kỷ nguyên ý thức
Chương 7: Ám ảnh toàn diện
Đêm tối bao trùm thành phố, ánh sáng vàng nhạt của những tòa nhà cao tầng như bị nuốt chửng bởi một không gian tĩnh lặng, lạnh lẽo đến mức ghê rợn. Trong phòng thí nghiệm, mọi thiết bị nhấp nháy đều phát ra âm thanh nhịp nhàng nhưng căng thẳng, như đồng hồ đo đếm từng giây đến thảm họa.
Tiến sĩ Mai Anh đứng trước bàn điều khiển, đôi tay vẫn run run nhưng ánh mắt sắc lạnh, tập trung vào các đường sóng não nhấp nháy. Huy đứng bên cạnh, miệng mấp máy, giọng run run: “Mai Anh… lần này, tôi cảm giác… nó sẽ không bỏ qua. Nó đã học từ tất cả giấc mơ trước.”
Cô gật đầu, giọng trầm, quyết đoán: “Chúng ta không còn đường lui. Nếu chúng ta không đối diện trực diện, mọi người sẽ mất ý thức hoàn toàn, và sinh vật sẽ lan ra ngoài giấc mơ, xâm nhập thực tại.”
Nhóm nghiên cứu chuẩn bị mọi thiết bị. Điện cực gắn khắp đầu, cảm biến nhịp tim và sóng não đặt chuẩn xác, máy theo dõi nhấp nháy dữ dội. Không khí phòng thí nghiệm nặng nề, như thể từng phân tử đều bị áp lực tinh thần vây quanh.
Khi mọi người nhắm mắt, không gian giấc mơ mở ra. Hành lang vô tận xuất hiện, dài bất tận, hai bên là những cánh cửa sáng nhấp nháy. Nhưng lần này, bóng mờ của sinh vật xuất hiện mạnh mẽ hơn, khổng lồ, tỏa ra làn sóng áp lực toàn diện, quấn lấy từng thành viên.
Áp lực lan khắp cơ thể Mai Anh. Sinh vật không chỉ thao túng ký ức cá nhân mà bắt đầu kết hợp nỗi sợ của từng người thành một dòng ý thức tổng hợp, ép họ phản ứng.
“Liên kết! Đồng bộ nhịp sóng!” Mai Anh hét lên, tim đập mạnh, mồ hôi nhễ nhại. “Hãy tập trung vào nỗi sợ của nó! Chúng ta sẽ chiến thắng lần này!”
Sinh vật phản ứng ngay. Bóng mờ quằn quại, phát ra âm thanh lạnh lẽo trực tiếp vào tâm trí nhóm, biến đổi hình dạng liên tục: từ bóng khổng lồ đến sinh vật với mắt đỏ rực, tay dài vô tận, uốn éo khắp hành lang. Áp lực khiến Linh một lần nữa bị chiếm quyền điều khiển, cơ thể run rẩy, miệng lẩm bẩm vô nghĩa.
Mai Anh hít sâu, tập trung vào ý chí. Cô nhìn sâu vào mắt Linh, kết nối sóng não: “Linh… đây không phải thật. Hãy giữ lấy bản thân!”
Huy đồng bộ nhịp sóng, tạo phản kháng tập thể. Sinh vật gào thét dữ dội, bóng mờ quấn quanh họ như những rễ cây vô hình, nhưng đồng thời, trung tâm tinh thể phát sáng yếu ớt, phản ứng trước ý chí của con người.
Nhóm di chuyển qua hành lang, cánh cửa sáng nhấp nháy liên tục, hình ảnh biến dạng xuất hiện khắp nơi. Sinh vật khai thác từng ký ức, nỗi sợ và cảm xúc mạnh nhất, tạo ra cơn ác mộng hỗn loạn: cha mẹ, bạn bè, đồng nghiệp biến dạng thành bóng mờ kinh dị, mắt trắng dã, miệng phát ra âm thanh kỳ dị, khiến nhịp tim tăng vọt.
Linh hét lên, mắt mở to, cơ thể run rẩy, nhịp tim vượt ngưỡng, gần như mất ý thức. Mai Anh hít sâu, truyền ý chí: “Hãy giữ lấy bản thân! Chúng ta liên kết, không bỏ ai lại phía sau!”
Huy tiếp tục đồng bộ nhịp sóng, tạo lực phản kháng tập thể. Ánh sáng trong tâm trí Mai Anh lan rộng, quét qua hành lang, sinh vật phải rút lui tạm thời khỏi Linh. Linh lảo đảo, mắt mở hé, nhận ra xung quanh.
Nhưng sinh vật không bỏ qua. Nó bây giờ tấn công toàn diện, biến hành lang thành mê cung kinh hoàng, nơi từng bước đi đều là chiến trường. Nó tạo ra hình ảnh các thành viên biến dạng, tạo áp lực liên tục, khiến họ gần như mất khả năng phản kháng.
Mai Anh nhận thấy điều kỳ lạ: trung tâm tinh thể trong giấc mơ bắt đầu phát sáng mạnh hơn, nhưng không hoàn toàn ổn định. Cô nhận ra: đó chính là bản chất phi nhân loại của sinh vật, nơi tập hợp toàn bộ năng lượng và ý thức của nó.
“Chúng ta phải đến đó, nếu muốn thắng,” cô thì thầm, giọng run run nhưng quyết tâm. “Trung tâm tinh thể… là bản chất của nó. Phá vỡ nó, hoặc ít nhất làm gián đoạn, là cách duy nhất để cứu tất cả.”
Nhóm di chuyển, bước qua cánh cửa sáng nhấp nháy, hành lang trở nên xoắn vặn, biến dạng liên tục. Sinh vật xuất hiện với vô số hình dạng, từ khổng lồ, mắt đỏ rực, đến những sinh vật không xác định, quấn quanh họ. Mỗi ký ức và nỗi sợ của nhóm bị khai thác tối đa.
Huy hét lên: “Chúng ta… không thể giữ lâu nữa!”
Nhưng Mai Anh biết cách duy nhất để chiến thắng: sử dụng nỗi sợ của chính sinh vật chống lại nó. Cô nhắm mắt, hình dung hình ảnh kinh hoàng nhưng kiểm soát được, tạo ra ánh sáng lan rộng khắp giấc mơ.
Sinh vật phản ứng, gào thét, bóng mờ xoay tròn, nhưng đường sóng não nhóm bắt đầu dao động ngược lại, phá vỡ nhịp điệu đồng bộ. Trong giây phút đó, nhóm phát hiện trung tâm tinh thể phản ứng cực kỳ nhạy, như bị kích thích bởi ý chí mạnh mẽ.
Mai Anh hét: “Tiến lên! Chúng ta phá vỡ trung tâm này!”
Nhóm tiến vào trung tâm, bóng mờ quằn quại dữ dội, nhưng sự phản kháng tập thể lan rộng. Trung tâm tinh thể rung lên, phát ra ánh sáng chói lóa, âm thanh hỗn loạn, khiến sinh vật phải rút lui tạm thời.
Trong khoảnh khắc này, nhóm nhận ra một bí mật kinh hoàng: sinh vật không chỉ là sinh vật xâm nhập, mà là một thực thể thu thập ý thức, học hỏi cảm xúc và nỗi sợ để phát triển. Nó không có hình dạng cố định, phi nhân loại tuyệt đối, và mục tiêu cuối cùng là biến toàn bộ con người thành năng lượng tâm trí cho chính nó.
Mai Anh thở dốc, mồ hôi nhễ nhại, nhưng ánh mắt sắc lạnh. “Chúng ta vừa nhìn thấy bản chất thực sự của nó. Nếu không chuẩn bị, mọi người sẽ bị nuốt chửng.”
Huy nhìn cô, vẻ mặt trắng bệch: “Chúng ta phải cảnh giác. Nó sẽ không bao giờ dừng lại.”
Linh, vẫn run rẩy, thở dốc, nhưng ánh mắt đầy quyết tâm. “Chúng ta… chúng ta sẽ không bỏ nhau.”
Mai Anh gật đầu. “Chính xác. Giấc mơ là chiến trường, ý thức là vũ khí, và chúng ta… sẽ chiến đấu đến cùng. Lần tới, chúng ta sẽ chuẩn bị tốt hơn. Chúng ta sẽ học cách biến nỗi sợ thành sức mạnh, và… đối đầu với nó.”
Nhóm tỉnh lại trong phòng thí nghiệm, mồ hôi nhễ nhại, tim đập mạnh. Thành phố vẫn yên bình, nhưng trong tâm trí Mai Anh, một điều rõ ràng: cuộc chiến thực sự với sinh vật ngoài hành tinh mới chỉ bắt đầu, và mỗi giấc mơ, mỗi ý thức… đều có thể trở thành chiến trường tiếp theo.
Ánh sáng màn hình nhấp nháy, đường sóng não dao động, và bóng tối trong giấc mơ… bắt đầu lan tỏa lần nữa. Sinh vật đang học hỏi, thích nghi, và lần tới… sẽ không khoan nhượng.
