Trước khi bị con người biến đổi, Thung lũng Bastan là một khu rừng rộng lớn, với cây sồi mọc trên núi và cây bụi ở vùng thấp, và cây hạt dẻ, tần bì và cây phỉ ở lớp giữa. Và bây giờ, cây sồi đã chiếm lấy vị trí của các loài thực vật khác, dường như bao phủ toàn bộ khu rừng. Cỏ dại trên mặt đất, những cành gai, đỗ quyên và dương xỉ châu Âu tạo thành một tấm thảm dày mà nhiều thế hệ người Bastani đã đi qua, và bây giờ chỉ có Irati Grove có thể sánh ngang với nơi ma thuật mê hoặc này, hiện đang bị vấy bẩn bởi những vụ giết người khủng khiếp.

Khu rừng luôn mang lại cho con người cảm giác bí ẩn, và nó tự hào tiết lộ những bí mật của nó. Mặc dù sự rộng lớn của nó khiến mọi người cảm thấy sợ hãi và bối rối, nhưng Amaya biết rằng cô yêu khu rừng này, nhưng sự im lặng và khoảng cách của khu rừng chỉ mang lại cho cô một tình yêu khiêm tốn và thuần khiết. Khi Amaya mười lăm tuổi, cô đã tham gia một đội đi bộ đường dài do một hiệp hội leo núi tổ chức một thời gian ngắn. Tuy nhiên, việc leo núi với một nhóm đồng đội ồn ào không phải là điều mà Amaya mong đợi, vì vậy sau chuyến đi thứ ba, cô đã rời đội đi bộ đường dài. Mãi cho đến khi học lái xe, cô mới một mình bước vào sâu trong khu rừng kỳ diệu này. Khi thấy mình một mình trên núi, cô luôn cảm thấy lo lắng, như thể mình đã bước vào một khu vực cấm hoặc đánh cắp một di tích và bị theo dõi. Trải nghiệm này khiến cô bồn chồn, vì vậy cô vội vã quay trở lại xe và lái xe về nhà. Nhưng khi cô trở lại phòng khách của nhà dì Engras, cô cảm thấy nó giống như một câu thần chú cổ xưa

Sợ hãi là lố bịch và trẻ con.

Nhưng cuộc điều tra phải tiếp tục. Amaya trở lại Rừng Bastan rậm rạp. Cái đuôi mùa đông có thể nhìn thấy mờ nhạt trong rừng, và rõ ràng hơn bất cứ nơi nào khác. Trời đã mưa cả đêm, và mặc dù bây giờ mưa đã tạnh, những ngọn núi vẫn lạnh và ẩm ướt, xuyên thẳng vào quần áo của cô. Mặc dù Amaya đang mặc chiếc áo khoác màu xanh mà James đã yêu cầu cô mặc, cô không thể không rùng mình. Vỏ cây ướt đẫm vì mưa trông thậm chí còn gầy gò hơn lờ mờ do ẩm ướt, giống như da của một con rắn ngàn năm tuổi dưới ánh nắng chập chờn của tháng Hai. Những cái cây vẫn đang mọc lá phát sáng màu xanh lục, nhưng một cơn gió thổi và lộ ra màu bạc ở mặt sau của lá. Ở đây có một con sông, và sự xuất hiện của dòng sông có nghĩa là độ dốc sẽ từ từ giảm xuống từ đây. Dòng sông giống như một nhân chứng thầm lặng, chứng kiến nỗi kinh hoàng do kẻ giết người để lại trên bờ sông.

Yonan tăng tốc độ, mở khóa áo khoác khi đi đến bên cạnh Amaya. "Đó." Yonan nói, chỉ vào chiếc Land Rover của người kiểm lâm.

Hai người đàn ông mặc đồng phục quan sát sự xuất hiện của họ từ xa. Amaya đoán rằng họ chắc đang kể một trò đùa, khi cô cười khi thấy họ nhìn đi chỗ khác.

"Nó ở đây." Yonan thì thầm.

"Đừng lo lắng, chàng trai trẻ, tất cả chúng ta đều đã vượt qua tình huống khó khăn." Amaya vừa đi vừa nói.

"Chào buổi chiều, tôi là Thám tử Salazar phụ trách vụ án giết người. Đây là Phó thám tử Achaid." Amaya giới thiệu bản thân và Yonan.

Hai người đàn ông gầy gò và bầm tím, một đầu cao hơn đầu kia. Ameya nhận thấy người quản lý rừng cao lớn đứng thẳng lên sau khi nghe thấy vị trí của cô.

"Thám tử, tôi là Alberto Flores. Đây là đồng nghiệp của tôi Javier Grier. Chúng tôi chịu trách nhiệm giám sát khu vực này. Khu vực này rất rộng, khoảng năm mươi km. Nếu có bất cứ điều gì chúng tôi có thể giúp đỡ, hãy nói đi. ”

Amaya nhìn họ mà không nói một lời. Chiến lược im lặng này chưa bao giờ sai. Nhân dịp này, nó cũng đã bắt đầu phát huy tác dụng. Lúc này, người kiểm lâm dựa vào bên cạnh chiếc Land Rover đến và nói:

"Thưa bà, chúng tôi ở đây để giúp đỡ. Một chuyên gia về gấu từ Huesca đã đến cách đây một giờ. Xe của anh ta đã đậu xa hơn một chút. Nếu muốn, chúng ta hãy đi xem họ làm việc ở đâu. ”

"Được rồi, chỉ cần gọi tôi là thám tử."

Khi rừng sâu hơn, con đường từ từ thu hẹp lại rồi dần biến mất, và thứ xuất hiện trước mặt mọi người là một thảm cỏ màu mỡ, như thể đó là bãi cỏ vườn tốt nhất. Ở những khu vực khác, khu rừng giống như một mê cung ấm áp và thoáng mát, và tấm thảm được tạo thành bởi những chiếc lá làm cho mê cung này càng trở nên chật hẹp hơn. Ở những khu vực bằng phẳng của rừng, dòng nước không thể thấm vào nhiều như trên sườn đồi nên có thể nhìn thấy bề mặt khô ráo mờ nhạt, lá mềm bị gió thổi bay và xoay tròn trôi nổi dưới tán cây, trở thành tấm nệm tự nhiên cho quái vật rừng. Lúc này, Ameya không nhịn được cười khi nghĩ đến câu chuyện thần thoại mà dì Engras kể cho cô nghe khi cô còn nhỏ. Trong những khu rừng như vậy, thật khó để không tin rằng những sinh vật địa phương cổ đại có phép thuật là có thật. Tất cả các khu rừng đều có sức mạnh ma thuật mạnh mẽ, và một số rùng rợn do chiều sâu và bí ẩn của chúng, hoặc bóng tối và đáng ngại. Rừng Bastan thật kỳ diệu, vẻ đẹp yên tĩnh và cổ kính của nó khiến người ta vô thức nhớ lại con người mềm mại nhất của họ, đó là tuổi thơ ngây thơ nhất. Vào thời điểm đó, Amaya tin rằng những nàng tiên có đôi chân giống vịt sống trong khu rừng này, ngủ vào ban ngày và chải lông xinh đẹp của mình bằng lược làm bằng vàng vào ban đêm để ban điều ước cho bất kỳ ai. Mọi người bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của họ và đi theo họ, không hề sợ chân tay giống động vật của họ.

Amaya cảm thấy rằng trong khu rừng đó anh có thể chạm vào một sức mạnh khiến người ta dễ dàng tin vào các nền văn hóa và lời tiên tri cổ xưa, rằng sức mạnh của cây cối có thể cao hơn con người, và con người sẽ nhớ lại quá khứ. Khắp thung lũng, chính tôn giáo đã kết hợp các sinh vật huyền bí và con người.

"Họ ở đó." Gria vội vàng nói, "Hai chuyên gia nghiên cứu động vật đó." Chuyên gia từ Huesca và trợ lý của anh ta mặc quần yếm màu cam sáng bóng và rực rỡ và mang theo những chiếc hộp nhỏ tương tự như của các đồng nghiệp của họ trong Bộ phận Pháp y. Ameya đến gần họ và thấy họ dường như đang quan sát thân cây sồi.

"Thám tử, rất vui được gặp anh." Chuyên gia đưa tay ra, "Tôi là Raul Gonzalez." Đây là Nadia Tkachenko. Nếu ai đó hỏi chúng tôi tại sao chúng tôi ăn mặc như thế này, tôi sẽ nói với anh ta rằng nó đã bị giết bởi những thợ săn bất hợp pháp đó. Không có tin tức nào thu hút họ hơn là tin đồn về sự phá hoại của gấu. Bạn thấy đấy, dấu vết của những thợ săn bất hợp pháp đó đã đến dưới đá. Đây không phải là một trò đùa. Các cậu bé Iberia, sợ rằng con gấu sẽ làm tổn thương họ, đã bắn bất cứ thứ gì họ nhìn thấy. Họ đã bắn vào chúng tôi hơn một lần như những con gấu. Vì vậy, bây giờ chúng tôi mặc quần yếm màu cam huỳnh quang. Vì vậy, chúng ta có thể được nhìn thấy từ cách xa hai km. Trong các khu rừng của Nga, mọi người đều mặc nó như thế này. ”

"Vậy thì có thực sự có gấu ở đây không?" Amaya hỏi.

"Thám tử, Tiến sĩ Tkachenko và tôi nghĩ còn quá sớm để đưa ra kết luận, và chúng tôi không thể đưa ra câu trả lời có hoặc không."

"Nhưng ít nhất anh có thể cho tôi biết nếu có bất kỳ dấu vết hay manh mối nào......"

"Có dấu vết. Chúng tôi đã tìm thấy một số dấu vết của động vật lớn, nhưng chúng tôi chưa thể đưa ra kết luận. Dù sao, chúng tôi chỉ mới đến đây, chúng tôi chưa có thời gian để trinh sát toàn bộ khu vực, và trời gần như đã tối. Raul nhìn lên bầu trời và nói.

"Chúng ta sẽ bắt đầu làm việc vào sáng sớm ngày mai, phải không?" Tiến sĩ Tkachenko hỏi bằng tiếng Tây Ban Nha cứng nhắc, "Các mẫu bạn gửi cho chúng tôi là động vật có chân, và sẽ còn tốt hơn nếu chúng tôi có thể lấy một mẫu khác." ”

Amaya suy nghĩ một lúc và quyết định không đề cập đến việc phát hiện ra thi thể. "Chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn mẫu vào ngày mai." Yonan nói.

"Vậy, có điều gì khác mà anh có thể nói với tôi không?" Ameya vẫn khăng khăng hỏi.

"Thám tử, trước hết, anh nên biết rằng số lượng gấu đã rất ít. Hồ sơ cuối cùng về gấu là vào năm 1700, khi một số thậm chí còn trả tiền cho những thợ săn đã giết một số ít gấu còn lại trong thung lũng để săn gấu. Sau năm 1700, không có bằng chứng nào cho thấy gấu đã từng xuất hiện trong Rừng Bastan. Mặc dù luôn có những tin đồn tương tự trong lĩnh vực này, nhưng không có dữ liệu chính thức về việc gấu xâm nhập ở đây. Đừng hiểu lầm, tôi nghĩ nơi này rất đẹp, nhưng gấu không thích hoạt bát, thích ở một mình, hoặc thậm chí thích bầu bạn với đồng loại của chúng, chứ đừng nói đến con người. Vì vậy, nếu một người tình cờ gặp một con gấu, đó là một điều rất trùng hợp, bởi vì con gấu có thể cảm nhận được sự hiện diện của một người từ cách xa hàng ngàn mét, và nó sẽ tránh gặp con người trên đường. ”

"Có thể nào con gấu đực đến thung lũng này để lần theo dấu vết của con gấu cái không? Theo như tôi biết, gấu đực có thể chạy hơn 100 km vì lý do này. Hay có thể con gấu đến đây vì một điều gì đó đặc biệt? ”

"Nếu bạn muốn nói đến xác chết, điều đó gần như không thể. Bởi vì gấu không ăn xác chết. Để săn bắn, thợ săn sẽ chuẩn bị trước trái cây, mật ong, măng mềm, v.v., nhưng họ sẽ không chuẩn bị xác chết. ”

"Không, ý tôi không phải là xác chết, mà là thực phẩm chế biến. Tôi không thể nói cụ thể lắm vào lúc này, xin lỗi. ”

"Gấu bị thu hút bởi thức ăn của con người. Trên thực tế, nếm thử thức ăn của con người thực sự là một lý do chính khiến gấu bị thu hút đến những nơi con người sinh sống và chúng sẽ tìm kiếm thức ăn trong thùng rác. Chính vì chúng bị dụ dỗ bởi thực phẩm chế biến sẵn mà chúng rơi vào bẫy của thợ săn. ”

"Nói cách khác, nếu xác chết phát ra mùi thức ăn, con gấu có thể bị thu hút bởi mùi thức ăn và đến gần xác chết?"

"Vâng. Nhưng vẫn không thể đến được vùng Bastan. ”

"Ít nhất bạn không thể nhầm lẫn một con gấu với một." Tiến sĩ Tkachenko nói với một nụ cười. Tiến sĩ Raul Gonzalez nhắm vào những người giữ rừng đang đợi cách đó vài bước chân.

"Ý của bác sĩ Tkachenko là vào năm 2008, xung quanh đây, ai đó nói rằng xác của một con gấu đã được tìm thấy, và sau khi khám nghiệm tử thi, chúng tôi phát hiện ra rằng đó không gì khác hơn là một lớn. Chính quyền địa phương cũng tổ chức một chiến dịch giật gân, nhưng con gấu cuối cùng đã không xuất hiện. ”