Nghệ sĩ piano trẻ tuổi tên là Lăng Thành. Anh và Tống Kim Phụ có một người bạn chung, một đạo diễn chương trình tạp kỹ. Vị đạo diễn này đang sản xuất một chương trình tạp kỹ mới và để gây chú ý, đã mời cả hai làm khách mời trong một tập phim. Đó là cách họ gặp nhau.

　　Chỉ vài ngày sau khi mối quan hệ của họ được công khai, chương trình tạp kỹ đã lên sóng. Trong đó, Lăng Thành thể hiện rõ tình cảm đơn phương với Tống Kim Phụ, liên tục bám theo cô, cẩn thận giữ gìn túi xách và điện thoại của cô. Khi chiếc mũ của Tống Kim Phụ vô tình bị gió biển thổi bay, anh thậm chí còn nhảy xuống biển để nhặt lại.

　　Mặc dù họ chỉ xuất hiện trong một tập phim, nhưng ngoại hình và tính cách tương xứng của họ lại hấp dẫn đến mức cư dân mạng đã nhanh chóng tạo ra một chủ đề siêu CP dành riêng cho họ, gọi là "Fu Zhi Xin Ling".

　　Không giống như những CP thương mại trước đây, cặp đôi này lần đầu tiên được chụp ảnh riêng tư, vì vậy người hâm mộ CP tin chắc rằng "lần này thực sự khác biệt, Phó Chí Tân Linh là có thật!"

　　Một tháng sau, Tống Kim Phụ tham gia phim trường, và cả hai không hề tỏ ra e dè nhau. Những bức ảnh fan chụp và video trang điểm bị rò rỉ cho thấy họ thường xuyên mặc trang phục giống nhau. Trong những bức ảnh được anh chàng đăng tải trên Instagram, chiếc mũ anh ta giúp cô tìm thấy vẫn còn nằm trong góc. Trong thế giới CP, đây là trường hợp nhân vật chính công khai cho fan ăn. Khi cơn sốt CP ngày càng lan rộng, cả hai đều có thêm một lượng người theo dõi đáng kể.

　　Ngay cả Chu Đỗ, người đang ở Boston để đàm phán, thỉnh thoảng cũng nhìn thấy các vị trí CP của họ.

　　Anh ta không thường dùng ứng dụng giải trí. Anh ta sẽ đăng ký một tài khoản ẩn danh trên các nền tảng mạng xã hội mà Tống Cẩm Phu đang hoạt động, thỉnh thoảng xem ảnh rời đi và ảnh công ty do studio của cô đăng tải, rồi im lặng bấm like.

　　“Chúc mừng bạn đã trở thành thành viên mới của [Chủ đề Siêu Cấp Fuzhi Xinling]! Nhớ đăng nhập hàng ngày để nhận thêm nhiều ưu đãi nhé~”

　　Lúc đó là 3 giờ sáng ở Boston khi "lời nhắc nhở" này hiện lên trên điện thoại của tôi.

　　Ánh sáng nhợt nhạt trên màn hình làm lộ rõ ​​vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt người đàn ông. Chu Độ nhìn chằm chằm tin nhắn hai giây, mới nhận ra mình vừa vô tình bấm vào bài đăng của vài người hâm mộ. Bài đăng có ảnh phim mới của Tống Kim Phụ, nhưng anh không nhìn kỹ.

　　Anh ta bỏ theo dõi cô bằng một cái búng tay. Mở lại trang WeChat, tin nhắn cuối cùng là từ 44 ngày trước, một tin nhắn từ anh ta nói rằng anh ta đang đi công tác ở Boston. Không có phản hồi.

　　Chu Độ giơ điện thoại lên, nhìn khung chat một lúc, tính toán chênh lệch múi giờ trong đầu hàng chục lần, cuối cùng cũng xác nhận được bên kia đã hơn ba giờ chiều. Cô không ngủ cũng không ăn, nhiều nhất là đang quay phim.

　　Anh suy nghĩ hồi lâu, gõ ra bốn chữ rồi gửi đi - [Vẫn chưa về Trung Quốc].

　　Mười phút sau vẫn không có ai phản hồi.

　　Chu Độ biết cô sẽ không trả lời nên chỉ đứng dậy khỏi ghế sofa, gấp chăn lại rồi đi rửa mặt.

　　Trong quá trình đàm phán với nhà đầu tư, họ tỏ ra quyết đoán hơn dự kiến, gần như nói với họ rằng nếu họ không ký VAM, việc phê duyệt sẽ bị trì hoãn đến năm sau. Zhou Du bí mật phát hiện ra rằng một công ty đối thủ khác cũng đang đàm phán cho vòng gọi vốn Series B, và bằng cách trì hoãn họ, nhà đầu tư có thể mua lại một cơ hội dài hạn hơn cho đối thủ đó.

　　Dưới áp lực từ cả hai phía, một số thành viên cốt cán của công ty đề nghị "lùi bước". Chu Đỗ không đồng tình, nói: "Khi giao dịch vốn, không có khái niệm lùi bước hay mở rộng tầm nhìn. Điều này chỉ càng củng cố niềm tin của đối phương rằng chúng ta vẫn chưa đạt đến giới hạn cuối cùng."

　　Vào ngày đàm phán thứ 60, ông đã đưa ra một lập trường tuyệt vọng. Họ đã thu thập được bằng chứng về một âm mưu hối lộ giữa các nhà đầu tư và các quan chức FDA thông qua tin tặc. Nếu bị trình lên SEC, ít nhất các nhân viên liên quan có thể bị kết án tù và phải đối mặt với các khoản tiền phạt nặng.

　　"Nếu Kim Duệ rời khỏi bàn, cả ba chúng ta sẽ rút khỏi cuộc chơi. Tôi đã nói 'ba bên'." Bên kia bàn, một người đàn ông ngả người ra sau với tư thế thoải mái, tay mân mê cây bút màu xanh đậm. Môi anh ta hơi cong lên, ánh mắt sâu thẳm, đen láy nhìn chằm chằm vào căn phòng. Anh ta nhắc nhở họ bằng giọng điệu sâu sắc và kiên quyết: "Theo luật pháp của nước các anh, hình phạt nghiêm khắc nhất cho hành vi thao túng dữ liệu thử nghiệm lâm sàng là cấm tham gia ngành này suốt đời."

　　Làm việc trong cùng ngành, Zhou Du và Tiến sĩ Smith đã nghiên cứu mô hình dữ liệu của các công ty đối thủ kể từ khi họ đến, và phát hiện ra "vấn đề" của họ nghiêm trọng hơn nhiều so với "thiên kiến ​​thuật toán" mà Jinrui phải đối mặt. Công ty này trắng trợn và bị nghi ngờ bóp méo dữ liệu AI nhạy cảm. Mọi báo cáo họ đưa ra đều chính xác.

　　Nhưng Chu Đỗ cũng hiểu rằng họ không thể làm vậy cho đến phút cuối. Điều ông ta muốn là duy trì khoản tài trợ Series C như ban đầu, chứ không phải thực sự hy sinh bản thân để bảo vệ công lý.

　　Sau cuộc đàm phán này, thời gian đã bị trì hoãn thêm hai ngày nữa.

　　Trong thời gian này, Chu Độ đã dành thời gian đến thăm trường cũ của Tống Kim Phụ, Đại học Harvard. Anh ghé thăm "bức tượng may mắn" mà cô đăng trên Instagram, chạm vào chân trái của bức tượng và thậm chí còn mua một cuốn sổ tay sáng tạo. Anh tưởng tượng ra những cung đường mà cô sẽ đi và những việc cô sẽ làm khi đó, và anh đã trải nghiệm tất cả những điều đó trong chốc lát.

　　Năm mười tám tuổi, mỗi khi nhớ đến nàng, chàng đều ngước nhìn trăng. Chu Độ nghĩ, dù có nhìn thấy trăng ở Mỹ cũng chẳng khác gì.

　　Nhưng đứng giữa Boston giữa mùa thu sâu thẳm, Chu Độ chợt nhận ra, cùng một vầng trăng cũng có độ sáng tối khác nhau. Trong khi anh đang tự cho mình là đúng khi khen ngợi vẻ đẹp của nàng, thì ở bên kia đại dương, nàng lại cô đơn, mờ ảo, mong manh và không chút ánh sáng.

　　Mười chín tuổi, chỉ một năm sau, khi gặp lại Tống Kim Phụ, nàng đã teo tóp lại thành một chiếc lá mỏng manh. Thấy nàng uống thuốc một cách thành thạo, Chu Độ mới biết năm đó nàng được chẩn đoán mắc bệnh u mô đệm và đã phải cắt bỏ một phần nhỏ dạ dày.

　　Anh đã không ở bên cô trong suốt thời gian cô ốm nặng nhất. Thậm chí không một khoảnh khắc nào.

Ánh trăng mà anh từng khao khát, từng tấc ánh sáng của nó kể từ năm anh mười tám tuổi đã nhiều lần soi rọi nỗi tiếc nuối của anh.

　　Thật ra, ở bên cạnh cô như thế này cũng chẳng có gì sai. Chu Độ thường nghĩ, ít nhất bây giờ, mỗi khi nghĩ đến cô vào đêm khuya, anh không cần phải ngẩng đầu lên nữa.

　　Nếu may mắn, cô ấy có thể ở ngay đó với anh ấy.

　　**

　　Tôi về nhà rồi.

　　Sau khi máy bay hạ cánh, Chu Độ gửi tin nhắn báo cáo như thường lệ.

　　Anh quên nhắc đến lần trước anh đi công tác, cô ấy thậm chí còn chạm vào yết hầu của anh bằng mũi giày.

　　Trên đường về, Trần Nam gọi điện cho anh và nói rằng vẫn còn sớm và họ đã làm được một việc lớn như vậy, nên anh bảo anh đi ăn mừng.

　　"Hôm khác làm nhé." Giọng Chu Độ khàn khàn. Mấy ngày nay anh đã mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi.

　　Và những thanh sô-cô-la thủ công anh mang về cần phải được cho vào tủ lạnh kịp thời.

　　Cẩn thận, nó tan chảy, không ai ăn đâu.

　　Xe vào gara, Chu Độ cảm thấy lòng thư thái, lười biếng, như thể cuối cùng cũng trở về lãnh địa của mình. Anh không vội xuống xe, ngả ghế ra sau, nửa nằm nửa ngồi, nhắn tin cho Tiểu Tiểu, hỏi thăm lịch trình gần đây của cô Tống.

　　Tôi mang cho cô ấy một ít sô-cô-la từ Boston.

　　[Được rồi, anh Châu. Tôi sẽ nói với cô ấy.] Tiểu Tiểu nhanh chóng trả lời.

　　Chu Độ thậm chí còn tự hỏi liệu anh ta có trực điện thoại 24/24 không. Anh ta sẽ trả lời ngay lập tức khi được yêu cầu.

　　Trước khi xuống xe, Chu Độ ngẫm nghĩ rồi lại thấy hối hận. Cái cớ sô-cô-la này có phần hơi khập khiễng. Ý đồ của hắn cũng quá lộ liễu. Hắn có khác gì mấy phi tần thời xưa, dùng bảo vật hiếm có để cầu thân?

　　Nhưng nếu nàng thực sự là thiếp, liệu hắn có thể được coi là "ân sủng bền lâu" không?

　　Chu Độ nghĩ ngợi một chút, cảm thấy rất thú vị, nhưng khóe miệng lại nhếch lên tự giễu, cười khổ.

　　Anh ấy đã bị phân tâm mà không nhận ra, và không phản ứng gì khi có người đến gần.

　　"Chu Đỗ?" Người đàn ông gọi tên anh với vẻ không tin.

　　Chu Độ quay đầu lại, cũng sững sờ một lúc. Đây là... bạn thân của bạn gái Trần Nam, là một nhà sản xuất.

　　"Cô Lương?"

　　Lương Vũ không nhịn được cười: "Sao anh khách sáo thế? Vậy thì tôi không nên gọi anh là 'ông Chu' sao?"

　　Chu Độ mỉm cười lịch sự và trả lời: "Không cần thiết".

　　Anh ta xuất hiện trong gara, đẩy một chiếc vali. Lương Vũ suy đoán: "Chu Đỗ, anh sống ở đây à?"

　　"Ừ." Đó là sự thật hiển nhiên, anh không muốn nói dối. Chu Độ thấy cô đang đợi thang máy, "Cô cũng sống ở đây à?"

　　"Vâng! Tôi mới chuyển đến đây và thuê nhà." Lương Vũ vén mái tóc ngắn được cắt tỉa gọn gàng sang một bên tai, nhìn người đàn ông lịch lãm với vẻ ngưỡng mộ. "Vậy từ giờ chúng ta là hàng xóm nhé. Tôi ở tầng mười bốn, còn anh?"

　　Chu Độ mím môi: "Tầng mười một." Thang máy của anh đến: "Tôi lên trước."

　　"Này, đợi đã! Chu Độ."

　　Lương Vũ lấy từ trong túi ra một chiếc túi nhỏ màu đỏ, nhét vào tay anh. "Quà tân gia. Mấy hôm nữa tôi chuyển nhà, chắc sẽ hơi ồn. Hy vọng 'hàng xóm mới' của tôi có thể thông cảm."

　　Chu Độ từ chối: "Không, cảm ơn. Tôi không nghe rõ."

　　"Đây." Lương Vũ mỉm cười dịu dàng: "Chỉ là mấy cái bánh quy tôi mang từ Hồng Kông về thôi. Được rồi, cô lên đi. Thang máy nhà tôi cũng ở đây! Gặp lại sau nhé, Chu Độ."

　　Chu Độ cầm chiếc túi nhỏ màu đỏ trên tay, không còn cách nào khác, đành phải mang về nhà, tùy tiện treo lên tủ chìa khóa cạnh cửa.

　　Anh thu dọn hành lý và quần áo, bỏ sô-cô-la vào tủ lạnh, lấy bộ đồ ngủ từ tủ ra rồi vào phòng tắm tắm rửa. Anh nằm ngửa trên giường, thả lỏng cả thể xác lẫn tinh thần, chưa đầy hai giây sau, Chu Độ đã chìm vào giấc ngủ say.

　　Anh hiếm khi ngủ ngon giấc, nên khi điện thoại reo, Chu Độ tưởng là chuông báo thức nên suýt cúp máy.

　　Khi nhìn thấy thông báo cuộc gọi đến, tim anh đập thình thịch.

　　"Anh Chu! Anh có nhà không?!" Sau khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói yếu ớt của Tiểu Tiểu vang lên.

　　"Vâng." Chu Độ dụi mắt, đầu óc lập tức tỉnh táo, lập tức từ trên giường đứng dậy. "Cô ấy lại làm gì nữa rồi? Thôi, anh đưa cô ấy qua trước đi. Tôi đến gara đón cô ấy."

　　"Được rồi, được rồi!" Từ lúc Chu Độ gọi, Tiểu Tiểu dường như đã tìm được cứu cánh, liên tục túm lấy anh.

　　Mỗi khi Tống Kim Phụ làm chuyện gì không đúng mực mà không thể ngăn cản, ông sẽ gọi Chu Độ đến; và khi cô Tống nổi giận, ông không muốn bị mắng, nên sẽ phái người đến gặp Chu Độ.

　　Tuy Tống Kim Phụ nhiều lần nổi nóng vì Chu Độ, nhưng nhìn chung Chu Độ vẫn rất hữu dụng. Những người thân cận nhất với Tống Kim Phụ, bao gồm cả Tiêu Hiểu, đều luôn cho rằng "Chu huynh đúng là thần y."

　　Một tiếng sau, Chu Độ mặc áo nỉ bình thường, cầm túi của Tống Kim Phù vào gara. Tiêu Tiêu cúi chào cảm ơn, vừa buông túi ra, anh lập tức lên xe phóng đi thật nhanh.

　　Tống Kim Phúc ôm Tống Mạt Mạt mặc đồ trắng trong lòng, mặt tối sầm, tuy bị kính râm che mất nửa khuôn mặt, nhưng từ khóe miệng trễ xuống vẫn có thể thấy tâm trạng hôm nay của cô rất tệ.

　　Chu Độ khoác tay lên vai cô rồi bước vào nhà.

　　Chú chó con trong vòng tay cô vẫy đuôi về phía anh.

　　Chu Đỗ sờ vào con chó rồi ngồi xổm xuống thay giày.

　　"Đi ngủ trước đi. Ngày mai chúng ta sẽ giải quyết phần còn lại."

　　Sau khi tháo kính râm xuống, Chu Độ hôn lên má cô.

　　Sắc mặt Tống Kim Phụ hơi dịu lại. Cô nhét con chó vào lòng anh, cởi áo khoác ném lên ghế sofa. "Sô cô la anh mang theo đâu?"

　　"Ăn ngay bây giờ nhé?"

　　Tống Tấn Phù quay đầu nhìn anh.

　　"Được." Chu Độ bế chó vào bếp lấy cho cô. Sau khi trở về, anh đặt chó vào phòng, ngồi xuống ghế sofa phòng khách với cô, vòng tay ra sau lưng cô, nhẹ nhàng ôm cô.

　　"Tôi nhớ bạn."

　　Tống Kim Phụ dùng hết sức kéo túi sô-cô-la, liếc nhìn anh, khịt mũi, nói: "Đừng động vào tôi."

　　"Chỉ là một cái ôm thôi."

　　Anh tiến xa hơn và đặt cả hai tay lên người cô.

　　Cuối cùng Tống Kim Phụ cũng không được ăn sô-cô-la. Vừa mở túi định mở miệng thì có người tiến đến chặn miệng cô lại. Sô-cô-la trong tay cô rơi trở lại túi, túi lại bị ném xuống đất.

　　Anh ôm cô vào lòng, cô dần mất đi sức lực vì nụ hôn, ngã vào ngực anh, răng cắn vào môi anh. Chu Độ cười khẽ, rít lên.

　　Tống Cẩm Phù đỡ lấy vai anh, má ửng hồng, giọng nói đầy vẻ bối rối: "Đợi đã, đừng im lặng nữa. Nghe em thở này."

　　"Tôi sẽ không làm thế."

　　Lời này khiến Tống tiểu thư bừng tỉnh. Cô lập tức nhíu mày, định đứng dậy bỏ đi thì bàn tay đặt trên eo cô ấn mạnh xuống, kéo cô trở lại trong vòng tay anh.

　　"Tiểu Phúc." Người đàn ông khàn giọng gọi cô. Giọng nói dịu dàng của anh, cùng với những động tác lăn lộn và đè ép, liên tục vuốt ve môi cô. "Anh không biết làm thế nào. Dạy anh đi... em yêu."

　　......

　　Cho đến khi bầu trời chuyển sang màu hồng trắng, Chu Độ mới mặc đồ ngủ vào, đi vào phòng tắm, đưa tay trái vào dưới vòi nước, cảm nhận dòng nước, dòng nước cuồn cuộn chảy qua ngón tay. Anh súc miệng thật kỹ, rồi uống vài ngụm, rồi chậm rãi, miễn cưỡng nhổ ra.

　　Sau khi rửa mặt xong, anh trở lại giường trong phòng ngủ chính, ôm Tống Kim Phụ đang ngủ say từ phía sau. Chu Độ hôn cô, nhưng cô dùng ngón tay đẩy nụ hôn ra với vẻ chán ghét.

　　"Anh đã rửa rồi." Anh quay lại và hôn lên chóp mũi cô. Mùi bạc hà thoang thoảng giữa hơi thở quyện chặt của họ.

　　Thấy cô thực sự không mở được mí mắt, Chu Độ xoa xoa hai cái rồi an toàn nằm xuống.

　　Anh vặn đồng hồ báo thức lùi lại một tiếng, tiếng chuông chuyển sang chế độ rung. Anh ôm lấy cơ thể ấm áp, mềm mại ấy rồi lại chìm vào giấc ngủ.