi hỏi: “Ngọc Lan, nàng dường như đang phân vân. Có điều gì khiến nàng bận tâm?”
Ngọc Lan cúi đầu, giọng dịu dàng nhưng điềm tĩnh: “Bệ hạ, thần thiếp vừa nhận được tin từ một người bạn cung cấm, cảnh báo về một âm mưu tinh vi đang nhắm vào những người thân cận của thần thiếp. Thần thiếp đang đứng trước lựa chọn khó khăn giữa việc bảo vệ bản thân và giữ lời hứa giúp đỡ họ.”
Hoàng Thượng trầm ngâm, ánh mắt lóe lên vẻ quan tâm: “Ngọc Lan, nàng biết rằng trong cung cấm, mọi lựa chọn đều ẩn chứa rủi ro. Nhưng cũng chính những lựa chọn khó khăn mới chứng minh trí tuệ, phẩm hạnh và bản lĩnh của nàng. Hãy suy nghĩ kỹ, nhưng đừng để sợ hãi chi phối.”
Ngọc Lan nhắm mắt, hít sâu, rồi mở mắt nhìn Hoàng Thượng. Ánh mắt cô vừa kiên định vừa bình tĩnh: “Bệ hạ, thần thiếp hiểu rằng an toàn là quan trọng, nhưng lời hứa với bạn bè cũng là điều thần thiếp không thể quên. Thần thiếp quyết định sẽ giúp họ, nhưng sẽ hết sức thận trọng và sử dụng trí tuệ để giảm thiểu nguy hiểm.”
Hoàng Thượng gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ ngạc nhiên nhưng cũng đầy hài lòng: “Ta đánh giá cao quyết định của nàng. Chọn giúp đỡ bạn bè, dù nguy cơ lớn, nhưng cũng chứng minh lòng trung thành, trí tuệ và bản lĩnh. Nàng đã trưởng thành rất nhiều.”
Ngọc Lan cúi đầu lễ phép, ánh mắt sáng lên quyết tâm. Cô biết rằng quyết định này không chỉ là thử thách cho bản thân, mà còn là cơ hội để chứng minh rằng nàng có thể đứng vững giữa cung cấm đầy rẫy mưu mô.
Ngày hôm đó, Ngọc Lan bắt đầu chuẩn bị. Cô quan sát phi tần đối thủ và cung nữ xung quanh, ghi nhớ từng chi tiết bất thường. Cô lập kế hoạch để bảo vệ những người bạn trong bóng tối, đảm bảo rằng âm mưu sẽ không thực hiện được mà bản thân cũng không lộ ra sơ hở.
Chiều hôm ấy, Ngọc Lan bí mật gặp một vài người bạn trung thành trong cung, trao đổi tín hiệu và thông tin. Cô nhấn mạnh sự thận trọng: “Chúng ta phải cẩn thận, không để kẻ khác biết chúng ta đang phối hợp. Mỗi bước đi đều phải tinh tế, từng chi tiết nhỏ cũng quan trọng.”
Bạn bè cô đồng loạt gật đầu, ánh mắt vừa lo lắng vừa tin tưởng. Họ hiểu rằng, nhờ trí tuệ, bản lĩnh và sự bình tĩnh của Ngọc Lan, họ có thể đối phó với âm mưu tinh vi trong cung.
Đêm đến, cung cấm chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn ánh trăng bạc chiếu qua các mái hiên. Ngọc Lan đứng lặng bên cửa sổ, ánh mắt nhìn ra khoảng sân rộng. Cô nhắm mắt, tự nhủ: Âm mưu đang diễn ra, nhưng mình đã chuẩn bị. Mình sẽ bảo vệ bạn bè, nhưng phải sử dụng trí tuệ, khéo léo và bình tĩnh. Hoàng Thượng đã tin tưởng, bạn bè cũng hy vọng vào mình. Mình sẽ không phụ lòng tin đó.
Một lúc sau, Hoàng Thượng xuất hiện bất ngờ, bước đến gần cô. Ánh mắt dịu dàng nhưng sâu lắng: “Ngọc Lan, ta cảm nhận được quyết tâm trong mắt nàng. Hãy nhớ rằng trí tuệ, sự cẩn trọng và bản lĩnh sẽ là chìa khóa để vượt qua mọi nguy hiểm. Niềm tin mà nàng dành cho bạn bè cũng chính là sức mạnh.”
Ngọc Lan cúi đầu, ánh mắt long lanh: “Bệ hạ, thần thiếp sẽ giữ bình tĩnh và sử dụng trí tuệ để bảo vệ bản thân và giúp đỡ bạn bè. Thần thiếp hiểu rằng đây là thử thách không chỉ cho trí tuệ mà còn cho phẩm hạnh và lòng trung thành của mình.”
Hoàng Thượng mỉm cười, ánh mắt tràn đầy cảm xúc: “Ta tin nàng. Dù cạm bẫy có tinh vi đến đâu, nàng cũng sẽ vượt qua. Hãy bước đi với quyết tâm và bình tĩnh, ánh sáng của nàng sẽ soi đường cho chính mình và những người nàng muốn bảo vệ.”
Đêm khuya, Ngọc Lan đứng bên cửa sổ, ánh trăng chiếu lên mái tóc đen dài, gió nhẹ thổi qua, mang hương hoa thoang thoảng. Cô cảm nhận nhịp tim bình yên nhưng đầy quyết đoán. Quyết định giúp đỡ bạn bè không chỉ là bài kiểm tra lòng trung thành, mà còn là cơ hội để Ngọc Lan chứng minh trí tuệ, bản lĩnh và phẩm hạnh trong cung cấm đầy rẫy mưu mô và nguy hiểm.
Cô biết rằng ngày mai, âm mưu sẽ bắt đầu thực sự triển khai, và mọi bước đi của cô đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng trong lòng Ngọc Lan, một sự tự tin mới trỗi dậy: cô đã lựa chọn, và sẽ không lùi bước. Cạm bẫy đầu tiên đã bị phát hiện, còn lựa chọn này sẽ chứng minh rằng trí tuệ và lòng trung thành sẽ là sức mạnh dẫn dắt cô vượt qua mọi thử thách trong cung cấm.
